„Was mich an meiner Arbeit am meisten beeindruckt hat … ist, dass sie viel reicher geworden ist.“
Als Mitte März 2020 die Anordnung für den Aufenthalt zu Hause für Kalifornien erlassen wurde, wurde das Maple Counseling Center in Los Angeles, eine Organisation, die kostengünstige psychiatrische Dienste anbietet, für eine Woche geschlossen. Sie brauchten die Zeit, um ihre Dienste online zu verlagern, damit sie ihre Kunden weiterhin unterstützen konnten.
Aber als sie wiedereröffnet wurden, hatten sie das Bedürfnis, noch einen Schritt weiter zu gehen.
Das Maple Counseling Center hat immer versucht, die Kostenbarrieren für den Zugang zu psychischer Gesundheitsversorgung für seine Kunden zu beseitigen und eine gestaffelte Gebührenskala basierend auf der Zahlungsfähigkeit anzubieten. (Ihre durchschnittliche Gebühr beträgt nur etwa 25 $ pro Sitzung.)
Aber mitten in der Pandemie schien es wichtig, etwas Kostenlos anzubieten, damit es überhaupt keine Barrieren gibt.
„Wir wollten etwas zurückgeben, der Gemeinschaft etwas geben, und wir wollten nicht, dass die Kosten eine Rolle spielen“, sagt Marcy Kaplan, CEO des Maple Counseling Center und lizenzierte klinische Sozialarbeiterin. „Also haben wir welche erstellt [free] Nothilfegruppen für Menschen, die mit den Folgen der Pandemie zu kämpfen haben.“
Eine Gruppe steht allen Erwachsenen offen, die einfach einen sicheren Ort brauchen, um darüber zu sprechen, wie sie mit unserer neuen Welt nach COVID-19 zurechtkommen. Die andere Gruppe ist für Eltern.
„Von Anfang an gingen wir nicht davon aus, genau zu wissen, mit welchen Problemen sich die Menschen infolge der Pandemie und des Shutdowns befassen würden“, erklärt Marianne Callahan, Clinical and Program Director im Zentrum.
Deshalb, sagt sie, haben sie eine allgemeine Online-Selbsthilfegruppe gegründet. Aber es wurde schnell klar, dass es eine Gruppe gab, die in dieser Zeit einem ganz besonderen Druck ausgesetzt war.
„Ich denke, es gibt einen großen Unterschied zwischen einem Elternteil, der plötzlich mit einem Haus voller Kinder zu Hause ist und 50 Millionen Dinge jonglieren muss und sich Sorgen über die Auswirkungen auf seine Kinder macht, und einer einzelnen Person, die in ihrem eigenen Leben wirklich, wirklich einsam und isoliert ist Wohnung“, sagt Callahan. „Deshalb wollten wir wirklich den erschöpften Eltern Raum geben.“
„Eines der größten Dinge, die uns bei den Eltern aufgefallen sind, ist das Thema Verlust“, sagt Casey Taslitz, einer der Gruppenleiter. „Es gab viele Verluste, ob es sich um Schulabschlüsse, Schul- oder Sommercamps handelte oder darum, ihre Familien nicht sehen zu können. Also haben wir Eltern dabei geholfen, ihren Kindern dabei zu helfen, etwas von ihrer Wut, Langeweile oder Angst, die sie empfinden, in Worte zu fassen.“
Bei der Hauptunterstützungsgruppe haben sich die in der Gruppe aufgeworfenen Probleme geändert, da die Pandemie weiter tobt – da sich die Gesellschaft zu öffnen beginnt und neue Herausforderungen und Ängste entstehen.
Aber bisher waren beide Gruppen erfolgreich und blieben im Laufe der Monate beliebt.
„Die Leute sind so dankbar, dass sie einfach einen sicheren Raum haben“, sagt Jake Monkarsh, ein weiterer Gruppenleiter. „Die Gruppe verbindet sich viel mehr, da wir uns besser kennenlernen und unsere Kunden sich mehr für die Dinge öffnen, die sie beunruhigen.“
„Ich denke, was mich bei meiner Arbeit mit meinen Kunden am meisten beeindruckt hat, ist, dass sie viel reichhaltiger geworden ist“, fährt er fort. „Wir waren alle gezwungen, langsamer zu werden und auf unterschiedliche Weise bei uns zu sitzen.“
„Viele der Bewältigungsmechanismen, die wir zuvor verwendet haben, um uns abzulenken oder bestimmte Gefühle zu vermeiden, nun, es ist viel schwieriger, diese zu verwenden“, fügt Monkarsh hinzu.
