Im August 1989 entdeckte ich beim Duschen einen Knoten in meiner rechten Brust. Ich war 41. Mein Partner Ed und ich hatten gerade zusammen ein Haus gekauft. Wir waren ungefähr sechs Jahre zusammen und unsere Kinder waren alle gerade erwachsen. Das war nicht in unseren Plänen.
Innerhalb weniger Tage sah ich meinen Gynäkologen. Er fühlte den Knoten und sagte mir, der nächste Schritt sei, einen Termin mit einem Chirurgen für eine Biopsie zu vereinbaren. Er gab mir den Namen der von ihm empfohlenen chirurgischen Gruppe und riet mir, sofort anzurufen und den ersten verfügbaren Termin wahrzunehmen.
Zwei Wochen später ging ich in Begleitung meiner Mutter zum Eingriff ins Krankenhaus. In unserer Familie war uns kein Brustkrebs bekannt. Ich war mir sicher, dass dies ein Fehlalarm war.
Aber obwohl der Klumpen nichts war, halfen bildgebende Tests meinem Arzt, festzustellen, dass die verdächtigen Bereiche unter dem Klumpen krebsartig waren. Kurz darauf hatte ich eine Mastektomie.
Entgegen dreier onkologischer Empfehlungen entschied ich mich gegen eine Chemotherapie. Ich fand die Operation drastisch genug. Es wurde früh erkannt, und ich wollte einfach mit meinem Leben weitermachen.
Damals waren die Zeiten anders. Ich vertraue voll und ganz auf meine Ärzte. Wir hatten keinen Internetzugang, daher konnte ich bei Google keine Informationen nachschlagen.
Das war vor 30 Jahren. Die Einführung von Technologie und „Dr. Google“ hat die Art und Weise verändert, wie Menschen auf Informationen zu Gesundheitszuständen und Behandlungen zugreifen. So hat es meine Reise mit Brustkrebs beeinflusst.
Sieben Jahre später
Nach meiner Mastektomie habe ich mich gut erholt. Ed und ich haben sieben Monate nach meiner Operation geheiratet und das Leben war gut. Aber eines Morgens im Jahr 1996 bemerkte ich eine ziemlich große Beule über meinem rechten Schlüsselbein.
Ich suchte meinen Hausarzt auf und erhielt in derselben Woche eine Nadelbiopsie bei einem Chirurgen. Krebszellen. An dieser Stelle zweifelte ich durchaus an meiner Entscheidung von 1989, die Chemotherapie nicht durchzuziehen.
Bei meiner Erst- und Zweitdiagnose habe ich nicht recherchiert. Stattdessen war ich für ihre Meinungen, Empfehlungen und Informationen auf meine Ärzte angewiesen.
Ich fühlte mich wohl, wenn ich ihrer Führung folgte. Ich weiß nicht, ob es an der Zeit lag, in der ich aufgewachsen bin, oder an der Art, wie ich aufgewachsen bin, aber ich vertraue ihnen voll und ganz.
1998 bekamen wir unseren ersten Computer für zu Hause, dennoch erhielt ich alle Informationen, die ich für nötig hielt, von meinem Onkologen. Ich hatte das Glück, eine gute Beziehung zu ihr zu haben.
Ich erinnere mich an das Gespräch, in dem sie mir sagte, dass mein Krebs Metastasen gebildet hatte. Sie empfahl eine aggressive Chemo- und Hormontherapie. Ich fühlte mich in guten Händen.
Ich absolvierte sechs Monate Chemo und 10 Jahre Hormontherapie. Später fing ich an zu recherchieren, aber ich hatte das Gefühl, dass es mir mit meinen Behandlungen gut ging, und stellte nie meine Verpflichtung in Frage, sie zu nehmen.
Schneller Vorlauf bis 2018
Im März 2018 zeigte eine Biopsie, dass mein Brustkrebs in Knochen und Lunge metastasiert hatte. Diesmal fühlte sich der Umgang mit meiner Diagnose einsam an.
Ich habe immer noch die gleiche Einstellung, wenn es darum geht, Informationen zu finden, und ich habe ein medizinisches Team, dem ich vertraue. Aber ich brauchte etwas anderes.
Obwohl ich noch nie einer Selbsthilfegruppe für Brustkrebs beigetreten war, fühlte ich mich etwas außer Kontrolle und dachte, ich würde versuchen, etwas in der Nähe zu finden, zu dem ich persönlich gehen könnte.
Ich habe nichts Lokales gefunden, aber ich habe die App Breast Cancer Healthline (BCH) gefunden, als ich online nach Unterstützung im Stadium IV gesucht habe.
Anfangs wollte ich der App nur widerwillig mehr als nur „zuhören“. Ich mache mir Sorgen und habe immer Angst, etwas Falsches zu sagen. Ich hätte nicht gedacht, dass Erstüberlebende von jemandem hören wollen, der sich seit 30 Jahren damit beschäftigt – meine mehrfachen Rezidive sind ihre größte Angst.
Aber ich stellte bald fest, dass ich meine Zehen ins Wasser steckte. Die Antworten, die ich erhielt, gaben mir das Gefühl, sicher zu sprechen. Abgesehen davon, dass ich mir selbst geholfen habe, wurde mir klar, dass ich vielleicht auch jemand anderem helfen könnte.
Ich habe Fragen beantwortet und mit anderen über Behandlungen, Nebenwirkungen, Ängste, Gefühle und Symptome gesprochen.
Es ist eine völlig andere Erfahrung, zu lesen und mit so vielen anderen zu teilen, die einige der gleichen Situationen durchmachen. Ich habe durch so viele Geschichten Hoffnung gefunden. Das Chatten kann mich an manchen Tagen aus einem echten „Funk“ herausholen.
Ich habe nicht mehr das Bedürfnis, Superfrau zu sein und all meine Gefühle in mir zu behalten. Viele andere verstehen genau, wie ich mich fühle.
Sie können die Breast Cancer Healthline-App kostenlos auf Android oder iPhone herunterladen.
Das Internet kann schwierig sein. Es gibt so viele Informationen da draußen, die positiv und negativ sein können. Wir wissen jetzt so viel mehr über unsere Erkrankungen und Behandlungen. Wir wissen, welche Fragen zu stellen sind. Wir müssen jetzt unsere eigenen Fürsprecher im Gesundheitswesen sein.
In der Vergangenheit war ich auf die Unterstützung meiner Familie, Freunde und des medizinischen Teams angewiesen. Ich hatte auch die Tendenz, es alleine zu schaffen, es durchzustehen und schweigend zu leiden. Aber ich muss das nicht mehr tun. Das Gespräch mit Fremden über die App, die sich schnell wie Freunde fühlen, macht diese Erfahrung nicht so einsam.
Wenn Sie eine Brustkrebsdiagnose oder Angst durchmachen, hoffe ich, dass Sie einen sicheren Ort haben, an dem Sie Ihre Gefühle teilen können, und ein medizinisches Team, dem Sie vertrauen.
Chris Shuey ist im Ruhestand und lebt mit ihrem Mann Ed in der San Francisco Bay Area. Sie liebt das Leben und verbringt Zeit mit ihren Enkelkindern.
