Co-Abhängigkeit beschreibt ein Muster, bei dem sich Ihr Leben um die Wünsche und Bedürfnisse eines anderen dreht.
Sie könnten sich als Betreuer, Helfer, emotionaler Fels oder Schutzengel dieser Person betrachten. Welchen Namen Sie auch immer verwenden, diese Dynamik bedeutet im Allgemeinen, dass sie zur Hauptfigur in Ihrem eigenen Leben geworden sind.
Ursprünglich verwendeten Psychologen des 20. Jahrhunderts „Co-Abhängigkeit“, um die Ehefrauen von Männern zu beschreiben, die mit Alkoholabhängigkeit leben.
Sie beschrieben eine „koabhängige“ Ehefrau als jemanden, der alles daran setzt, seinen Ehemann vor den Folgen des Alkoholkonsums zu schützen, oft durch:
- ausgehen, um mehr Alkohol für ihn zu kaufen, damit er nicht betrunken Auto fährt
- „Managt“ seine Stimmung, indem er ihm Komplimente macht und ihn beruhigt
- nach ihm krank rufen, wenn er eigentlich verkatert ist
- sich bei Familie und Freunden zu entschuldigen
Nach der Theorie hinter dieser Idee der Co-Abhängigkeit „ermöglichte“ die Ehefrau die Sucht, um den Ehemann von ihr abhängig zu halten, so wie sie von ihm abhängig war.
Diese Idee sorgte für viele Diskussionen. Kritiker sagten, es mache Menschen in potenziell missbräuchlichen Beziehungen zum Opfer. Befürworter hingegen sagten, es betonte die Notwendigkeit einer Behandlung, um die gesamte Familiendynamik anzugehen, nicht nur das Verhalten einer Person.
Im Laufe der Zeit erweiterte sich das Konzept der Co-Abhängigkeit über den Bereich von Sucht und Beziehungskonflikten hinaus.
Heute beschreibt Co-Abhängigkeit jede Beziehungsdynamik, in der sich eine Person überfordert, um eine andere Person zu unterstützen. Das könnte ein Helikopter-Elternteil sein, der den Schulalltag seines College-Kindes im Mikromanagement verwaltet. Oder ein Mittzwanziger, der auf Kosten seines eigenen Portemonnaies einen arbeitslosen Cousin finanziell trägt.
Aber wie zieht man die Grenze zwischen Co-Abhängigkeit und einfacher Freundlichkeit? Lesen Sie weiter, um es herauszufinden.
Anzeichen und Symptome einer Co-Abhängigkeit
Nur wenige Beziehungen sind immer vollkommen gleich. An manchen Tagen stützt sich Ihr Partner möglicherweise auf Sie, und an anderen Tagen lehnen Sie sich möglicherweise an Ihren Partner.
Darüber hinaus können Sie, wenn Sie in einer Pflegebeziehung stehen – vielleicht Eltern eines kleinen Kindes oder Unterstützung für einen älteren Verwandten mit einer Behinderung – normalerweise mit einer gewissen Abhängigkeit rechnen.
Anderen zu helfen kann jedoch ungesund werden, wenn es konsequent auf eigene Kosten geht.
Einige allgemeine Anzeichen und Beispiele für co-abhängige Tendenzen:
Du bist ein soziales Chamäleon
Vielleicht stellen Sie fest, dass Sie Ihr Verhalten auf subtile Weise ändern, um es besser an die Bedürfnisse Ihres geliebten Menschen anzupassen.
Du bist von Natur aus ein ruhiger Mensch und bleibst lieber zu Hause als auszugehen. Aber wenn sie dich drängen, sich ihnen auf Partys und Versammlungen anzuschließen, stimmst du zu, anstatt zu erklären, wie erschöpft dich die Geselligkeit macht.
Oder Sie neigen dazu, alles zu sagen, was andere Ihrer Meinung nach hören möchten, selbst wenn Sie insgeheim anderer Meinung sind.
Angenommen, Ihr Freund fragt, welchen Film Sie sehen möchten. Sie empfehlen einen neuen Horrorfilm, obwohl Sie Sprungangst hassen, weil Sie wissen, dass sie romantische Komödien langweilig finden. Du beschließt, dir die neueste Rom-Com in deiner Freizeit anzusehen.
Sie gründen Ihre Identität darauf, was Sie für andere tun
Sie glauben vielleicht, dass andere Sie nur für das behalten, was Sie für sie tun können. Kurz gesagt, Ihre Rolle als Helfer kann Ihr Gefühl für Wert und Zweck vermitteln. Möglicherweise haben Sie nur wenige Beziehungen oder Hobbys, die Ihnen allein gehören – mit anderen Worten, die nicht mit der Person zusammenhängen, die Sie betreuen.
