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Narkolepsie ist eine seltene und lebenslange Schlafstörung. Das Hauptsymptom sind chronische Attacken von unwiderstehlicher Tagesmüdigkeit, die Sekunden bis Minuten andauern können. Der Begriff „Narkolepsie“ kommt von zwei griechischen Wörtern: „narcos“, was Schläfrigkeit bedeutet, und „lepsy“, was Anfall bedeutet.

Das Verständnis von Narkolepsie kann Ihnen und Ihrem Kind helfen, mit der Störung umzugehen.

Arten von Narkolepsie

Es gibt zwei, sehr einfach benannte Arten von Narkolepsie:

  • Narkolepsie Typ 1 (mit Kataplexie)
  • Narkolepsie Typ 2 (ohne Kataplexie)

Kataplexie ist eine plötzliche Muskelschwäche. Es kann so leicht wie hängende Augenlider oder so extrem wie ein völliger Zusammenbruch des Körpers sein. In allen Fällen bleibt die Person bei Bewusstsein. Eine Überprüfung aus dem Jahr 2018 deutet darauf hin, dass etwa 70 Prozent der Menschen mit Narkolepsie an einer Art Kataplexie leiden.

Anzeichen einer Narkolepsie bei Kindern

Forscher schätzen, dass etwa 0,025 bis 0,05 Prozent der Menschen von Narkolepsie betroffen sind. Eine Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass die meisten Kinder und Jugendlichen mit Narkolepsie zwischen 12 und 17 Jahre alt sind. Laut der Studie sind Männer und Frauen in ähnlicher Häufigkeit von der Erkrankung betroffen.

Da die Symptome schwer zu erkennen sind und mit so vielen anderen Diagnosen zusammenhängen, kann es bis zu 15 Jahre dauern, bis die Narkolepsie diagnostiziert wird. Schauen wir uns typische Narkolepsie-Symptome an und konzentrieren uns dann darauf, wie sich diese Symptome auf Kinder und Jugendliche auswirken.

Gesamtsymptome der Narkolepsie

  • extreme Schläfrigkeit oder ein unwiderstehlicher Einschlafdrang, insbesondere bei passiven Aktivitäten wie Lesen
  • Kataplexie oder plötzliche Muskelschwäche, die oft in Momenten starker Emotionen wie Lachen, Wut oder Überraschung auftritt
  • beängstigende Halluzinationen beim Einschlafen oder Aufwachen

  • Schlaflähmung beim Aufwachen

  • häufiges Aufwachen

Narkolepsie-Symptome bei Kindern

Viele der Hauptsymptome der Narkolepsie können auf andere Erkrankungen hinweisen. Aber Kataplexie ist fast einzigartig für Narkolepsie. Bei Kindern können Kataplexie-Episoden mit normalen Stürzen oder Ungeschicklichkeit verwechselt werden. Sprechen Sie mit dem Lehrer Ihres Kindes, um zu überprüfen, ob Ihr Kind Kataplexie-Episoden in der Schule, Konzentrationsschwierigkeiten oder die Tendenz hat, im Unterricht einzuschlafen.

Die Forschung zur Narkolepsie bei Kindern hebt die folgenden Symptome hervor:

  • Kataplexie mit ungewöhnlichen Gesichtsausdrücken, herausgestreckter Zunge, undeutlicher Sprache und unruhigen, zappeligen Zuckungen
  • frühe Pubertät

  • Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS), Konversionsstörung oder oppositionelle trotzige Störung

  • soziale Isolation
  • akademische Schwierigkeiten

  • Depressionen oder Stimmungsprobleme

  • schnelle Gewichtszunahme

Kinder neigen dazu, reizbar, hyperaktiv und distanziert zu werden, wenn sie schläfrig werden. (Weißt du es nicht!) Diese Verhaltensweisen sind auch typische Reaktionen auf die extreme Schläfrigkeit, die für Narkolepsie charakteristisch ist. Angesichts der Überschneidung ist es leicht, ihre Reaktionen als Verhaltens- oder neurologische Erkrankungen wie ADHS falsch zu interpretieren und die richtige Diagnose zu übersehen.

