Was ist ein Atherom?

Atherom vs. Atherosklerose

Eine Arterie ist ein flexibles Blutgefäß, das sauerstoffreiches Blut vom Herzen weg zu anderen Geweben und Organen des Körpers transportiert. Es hat eine glatte Innenauskleidung (Endothel genannt), die einen ungehinderten Blutfluss ermöglicht.

Atherome oder Plaqueansammlungen können diesen Blutfluss jedoch behindern.

Atherosklerose ist der Zustand, der durch Atherome verursacht wird. Es ist durch Arterien gekennzeichnet, die mit Plaque verengt und verhärtet sind. Der Begriff stammt von den griechischen Wörtern athero, was Paste bedeutet, und sclerose, was Härte bedeutet.

Atherome und die von ihnen verursachte Atherosklerose können zu Dingen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen. Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden sind 1 von 3 Todesfälle in den Vereinigten Staaten.

Was sind die Ursachen?

Atherome können in jeder Arterie auftreten, am gefährlichsten sind sie jedoch in den mittelgroßen bis großen Arterien des Herzens, der Arme, Beine, des Gehirns, des Beckens und der Nieren. Sie entstehen nicht plötzlich nach einer ungesunden Mahlzeit. Sie reichern sich über viele Jahre an, oft beginnend in der Kindheit.

Laut dem Nationales Institut für Herz, Lunge und Blut, die genaue Ursache von Arteromen und der von ihnen verursachten Arteriosklerose ist nicht vollständig bekannt. Forscher vermuten jedoch, dass Atherome nach wiederholten Verletzungen des Endothels auftreten, die Entzündungen verursachen. Diese Verletzung wird sowohl durch genetische Faktoren als auch durch Lebensstilfaktoren verursacht. Als Reaktion auf die Verletzung sendet der Körper weiße Blutkörperchen an das betroffene Gebiet. Diese Zellen verwandeln sich in sogenannte Schaumzellen. Diese Zellen ziehen Fett und Cholesterin an und fördern dadurch das Wachstum von Atheromen.

Zu den Dingen, die eine Verletzung der Arterienwände verursachen, gehören:

• Bluthochdruck (Hypertonie)
• Diabetes
• Fettleibigkeit
• hoher Cholesterinspiegel
• Rauchen
• entzündliche Erkrankungen wie Lupus und rheumatoide Arthritis
• das Alter
• Geschlecht (Männer und postmenopausale Frauen haben ein höheres Risiko)

Was sind die Symptome?

Atherome können über viele Jahre stetig wachsen. Die meisten Menschen wissen nicht einmal, dass sie sie haben, bis sie so groß werden, dass sie den Blutfluss einschränken, oder bis ein Stück davon abbricht und eine Arterie verstopft. Die Symptome variieren je nachdem, welche Arterien betroffen sind und wie stark das Atherom den Blutfluss blockiert.

Herz-Kreislauf

Wenn eine Arterie, die das Herz mit Blut versorgt, von Atheromen betroffen ist, können Symptome eines Herzinfarkts oder einer Herzerkrankung auftreten. Diese Symptome können eines der folgenden sein:

• Brustschmerzen
• die Schwäche
• Ermüdung
• Schwitzen
• Kiefer-, Bauch- und/oder Armschmerzen

Gehirn/Karotis

Wenn Arterien im Hals, die das Gehirn mit Blut versorgen, verengt oder blockiert sind, kann es zu einem Schlaganfall oder einer transitorischen ischämischen Attacke (TIA) kommen. Eine TIA ist eine Art „Mini“-Schlaganfall mit eher flüchtigen neurologischen Auswirkungen. Zu den Symptomen beider gehören:

• Sehverlust auf einem Auge
• undeutliche Sprache oder Schwierigkeiten beim Sprechen
• Schwäche oder Lähmung auf einer Körperseite
• plötzliche, starke Kopfschmerzen
• Schwindel oder Gleichgewichtsverlust

Periphere Arterien

Diese Arterien transportieren Blut zu den Armen und Beinen, aber die Beine scheinen am anfälligsten für gefährliche Atherome zu sein. Zu den Symptomen von Problemen gehören:

• Krämpfe, meist in der Wade
• Brennen oder Schmerzen in den Füßen und Zehen, normalerweise in Ruhe
• Zehen- und Fußwunden, die nicht heilen
• Füße, die sich kalt anfühlen
• rote Haut oder Haut, die ihre Farbe ändert

Wie es diagnostiziert wird

Ihr Arzt kann ein Atherom und die dadurch verursachte Atherosklerose auf verschiedene Weise diagnostizieren. Bei einem Doppler-Ultraschall prallen hochfrequente Schallwellen von Ihrem Herzen und Ihren Arterien ab. Dies zeigt, wie das Blut fließt und ob es Blockaden gibt.

