Während sich die Pandemie hinzieht, brauchen wir mehr denn je Empathie.
Als mein Mann und ich E-Mails von unseren Arbeitgebern erhielten, in denen uns mitgeteilt wurde, dass sie unsere Büros schließen würden, fühlte sich die Pandemie plötzlich sehr real und sehr beängstigend an.
Ich wurde von dem Wunsch überflutet, Freunden, Familie und Kollegen zu helfen. Da ich nicht wusste, was ich tun könnte, gelobte ich mir, dass ich anderen gegenüber besonders mitfühlend sein würde.
Schließlich machten wir alle etwas unglaublich Stressiges und noch nie dagewesenes durch. Freundlich und geduldig zu sein, war das Mindeste, was ich tun konnte.
Und es schien, als wären wir alle ein bisschen extra mitfühlend miteinander.
Manager hatten im Hintergrund virtueller Meetings Verständnis für mein weinendes Baby, ich war besonders empfindlich gegenüber den Tränen meines Sohnes, und mein Mann und ich waren gut darin, uns gegenseitig zu überprüfen, um zu sehen, wie wir mit dem ganzen Stress umgehen.
Aber mit der Zeit fing das an sich abzunutzen.
Es dauerte nicht lange, bis mein Mann und ich uns leicht anschnauzten. Ich war frustriert, wenn mein Hund morgens zu lange spazieren ging, oder ich war leicht erschöpft, als mein Sohn anfing zu weinen.
Manchmal vermied ich bereitwillig Anrufe von Verwandten aus dem ganzen Land, weil ich nicht die Energie hatte, mir anzuhören, was in ihrem Leben vor sich ging, besonders wenn ich vermutete, dass sie mit schlechten Nachrichten anriefen.
Ein kranker Hund, eine COVID-19-Diagnose oder ein verlorener Job fühlten sich nach zu viel an.
Ich bin nicht allein mit diesem Gefühl. Viele Freunde und Familienmitglieder haben in diesem Jahr ähnliche Geschichten über Nervosität oder Taubheit geteilt.
Eine Obergrenze für Empathie
Mit anderen Worten, wir könnten anfangen, Mitgefühlsmüdigkeit zu verspüren.
Die Pandemie wütet weiter, ohne dass ein Ende in Sicht ist, und andere Krisen – wie rassistische Ungerechtigkeiten, Waldbrände und Wirbelstürme – schwächen unsere emotionale Energie noch mehr.
„Mitgefühlsmüdigkeit ist eine Abnahme der Empathiefähigkeit einer Person aufgrund körperlicher und geistiger Erschöpfung“, erklärt Brian Wind. Wind ist klinischer Psychologe, Chief Clinical Officer bei JourneyPure und außerordentlicher Professor an der Vanderbilt University.
Zu den emotionalen Symptomen gehören:
- Reizbarkeit
- Angst
- Angst davor, sich um eine andere Person kümmern zu müssen
- vermindertes Gefühl der Erfüllung, wenn man einer anderen Person hilft
„Die Person fühlt sich möglicherweise durch das Leiden anderer belastet oder beginnt, anderen die Schuld für ihr Leiden zu geben“, sagt Wind.
Mitgefühlsmüdigkeit kann auch körperliche Symptome verursachen, darunter:
- Schlaflosigkeit
- Kopfschmerzen
- Gewichtsverlust
- Überessen
- Drogenmissbrauch
Es betrifft am häufigsten Angehörige der Gesundheitsberufe, kann aber jeden treffen, der sich um andere kümmern muss. Das beinhaltet:
- Lehrer
- Journalisten
- Vollzeit Hausmeister
- Menschen, die besonders empathisch sind
Ein perfekter Sturm für Mitleidsmüdigkeit
Im Gegensatz zu anderen Katastrophen, die dazu neigen, Menschen zum Wiederaufbau zusammenzubringen, machen Pandemien Angst vor dem Nächsten.
„Pandemien verursachen Mitgefühlsmüdigkeit, weil der Preis dafür so hoch ist, krank zu werden und die Angst, die es erzeugt“, erklärt Charles Figley, Gründer und leitender Forscher am Traumatology Institute in Tulane.
„Die Pflegekosten sind manchmal hoch“, sagt Figley.
Jeden Tag hören wir von den Millionen Amerikanern, die mit dem neuen Coronavirus infiziert wurden, und den Hunderttausenden, die gestorben sind, oft allein und ohne Familie.