Jugendliche und Teenager bekommen oft nicht genug Schlaf, daher kann es besonders schwierig sein, übermäßige Tagesmüdigkeit als Symptom der Narkolepsie zu diagnostizieren. Zusätzlich zu den typischen Symptomen berichtete eine Studie aus dem Jahr 2021, dass sich Teenager über Konzentrationsschwierigkeiten, Zukunftssorgen, Schularbeiten, leichte Aufregung und Ernährungsprobleme beschwerten.

Sind Sie mit Narkolepsie geboren oder entwickeln Sie sie?

Eine Überprüfung aus dem Jahr 2018 zeigt, dass Kinder unter 5 bis 6 Jahren selten Symptome der Erkrankung haben.

Obwohl die Forscher nicht ganz sicher sind, was sie verursacht, gibt es zunehmend Hinweise darauf, dass Narkolepsie eine Autoimmunerkrankung ist. Aber es ist nicht klar, was das Immunsystem bei Narkolepsie dazu veranlasst, gesunde Gehirnzellen anzugreifen. Die Forschung legt nahe, dass einige neurologische Erkrankungen, Verletzungen des Hypothalamus, einige Syndrome und bestimmte Atemwegsinfektionen zur Entwicklung von Narkolepsie führen können.

Narkolepsie Typ 1 ist mit dem Verlust von Neuronen verbunden, die Hypocretin produzieren. Laut a Studie 2002, Hypocretin ist ein chemischer Botenstoff, der als hypothalamisches Neuropeptid bezeichnet wird. Es kann eine wichtige Rolle dabei spielen, guten Schlaf zu bekommen. Die Neuronen, die Hypocretin produzieren, befinden sich im Bereich des Gehirns, der als Hypothalamus bezeichnet wird.

Während eine Überprüfung aus dem Jahr 2018 zeigt, dass 10 bis 30 Prozent der Menschen mit Narkolepsie Typ 2 einen niedrigeren Hypocretinspiegel haben, können die Forscher die Ursache dieser Art von Narkolepsie immer noch nicht genau bestimmen.

Kommt Narkolepsie in Familien vor?

Dieselbe Überprüfung von 2018 zeigte, dass bei manchen Menschen die Genetik eine Rolle bei der Entwicklung von Narkolepsie spielen kann. Narkolepsie-Symptome wurden bei bis zu 11 Prozent der Personen mit Verwandten ersten Grades mit dieser Erkrankung berichtet.

Diagnose Narkolepsie bei Kindern

Das Erreichen einer Diagnose für Ihr Kind kann aufgrund der zahlreichen Tests, die erforderlich sind, einige Zeit in Anspruch nehmen. Zu wissen, dass Sie sich um Ihr Kind kümmern, kann Ihnen beiden helfen, den Test zu überstehen.

  • Körperliche Untersuchung. Ihr Arzt wird Ihr Kind zunächst körperlich untersuchen und seine Krankengeschichte erheben. Sie werden wahrscheinlich fragen, ob andere Familienmitglieder ähnliche Symptome wie Ihr Kind hatten oder ob sie eine offizielle Narkolepsie-Diagnose haben.
  • Schlaftagebuch. Wahrscheinlich werden Sie gebeten, 1 oder 2 Wochen lang ein Schlaftagebuch für Ihr Kind zu führen. Seien Sie bereit, die Schlafzeiten Ihres Kindes und andere Symptome zu notieren. Denken Sie daran, dass nächtliche Halluzinationen bei Kindern leicht als Albträume missinterpretiert werden können.
  • Bluttests. Ihr Arzt kann eine Blutuntersuchung verlangen, einschließlich eines vollständigen Blutbildes, Schilddrüsenfunktionstests und bestimmter genetischer Tests, um andere Erkrankungen auszuschließen.
  • Polysomnogramm-Schlaftest (PSG). Dieser Nachttest zeichnet die Herzfrequenz, den Sauerstoffgehalt, die Atmung, die körperliche Bewegung und die Gehirnströme Ihres Kindes auf, während es schläft. Es hilft Ärzten zu erkennen, ob der REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) Ihres Kindes zu früh im Schlafzyklus auftritt. Es hilft auch, andere Bedingungen auszuschließen, die den Schlaf Ihres Kindes beeinträchtigen können, wie z. B. Schlafapnoe.
  • Multipler Schlaflatenztest (MSLT). Dieser Test wird am Tag nach dem PSG durchgeführt. Ihr Kind wird gebeten, im Laufe des Tages 5 kurze Nickerchen im Abstand von 2 Stunden zu machen. Ärzte überprüfen, wie schnell Ihr Kind einschläft und wann der REM-Schlaf eintritt.

