Das Melanom ist eine Krebsart, die in den Zellen beginnt, die Ihrer Hautfarbe verleihen. Diese Zellen werden Melanozyten genannt. In Stadium 3 hat sich Ihr Krebs auf Ihre Lymphknoten ausgebreitet. Es kann sich von dort auf andere Teile Ihres Körpers ausgebreitet haben.

Die Behandlung des Melanoms zielt darauf ab, den Krebs zu stoppen, bevor er sich weiter ausbreiten kann. Eine Operation zur Entfernung des Krebses und möglicherweise der ihn umgebenden Lymphknoten ist normalerweise der erste Schritt. Manchmal kann eine Operation den gesamten Krebs entfernen, manchmal aber auch nicht.

Ein Hochrisiko-Melanom kehrt nach der Operation mit größerer Wahrscheinlichkeit zurück. Diese Krebsarten sind sehr tief oder dick (mehr als 4 Millimeter) und haben sich auf die Lymphknoten ausgebreitet. Dies macht es für einen Chirurgen schwierig, sie vollständig zu entfernen.

Alle zurückgelassenen verirrten Krebszellen könnten wieder wachsen. Eine adjuvante Therapie kann das Wiederauftreten Ihres Krebses verhindern und Ihnen helfen, länger zu leben.

Was ist eine adjuvante Therapie?

Die adjuvante Therapie ist eine zusätzliche Behandlung, die Sie nach der Operation erhalten, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass Ihr Krebs zurückkommt. Die adjuvante Therapie des Melanoms im Stadium 3 umfasst häufig eine Immuntherapie. Diese Medikamente regen Ihr Immunsystem an, die Krebszellen anzugreifen.

Immuntherapiebehandlungen für Melanom im Stadium 3 umfassen die folgenden von der FDA zugelassenen Optionen:

  • Nivolumab (Opdivo)
  • Pembrolizumab (Keytruda)
  • Ipilimumab (Yervoy)
  • Kombination aus Nivolumab und Ipilimumab
  • Aldesleukin (Proleukin)
  • Interferon alfa-2b (Intron A)
  • Peginterferon alfa-2b (Sylatron/PEG-Intron)

Die ersten drei oben aufgeführten Medikamente sind als Checkpoint-Inhibitoren bekannt. Sie lösen die Bremsen Ihres Immunsystems, indem sie Proteine ​​auf der Oberfläche von Immunzellen blockieren, die sie normalerweise daran hindern würden, den Krebs anzugreifen.

Yervoy zielt auf ein Protein ab, das als zytotoxisches T-Lymphozyten-assoziiertes Protein 4 (CTLA-4) bezeichnet wird. Keytruda und Opdivo zielen auf das programmierte Zelltodprotein 1 (PD-1). Durch Blockieren dieser Proteine ​​aktivieren die Medikamente Ihr Immunsystem, um den Krebs anzugreifen.

Dabrafenib (Tafinlar) plus Trametinib (Mekinist) ist eine andere Art der adjuvanten Behandlung, die als zielgerichtete Therapie bezeichnet wird. Es funktioniert bei Melanomen, die Veränderungen am BRAF-Gen aufweisen. Die Genveränderung führt zur Produktion eines Proteins, das dem Krebs hilft zu wachsen.

Eine adjuvante Therapie kann auch eine Strahlentherapie oder eine klinische Studie für ein neues Medikament umfassen. Hier sind sieben Dinge, die Sie wissen sollten, bevor Sie mit einer dieser Behandlungen beginnen.

1. Adjuvante Therapie ist nicht jedermanns Sache

Diese Behandlung kann Nebenwirkungen haben, von denen einige schwerwiegend sein können. Ihr Arzt wird sorgfältig abwägen, ob Sie eine adjuvante Therapie benötigen, basierend auf dem Risiko, dass Ihr Krebs nach der Operation zurückkehrt.