Vielleicht kümmern Sie sich schon seit Jahren um Ihre Eltern, bringen ihnen Essen und erledigen den Haushalt. Schließlich beschließen sie, eine im Haus lebende Krankenschwester einzustellen, um Ihnen eine Pause zu verschaffen. Sie fühlen sich abgelehnt und ersetzt und versuchen, sie davon zu überzeugen, dass eine Krankenschwester sich nicht so gut um sie kümmern kann wie Sie.
Sie stellen Ihre Lieben an die erste Stelle, egal was passiert
Sie sagen sich vielleicht, dass Sie mit Hunger oder Müdigkeit umgehen können, solange Ihre Lieben nicht leiden müssen. Manchmal stellen Sie sogar ihre vorübergehenden Wünsche über Ihre langfristigen Bedürfnisse.
Angenommen, Ihre jährliche körperliche Untersuchung steht an. Sie hatten in letzter Zeit einige gesundheitliche Probleme und haben sich auf diese Gelegenheit gefreut, mit Ihrem Arzt in Kontakt zu treten. Wenn dein älterer Bruder dich bittet, auf deine Nichte aufzupassen, damit er einen Campingausflug machen kann, erwähnst du deinen Termin. Aber er besteht darauf, dass Sie der einzige Babysitter sind, der kurzfristig verfügbar ist. Am Ende sagst du deine Untersuchung ab, damit er seine Reise antreten kann.
Du versteckst negative Gefühle mit einem fröhlichen Gesicht
Versuchen Sie Konflikte um jeden Preis zu vermeiden? Wenn ein geliebter Mensch etwas Verletzendes sagt oder tut, kannst du versuchen, ihm um deiner Beziehung willen zu vergeben. Aber Ihren Schmerz und Ihre Wut zu ignorieren, kann Gefühle der Frustration und des Grolls fördern und schließlich dazu führen, dass diese vergrabenen Emotionen übersprudeln.
Zum Geburtstag Ihres Verlobten finden Sie das perfekte Geschenk – Eintrittskarten in der ersten Reihe für das Konzert seines Lieblings-Indie-Künstlers. Aber wenn dein Geburtstag vor der Tür steht, schenken sie dir eine billige Schachtel Erdnusskrokant. Du lächelst und sagst, dass du die Süßigkeiten liebst, weil du nicht undankbar klingen willst. In Wirklichkeit fühlst du dich enttäuscht und verletzt, besonders da du ihnen vorher gesagt hast, dass du keine Bonbons essen darfst.
Du glaubst, dein Leben würde auseinanderfallen, wenn du nicht alles zusammenhalten würdest
Selbst wenn Sie sich bewusst sind, dass Ihre Beziehung unausgeglichen ist, vertrauen Sie der anderen Person möglicherweise nicht, um die Lücke zu füllen. Das Risiko, alles zusammenbrechen zu lassen, kann viel größer erscheinen als das Risiko, sich selbst auszubrennen.
Vielleicht arbeiten Sie und Ihr Ehepartner beide, aber Sie kümmern sich praktisch um die gesamte Kinderbetreuung. Sie waschen Wäsche, kochen nahrhafte Mahlzeiten und erzwingen Schlafenszeiten. Du würdest es lieben, wenn sie einspringen und dir einen Tag frei geben. Gleichzeitig machen Sie sich Sorgen, dass Sie nach Hause kommen, um die Wände zu bemalen und Ihr Kleinkind bis zum Gesicht in Kuchen gesteckt wird.
Sie haben das Bedürfnis, andere Menschen vor sich selbst zu retten
Es ist ganz natürlich, sich intensiv um seine Lieben zu kümmern und sie vor Schmerzen bewahren zu wollen. Wenn Sie vermuten, dass sich ein Problem am Horizont abzeichnet, möchten Sie vielleicht eingreifen und es lösen, bevor jemand verletzt wird.
Aber es kann hilfreich sein, sich daran zu erinnern, dass man nicht immer alle Informationen darüber hat, was das Beste für andere ist. Ihre Versuche, einzuspringen und zu helfen – was manche als Einmischung betrachten könnten – könnten nach hinten losgehen.
Vielleicht verschiebt Ihre Tochter die Bewerbung für ein Praktikum nach dem Hochschulabschluss. Jedes Mal, wenn Sie sie daran erinnern, Bewerbungen zu versenden, sagt sie, dass sie warten möchte, um die perfekte bezahlte Gelegenheit zu finden. Schließlich füllen Sie ein Antragsformular aus und senden es in ihrem Namen ein. Als sie antworten, sie anzunehmen, ist sie hocherfreut – bis sie merkt, dass es sich nicht um die bezahlte Gelegenheit handelt, für die sie sich tatsächlich beworben hat, sondern um das unbezahlte Programm, für das Sie sich beworben haben.
Erfahren Sie mehr Anzeichen von co-abhängigen Erziehungstechniken.
Du weißt nicht, wie du dich entspannen kannst
Neigen Sie dazu, sich unruhig oder schuldig zu fühlen, wenn Sie Freizeit haben? Vielleicht haben Sie oft das Gefühl, dass Sie mehr tun sollten, um zu helfen.
