Das Hepatitis-C-Virus (HCV) ist eine Lebererkrankung, die durch eine Virusinfektion verursacht wird. Unbehandelt kann das Virus zu schweren Leberschäden führen.

HCV ist eine durch Blut übertragbare Krankheit, was bedeutet, dass sie durch Kontakt mit Blut von Mensch zu Mensch übertragen wird. Die häufigste Art und Weise, wie sich Menschen mit dem Virus infizieren, ist das Teilen von Nadeln, die zur Zubereitung oder Injektion von Medikamenten verwendet werden.

Vor 1992 waren Bluttransfusionen eine häufige Ursache für die Übertragung von HCV. Seitdem haben strengere Kontrollen der Blutversorgung dieses Übertragungsrisiko stark reduziert.

Die Mehrheit der HCV-Fälle ist chronisch (oder langfristig). Das bedeutet, dass sie bestehen bleiben, bis die Behandlung das Virus vollständig ausschaltet. Die Heilungsraten für chronisches HCV verbessern sich jedoch.

Akute (oder kurzfristige) HCV tritt viel früher mit offensichtlichen Symptomen auf. Im Gegensatz zu chronischem HCV spricht die akute Version der Krankheit besser auf herkömmliche Behandlungen an. Da neue Behandlungen jedoch so wirksam und gut verträglich sind, werden traditionelle Behandlungen nicht empfohlen.

Die neue bevorzugte Behandlungsmethode für HCV beinhaltet ein wachsames Abwarten, um zu sehen, ob das akute HCV ohne Behandlung verschwindet. Dies geschieht in bis zu 25 Prozent von akuten HCV-Fällen. Wenn das Virus zu chronischem HCV fortschreitet, werden Ärzte neue Medikamente verabreichen, die als direkt wirkende Virostatika bezeichnet werden.

Eine der Herausforderungen von HCV besteht darin, dass es Monate dauern kann, bis das Virus durch Tests entdeckt wird. Das liegt daran, dass die Inkubationszeit für HCV von Person zu Person sehr unterschiedlich ist.

Inkubationszeit

Die Inkubation bezieht sich auf die Zeit zwischen Ihrem ersten Kontakt mit dem Virus und den ersten Anzeichen der Krankheit.

Im Gegensatz zum Grippevirus, das eine Inkubationszeit von weniger als einer Woche hat, kann die Inkubation bei akutem HCV zwischendurch dauern 14 bis 180 Tage. Die Hepatitis-C-Infektion gilt nach 180 Tagen als chronisch.

Die Inkubationszeit von HCV unterscheidet sich von der anderer Hepatitis-Typen. Die Inkubationszeit für Hepatitis A (HAV) beträgt 15 bis 50 Tage. Die Inkubationszeit für Hepatitis B (HBV) beträgt 45 bis 160 Tage.

Ein Grund für die unterschiedlichen Inkubationszeiten kann zum Teil in der Art der Krankheiten und der Art und Weise ihrer Übertragung liegen.

HAV wird beispielsweise durch die Aufnahme von Fäkalien übertragen. Durch engen Kontakt oder sexuellen Kontakt mit einer infizierten Person können mikroskopisch kleine Fäkalien übertragen werden. Es kann auch durch den Verzehr von kontaminierten Lebensmitteln oder Getränken übertragen werden.

HBV wird durch Kontakt mit Körperflüssigkeiten, einschließlich Blut und Sperma, übertragen. Es kann durch das Teilen von Nadeln oder durch sexuellen Kontakt mit einer Person, die das Virus hat, übertragen werden. Ein Baby, das von einer Mutter geboren wird, die mit HBV lebt, ist ebenfalls einem hohen Risiko ausgesetzt, sich mit dem Virus zu infizieren.

