Experten sind sich einig: Zucker könnte genauso süchtig machen wie Kokain

Damit belohnen wir Kinder in den Ferien oder für gute Leistungen in der Schule. Und wir belohnen uns damit nach einem besonders stressigen Tag oder um einen Geburtstag oder einen besonderen Erfolg zu feiern.

Wir fügen unserem Kaffee Zucker hinzu, backen ihn in unsere Lieblingsleckereien und löffeln ihn über unser Frühstück. Wir lieben die süßen Sachen. Wir sehnen uns danach. Aber sind wir süchtig danach?

Es gibt immer mehr Forschungsergebnisse, die uns sagen, dass überschüssiger Zucker genauso süchtig machen kann wie einige Straßendrogen und ähnliche Auswirkungen auf das Gehirn hat.

„Sucht ist ein starkes Wort“, sagt Dr. Alan Greene, Experte für Kindergesundheit und Wellness und Autor von Büchern wie „Raising Baby Green“ und „Feeding Baby Green“.

„In der Medizin verwenden wir „Sucht“, um eine tragische Situation zu beschreiben, in der die Gehirnchemie einer Person verändert wurde, um sie dazu zu zwingen, eine Substanz oder Aktivität trotz schädlicher Folgen zu wiederholen. Das ist etwas ganz anderes als der beiläufige Gebrauch von „Sucht“ („Ich bin süchtig nach „Game of Thrones!“).“

Nach Ansicht von Greene mehren sich die Beweise dafür, dass zu viel zugesetzter Zucker zu einer echten Sucht führen kann.

Was ist eine Sucht?

Der Verzehr von Zucker setzt Opioide und Dopamin in unserem Körper frei. Dies ist der Zusammenhang zwischen zugesetztem Zucker und Suchtverhalten.

Dopamin ist ein Neurotransmitter, der a Schlüsselteil des „Belohnungskreislaufs“, der mit Suchtverhalten verbunden ist. Wenn ein bestimmtes Verhalten zu einer übermäßigen Freisetzung von Dopamin führt, fühlen Sie ein angenehmes „High“, das Sie gerne wieder erleben, und wiederholen das Verhalten.

Wenn Sie dieses Verhalten immer öfter wiederholen, passt sich Ihr Gehirn an, um weniger Dopamin freizusetzen. Die einzige Möglichkeit, das gleiche „High“ wie zuvor zu fühlen, besteht darin, das Verhalten in zunehmender Menge und Häufigkeit zu wiederholen. Dies wird als Substanzmissbrauch bezeichnet.

Cassie Bjork, RD, LD, Gründerin von Healthy Simple Life, stellt fest, dass Zucker noch süchtig machender sein kann als Kokain.

“Zucker aktiviert die Opiatrezeptoren in unserem Gehirn und beeinflusst das Belohnungszentrum, was trotz der negativen Folgen wie Gewichtszunahme, Kopfschmerzen, Hormonstörungen und mehr zu zwanghaftem Verhalten führt.“

Björk fügt hinzu: „Jedes Mal, wenn wir Süßigkeiten essen, verstärken wir diese Neuropathien, was dazu führt, dass das Gehirn zunehmend fest verdrahtet wird, um sich nach Zucker zu sehnen, und eine Toleranz wie jede andere Droge aufbaut.“

Tatsächlich haben Untersuchungen an Ratten vom Connecticut College gezeigt, dass Oreo-Kekse mehr Neuronen im Lustzentrum des Rattengehirns aktivieren als Kokain (und genau wie Menschen würden die Ratten zuerst die Füllung essen).

Und ein 2008 Princeton-Studie fanden heraus, dass Ratten von Zucker abhängig werden können und dass diese Abhängigkeit mit mehreren Aspekten der Sucht zusammenhängen könnte: Heißhunger, Binging und Entzug.

Forscher in Frankreich sind sich einig, dass die beiläufige Verbindung zwischen Zucker und illegalen Drogen nicht nur für dramatische Schlagzeilen sorgt. Daran ist nicht nur Wahrheit, sondern sie stellten auch fest, dass die Belohnungen, die das Gehirn nach dem Konsum von Zucker erfährt, sogar „lohnender und attraktiver“ sind als die Wirkung von Kokain.

„Geschichten in der Presse, dass Oreos süchtiger machen als Kokain, waren vielleicht übertrieben“, räumt Greene ein, „aber wir sollten die Macht des zugesetzten Zuckers nicht auf die leichte Schulter nehmen, um uns immer wieder zu verführen und uns unserer Gesundheit zu berauben.“

Er fügt hinzu: „Medizinische Sucht verändert die Gehirnchemie, um Binging, Verlangen, Entzugserscheinungen und Sensibilisierung zu verursachen.“

Zucker ist auch viel häufiger, verfügbarer und gesellschaftlich akzeptierter als Amphetamine oder Alkohol und daher schwerer zu vermeiden.

