Was ist Tetanus?

Tetanus ist eine schwere bakterielle Infektion, die das Nervensystem befällt und dazu führt, dass sich die Muskeln im ganzen Körper anspannen. Es wird auch Kieferstarre genannt, weil die Infektion oft Muskelkontraktionen im Kiefer und Nacken verursacht. Es kann sich jedoch schließlich auf andere Teile des Körpers ausbreiten.

Eine Tetanusinfektion kann ohne Behandlung lebensbedrohlich sein. Demnach verlaufen etwa 10 bis 20 Prozent der Tetanusinfektionen tödlich Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC).

Tetanus ist ein medizinischer Notfall, der eine sofortige Behandlung in einem Krankenhaus erfordert. Glücklicherweise ist Tetanus durch die Verwendung eines Impfstoffs vermeidbar. Dieser Impfstoff hält jedoch nicht ewig. Tetanus-Auffrischungsimpfungen sind alle 10 Jahre erforderlich, um die Immunität sicherzustellen.

Aufgrund der leichten Verfügbarkeit des Impfstoffs ist Tetanus in den Vereinigten Staaten selten. Es ist häufiger in anderen Ländern, die noch keine starken Impfprogramme haben.

Ursachen

Bakterien namens Clostridium tetani verursachen Tetanus. Sporen der Bakterien können in Staub, Schmutz und Tierkot gefunden werden. Sporen sind kleine Fortpflanzungskörper, die von bestimmten Organismen produziert werden. Sie sind oft widerstandsfähig gegen raue Umgebungsbedingungen, wie z. B. große Hitze.

Eine Person kann sich infizieren, wenn diese Sporen durch einen Schnitt oder eine tiefe Wunde in den Blutkreislauf gelangen. Die Bakteriensporen breiten sich dann im zentralen Nervensystem aus und produzieren ein Toxin namens Tetanospasmin. Dieses Toxin ist ein Gift, das die Nervensignale von Ihrem Rückenmark zu Ihren Muskeln blockiert. Dies kann zu schweren Muskelkrämpfen führen.

Tetanus-Infektion wurde in Verbindung gebracht mit:

  • Quetschverletzungen
  • Verletzungen mit abgestorbenem Gewebe
  • brennt
  • Stichwunden durch Piercings, Tätowierungen, Drogenkonsum oder Verletzungen (z. B. auf einen Nagel treten)

  • Wunden, die mit Schmutz, Kot oder Speichel kontaminiert sind

Weniger häufig wurde es in Verbindung gebracht mit:

  • Tierbisse
  • Zahninfektionen
  • Insektenstiche
  • chronische Wunden und Infektionen

Tetanus ist nicht von Mensch zu Mensch ansteckend. Die Infektion tritt weltweit auf, ist jedoch häufiger in heißen, feuchten Klimazonen mit fruchtbaren Böden. Es ist auch häufiger in dicht besiedelten Gebieten.

Symptome

Tetanus wirkt sich auf die Nerven aus, die Ihre Muskeln kontrollieren, was zu Schluckbeschwerden führen kann. Sie können auch Krämpfe und Steifheit in verschiedenen Muskeln verspüren, insbesondere in Kiefer, Bauch, Brust, Rücken und Nacken.

Andere häufige Tetanus-Symptome sind:

  • schnelle Herzfrequenz
  • Fieber
  • Schwitzen
  • Bluthochdruck

Die Inkubationszeit – die Zeit zwischen dem Kontakt mit den Bakterien und dem Ausbruch der Krankheit – beträgt zwischen 3 und 21 Tagen. Die Symptome treten typischerweise im Inneren auf 14 Tage der Erstinfektion. Infektionen, die nach einer Exposition schneller auftreten, sind in der Regel schwerwiegender und haben eine schlechtere Prognose.

Wie es diagnostiziert wird

Ihr Arzt wird eine körperliche Untersuchung durchführen, um auf Tetanussymptome wie Muskelsteifheit und schmerzhafte Krämpfe zu prüfen.

Im Gegensatz zu vielen anderen Krankheiten wird Tetanus im Allgemeinen nicht durch Labortests diagnostiziert. Ihr Arzt kann jedoch immer noch Labortests durchführen, um Krankheiten mit ähnlichen Symptomen auszuschließen. Dazu gehören Meningitis, eine bakterielle Infektion, die das Gehirn und das Rückenmark befällt, oder Tollwut, eine Virusinfektion, die eine Hirnschwellung verursacht.

