Im Jahr 2012, im Alter von 28 Jahren, wurde bei Emily Bennett Taylor Adenokarzinom-Lungenkrebs im Stadium 4 diagnostiziert. Dies ist die häufigste Art von Lungenkrebs, die bei Nichtrauchern auftritt.
In den meisten Fällen der Erkrankung im Stadium 4 sind die Überlebenschancen gering. Die Behandlung ist in der Regel Palliativpflege, die sich auf die Behandlung unangenehmer Symptome konzentriert, anstatt die Erkrankung zu heilen. Aber Emilys Tumor schrumpfte während der Chemotherapie so weit, dass ihre Ärzte eine Pneumonektomie oder eine chirurgische Entfernung der Lunge empfahlen.
Während des Eingriffs entfernten sie ihre rechte Lunge, einen Teil ihres rechten Zwerchfells und die Lymphknoten in der Mitte ihrer Brust. Sie entfernten auch einen Teil des Herzbeutels (ein zweischichtiger Beutel um das Herz, der das Herz an Ort und Stelle verankert, verhindert, dass es sich mit Blut überfüllt, und sorgt für Schmierung, um Reibung beim Schlagen zu vermeiden) und bauten ihn mit einem Gore-Tex-Material wieder auf . Emily wusste, dass ihr Leben nach ihrer Operation anders sein würde, aber sie war sich nicht sicher, wie anders. Es gibt eine Narbe, die von ihrer rechten Brust zur rechten Seite ihres Brustkorbs verläuft, als Ergebnis der „Spaltung“ des Arztes[ting] sie in zwei Hälften.“
Der Chirurg erzählte Emily Geschichten von Pneumonektomiepatienten, die in der Lage waren, 10 Meilen am Tag Fahrrad zu fahren. Aber sie hatte auch weniger optimistische Geschichten gehört. „Ich kannte Leute, die nur einen Lappen draußen hatten und jedes Mal Sauerstoff brauchten, wenn sie in ein Flugzeug stiegen“, sagte sie.
Langsam lernen
Während die meisten Menschen mit zwei Lungenflügeln erwarten, dass Menschen mit einem Lungenflügel die ganze Zeit über erschöpft sind, ist die überraschende Tatsache, dass sich der verbleibende Lungenflügel ausdehnt, um den Platz in der Brust zu ersetzen. Nach der Genesung kann eine Person mit einer Lunge mindestens damit rechnen
Emily ist nicht die ganze Zeit außer Atem, aber sie muss sich viel langsamer bewegen als vor ihrer Operation.
Das langsame Tempo in Emilys jetzigem Leben ist ein 180iger Unterschied zu ihrem Leben vor ihrer Operation. Vor ihrer Diagnose verbrachte Emily nicht viel Zeit damit, sich um sich selbst zu kümmern. Selbst wenn sie einen Krankentag von der Arbeit nahm, nutzte sie diesen, um stattdessen ihre Besorgungen zu erledigen. „Als starke, ziemlich gesunde, aktive, 20-jährige Frau mit einer Karriere war ich daran gewöhnt, so ziemlich alles zu tun“, sagte sie.
Anstatt morgens aufzustehen und durchs Zimmer zu gehen, muss sich Emily nun einige Minuten lang auf die Bettkante setzen, damit sich ihr Blut wieder ins Gleichgewicht bringt, bevor sie aufstehen kann. Wenn sie versucht, zu schnell aus dem Bett aufzustehen, wird sie ohnmächtig.
„Mein Mann und ich denken, dass ein wichtiger Grund dafür, dass ich erfolgreich sein und überleben konnte, als die Überlebenschancen nur bei 1 Prozent lagen, Schlaf und Erholung und das Ausruhen meines Körpers sind.“
So einfach das klingt, Emily musste lernen, sich zu entspannen. Diese Lektion war eine unerwartete Nebenwirkung der Chemotherapie.
„Mein Mann hat mir mehrmals gesagt, ‚Du musst egoistisch sein.’ Es ist so ein hartes Wort, weil uns unser ganzes Leben lang gesagt wurde, wir sollten nicht egoistisch sein und anderen helfen und ein guter Mensch sein und all das Zeug, und es fühlte sich an, als wäre ich ein schlechter Mensch, weil ich egoistisch war. Nach ein paar Wochen nach meiner Diagnose begann mir klar zu werden, dass, wenn es jemals eine Zeit gibt, egoistisch zu sein … dann, wenn man Krebs diagnostiziert hat.“
Langsamer zu werden und auf sich selbst aufzupassen, wurde entscheidend für ihre Genesung von ihrer Pneumonektomie.
Leben mit einer unsichtbaren Behinderung
Das Fehlen eines riesigen lebenswichtigen Organs ist nicht die einzige Anpassung für Emily. Die meisten Leute bemerken nicht, dass sie möglicherweise eine Behinderung hat, es sei denn, sie trägt einen Badeanzug und sie können die Narbe auf ihrem Rücken sehen.