Ihr Arzt wird die Entscheidung zur Verwendung einer adjuvanten Therapie auch auf Faktoren stützen wie:

  • Ihr Alter
  • Ihre allgemeine Gesundheit
  • alle anderen medizinischen Bedingungen, die Sie haben
  • Ihre persönlichen Vorlieben

2. Sie müssen sich wahrscheinlich mit Nadeln auseinandersetzen

Alle Immuntherapie-Medikamente werden als Infusion geliefert. Während jeder müssen Sie 30 bis 90 Minuten sitzen, während das Medikament durch einen dünnen Schlauch in Ihren Körper gelangt. Tafinlar und Mekinist sind die einzigen adjuvanten Medikamente, die in Pillenform erhältlich sind.

3. Die Behandlung ist nicht eins und fertig

Erwarten Sie, dass Sie Ihre Behandlungen langfristig fortsetzen. Abhängig von der Art des Medikaments, das Sie einnehmen, erhalten Sie alle 2 bis 4 Wochen eine Immuntherapie. Ihre Behandlung kann von einigen Monaten bis zu 3 Jahren dauern. Sie werden es so lange einnehmen, bis Ihr Krebs zurückkehrt oder die Nebenwirkungen für Sie zu stark werden, um es zu tolerieren.

4. Nebenwirkungen können eine Herausforderung sein

Adjuvante Behandlungen verwenden starke Medikamente, die Nebenwirkungen verursachen können. Einige der häufigsten sind:

  • Müdigkeit
  • Ausschlag
  • Juckreiz
  • Brechreiz
  • Durchfall
  • Fieber
  • Kopfschmerzen
  • Husten
  • Muskelschmerzen

Diese Medikamente können auch schwerwiegendere Komplikationen verursachen wie:

  • Lungenentzündung (Pneumonitis)
  • Entzündung des Dickdarms (Kolitis)
  • Leber- oder Nierenerkrankungen
  • Schilddrüsenprobleme
  • Entzündung des Gehirns (Enzephalitis)

Ihr Arzt kann Ihnen sagen, welche Nebenwirkungen Sie aufgrund der von Ihnen eingenommenen Medikamente am wahrscheinlichsten haben werden.

5. Möglicherweise benötigen Sie mehr als ein Medikament

Manchmal wirken adjuvante Behandlungen besser zusammen. Zum Beispiel kombinieren Ärzte manchmal Yervoy und Opdivo, wenn ein Medikament nicht wirksam genug ist.

6. Medikamente sind nicht die einzige Möglichkeit, ein Melanom zu behandeln

Bestrahlung wird normalerweise nicht als Erstlinienbehandlung für Melanome verwendet, aber sie wird manchmal für eine adjuvante Therapie verwendet. Die Bestrahlung richtet hochintensive Röntgenstrahlen auf den Tumor. Ihr Arzt kann Ihnen diese Behandlung nach der Operation geben, um alle zurückgebliebenen Krebszellen loszuwerden.

7. Wenn die adjuvante Behandlung fehlschlägt, haben Sie mehr Möglichkeiten

Forscher untersuchen ständig neue Medikamente und Kombinationen von Medikamenten zur Behandlung von Melanomen in Form von klinischen Studien am Menschen. Wenn die Behandlung, die Sie gerade erhalten, bei Ihnen nicht anschlägt, kann die Teilnahme an einer dieser Studien eine Option sein.

Eine Forschungsstudie verschafft Ihnen Zugang zu Behandlungen, die der Öffentlichkeit noch nicht zugänglich sind. Das Medikament, das Sie ausprobieren, könnte wirksamer sein als die derzeit verfügbaren.

Fragen Sie den Arzt, der Ihr Melanom behandelt, ob Studien in Ihrer Nähe verfügbar sind, für die Sie möglicherweise in Frage kommen. Wenn Sie an einer Studie teilnehmen, stellen Sie sicher, dass Sie verstehen, wie das Medikament Ihrem Krebs helfen könnte und welche Nebenwirkungen es verursachen könnte.

Eine Operation ist eine wirksame Behandlung für Melanome im Stadium 3, aber eine adjuvante Therapie ist wie eine zusätzliche Versicherungspolice. Eine zusätzliche Behandlung nach Ihrer Operation kann das Risiko eines erneuten Auftretens Ihres Krebses verringern. Eine adjuvante Therapie könnte möglicherweise einen Rückfall verzögern, Ihr Leben verlängern und möglicherweise Ihren Krebs heilen.