Symptome von Hepatitis C

Ein kleiner Prozentsatz der Menschen mit HCV entwickelt innerhalb weniger Monate nach der Inkubation erkennbare Symptome. Diese beinhalten:

  • Gelbsucht
  • dunkler urin
  • Muskelschmerzen
  • Bauchschmerzen
  • Juckreiz der Haut
  • Brechreiz
  • Fieber
  • Ermüdung

Wenn das Virus unentdeckt und unbehandelt bleibt, treten diese Symptome und andere eher Jahre nach der Inkubation auf. Andere Anzeichen und Symptome sind:

  • Flüssigkeitsansammlung im Bauch
  • Schwellungen in den Beinen
  • Blutungsprobleme
  • Blutergüsse
  • Gewichtsverlust
  • geistige Verwirrung

Leider kann der Leberschaden zum Zeitpunkt des Auftretens dieser Anzeichen schwerwiegend sein. Deshalb ist es wichtig, sich so schnell wie möglich auf Hepatitis C untersuchen zu lassen.

Behandlungsmöglichkeiten

Das Medikament Interferon ist seit langem die primäre Behandlung für HCV. Es erfordert mehrere Injektionen für bis zu einem Jahr. Interferon neigt auch dazu, grippeähnliche Nebenwirkungen hervorzurufen. Zur Behandlung von HCV stand auch ein orales Medikament, Ribavirin, zur Verfügung, das jedoch zusammen mit Interferon-Injektionen eingenommen werden musste.

Neuere orale Medikamente erweisen sich als sehr wirksam bei der Behandlung von HCV und haben Interferon ersetzt. Unter ihnen ist Sofosbuvir (Sovaldi), das keine Interferon-Injektionen benötigt, um wirksam zu sein.

Seitdem wurden weitere Medikamente für diese Erkrankung von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) zugelassen. Das beinhaltet:

  • Sofosbuvir und Ledipasvir (Harvoni)
  • Ombitasvir, Paritaprevir, Ritonavir und Dasabuvir (Viekira Pak)
  • Simeprevir (Olysio), das in Kombination mit Sofosbuvir (Sovaldi) anzuwenden ist
  • Daclatasvir (Daklinza), das auch in Kombination mit Sofosbuvir (Sovaldi) angewendet wird
  • Ombitasvir, Paritaprevir und Ritonavir (Technivie)
  • Sofosbuvir und Velpatasvir (Epclusa)
  • Sofosbuvir, Velpatasvir und Voxilaprevir (Vosevi)
  • Glecaprevir und Pibrentasvir (Mavyret)
  • Elbasvir und Grazoprevir (Zepatier)

Wie man Hepatitis C vorbeugt

Ohne Behandlung kann HCV zu einer Leberzirrhose und sogar zu Leberversagen führen. Aber es ist eine vermeidbare Krankheit. Hier sind drei Möglichkeiten, um einer Hepatitis C vorzubeugen:

  • Wenn Sie in der Vergangenheit illegale Drogen konsumiert haben, holen Sie sich Hilfe bei dem Versuch, damit aufzuhören. Das Vermeiden des Kontakts mit Nadeln, die von anderen verwendet werden, ist der größte Einzelschritt, den Sie unternehmen können, um eine Infektion oder erneute Infektion zu verhindern.
  • Wenn Sie im Gesundheitswesen tätig sind, treffen Sie beim Umgang mit gebrauchten Nadeln, Spritzen und Klingen immer universelle Vorsichtsmaßnahmen.
  • Vermeiden Sie es, sich in einer unregulierten Umgebung tätowieren oder stechen zu lassen, da jede infizierte Nadel das Virus übertragen kann.

Wann zum arzt

Sie sollten sich auf HCV testen lassen, wenn:

  • Sie denken, es besteht die Möglichkeit, dass Sie dem Virus ausgesetzt waren
  • Sie sind zwischen 1945 und 1965 geboren
  • Sie haben injizierte Drogen genommen, auch wenn das schon lange her ist
  • du bist HIV-positiv
  • Sie vor Juli 1992 eine Bluttransfusion oder Organtransplantation erhalten haben

Dies ist besonders wichtig, da Sie das Virus möglicherweise ohne offensichtliche Symptome haben. Die lange Inkubationszeit für HCV kann es schwierig machen, festzustellen, ob Sie das Virus haben.

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, sich testen zu lassen, insbesondere wenn Sie Symptome haben. Ein einfacher Bluttest kann Sie auf Hepatitis C untersuchen und sicherstellen, dass Sie bei Bedarf eine angemessene Behandlung erhalten.