„Ich sehe normal aus; Die Leute erwarten von mir, dass ich mich normal verhalte“, sagt sie. Manchmal fällt ihr die Entscheidung schwer, wann, wenn überhaupt, jemandem von ihrer Behinderung zu erzählen. „Wann sagen Sie den Leuten: ‚Oh, ich kämpfe mit dieser Treppe. Bitte geh einfach an mir vorbei, denn ich habe nur eine Lunge.’“
Vor ihrer Diagnose hätte sie sich für zu stark gehalten, um Hilfe zu brauchen. Wenn Emily jetzt zum Lebensmittelgeschäft geht, hat sie jemanden, der ihr hilft, ihren Einkaufswagen hinauszuschieben und ihre Lebensmittel in ihr Auto zu laden.
„Ich bin behindert, und es fällt mir immer noch schwer, das zu sagen, weil ich mich mental für unglaublich stark halten möchte. Aber das ist Teil meines gesamten Lernprozesses und der Erkenntnis, dass ich eine neue Normalität habe und es in Ordnung ist, eine Behinderung zu haben.“
Die Vorstellung von Familie und Mutterschaft neu definieren
Mutter zu sein ist für Emily ganz anders, als sie es sich je vorgestellt hat.
Emily und ihr Mann Miles hatten vor ihrer Krebsdiagnose geplant, eine Familie zu gründen. Nachdem sie von ihrem Krebs erfahren hatte und bevor sie mit der Behandlung begann, unterzog sich Emily einer In-vitro-Fertilisation und ließ neun Embryonen einfrieren. Nachdem sie zwei Jahre lang NED (kein Anzeichen einer Krankheit) waren, beschlossen sie, ihre Familie zu gründen.
Ihre Ärzte waren besorgt, dass ihr Körper eine Schwangerschaft austragen könnte, also fand das Paar eine Leihmutter.
2016 wurden ihre Zwillinge Hope und Maggie geboren.
Während Emily ihre zwei Jahre NED damit verbrachte, ihre Kräfte aufzubauen, braucht sie immer noch viel Ruhe, um den Tag zu überstehen.
„Mein Herz pumpt so viel stärker, um zu versuchen, mein Blut mit Sauerstoff anzureichern, und meine linke Lunge arbeitet so viel härter, ich bin einfach die ganze Zeit sehr müde.“
Sie schätzt, dass sie jede Nacht etwa 10–12 Stunden Schlaf braucht. Emily und Miles wussten, dass sie nicht wie viele andere Mütter rund um die Uhr aktiv sein würde. Aber das Paar entschied, dass Emily sich dafür einsetzen musste, für ihre Kinder gesund zu bleiben, wenn sie mit der Gründung einer Familie fortfahren würden.
Als ihre Töchter geboren wurden, hatten sie eine Nachtschwester, die ihnen in den ersten drei Monaten half. Ihre Eltern kamen in die Stadt, um zu helfen, und ihre Schwiegereltern zogen zu ihnen. Ihr Mann übernahm den Nachtdienst, bis ihre Töchter die Nacht durchschliefen. „Ich musste erkennen, dass ich nicht die perfekte supergesunde Mutter sein musste, die alles auf einmal tun konnte, um im Allgemeinen eine Mutter zu sein.“
Sie schätzt ihr neues Leben
Das Feiern von Meilensteinen war ein großer Teil von Emilys Behandlungs- und Genesungsprozess. Am Tag vor ihrer Operation in New York feierten Emily und ihr Mann das, was ihr Mann „Lung Day“ nannte. Der Lungentag war voller Aktivitäten, die leicht mit zwei Lungenflügeln durchgeführt werden könnten. Ihr Ziel war es, es nächstes Jahr wieder zu tun, wenn Emily nur noch eine Lunge hatte.
Sie blies einen Luftballon auf und blies Geburtstagskerzen aus. Sie gingen im Central Park tanzen. Sie ging auf die Spitze des Empire State Building und schrie: „Ich bin NED!“
„Das war ich damals nicht“, sagte Emily, „aber es war unser großes Ziel.“
Am einjährigen Jahrestag ihrer Operation hatten sie einen weiteren Lungentag.
„Mein Mann hat mich tatsächlich geweckt und mir Frühstück ans Bett gebracht und dann gesagt: ‚Mach dich fertig. Du hast 10 Minuten.’“
Er ließ sie auf das Dach klettern und rufen: „Ich bin NED.“ Es war Emily ein wenig peinlich, da die Nachbarn in der Nähe waren, aber wie Geburtstage ist auch der Tag der Lunge es wert, gefeiert zu werden. In diesem Jahr machte ihre Freundin ihr einen lungenförmigen Kuchen und sie schwamm eine Runde im Pool, während alle jubelten.
Vier Jahre nach ihrer Operation lebt Emily glücklich mit einer Lunge, ihren beiden Töchtern und ihrem Ehemann Miles. Ihr Leben hat sich seit ihrer Diagnose verlangsamt, aber es ist immer noch sehr erfüllt.
„Du kannst mit einer Lunge ein vollkommen erfülltes Leben führen, und niemand sollte dich einschränken und dir sagen, was du kannst und was nicht. Ich selbst habe das Laufen anfangs gehasst, daher war es nie ein großes Ziel für mich, wieder mit dem Laufen anzufangen. Ich kenne Leute mit einer Lunge, die 5 km, 10 km und Halbmarathons laufen. Sie joggen täglich und sind genauso aktiv wie alle anderen. Es ist durchaus möglich. Sie sollten niemals Angst haben, dass Sie nach einer Pneumonektomie kein erfülltes Leben haben werden.“