„So eine Zeit hat es in der modernen Geschichte noch nie gegeben“, sagt Kaplan. „Alles darüber, was gerade passiert und in den kommenden Monaten weitergehen wird, ist neu. Sich mit diesem Thema auseinanderzusetzen, das alle betrifft, setzt so viele neue Gefühle in Gang.“
Deshalb ist es gerade jetzt besonders wichtig, sich Zeit für seine psychische Gesundheit zu nehmen.
Seit März 2020 hat sich unser Leben durch die COVID-19-Pandemie dramatisch verändert.
Millionen von Amerikanern haben COVID-19 und mehr entwickelt
Für die Mitarbeiter des Gesundheitswesens, die sich um Menschen mit dem Virus kümmern, war die Arbeit unerbittlich und verheerend.
Bis Ende März 2020 waren 308 Millionen Amerikaner in 42 Bundesstaaten, Städten und Landkreisen aufgrund von Ausgangsbeschränkungen zu Hause.
Wirtschaftliche Not traf weitere Millionen Menschen, da Entlassungen und Urlaub dazu führten, dass Menschen inmitten einer globalen Gesundheitskrise ihre vom Arbeitgeber bereitgestellte Gesundheitsversorgung verloren.
Die Kaiser Family Foundation berichtete, dass am Ende des ersten Monats dieser Bestellungen fast die Hälfte der befragten Erwachsenen das Gefühl hatte, dass Stress im Zusammenhang mit dem Coronavirus negative Auswirkungen auf ihre psychische Gesundheit hatte.
„Dies ist eine beispiellose Zeit für unser Land“, sagt Rachel Needle, eine lizenzierte Psychologin des Whole Health Psychological Center in West Palm Beach, Florida.
„Unser Land befand sich bereits mitten in einer psychischen Gesundheitskrise, in der die Stigmatisierung und der fehlende Zugang zu qualitativ hochwertigen und erschwinglichen psychischen Gesundheitsdiensten ein großes Problem darstellten“, sagt sie. „Mit der Pandemie kam es zu einer Zunahme psychischer Gesundheitsprobleme und einer Verschlimmerung aktueller Probleme, darunter Depressionen, Angstzustände, Traumata und Suchterkrankungen.“
„Ich wusste, dass die Menschen mit Isolation, Jobverlust, Angst davor, krank zu werden, und der Ungewissheit, was die Zukunft bringen würde, zu kämpfen hatten. Einige Menschen erlebten unkontrollierbaren Stress, der traumatisch sein kann, schwächende Angst und Gedanken, sich selbst zu verletzen“, sagt Needle. „Menschen brauchten Hilfe und ich wollte sicherstellen, dass sie sie auch bekommen.“
Also öffnete auch sie ihre Gruppenpsychotherapie-Praxis für jeden, der sie brauchte – niemand wurde abgewiesen, selbst wenn er nicht bezahlen konnte.
„Ich bezahle meine Therapeuten genauso, als würde der Klient für die Dienstleistungen bezahlen“, sagt sie. „Oft wissen die Therapeuten nicht einmal, dass die Person nicht für die Sitzungen bezahlt.“
Thrive Wellness Reno ist eine weitere Praxis, die sich entschieden hat, in dieser beispiellosen Zeit zu helfen.
„Thrive ist auf die Behandlung von perinatalen psychischen Problemen spezialisiert, daher fühlen wir uns den spezifischen Bedürfnissen von werdenden und neuen Eltern besonders verbunden“, sagt Kait Geiger, Gründer und CEO von Thrive Wellness Reno.
„Das kollektive Trauma der Pandemie kann Baby Blues und perinatale Stimmungs- und Angststörungen verstärken. Eltern von Neugeborenen haben mit isolierten Geburts- und Wochenbetterfahrungen zu kämpfen, zu einer Zeit, in der sie von unterstützender Familie und Freunden umgeben sein sollten“, sagt Geiger.
Aus diesem Grund bieten sie eine Selbsthilfegruppe für perinatale psychische Gesundheit für werdende und neue Eltern an, um ihren Baby-Blues zu verarbeiten und um eine Geburtserfahrung zu trauern, die sie bevorzugt hätten.
Die Pandemie war für Beschäftigte im Gesundheitswesen und wichtige Arbeitnehmer besonders schwierig.
Thrive bietet nicht nur eine Selbsthilfegruppe für neue Eltern an. Sie bieten auch Arbeitern an vorderster Front Hilfe an.
