Schlaflähmung – Aufwachen, ohne sich bewegen oder sprechen zu können – kann Gefühle hervorrufen, die von leichter Angst bis hin zu regelrechtem Schrecken reichen.
Da Halluzinationen oft gleichzeitig mit der Lähmung auftreten, fühlt sich diese psychobiologische Erfahrung für viele Menschen übernatürlich an.
Hier ist, was die Forschung über diese häufige Schlafstörung ergeben hat.
Was Schlaflähmung ist und was nicht
Schlaflähmung ist im Wesentlichen eine Störung in Ihrem natürlichen Schlaf-Wach-Zyklus. Ihr Geist driftet in einen Wachzustand, während sich einige Ihrer Muskeln noch in einem schlafinduzierten Zustand der Lähmung befinden.
Obwohl es beängstigend sein kann, das Gefühl zu haben, dass Sie sich nicht bewegen können, ist Schlaflähmung nicht wirklich gefährlich für Ihre Gesundheit.
Einige Studien deuten darauf hin
Es ist ein uraltes Phänomen: Bereits 1664 dokumentierte ein niederländischer Arzt die schreckliche Schlaflähmung eines Patienten.
Er erklärte, seine Patientin habe das Gefühl, als ob der Teufel auf ihr liege oder ein großer Hund auf ihrer Brust sitze. Als sie versuchte, es abzuwerfen, konnte sie sich nicht bewegen.
Warum nennen es manche Leute das „Alte-Hexen-Syndrom“?
Schlaflähmung ist eine fast universelle Erfahrung. Menschen in Kulturen auf der ganzen Welt haben ihre eigene Folklore verwendet, um das Phänomen zu erklären.
In Neufundland, Kanada, nennen die Menschen es traditionell „alte Hexe“-Syndrom, weil es sich anfühlt, als würde eine hexenähnliche Kreatur auf der Brust sitzen.
Nach einer ähnlichen nigerianischen Tradition stürzt sich eine Dämonenfrau in Ihre Träume und macht Sie bewegungslos.
In Japan wird Schlaflähmung als ein Geist erklärt, der Rache sucht, indem er Sie im Schlaf erstickt.
Und in Brasilien ist der Übeltäter ein auf dem Dach lebendes Weib namens Pisadeira, das diejenigen angreift, die mit vollem Magen auf dem Rücken schlafen.
In dem Gemälde „The Nightmare“ von 1781 stellte der schweizerisch-englische Künstler Henry Fuseli eine junge Frau dar, die ausgestreckt auf ihrem Bett lag und auf deren Bauch ein Kobold kauerte.
Diese unterschiedlichen kulturellen Repräsentationen haben alle dasselbe Element: Angst.
Das liegt daran, dass die Menschen es beängstigend finden, sich nicht bewegen oder sprechen zu können, besonders wenn es von dem deutlichen Gefühl begleitet wird, dass jemand oder etwas Sie daran hindert, sich zu befreien.
Was passiert also biologisch, wenn eine Person eine Schlafparalyse hat?
Während du schläfst, durchläuft dein Körper mehrere Zyklen. Der bekannteste dieser Zyklen wird als REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) bezeichnet.
Während des REM-Schlafs träumen Sie wahrscheinlich. Um Sie daran zu hindern, Ihre Träume auszuleben, setzt Ihr Gehirn Neurotransmitter frei, die einige Ihrer Skelettmuskelgruppen blockieren.
Die Lähmung hindert Sie manchmal daran, zu sprechen oder zu rufen. Wenn der REM-Schlaf nachlässt, reaktiviert Ihr Gehirn Ihre Muskeln.
Manchmal wird das Timing des Wach-Schlaf-Zyklus jedoch nicht richtig synchronisiert.
In der Zeit zwischen Wachen und Schlafen wird Ihr Geist wach, während Ihr Körper sich noch nicht bewegen kann. Einige der visuellen und auditiven Elemente Ihrer Träume spielen sich möglicherweise noch ab – daher die Halluzinationen.