Wir hören den Schmerz ihrer trauernden Angehörigen sowie die Nöte, mit denen Menschen konfrontiert sind, die ihren Arbeitsplatz verlieren, Angst vor Zwangsräumung haben und nicht in der Lage sind, ihre Familien zu ernähren.
„Wir werden emotional verbrannt, wenn wir regelmäßig ein Trauma absorbieren, ohne einen Arbeitsplan zu haben, um die Folgen der Traumaerinnerungen und ihrer Auswirkungen zu bewältigen“, sagt Figley.
Aus diesem Grund haben Plagen im Laufe der Geschichte oft zu einem Verlust des Mitgefühls geführt. Im frühen 15. und 16. Jahrhundert wurden Pestopfer zum Sterben auf eine Insel verschifft und in Massengräbern begraben. In anderen Städten wurden die Opfer in ihren Häusern eingesperrt und es war ihnen weder Essen noch Pflege erlaubt.
In A Journal of the Plague Year schrieb Daniel Defoe über eine Epidemie, die 1665 London heimsuchte.
„Dies war eine Zeit, in der die private Sicherheit aller so nahe lag, dass sie keinen Raum hatten, die Not anderer zu bemitleiden“, schrieb Defoe. „Die Gefahr des unmittelbaren Todes für uns selbst nahm alle Liebesbande, alle Sorge umeinander.“
Mitgefühl und Empathie sind wichtiger denn je
„Jeder hat Probleme, deshalb ist es wichtig, aufeinander aufzupassen“, sagt Eric Zillmer, Professor für Neuropsychologie. „Mitgefühl schafft ein Zugehörigkeitsgefühl und ein Gefühl von Frieden und Achtsamkeit.“
Mitgefühl kann uns helfen, uns weniger isoliert, deprimiert und ängstlich zu fühlen, fügt er hinzu.
Es kann uns auch helfen, zusammenzuarbeiten, die Moral aufrechtzuerhalten und besser auf Lösungen für die sozialen Probleme hinzuarbeiten, die COVID-19 ins Rampenlicht gerückt hat.
Wie man Mitgefühlsmüdigkeit bekämpft
Diese einfachen Schritte können Ihnen helfen, damit fertig zu werden, wenn Sie bemerken, dass der Stress Sie überwältigt.
Erstellen Sie einen Selbstpflegeplan
„Wie in einem Flugzeug, wo die Sauerstoffmasken eingesetzt werden, müssen wir uns zuerst um unser körperliches und seelisches Wohlbefinden kümmern“, sagt Zillmer. „Anderenfalls ist Mitgefühl nicht in unserer Reichweite.“
Selbstfürsorge sieht für jeden etwas anders aus.
Einige Ihrer üblichen Selbstpflegetaktiken sind aufgrund der Pandemie möglicherweise tabu, wie zum Beispiel der Besuch des Yoga-Kurses, den Sie geliebt haben, oder der Urlaub. Aber Selbstfürsorge muss nicht kompliziert sein.
Manchmal ist es so einfach wie:
- Denken Sie daran, jeden Tag einen kurzen Spaziergang im Freien zu machen
- Nehmen Sie sich ein paar Minuten Zeit für die Meditation
- Tagebuch schreiben
- sich Zeit für ein Hobby nehmen
Ausreichend Schlaf zu bekommen geht auch viel weiter, als Sie vielleicht denken.
Was auch immer Ihr Plan ist, versuchen Sie, sich daran zu halten.
Ziehe in Betracht, ein Tagebuch zu führen
Medizinische und psychiatrische Fachkräfte konzentrieren sich oft auf ihre Arbeit, bis die Arbeit erledigt ist, und führen dann eine formelle oder informelle Nachbesprechung durch, um die Ereignisse des Tages zu verarbeiten. Du kannst dasselbe mit einem Tagebuch machen, um dir selbst Raum zu geben, deine Gefühle darüber zu verarbeiten, was in der Welt vor sich geht.
„Journal regelmäßig, damit Sie Ihre Gedanken und Gefühle verstehen und aus Ihrem Kopf befreien können“, sagt Wind. „Schreiben Sie zum Schluss drei Dinge auf, für die Sie an diesem Tag dankbar sind.“
Laut Wind kann diese Praxis Ihnen helfen, das Gute inmitten des Leidens zu sehen.
Seien Sie sich bewusst, wie schlechte Nachrichten Sie beeinflussen
„Achten Sie auf Ihre eigenen körperlichen und geistigen Reaktionen“, sagt Figley.
