Ein Zertifikat oder digitales Zertifikat ist ein eindeutiges, digital signiertes Dokument, das die Identität einer Einzelperson oder Organisation maßgeblich identifiziert. Mithilfe der Kryptografie mit öffentlichen Schlüsseln kann seine Authentizität überprüft werden, um sicherzustellen, dass die von Ihnen verwendete Software oder Website legitim ist. Im Internet wird ein Zertifikat von einer vertrauenswürdigen CA (Zertifizierungsstelle) signiert und mit dem öffentlichen Schlüssel der Stelle verifiziert. Das entschlüsselte Zertifikat enthält einen verifizierten öffentlichen Schlüssel des Zertifikatsinhabers (Website-Betreiber), mit dem eine verschlüsselte HTTPS-Kommunikation aufgebaut werden kann.
Ein Betriebssystem oder Webbrowser kann den Benutzer warnen, wenn Software oder eine Website geladen wird, deren digitales Zertifikat nicht von einer vertrauenswürdigen Zertifizierungsstelle verifiziert wurde.
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