Als David Mohammadi beschloss, eine zweiwöchige Pause von den sozialen Medien einzulegen, hätte er nicht gedacht, dass er über ein ganzes Jahr lang abgemeldet bleiben würde.
Doch zwischen 2016 und 2017 war er 65 Wochen lang völlig außerhalb der Reichweite von Facebook-Benachrichtigungen, Twitter-Erwähnungen und Instagram-Stories. „Die erste Woche war hart. „Die zweite Woche war schön“, sagt er. „Und als ich dem Enddatum näher kam, dachte ich nur: ‚Wow. Es fühlt sich großartig an, so präsent zu sein, und das nicht nur auf meinem Handy.‘“
David hatte ursprünglich beschlossen, einen digitalen Rückzug zu machen, um neue Leute kennenzulernen und sich richtig an sein neues Zuhause in New York zu gewöhnen. Als er in San Francisco lebte, hatte er einen bequemen, aber unerfüllten Job im Einzelhandel. Jetzt in New York wollte er etwas Kreativeres und Anspruchsvolleres finden, eine Rolle, die in der Modebranche einen bleibenden Eindruck hinterlassen würde.
„Ich habe meinen Job gekündigt, bin hierher gekommen und habe angefangen, Vorstellungsgespräche zu führen. Ich wollte einfach in New York präsent sein und nicht darüber nachdenken: Was ist in San Francisco los? Oder verpasse ich etwas?“
David hatte 2008 einmal versucht, dauerhaft nach New York zu ziehen. Er war 25 Jahre alt und Facebook befand sich in der Blütezeit: „Ich kam einfach von der Arbeit nach Hause, ging auf Facebook und schaute, was alle meine Freunde machten. Ich war gerade wirklich am Ende.“ Da er sein Zuhause vermisste, zog er bald zurück nach San Francisco.
Das war keine Erfahrung, die er wiederholen wollte.
Also beschloss er, sich zwei Wochen lang auf das Hier und Jetzt zu konzentrieren und auf die von vielen seiner Generation als altmodisch beschriebene Art zu kommunizieren: Anrufen und SMS schreiben.
Keine Ablenkungen mehr
„Die ersten paar Tage waren wirklich interessant, da ich ohne ersichtlichen Grund ständig zum Telefon griff“, sagt David. „Ich öffnete es und merkte, dass es nichts gab, wonach ich suchen konnte … es war ein bisschen wie ein Aha! Moment.”
Und da er keine Benachrichtigungen überprüfen, keine Fotos ansehen und keine Gifs zum Retweeten brauchte, musste er feststellen, wie viel produktiver er war. Bei seiner Arbeit als Boutique-Manager fiel ihm auf, dass seine Kollegen ständig ihre Telefone überprüften. Diese zweiminütigen Pausen von der realen Welt haben ihnen die Möglichkeit genommen, mehr Provisionen zu erhalten – Möglichkeiten, die sie hätten, wenn sie nur nach oben schauen und die Kunden bemerken würden.
David hingegen befand sich ständig auf der Verkaufsfläche.
„Das war eines der größten Dinge, die mir klar wurden – wie viele Möglichkeiten ich in San Francisco hatte, die ich wahrscheinlich verpasst habe, weil ich am Telefon war“, sagt er. „Ich hätte wahrscheinlich tolle Umsätze erzielen und tolle Kontakte zu potenziellen Kunden aufbauen können.“
Da David nun produktiver ist und es ihm immer leichter fällt, sich fernzuhalten, beschließt er, sich auf unbestimmte Zeit von den sozialen Medien fernzuhalten.
Der mentale Rolodex
Die überwiegende Mehrheit der Amerikaner, die Zugang zum Internet haben, verlässt sich zumindest teilweise auf soziale Medien, um ihre Freunde und Bekannten im Auge zu behalten. Den Daten zufolge nutzen 88 Prozent der Menschen zwischen 18 und 29 Jahren Facebook, und fast 60 Prozent dieser Altersgruppe haben auch Instagram-Konten. Bei den Menschen zwischen 30 und 49 liegen die Zahlen nicht viel niedriger: 84 Prozent bzw. 33 Prozent.
Was passiert also, wenn einer Ihrer Freunde vom Netz geht?
Um sicherzustellen, dass seine Freundschaften nicht darunter litten, rief David sie selbstbewusster an, schrieb ihnen SMS und sorgte dafür, dass er weiterhin Teil ihres Lebens war.
Aber wenn es um Menschen ging, die ihm nicht so nahe standen, lehrte ihn die Reaktion auf seine längere Abwesenheit viel darüber, wie viele von uns mittlerweile soziale Medien als Ersatz für tatsächliche Interaktion nutzen.