Narkolepsie-Behandlungsmöglichkeiten für Kinder

Zur Behandlung von Narkolepsie können mehrere Medikamente eingesetzt werden. Hier ist eine teilweise Aufschlüsselung:

  • Modafinil. Entsprechend der Nationales Institut für neurologische Erkrankungen und Schlaganfall, wird dieses Stimulans normalerweise zuerst verschrieben, da es weniger Nebenwirkungen hat als ältere Stimulanzien. Modafinil reduziert die Tagesmüdigkeit und verbessert die Wachsamkeit.
  • Amphetamin-ähnliche Stimulanzien. Methylphenidat wird häufig verschrieben.
  • Antidepressiva. Einige Antidepressiva wie Imipramin und Desipramin sind wirksam.
  • Natriumoxybat. Dies ist ein starkes Beruhigungsmittel und seine Verbreitung ist eingeschränkt.

Unabhängig davon, welche Medikamente Ihr Kind einnimmt, achten Sie darauf, alle Medikamente außer Reichweite aufzubewahren und beaufsichtigen Sie Ihr Kind bei der Einnahme.

Es ist auch erwähnenswert, dass einige dieser Medikamente als kontrollierte Substanzen gelten. Ein medizinisches Team muss jeden, der Medikamente wie Methylphenidat einnimmt, aufgrund möglicher Nebenwirkungen und des Risikos eines Missbrauchs genau überwachen. Ihr Arzt kann mit Ihnen besprechen, ob diese potenziellen Nachteile die Vorteile wert sind, die sie mit sich bringen können.

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wenn Sie Fragen zur Medikation Ihres Kindes oder zu Nebenwirkungen haben.

Nicht vergessen!

Um die beste Wirkung zu erzielen, stellen Sie sicher, dass Sie Medikamente mit Multivitaminen, die Ihr Kind möglicherweise bereits einnimmt, aussparen. Vielleicht möchten Sie auch mit Ihrem Arzt besprechen, mit welchen Nahrungsmitteln sie eingenommen werden sollten. Beispielsweise zeigte eine Studie aus dem Jahr 2019, dass hohe Konzentrationen von Vitamin C einige der Wirkungen von Antidepressiva abschwächen können.

Lebensstiländerungen für Kinder mit Narkolepsie

Anpassungen des Lebensstils können Ihnen und Ihrem Kind helfen, mit Narkolepsie zu leben. Hier sind einige hilfreiche Tipps:

  • Praktiziere gute Schlafgewohnheiten. Das Festhalten an regelmäßigen Schlaf- und Weckzeiten kann Ihrem Kind helfen, den Schlaf zu bekommen, den es braucht.
  • Entspannen Sie sich vor dem Schlafengehen. Wenn Sie vor dem Schlafengehen Zeit mit Ihrem Kind verbringen, kann dies die Schlafqualität verbessern.
  • Schläfchen halten. Geplante Nickerchen können bei extremer Schläfrigkeit helfen.
  • Bewege dich regelmäßig. Bewegung kann Ihrem Kind zu einem guten Schlaf verhelfen.
  • Vermeiden Sie Koffein. Koffein in Limonaden oder anderen Getränken kann ihren normalen circadianen Rhythmus stören.