„Das kollektive Trauma, das wir alle infolge der Pandemie erleben, verschärft sich für Beschäftigte im Gesundheitswesen und Ersthelfer, die an vorderster Front der Pandemie stehen“, sagt Geiger. „Wir wollten eine kostenlose, virtuelle Ressource zur Verfügung stellen, um unsere Mitarbeiter an vorderster Front zu unterstützen und ihnen einen Ort zu bieten, an dem sie sich mit ihren Kollegen, die mit ähnlichen täglichen Traumata konfrontiert sind, besprechen können.“
Aus diesem Grund bietet Anna Nicholaides, klinische Psychologin und Inhaberin von Philadelphia Couples Therapy, Mitarbeitern des Gesundheitswesens einen Monat kostenlose Einzel- oder Paartherapie an.
„Ich könnte niemals Arzt werden“, sagt Nicholaides, „deshalb bin ich so dankbar für die Menschen, die ihr Leben für diese unbekannte und beängstigende Krankheit aufs Spiel setzen. Das war für mich eine Möglichkeit, wirklich etwas zurückzugeben.“
„Viele Ärzte sind in der Lage, das zu tun, was sie tun, weil sie Meister der Kompartimentierung sind“, fährt sie fort. „Aber es ist eine Art Maulwurfspiel. Wenn Sie genug Zeit damit verbringen, Ihre schwierigeren Gefühle abzuwehren, werden sie sich auf unangenehme und belastende Weise zeigen.“
Eine enorme Belastung wurde den wesentlichen Arbeitern auferlegt, von denen viele aus Farbgemeinschaften stammen.
LeNaya Smith Crawford, eine lizenzierte Ehe- und Familientherapeutin und Inhaberin der Gruppenpraxis Kaleidoscope Family Therapy in Atlanta, Georgia, wollte ihrer Gemeinde etwas zurückgeben.
„Ich habe gesehen, wie sehr der Stress und die Angst meiner Kunden im Zuge von COVID-19 zugenommen haben und wie schnell sich das Leben, wie wir es kannten, verändert hat“, sagt sie. „Die Ungewissheit war in vielen Fällen unerträglich – ich selbst habe dieses erhöhte Angstgefühl gespürt.“
„Als Gemeinschaftspraxis im Besitz von Schwarzen war es schon immer ein Teil unserer Werte, die Therapie zugänglicher zu machen“, fährt sie fort. „Zusätzlich zu den Massenentlassungen und vielen Menschen, die jetzt arbeitslos sind oder nicht arbeiten können, weil Kinder zu Hause sind, hat es mich bewegt, etwas mehr für meine Gemeinde zu tun.“
Sie beschloss, wichtige Arbeiter und Farbgemeinschaften, die von der Pandemie in Georgia betroffen sind, drei Monate lang kostenlos zu beraten.
„Während der größte Teil der Welt pausiert wurde, gingen Lebensmittelverkäufer, Mitarbeiter und viele andere als wesentlich erachtete Rollen wie gewohnt weiter“, sagt Crawford.
„Hier verspüren wir ein kollektives Gefühl der Angst, und wesentliche Arbeiter, die zufällig Schwarze und Braune waren, mussten etwas ausgesetzt werden, vor dem der Rest der Welt abgeschirmt war. Dies trägt zu der höheren Zahl von Fällen bei, die wir in schwarzen und braunen Gemeinschaften gesehen haben, und dies hat mich weiter motiviert, mehr zu tun“, sagt sie.
„Der Zugang zu qualitativ hochwertigen Beratungsdiensten ist oft ein Hindernis für diejenigen, die ihn am dringendsten benötigen“, fügt Crawford hinzu. Aus diesem Grund hat sie auch ihre Mission in Solidarität mit Black Lives Matter erweitert, um 100 schwarzen Familien in Georgia in dieser kritischen Zeit des intensiven Rassentraumas 4 bis 6 kostenlose Beratungssitzungen anzubieten.
Die Pandemie ist noch lange nicht vorbei, aber hoffentlich werden kostenlose Ressourcen für psychische Gesundheit wie diese denjenigen helfen, die sie benötigen.
„Es gibt keinen richtigen Weg, diese Zeit zu überstehen“, sagt Monkarsh. „Ich denke, wir beurteilen uns alle irgendwie selbst und fragen uns, wie wir das durchstehen.“
„Selbsthilfegruppen oder Einzeltherapie sind da, um zu helfen, denn egal, womit Sie es zu tun haben, es ist wirklich wichtig, einen Raum zu haben, um diese Gefühle zu erforschen“, sagt er.
Simone M. Scully ist eine Autorin, die es liebt, über alles rund um Gesundheit und Wissenschaft zu schreiben. Finden Sie Simone auf ihrer Website, Facebook und Twitter.