Er bezieht sich auf eine Szene aus der „Black Mirror“-Folge „Nosedive“, in der die von Bryce Dallas Howard gespielte Hauptfigur mit einem Ex-Kollegen den Aufzug nimmt. In ihrer Verzweiflung, ein Gespräch anzufangen, nutzt sie eine in ihre Netzhaut implantierte Technologie, um durch ihre Online-Aktivitäten zu scrollen, um etwas zu finden, worüber sie reden kann – und landet schließlich bei einer Hauskatze.
„Ich habe San Francisco besucht und bin dort auf Menschen gestoßen, und ich konnte mir buchstäblich vorstellen, wie sie das mit ihren Gedanken taten und den Instagram-Rolodex meiner Aktivitäten aufriefen“, erinnert sich David.
„Hey, David. Wie geht’s? Wie war, ähm, ähm…“
„Als ich ihnen sagte, dass ich nicht in den sozialen Medien sei, sagten sie: ‚Oh. Ach du lieber Gott. Ich dachte gerade in meinem Kopf: Was war das Letzte, was David gepostet hat?‘“
„Ich dachte, das ist so verrückt.“
„Ich kann nicht glauben, dass du mich blockiert hast!“
Sich von sozialen Medien fernzuhalten bedeutete für David einfach, einen klaren Kopf zu behalten und andere Tools zu nutzen, um mit den Menschen in seinem Leben in Kontakt zu bleiben. Aber in einer Welt, in der die soziale Währung teilweise auf Ihrer Bereitschaft basiert, die Inhalte Ihrer Freunde zu liken, zu teilen und zu retweeten, wurde seine Inaktivität von manchen als Brüskierung empfunden.
„Einige Leute kamen auf mich zu und fragten, ob ich sie blockiert hätte“, erinnert sich David. „Ich fand es so interessant, dass das nichts mit ihnen zu tun hat – es ist etwas, was ich für mich selbst getan habe –, aber sie dachten sofort, ich hätte sie blockiert, obwohl ich keinen Grund dazu hatte.“
David erinnert sich an einen Vorfall – vor seiner Entgiftung –, als eine Person eine Reise abbrach, die er mit einigen Freunden geplant hatte. David machte die Reise und hatte Spaß daran, mehrere Bilder auf Instagram zu posten.
Aber er bemerkte, dass dem Freund, der ausgestiegen war, keines der von ihm geposteten Fotos gefallen hatte.
„Ich erinnere mich, dass wir uns gestritten haben und ich dachte: ‚Weißt du, dir hat keines meiner Bilder auf Instagram gefallen!‘“, lacht er. „Vor einem Jahr haben wir es noch einmal zur Sprache gebracht und er meinte: ‚Ja. Ich habe deine Bilder gesehen und wollte sie nicht mögen, weil ich diese Reise nicht gemacht habe.‘“
„Das war das Lächerlichste auf der Welt, worüber man reden konnte. Aber es gibt diesen Sinn für Politik: Nun ja, sie sind meine Freunde, also muss ich ihre Bilder mögen.“
„Aber es brachte die Kleinlichkeit in mir zum Vorschein, und es brachte die Kleinlichkeit in meinem Freund zum Vorschein. Und es hat mir gezeigt, dass diese Dinge mittlerweile in gewisser Weise für die Menschen sehr wichtig sein können.“
Herausfinden, was Freundschaft bedeutet
Größtenteils, insbesondere in den ersten Wochen, unterstützten Davids Freunde seine digitale Entgiftung äußerst. Und er sagt, dass diese Freundschaften in gewisser Weise stärker werden konnten.
„Ich habe meine Freunde immer gewarnt, dass ich kein Telefonist bin. Und meine Textnachrichten sind meist sehr kurz – nur ein Satz“, sagt David. “Aber [because of] Aufgrund des Mangels an sozialen Medien und der Tatsache, dass ich nicht sehen konnte, was meine Freunde taten, war ich eher bereit, auf andere zuzugehen, sie anzurufen und mit ihnen zu reden.“
„Ich wollte ihre Stimmen hören und hören, was mit ihnen los ist. Hör besser zu.”
Die Erfahrung gab David Zeit, viele seiner Freundschaften neu zu bewerten und zu stärken, ohne sich von der Frage ablenken zu lassen, wer was mochte und wo kommentierte. Es erinnerte ihn daran, dass Freundschaften schon immer so gewesen waren, bis vor wenigen Jahren eine Facebook-Präsenz und ein Smartphone zur Selbstverständlichkeit geworden waren.
„Irgendwie hat man das Gefühl, im Dunkeln zu tappen, aber in Wirklichkeit ist es schon seit Tausenden von Jahren so.“
Im Laufe der Monate zeigten sich jedoch einige Nachteile. Da er beruflich viel reist, fiel es einigen Freunden schwer, den Überblick zu behalten, wo David war und was er tat.