Viele von uns tragen Stress in unserem Körper. Wenn du bemerkst, dass dein Kiefer zusammengepresst ist, deine Schultern schmerzen oder du dich körperlich angespannt fühlst, könnte es ein guter Zeitpunkt sein, eine Pause von der Situation einzulegen.
Du bist nicht an einem guten Ort, um jemandem zu helfen, wenn du kurz davor bist, auszurasten.
Hör auf mit dem Doomscrolling
“Je mehr [compassion] wir verzichten, desto müder fühlen wir uns“, sagt Figley. „Doomscrolling, wie jedes andere [activity] das bedeutet, viel Zeit damit zu verbringen, online über das Elend anderer zu lesen, wird schnell zu einem emotionalen Karussell, das zu depressiven und verstörenden geheimen Absprachen führt.“
Zugegeben, es ist schwer, sich während der Pandemie einem ständigen Informationsfluss zu entziehen.
Es ist wichtig, informiert zu bleiben, aber irgendwann hat man genug gelesen, um zu wissen, was los ist.
Sie nehmen nicht wirklich neue Informationen auf. Du nimmst nur Stress auf.
„Du suchst einfach immer wieder nach etwas Neuem [as] ein Weg, mit Angst und Unsicherheit umzugehen. Sie hoffen, neue Informationen oder gute Nachrichten zu finden, aber wissen Sie was? Es gibt keine neuen Informationen“, sagt Vaile Wright, Psychologin und Senior Director of Healthcare Innovation bei der American Psychological Association.
Diese Art der Wachsamkeit kann lähmend sein.
„Du hörst diese negativen Geschichten immer und immer wieder, und es hält dich in einem Zustand der Übererregung, in dem du ständig chronisch gestresst bist – und das wird ernsthafte gesundheitliche und psychische Folgen haben“, sagt er Wright.
Versuchen Sie, sich selbst Grenzen zu setzen und Pausen einzulegen, wenn Sie traumatischem Material ausgesetzt sind. Wenn es schwierig ist, legen Sie Ihr Telefon für eine Weile in den anderen Raum, damit Sie die Verbindung trennen können – im wahrsten Sinne des Wortes.
Finden Sie proaktive Wege, um anderen zu helfen
Die Pandemie bringt viele schlechte Nachrichten, und viele von uns fühlen sich machtlos in unserer Fähigkeit, tatsächlich zu helfen.
Dies erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass Sie mit der Zeit das Bedürfnis verspüren, sich vom Leiden anderer Menschen abzuschalten.
Versuchen Sie stattdessen, proaktiv Dinge zu finden, die Sie tun können, um einen Unterschied zu machen.
Das können kleine Gesten der Freundlichkeit für Freunde und Familie sein, wie das Versenden eines Pflegepakets oder Besorgungen für Nachbarn. Sie können dies in Community-Gruppen wie Nextdoor anbieten.
Sie können sich auch für eine Wohltätigkeitsorganisation oder eine Sache engagieren, an die Sie glauben.
Konzentrieren Sie sich auf das, was Sie kontrollieren können
Wenn sich Dinge überwältigend anfühlen, hilft es, auf die Dinge zu zoomen, die dies nicht tun. Einfache Routinen können zum Lebensretter werden, wenn die Welt im Chaos ist.
Stecken Sie Ihre Energie in das Kochen nahrhafter Mahlzeiten, sehen Sie sich Ihre Lieblingssendungen an oder gehen Sie in Ihrem Lieblingspark spazieren. Vielleicht nehmen Sie sich etwas Zeit, um Ihren Kleiderschrank aufzuräumen oder Ihr Bücherregal zu organisieren.
Diese scheinbar einfachen Handlungen können ein Gefühl von Normalität und Entscheidungsfreiheit zurückbringen, wenn wir uns impotent fühlen.
Vielleicht haben Sie die Pandemie satt, aber lassen Sie sich davon nicht Ihr Mitgefühl auslöschen.
Wie bei jeder Art von Burnout ist es wichtig, dass wir nicht überlastet werden. Es ist in Ordnung, Pausen für sich selbst zu machen. So kommst du voller Energie zurück und bist in der Lage, wirklich zu geben.
Simone M. Scully ist eine junge Mutter und Journalistin, die über Gesundheit, Wissenschaft und Elternschaft schreibt. Finden Sie sie auf ihrer Website oder auf Facebook und Twitter.
