Ich dachte, ich verliere den Verstand. Aber ich hatte nur Angstsymptome: Derealisation und Depersonalisation.
Gesundheit und Wellness berühren jeden von uns anders. Dies ist die Geschichte einer Person.
Es war, als wäre die Welt aus Wachs gemacht.
Das erste Mal, als ich es spürte, ging ich durch die Straßen von New York City. Ich war monatelang ängstlich, hatte Panikattacken beim Aufwachen, beim Unterrichten, während ich hinten in einem Taxi saß.
Ich hatte aufgehört, mit der U-Bahn zu fahren und ging zur Arbeit, als plötzlich die Gebäude um mich herum zu schimmern begannen, als würden ihre Atome nicht zusammenhalten. Sie waren zu hell, immateriell und wackelten wie Daumenkino-Cartoons.
Ich fühlte mich auch nicht echt.
Meine Hand sah grell aus und es versetzte mich in Panik, den Gedanken deutlich zu spüren, deine Hand zu bewegen, ein höhlenartiges Echo in meinem Kopf zu haben – und dann zu sehen, wie sich meine Hand bewegte. Der gesamte Prozess, der automatisch, sofort und unbemerkt ablaufen sollte, wurde unterbrochen.
Es war, als wäre ich ein außenstehender Beobachter meiner innersten Prozesse, was mich zu einem Fremden in meinem eigenen Körper und Geist machte. Ich fürchtete, ich würde den Bezug zur Realität verlieren, die sich aufgrund eines heftigen Aufflammens lebenslanger Angst und Panik bereits schwach und wackelig anfühlte.
Ich fühlte, wie die Realität eine Woche später dahinschmolz, als ich eine der größten Panikattacken meines Lebens hatte.
Ich lag auf meiner Couch, meine Hände zu Klauen gefroren, die Sanitäter mit einer Sauerstoffmaske und einem EpiPen über mir. Ich fühlte mich wie in einem Traum und alles war hyperreal – Farben zu grell, Menschen zu nah und riesige clownartige Menschen.
Mein Schädel fühlte sich zu eng an und mein Haar tat weh. Ich konnte fühlen, wie ich aus meinen eigenen Augen sah und mich zu laut in meinem Gehirn sprechen hörte.
Abgesehen davon, dass es zutiefst unangenehm und ablenkend war, war es noch beängstigender, dass ich keine Ahnung hatte, was es war.
Ich dachte, es sei ein Hinweis auf totalen Wahnsinn, was bei mir noch mehr Angst und Panik auslöste. Es war ein verheerender Kreislauf.
Es sollte ein Jahrzehnt dauern, bis ich die Begriffe Derealisation und Depersonalisation hörte.
Obwohl es eines der häufigsten Symptome von Angst- und Panikstörungen ist, sprechen Ärzte, Therapeuten und Menschen mit Angst selten darüber.
Ein Grund, warum Ärzte Derealisation weniger wahrscheinlich gegenüber Patienten erwähnen, könnte darin liegen, dass, obwohl sie mit Panik verbunden sind, nicht vollständig klar ist, was sie verursacht. Und warum es bei manchen Menschen mit Angst vorkommt und bei anderen nicht.
Konfrontation mit dem gruseligsten Symptom meiner Angst
Laut der National Alliance on Mental Illness wird etwa die Hälfte der erwachsenen US-Amerikaner in ihrem Leben mindestens eine Depersonalisations-/Derealisierungsepisode erleben.
Die Mayo-Klinik beschreibt den Zustand als „Beobachtung von außerhalb Ihres Körpers“ oder „ein Gefühl, dass die Dinge um Sie herum nicht real sind“.
Depersonalisation verzerrt das Selbst: „Das Gefühl, dass Ihr Körper, Ihre Beine oder Arme verzerrt, vergrößert oder geschrumpft erscheinen oder dass Ihr Kopf in Watte gewickelt ist.“
Derealisation stört die Außenwelt und führt dazu, dass man sich „emotional von Menschen getrennt fühlt, die einem wichtig sind“. Ihre Umgebung erscheint „verzerrt, verschwommen, farblos, zweidimensional oder künstlich“.
Die Begriffe werden jedoch oft synonym verwendet, und Diagnose und Behandlung sind oft gleich.
Health Research Funding berichtet, dass Stress und Angst die Hauptursachen für Derealisation sind und dass Frauen doppelt so häufig davon betroffen sind wie Männer. Bis zu 66 Prozent der Menschen, die ein Trauma erleben, haben irgendeine Form von Derealisation.
Ein Gefühl der Unwirklichkeit überkam mich in Zeiten erhöhter Angst, aber auch zufällig – beim Zähneputzen mit dem ekelerregenden Gefühl, dass das Spiegelbild nicht ich war. Oder beim Nachtisch auf einer Dinnerparty, als plötzlich das Gesicht meines besten Freundes aussah, als wäre es aus Ton und von einem fremden Geist belebt.
Mitten in der Nacht damit aufzuwachen, war besonders beängstigend, im Bett hochzuschießen, völlig desorientiert, mir meines eigenen Bewusstseins und Körpers zu sehr bewusst.
Es war eines der gruseligsten und hartnäckigsten Symptome meiner Angststörung, das noch Monate nach dem Abklingen der akuten Panikattacken und Phobien anhielt.