Was sind die Symptome einer Schlafparalyse?
Forscher haben herausgefunden, dass Schlaflähmung eine Reihe häufiger Symptome aufweisen kann:
- die Unfähigkeit, sich richtig zu bewegen, zu sprechen oder zu atmen
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hypnogoge Halluzinationen oder Visionen, die auftreten, während Sie einschlafen
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hypnopompische Halluzinationen oder Visionen, die beim Aufwachen auftreten
- auditive Halluzinationen oder sich vorstellende Geräusche
- olfaktorische Halluzinationen oder die Vorstellung von Gerüchen
- ein Gefühl von Schwere oder Druck auf der Brust
- ein Gefühl, beobachtet oder berührt zu werden, manchmal auf bedrohliche oder sexuelle Weise
- Furcht
Wer ist gefährdet für Schlaflähmung?
Gelegentliche Schlaflähmung gilt nicht als medizinisches Problem.
Forscher glauben, dass bei bestimmten Menschen ein Risiko für häufigere Episoden von Schlaflähmung besteht, einschließlich Menschen, die:
- berauscht einschlafen
- haben Jobs, die unregelmäßige Schlafmuster erfordern, wie z. B. Schichtarbeit
- sind Studenten und studentische Sportler, besonders in stressigen Zeiten
- Angststörungen haben
- ein Trauma erlebt haben, einschließlich solcher mit posttraumatischer Belastungsstörung (PTSD)
- auf dem Rücken schlafen oder Schlafapnoe haben
- bei denen eine bipolare Störung diagnostiziert wurde
- haben eine Familiengeschichte von Schlaflähmung
- leiden unter Jetlag
- unter Schlafstörungen wie Narkolepsie leiden
Kurz gesagt, wenn Sie unter Schlafentzug leiden, wenn Ihr waches Leben zu stressig ist oder wenn Sie in Ihrem täglichen Leben Angst haben, ist es wahrscheinlicher, dass Sie unter Schlafstörungen leiden.
Es kann auch einen genetischen Einfluss darauf geben, ob Sie Schlafparalyse-Episoden haben.
Überlebende sexuellen Missbrauchs und Schlaflähmung
Wenn Sie sexuelle Übergriffe oder sexuellen Missbrauch erlebt haben, kann die Unfähigkeit, Ihren Körper zu kontrollieren, oder das Gefühl von jemandem in Ihrer Nähe, während Sie schlafen, beunruhigender sein als für die meisten Menschen.
Es gibt Behandlungen, die Ihnen helfen, wieder einen erholsamen Schlaf zu finden.
Was Sie dagegen tun können
Es gibt mehrere Dinge, die Sie tun können, um das Risiko einer Schlaflähmung zu verringern.
Praktiziere eine gute Schlafhygiene
Probieren Sie diese gesunden Schlaftipps aus, um die allgemeine Schlafqualität zu verbessern:
- Bewegung, aber nicht zu kurz vor dem Schlafengehen
- Vermeiden Sie es, große Mahlzeiten kurz vor dem Schlafengehen zu sich zu nehmen
- Alkohol und koffeinhaltige Getränke einschränken
- Bildschirmzeit begrenzen
- Befolgen Sie einen regelmäßigen Schlafplan
- Halten Sie Ihr Schlafzimmer kühl und ruhig
Erwägen Sie eine kognitive Verhaltenstherapie (CBT)
Kognitive Verhaltenstherapie (CBT) kann Ihnen helfen, Schlaflähmungsepisoden zu unterbrechen und Ihnen ein Gefühl der Kontrolle über die unangenehmen Emotionen und körperlichen Empfindungen geben.
Die meisten Menschen, die diesen Ansatz ausprobieren, arbeiten mit einem Therapeuten zusammen. Sie können die folgenden Schritte empfehlen:
- Notieren Sie Ihre Schlafparalyse-Episoden in einem Schlaftagebuch.