Ein Echokardiogramm, das einem Ultraschall Ihres Herzens ähnelt, kann auch ein Bild davon geben, wie Blut fließt. Ein CT-Scan kann eine Verengung der Arterien zeigen.

Die Angiographie gibt mithilfe von Farbstoffen und Röntgenstrahlen ein Bild Ihrer Venen. Und etwas, das als Knöchel-Arm-Index bezeichnet wird, kann den Blutdruck in Ihrem Knöchel mit dem in Ihrem Arm vergleichen. Dies hilft Ärzten bei der Diagnose einer peripheren arteriellen Verschlusskrankheit.

Medizinische Behandlung

Die Behandlung unkontrollierter Risikofaktoren ist der erste Schritt, um die Schäden durch Atherome zu stoppen. Das kann bedeuten, dass Sie Folgendes einnehmen:

• Medikamente (normalerweise Statine) zur Senkung des Cholesterinspiegels
• Antihypertensiva (wie ACE-Hemmer) zur Senkung des Blutdrucks
• blutzuckerkontrollierende Medikamente zur Behandlung von Diabetes

Wenn Arterienblockaden schwerwiegend sind, kann Ihr Arzt eine Operation empfehlen, um sie zu beseitigen. Zu den Methoden gehört die Angioplastie, bei der eine verengte Arterie mit einem auf einen Katheter aufgefädelten Ballon erweitert wird. (Ein Stent kann verwendet werden, um die Arterie offen zu halten, sobald der Ballon durchgetreten ist.)

Eine Arterienbypasstransplantation kann ebenfalls eine Option sein. Dabei wird eine gesunde Vene in eine Arterie oberhalb oder unterhalb der Blockade transplantiert, um den Blutfluss umzuleiten.

Bei der Halsschlagader-Endarteriektomie wird Plaque aus den Halsschlagadern entfernt, die das Gehirn mit Blut versorgen.

Wie zu verhindern oder zu verwalten

Während Sie nicht alle Risikofaktoren kontrollieren können, die Atherome fördern, können Sie einige kontrollieren.

• Hör auf zu rauchen. Laut dem Merck-Handbuch halbieren Menschen, die mit dem Rauchen aufhören, ihr Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen im Vergleich zu denen, die nicht aufhören. Außerdem haben ehemalige Raucher eine bessere Chance, einen Herzinfarkt zu überleben als aktuelle Raucher.
• Ändern Sie Ihre Ernährung. Begrenzen Sie Fett auf nicht mehr als 25 bis 35 Prozent Ihrer täglichen Kalorien. Nehmen Sie weniger gesättigte und Transfette zu sich – die Art, die den Cholesterinspiegel erhöhen kann. Versuchen Sie, täglich mindestens fünf Portionen Obst und Gemüse zu essen, und erhöhen Sie die Aufnahme ballaststoffreicher Lebensmittel. Einer lernen untersuchten die gesundheitlichen Vorteile einer mediterranen Ernährung, die täglich 30 Gramm gemischte Nüsse enthielt. Die Atherosklerose-Plaquebildung wurde in der Gruppe nach der Diät reduziert oder gestoppt, im Vergleich zu denen in der Gruppe mit fettarmer Diät, bei der die Plaquebildung weiter fortschritt.
• Fragen Sie Ihren Arzt nach der Rolle von Nahrungsergänzungsmitteln. Laut der Mayo Clinic kann Niacin (ein B-Vitamin) das HDL (das „gute Cholesterin“) im Blutkreislauf um 30 Prozent erhöhen. Eine im Journal of Nutrition veröffentlichte Studie legt außerdem nahe, dass gealterter Knoblauchextrakt nicht nur arterielle Plaque reduziert, sondern auch den Blutdruck senkt.

Das wegnehmen

Praktisch jeder wird mit zunehmendem Alter ein gewisses Maß an Atheromen entwickeln. Für viele Menschen stellen sie kein Risiko dar. Aber wenn die Atherome so groß werden, dass sie den Blutfluss hemmen, können ernsthafte Probleme auftreten. Dies ist wahrscheinlicher, wenn Sie übergewichtig sind, Diabetes haben, rauchen oder Bluthochdruck haben.

Wenn Sie gesundheitliche Probleme haben, die Sie einem erhöhten Risiko für Atherome aussetzen, oder Symptome dieser Plaquebildungen haben, vereinbaren Sie einen Termin bei Ihrem Arzt.