Als ich anfing, meinen Therapeuten aufzusuchen, beschrieb ich dieses Symptom unter Tränen, besorgt um meine geistige Gesundheit.
Völlig ruhig saß er in seinem gepolsterten Ledersessel. Er versicherte mir, dass Derealisation zwar bizarr und beängstigend ist, aber nicht gefährlich ist – und tatsächlich ziemlich häufig vorkommt.
Seine physiologische Erklärung nahm mir etwas von meiner Angst. „Adrenalin aus anhaltender Angst leitet Blut vom Gehirn zu den großen Muskeln – den Quads und Bizeps – um, sodass Sie kämpfen oder fliehen können. Es schickt auch Ihr Blut in Ihren Kern, so dass Sie nicht verbluten, wenn Ihre Extremitäten geschnitten werden. Mit der Umleitung von Blut aus dem Gehirn verspüren viele ein Gefühl von Benommenheit und Derealisation oder Depersonalisation. Es ist tatsächlich eine der häufigsten Angstbeschwerden“, sagte er mir.
„Außerdem neigen Menschen, wenn sie nervös sind, dazu, zu viel zu atmen, was die Zusammensetzung der Blutgase verändert, was sich auf die Funktionsweise des Gehirns auswirkt. Da ängstliche Menschen sehr wachsam gegenüber ihrem Körper sein können, bemerken sie diese subtilen Veränderungen, die andere nicht bemerken würden, und interpretieren sie als gefährlich. Weil ihnen das Angst macht, hyperventilieren sie weiter und die Derealisation wird immer schlimmer.“
In die Realität zurückkehren, indem ich meine Unwirklichkeit akzeptiere
Depersonalisation kann eine eigene Störung oder ein Symptom von Depressionen, Drogenkonsum oder Psychopharmaka sein.
Aber wenn es als Symptom von schwerem oder anhaltendem Stress und Angst auftritt, sind sich Experten einig, dass es nicht gefährlich – oder ein Zeichen einer Psychose – ist, wie viele Menschen befürchten.
Tatsächlich besteht der schnellste Weg, das Gehirn wieder zu normaler Funktion zu bringen, darin, Angst und Panik zu deeskalieren, was oft bedeutet, den dissoziativen Gefühlen mit Ruhe und Akzeptanz zu begegnen, was zunächst eine Herkulesaufgabe ist.
Mein Therapeut erklärte mir, dass Adrenalin in zwei bis drei Minuten verstoffwechselt wird. Wenn man sich und seine Angst vor der Derealisierung beruhigen kann, wird die Produktion von Adrenalin aufhören, der Körper kann es eliminieren, und das Gefühl wird schneller vergehen.
Ich habe festgestellt, dass das Hören von beruhigender, vertrauter Musik, das Trinken von Wasser, das Üben tiefer Atmung und das Hören von Affirmationen helfen kann, den Fokus von der seltsamen, nervösen Wahrnehmung abzulenken und mich zurück in meinen Körper zu bringen.
Die kognitive Verhaltenstherapie hat sich auch als eine der wirksamsten Behandlungen für angstinduzierte Depersonalisation/Derealisation erwiesen. Es kann helfen, den Geist davon abzuhalten, sich auf den beunruhigenden Zustand zu konzentrieren, und Ihnen dabei helfen, Fähigkeiten und Werkzeuge aufzubauen, um die Aufmerksamkeit dahin zu lenken, wo Sie sie haben möchten.
So intensiv und allumfassend es sich auch anfühlt, die Derealisation lässt mit der Zeit nach.
Früher hatte ich mehrmals täglich Anfälle davon, und es war unglaublich ablenkend, unangenehm und beängstigend.
Während ich unterrichtete, einkaufte, Auto fuhr oder mit einem Freund Tee trank, versetzte es mir einen Schock und ich musste mich ins Bett zurückziehen, mit einem Freund telefonieren oder an einen anderen sicheren Ort, um mit der Angst fertig zu werden erregt. Aber als ich lernte, nicht mit Schrecken zu reagieren – als ich lernte, Derealisation mit der Zuversicht zu ignorieren, dass sie mich nicht in den Wahnsinn katapultieren würde – wurden die Episoden kürzer, milder und seltener.
Manchmal erlebe ich immer noch Unwirklichkeit, aber jetzt ignoriere ich sie und sie verblasst schließlich. Manchmal innerhalb von Minuten. Manchmal dauert es eine Stunde.
Angst ist eine Lüge. Es sagt Ihnen, dass Sie in Lebensgefahr sind, wenn Sie in Sicherheit sind.
Derealisation ist eine der Lügen der Angst, die wir durchschauen müssen, um unsere Freiheit und unseren Komfort zu erlangen. Wenn du es kommen fühlst, sprich es an.
Ich bin ich selbst; die Welt ist hier; Ich bin sicher.
Die Arbeiten von Gila Lyons erschienen in der New York Times, Cosmopolitan, Salon, Vox und mehr. Sie arbeitet an einer Abhandlung über die Suche nach einem natürlichen Heilmittel für Angst- und Panikstörungen, fällt dabei aber der Schattenseite der alternativen Gesundheitsbewegung zum Opfer. Links zu veröffentlichten Arbeiten finden Sie unter www.gilalyons.com. Verbinde dich mit ihrTwitterInstagram und LinkedIn.