Aber ob Zucker süchtiger macht als Kokain, vermuten Forscher und Ernährungswissenschaftler Zucker hat süchtig machende Eigenschaftenund wir müssen weniger davon bekommen.

„Die Drogenanalogie ist immer schwierig, weil Nahrung im Gegensatz zu Drogen überlebensnotwendig ist“, sagt Andy Bellatti, MS, RD, strategischer Direktor von Dietitians for Professional Integrity.

“Dennoch gibt es Forschungsergebnisse, die zeigen, dass Zucker das Belohnungsverarbeitungszentrum des Gehirns auf eine Weise stimulieren kann, die das nachahmt, was wir bei einigen Freizeitdrogen sehen.”

Bellatti fügt hinzu: „Bei bestimmten Personen mit bestimmten Veranlagungen könnte sich dies als Sucht nach zuckerhaltigen Lebensmitteln manifestieren.“

Was ist zugesetzter Zucker?

Das Weltgesundheitsorganisation (WHO) warnt die Menschen seit 1989, ihre Aufnahme von „freiem Zucker“ auf weniger als 10 Prozent der täglichen Kalorien zu reduzieren. Die Organisation sagt, dass dies das Risiko senken kann, fettleibig oder übergewichtig zu werden oder Karies zu bekommen.

„Freier Zucker“ umfasst sowohl den in Honig und Fruchtsaft natürlich vorkommenden Zucker als auch den Speisen und Getränken zugesetzten Zucker. Auf Lebensmitteletiketten enthalten zugesetzte Zucker Wörter wie Glucose, Maissirup, brauner Zucker, Dextrose, Maltose und Saccharose sowie viele andere.

Im Jahr 2015 schlug die WHO außerdem vor, die tägliche Aufnahme von freiem Zucker auf weniger als 5 Prozent der Kalorien, etwa 6 Teelöffel, zu reduzieren. In den Vereinigten Staaten, Konto für zugesetzten Zucker für 14 Prozent der täglichen Kalorienaufnahme der durchschnittlichen Person.

Das meiste davon stammt Getränkeeinschließlich Energiegetränke, alkoholische Getränke, Soda, Fruchtgetränke und gesüßter Kaffee und Tee.

Andere häufige Quellen sind Snacks. Dazu gehören nicht nur die offensichtlichen, wie Brownies, Kekse, Donuts und Eiscreme. Sie finden auch große Mengen an zugesetztem Zucker in Brot, Salatdressing, Müsliriegeln und sogar fettfreiem Joghurt.

In der Tat, eine Umfrage fanden heraus, dass kalorienreiche Süßstoffe in über 95 Prozent von Müsliriegeln, Cerealien und zuckergesüßten Getränken enthalten sind, am häufigsten in Form von Maissirup, Sorghum und Rohrzucker.

Das Amt für Krankheitsprävention und Gesundheitsförderung Ernährungsrichtlinien 2015-2020 schlagen vor, den Konsum von zugesetztem Zucker auf weniger als 10 Prozent der Kalorien pro Tag zu reduzieren.

Um den Verbrauchern zu helfen, hat die Food and Drug Administration a entwickelt neues Lebensmitteletikett die zugesetzten Zucker separat auflistet, die Hersteller verwenden müssen (obwohl einige kleinere Hersteller bis 2021 Zeit haben, sich daran zu halten).

„Man braucht Nahrung zum Überleben, und ich denke, es ist unrealistisch zu glauben, dass man in der Lage sein wird, vollständig auf Zucker zu verzichten“, sagt Alex Caspero, MA, RD, Blogger, Gesundheitscoach und Gründer von Delish Knowledge.

„Das Problem ist, dass wir Zucker nicht in so konzentrierten Mengen genießen sollen.

„In der Natur findet man Zucker umgeben von Ballaststoffen, in Zuckerrohr und Früchten. Es kommt natürlich in einem Behälter, der eine kürzere Blutzuckerreaktion hervorruft und das Sättigungsgefühl unterstützt. Der heutige Zucker ist raffiniert und konzentriert.“

Caspero fügt hinzu: „Die gute Nachricht ist, dass wir unsere Geschmacksknospen so anpassen können, dass sie weniger Zucker akzeptieren. Die Reduzierung von Zucker, insbesondere von konzentriertem Zucker, begrenzt nicht nur die aufgenommene Zuckermenge, sondern lässt auch weniger süße Speisen süßer erscheinen.“