Ihr Arzt wird eine Tetanus-Diagnose auch auf Ihre Immunisierungsgeschichte stützen. Sie haben ein höheres Tetanus-Risiko, wenn Sie nicht geimpft wurden oder eine Auffrischungsimpfung überfällig ist.

Behandlung

Die Behandlung hängt von der Schwere Ihrer Symptome ab. Tetanus wird typischerweise mit einer Vielzahl von Therapien und Medikamenten behandelt, wie zum Beispiel:

  • Antibiotika wie Penicillin, um die Bakterien in Ihrem System abzutöten
  • Tetanus-Immunglobulin (TIG), um die Giftstoffe zu neutralisieren, die die Bakterien in Ihrem Körper erzeugt haben
  • Muskelrelaxantien zur Kontrolle von Muskelkrämpfen

  • ein Tetanus-Impfstoff, der zusammen mit der Behandlung verabreicht wird
  • Reinigen Sie die Wunde, um die Quelle der Bakterien loszuwerden

In einigen Fällen wird ein chirurgischer Eingriff namens Debridement verwendet, um totes oder infiziertes Gewebe zu entfernen. Wenn Sie Schwierigkeiten beim Schlucken und Atmen haben, benötigen Sie möglicherweise einen Beatmungsschlauch oder ein Beatmungsgerät (eine Maschine, die Luft in die Lunge hinein und aus ihr heraus bewegt).

Komplikationen

Schwere Muskelkrämpfe als Folge von Tetanus können auch schwerwiegende gesundheitliche Komplikationen verursachen, wie zum Beispiel:

  • Atemprobleme aufgrund von Spasmen der Stimmbänder (Laryngospasmus) und Spasmen der Muskeln, die die Atmung kontrollieren
  • Lungenentzündung (eine Infektion der Lunge)

  • Hirnschäden durch Sauerstoffmangel
  • anormaler Herzrhythmus
  • Knochenbrüche und Brüche der Wirbelsäule aufgrund von Muskelkrämpfen und Krämpfen

  • Sekundärinfektionen durch längere Krankenhausaufenthalte

Verhütung

Eine Impfung kann Tetanusinfektionen verhindern, aber nur, wenn Sie Ihre Auffrischungsimpfungen rechtzeitig erhalten. In den Vereinigten Staaten wird der Tetanus-Impfstoff Kindern als Teil der Diphtherie-Tetanus-Pertussis-Impfung, auch DTap-Impfung genannt, verabreicht. Dies ist ein Drei-in-Eins-Impfstoff, der vor Diphtherie, Keuchhusten und Tetanus schützt. Es bietet jedoch keinen lebenslangen Schutz. Kinder müssen im Alter von 11 oder 12 Jahren eine Auffrischungsimpfung bekommen. Erwachsene benötigen dann alle 10 Jahre eine Auffrischungsimpfung namens Td-Impfstoff (für Tetanus und Diphtherie). Wenden Sie sich an Ihren Arzt, wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Sie mit Ihren Impfungen auf dem neuesten Stand sind.

Die richtige Behandlung und Reinigung von Wunden kann auch dazu beitragen, die Infektion zu verhindern. Wenn Sie sich im Freien verletzt haben und glauben, dass Ihre Verletzung mit Erde in Kontakt gekommen ist, rufen Sie Ihren Arzt an und fragen Sie nach Ihrem Tetanusrisiko.

Wie sind die Aussichten für Menschen mit Tetanus?

Ohne Behandlung kann Tetanus tödlich sein. Der Tod tritt häufiger bei kleinen Kindern und älteren Erwachsenen auf. Entsprechend der CDC, etwa 11 Prozent der gemeldeten Fälle von Tetanus sind in den letzten Jahren tödlich verlaufen. Diese Rate war bei Personen über 60 Jahren höher und erreichte 18 Prozent. Bei ungeimpften Personen verliefen 22 Prozent der Fälle tödlich.

Eine schnelle und richtige Behandlung wird Ihre Aussichten verbessern. Gehen Sie sofort zu Ihrem Arzt oder in die Notaufnahme, wenn Sie glauben, dass Sie Tetanus haben könnten. Selbst wenn Sie Tetanus einmal bekommen haben, können Sie es eines Tages wieder bekommen, wenn Sie nicht durch den Impfstoff geschützt sind.

Der Impfstoff ist laut CDC äußerst wirksam. Berichte über das Auftreten von Tetanus bei vollständig immunisierten Personen, die innerhalb der letzten 10 Jahre einen Impfstoff oder eine Auffrischungsimpfung erhalten haben, sind sehr selten.