„Es war fast so, als hätten sie das Gefühl, nicht auf dem Laufenden zu sein, was mit mir persönlich los war“, sagt David, der anmerkt, dass das Gefühl, nicht auf dem Laufenden zu sein, in beide Richtungen ging. Er erinnert sich zum Beispiel an verschiedene Fälle, in denen seine Freunde auf etwas verwiesen, das sie alle online gesehen hatten, und er sich nicht an der Unterhaltung beteiligen konnte.
„Es gab Momente, in denen jemand es vergaß und so etwas sagte wie: ‚Oh, hast du das gesehen, was der oder die gepostet hat?‘“, erinnert er sich. „Ich würde sagen: Nein, das habe ich nicht, aber könnten Sie mir sagen, was es war? Und sie sagten: ‚Nun, es ist nicht so lustig, wenn man es nicht gesehen hat.‘“
Zurückkommen und den Sturzflug vermeiden
Was also veranlasste David, nach relativ glückseligen 65 Wochen in die Welt der sozialen Medien zurückzukehren?
„Es ging vor allem um meine Freunde“, sagt er. „Ich möchte am Leben meiner Freunde teilhaben.“
„Ich weiß, dass dies eine neue Ära ist und dass die Menschen auf diese Weise Dinge über ihr Leben teilen. Ich hatte einige Freunde, die Babys hatten, und ich wollte Bilder ihrer Kinder sehen. Freunde, die umgezogen sind oder umziehen und an anderen Orten leben. Ich wollte mit ihnen in Kontakt bleiben.“
Er verfügt nun über aktive Facebook- und Instagram-Konten und sagt, dass die Verfügbarkeit dieser Tools auch für seine Karriere hilfreich sei: „Da ich in der Modebranche tätig bin, muss ich wissen, was vor sich geht. Zum Beispiel ist gerade die New York Fashion Week. Für mich ist es wichtig, auf dem Laufenden zu bleiben, was in meiner Branche vor sich geht, und Instagram ist eine der besten Möglichkeiten, dies zu tun. Um erstaunliche neue Designer und Künstler zu entdecken.“
Was seine Beiträge angeht, sagt David, dass es ihm mehr darum geht, mit seinen Freunden auf dem Laufenden zu bleiben, und dass er jetzt anspruchsvoller ist, wenn es darum geht, selbst etwas zu teilen. Aber es ist kein starrer Prozess. Vielmehr ist es eine natürliche Erkenntnis, dass ihm die digitale Entgiftung dabei geholfen hat, dies zu realisieren.
„Ich versuche, nicht zu viel darüber nachzudenken. Wenn es etwas ist, das passiert, großartig. Und selbst wenn meine Freunde sagen: ‚Hey, lass uns zusammenkommen und ein Foto machen‘, mache ich ein Foto“, sagt er.
„Ich glaube, ich habe vielleicht vier Bilder gepostet, seit ich wieder auf Instagram bin. Ich war mit meiner besten Freundin in Paris und es war ein ganz besonderer Moment für sie. Aber es ist nicht etwas, was ich ständig mache.“
Das Gleiche gilt für die Zeit, die er auf diesen Plattformen verbringt. Um dem Drang, seinen Feed ständig zu überprüfen, zu entgehen, hat er seine Instagram-Benachrichtigungen deaktiviert und die Facebook-App nicht auf sein Telefon heruntergeladen, sondern sie nur auf seinem Computer durchgesehen.
Aber selbst mit der Technologie vor ihm verspürt er nicht mehr den Drang, ständig angezapft zu werden.
„Ich glaube, durch die Entgiftung bin ich mir dessen jetzt bewusster“, sagt er. „Manchmal bin ich eine Weile auf Instagram oder auf meinem Handy und merke: Du bist schon viel zu lange online für jemanden, der seit 65 Wochen nicht mehr online ist.“
„Hier sitze ich an einem Schreibtisch vor einem Computer, einem iPad und zwei Telefonen und schaue sie im Vergleich zu früher kaum noch an. Ich bin eher der Typ Mensch, der, wenn ich mir etwas in den Kopf setze, es auch tue.“
Aber was passiert, wenn er in alte Fallen zurückfällt und sich verletzt fühlt, weil einem Freund Ihre Fotos nie gefallen? „Es ist einfach lustig. „Man muss darüber lachen“, sagt David.
„Wenn nicht, dann muss Ihre digitale Entgiftung deutlich länger als 65 Wochen dauern!“
Kareem Yasin ist Autor und Herausgeber. Außerhalb von Gesundheit und Wellness beteiligt er sich aktiv an Gesprächen über Inklusivität in den Mainstream-Medien, in seinem Heimatland Zypern und bei den Spice Girls. Erreichen Sie ihn weiter Twitter oder Instagram.