Komplikationen der Narkolepsie bei Kindern

Untersuchungen aus dem Jahr 2018 zeigen, dass Kinder ohne korrekte Diagnose mit schulischen, psychosozialen und psychiatrischen Herausforderungen konfrontiert sind. Konzentrationsschwierigkeiten, Gedächtnisschwächen und die Stigmatisierung als Faulheit tragen zu einem negativen Schulerlebnis bei und können bis zum Schulabbruch führen. Reizbarkeit und soziale Isolation führen zu Depressionen.

Studien zeigten, dass 83 Prozent der Jugendlichen der Meinung waren, dass ihre Symptome sie davon abhielten, in der Schule, im Sport und bei sozialen Aktivitäten akzeptiert zu werden. Und 20 Prozent der Schüler hatten potenzielle Symptome einer Depression, darunter:

  • Appetitverlust
  • Rückzug aus der sozialen Interaktion
  • weinende Episoden
  • Verlust des Interesses an Aktivitäten
  • Verlust des Selbstwertgefühls

Leben mit Narkolepsie

Narkolepsie ist eine Erkrankung, mit der Tausende von Menschen auf der ganzen Welt leben. Ihr Kind findet es vielleicht interessant, etwas über berühmte Persönlichkeiten wie die Bürgerrechtlerin Harriet Tubman, den französischen Sportler Franck Bouyer, die preisgekrönte Science-Fiction-Autorin Teresa Nielsen Hayden oder den Moderator der Talkshow Jimmy Kimmel zu erfahren, die alle an Narkolepsie leiden.

Es kann auch hilfreich sein, sich mit anderen Menschen mit Narkolepsie auszutauschen. Mehrere gemeinnützige Organisationen widmen sich der Bereitstellung von Ressourcen und Selbsthilfegruppen für Menschen mit Narkolepsie, darunter:

  • Narkolepsie-Netzwerk
  • Projekt Schlaf
  • Narkolepsie aufwachen

Wie erklären Sie Ihrem Kind Narkolepsie?

Kinder merken, wenn etwas los ist. Der Versuch, Dinge zu verbergen, kann ihre Angst verstärken und ihnen das Gefühl geben, dass es ihre Schuld ist. Sie können ihnen helfen, mit Narkolepsie umzugehen, indem Sie ihnen ehrliche, altersgerechte Informationen geben und sie ermutigen, Fragen zu stellen.

Die Buchreihe „Mit Kindern über Narkolepsie sprechen“ von Amanda Stock kann Ihnen dabei helfen, Ihrem Kind Narkolepsie zu erklären. Suchen Sie nach den Titeln „Manchmal sind meine Socken im Gefrierschrank“ und „Manchmal Mommy Falls“ in Ihrer örtlichen Bibliothek oder Ihrem Buchhändler.

Jemanden mit einer chronischen Erkrankung zu unterstützen, kann eine Herausforderung sein. Nehmen Sie sich unbedingt Zeit zum Auftanken. Auf diese Weise können Sie für Ihr Kind präsenter sein, es auf seinem Weg unterstützen und ihm zeigen, wie es mit seiner Erkrankung ein erfülltes und zufriedenes Leben führen kann.

Während die Ursachen der Narkolepsie bei Kindern nicht vollständig verstanden werden, ähneln sie denen bei Erwachsenen, wenn sich Symptome entwickeln. Während es schwierig sein kann, Narkolepsie von Schlafmangel zu unterscheiden, kann Kataplexie (oder Muskelschwäche) ein eindeutiges Zeichen für Narkolepsie sein.

Wenn Sie vermuten, dass Ihr Kind Symptome einer Narkolepsie zeigt, vereinbaren Sie einen Termin mit Ihrem Hausarzt, um die Symptome und mögliche Ursachen zu besprechen.