- Arbeiten Sie mit Ihrem Therapeuten zusammen, um sicherzustellen, dass Sie über Schlaflähmung und die Art von Halluzinationen, die Sie haben, informiert sind.
- Übe kleine Bewegungen (wie das Wackeln mit dem Finger), mit denen du eine Episode unterbrechen kannst.
- Übe Zwerchfellatmung, progressive Muskelentspannung, Ablenkung und beruhigende Selbstgespräche, mit denen du eine Episode unterbrechen kannst.
- Verwenden Sie diese Entspannungstechniken, um Ihren täglichen Stresspegel zu senken, damit Sie Schüben vorbeugen können.
Versuchen Sie Meditation mit Muskelentspannungstherapie
Der Schlafforscher Baland Jala empfiehlt eine Variation der CBT, um die Episode zu unterbrechen oder zu stoppen. Sein Prozess ist wie folgt:
- Wenn die Episode beginnt, stellen Sie sie um. Erinnere dich mit geschlossenen Augen daran, dass Schlaflähmung harmlos und vorübergehend ist.
- Um sich von der Angst zu distanzieren, wiederholen Sie sich, dass die Angst unnötig ist und die Episode möglicherweise länger dauert.
- Richten Sie Ihre Aufmerksamkeit auf das Bild von etwas Positivem und ignorieren Sie alle Halluzinationen.
- Entspannen Sie bewusst Ihre Muskulatur.
Fragen Sie Ihren Arzt nach sedierenden Antidepressiva
Wenn Sie so oft unter Schlaflähmung leiden, dass sie Ihre Funktionsfähigkeit während des Tages beeinträchtigt, oder wenn die Episoden Ihnen zu viel Angst bereiten, kann Ihr Arzt Medikamente verschreiben, die normalerweise als beruhigende Antidepressiva verwendet werden.
Niedrige Dosen dieser Medikamente waren bei manchen Menschen wirksam bei der Linderung von Schlafstörungen.
Forscher empfehlen, diese Medikamente zusammen mit CBT zu verwenden.
Wann sollte man deswegen zum arzt gehen
Es ist eine gute Idee, sich Hilfe von einem Arzt zu holen, wenn:
- Sie Symptome einer Narkolepsie haben
- Sie haben Symptome einer Schlafapnoe
- Sie leiden immer häufiger unter Schlafparalyse
- Angst vor Schlaflähmung lässt Sie die Schlafenszeit fürchten
Wenn Ihr Arzt weitere Informationen über Ihre Schlaflähmung benötigt, könnte eine Schlafstudie in einem örtlichen Krankenhaus oder Schlafzentrum hilfreich sein.
„Alte Hexe“-Syndrom ist nur ein umgangssprachlicher Name für Schlaflähmung, eine häufige Schlafstörung.
Obwohl viele Kulturen dieses Phänomen mit übernatürlichen Begriffen erklären, ist es eigentlich ein Timing-Fehltritt in Ihrem Schlafzyklus.
Es passiert, wenn Ihr Geist aufwacht, während sich Ihr Körper noch in der vorübergehenden Lähmung des REM-Schlafs befindet.
Während einer Episode der Schlaflähmung fühlen Sie sich möglicherweise gefangen. Sie können Halluzinationen sehen oder hören. Obwohl die Erfahrung beängstigend sein kann, ist sie nicht gefährlich für Ihre Gesundheit.
Schlaflähmung tritt häufiger bei Menschen mit Angstzuständen, bestimmten psychischen Erkrankungen, gestörtem Schlafrhythmus und bestimmten körperlichen Erkrankungen auf.
Die gute Nachricht ist, dass es Behandlungsoptionen für Sie gibt, wenn die Episoden störend sind. CBT, Muskelentspannungstechniken, gesunde Anpassungen Ihrer Schlafgewohnheiten und sedierende Antidepressiva können helfen.
