Existiert die Gegenwart?

Antworten

Liebe Stefan,

Was für eine schöne Frage. Letztes Semester habe ich eine Vorlesung zum Thema “Philosophie der Zeit” gehalten. Auf deine Frage gab es mehrere mögliche Antworten. Ich liste hier kurz die vier wichtigsten Visionen auf, von mehr bis weniger intuitiv:

1. Nur die Gegenwart existiert, Vergangenheit und Zukunft sind eine Illusion. Diese Position wird Präsentismus genannt. (Dies setzt voraus, dass sich die Gegenwart nicht mit Vergangenheit und Zukunft überschneidet, also nicht die “Schnittmenge”, wie Sie sagen. Mathematisch könnten wir dies tun, indem wir Vergangenheit und Zukunft durch offene Mengen darstellen.) Diese Ansicht stimmt gut mit unserer Erfahrung überein: danach Alles in allem können wir die Vergangenheit und die Zukunft nicht sehen, fühlen oder darauf hinweisen.

2. Gegenwart und Vergangenheit existieren, aber die Zukunft nicht. Dies wird Possibilismus genannt und knüpft an die intuitive Vorstellung an, dass die Vergangenheit feststeht, die Zukunft aber noch nicht. Diese Ansicht wird manchmal auch als wachsendes Blockuniversum bezeichnet, aber was ein Blockuniversum besser ist, kann ich im nächsten Schritt erklären.

3. Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft existieren und sind gleichermaßen real. Dies nennt man Eternalismus und diese Ansicht hat nach der Entwicklung der speziellen Relativitätstheorie durch Einstein an Bedeutung gewonnen. Einsteins Theorie zeigt, dass Gleichzeitigkeit relativ ist (abhängig vom Bewegungszustand des Beobachters): Es gibt also kein universelles „Jetzt“, und dies übt Druck auf die Vorstellung aus, dass nur die Gegenwart real ist (Präsentismus). Wir können uns Raum und Zeit zusammen als ein vierdimensionales Ganzes vorstellen. Dies wird manchmal auch als Blockuniversum bezeichnet. Die spezielle Relativitätstheorie ist eine deterministische Theorie: Die Zukunft steht fest, aber wir wissen sie noch nicht. (Inwieweit dies mit einer anderen fundamentalen Theorie der Physik, nämlich der Quantenmechanik, vereinbar ist, ist nicht ganz klar, daher reicht der aktuelle Stand der Wissenschaft nicht aus, um die Optionen 1 und 2 auszuschließen.)

4. Zeit ist eine Illusion (einschließlich der Vision von Parmenides und Zeno): etwas existiert, aber das, was existiert, ist selbst zeitlos. Zeit ist also eine Illusion und auch die Teilung Vergangenheit/Gegenwart/Zukunft, aber das heißt nicht, dass nichts existiert. Auch hier gibt es wissenschaftliche Theorien, die gut passen: In der Quantengravitationstheorie beispielsweise gibt es Modelle, in denen Zeit ein emergentes Phänomen ist. Das heißt, die Zeit selbst könnte aus einer zeitlosen Theorie entstehen!

Ich möchte auch darauf hinweisen, dass es in der wissenschaftstheoretischen Realismusdebatte vor allem um die Frage geht, welche Objekte wirklich existieren. (Einige Beispiele: Existiert ein Tisch? Ein Planet? Ein Elektron? Und woher wissen wir das?) Die Frage, die Sie stellen: „Existiert die Gegenwart?“ ist anderer Natur, und doch legt Ihr Gedankengang nahe, dass es sie gibt nichts würde existieren (also auch keine Objekte). Innerhalb der Zeitphilosophie wird dieses Thema anders betrachtet:

• Auf der einen Seite steht die Frage, ob Zeit wirklich existiert oder nicht. Wenn Zeit eine Illusion ist (Option 4 oben), folgt daraus nicht, dass nichts existiert. Es stellt sich zum Beispiel die Frage, warum wir diese Illusion haben.
• Andererseits stellt sich die Frage, wie Objekte im Laufe der Zeit weiterbestehen. Auch darauf gibt es unterschiedliche Antworten, aber das würde mich hier zu weit führen.

Grüße,
Sylvia Wenmackers