Angenommen, Sie haben das Abendessen gekocht, also hat Ihr Mitbewohner zugestimmt, die Küche zu putzen und das Geschirr zu spülen. Nach dem Abendessen fühlt man sich jedoch faul vor dem Fernseher, während sie die Pfannen schrubben. Also pausierst du deine Show und hilfst ihnen, die Spülmaschine einzuräumen, obwohl sie nicht um deine Hilfe gebeten haben.
Was verursacht Co-Abhängigkeit?
Co-Abhängigkeit ist keine offizielle psychische Gesundheitsdiagnose, tritt jedoch häufig zusammen mit psychischen Gesundheitsproblemen auf.
Eine Studie aus dem Jahr 2012 berücksichtigte Daten von 49 Mitgliedern von Codependents Anonymous (CoDA) zusammen mit 301 Erwachsenen in der Allgemeinbevölkerung. Die Studienautoren fanden heraus, dass Menschen, die bei Messungen der Co-Abhängigkeit besser abschneiden, oft auch Folgendes haben:
- höhere Depressionen
- ein höheres Maß an Angst und Stress
- geringeres Selbstwertgefühl
- mehr Schwierigkeiten, Gefühle auszudrücken
- erhöhte Dysfunktion in familiären Beziehungen
Co-Abhängigkeit rührt oft von emotionaler Vernachlässigung her. Wenn deine Eltern dich nie getröstet oder gelobt haben, dann wächst du vielleicht verzweifelt auf, um dir Zuneigung zu verdienen. Vielleicht sagst du dir, dass du bereit bist, alles für die Liebe zu tun, dass du glücklich bist, solange du nicht allein bist. Aber andere können diese menschenfreundliche Einstellung zu ihrem eigenen Vorteil ausnutzen.
Kinder können auch als Folge einer übermäßig kritischen Erziehung co-abhängig werden. Vielleicht verlangten deine Eltern Perfektion und ließen dich jedes Mal wissen, wenn du hinter ihren Erwartungen zurückbliebst. Sie wachsen möglicherweise unbewusst mit der Wiederholung dieser Muster auf und haben das Gefühl, dass Sie Ihre Kinder oder Ihren Partner zu ihrem eigenen Wohl „managen“ müssen.
Natürlich sind Erziehungstechniken nicht immer schuld. Trauma und Missbrauch in erwachsenen Beziehungen können auch eine Rolle bei co-abhängigen Merkmalen und Verhaltensmustern spielen.
Wie man mit co-abhängigen Merkmalen umgeht
Wahrscheinlich haben Sie co-abhängige Verhaltensweisen entwickelt, um sich an eine ungesunde Umgebung anzupassen. Aber diese Verhaltensweisen, obwohl sie dir damals vielleicht geholfen haben, können Probleme in deinen Beziehungen verursachen – sowohl für dich als auch für deine Lieben.
Sie können jedoch Schritte unternehmen, um co-abhängige Tendenzen zu überwinden. Diese Strategien bieten einen Ausgangspunkt:
- Übe „nein“ zu sagen. Sie müssen nicht alles auf einmal fallen lassen, aber Sie können damit beginnen, ab und zu Low-Stakes-Anfragen abzulehnen. Die andere Person ist vielleicht verständnisvoller, als Sie erwarten.
- Lass die Menschen ihre eigenen Schlachten kämpfen. Sie müssen nicht jedes Mal die Rolle des Richters und der Geschworenen übernehmen, wenn sich Ihre Lieben streiten. Fordern Sie sich heraus, Ihre Meinungen und Ratschläge für sich zu behalten, es sei denn, jemand fragt Sie nach Ihrer Meinung.
- Planen Sie Selbstfürsorge ein. Es kann leicht sein zu sagen, dass Sie sich ausruhen werden, wenn Ihr Leben weniger beschäftigt ist. Ganz ehrlich, aber es könnte immer etwas Neues auftauchen. Eine Möglichkeit, sicherzustellen, dass Sie trotzdem eine Pause bekommen? Planen Sie dafür voraus.
Finden Sie weitere Tipps zum Navigieren in Co-Abhängigkeitsmustern.
Professionelle Unterstützung bei Co-Abhängigkeit
Natürlich kann es leichter gesagt als getan sein, eine Gewohnheit der Co-Abhängigkeit zu brechen. Wenn es Ihnen schwer fällt, diese Muster alleine anzugehen, kann ein Therapeut mehr Anleitung und Unterstützung bieten.
Die Verbindung mit einem Psychiater kann immer von Vorteil sein, wenn Sie eine Vorgeschichte von Traumata oder Missbrauch haben, in Beziehungen in der Kindheit oder in romantischen Beziehungen.
Ein Therapeut kann:
- helfen Ihnen, die Auswirkungen von Missbrauch aufzudecken
- hilfreiche Bewältigungsstrategien und Selbstfürsorgetechniken erkennen und üben
- Erforschen Sie produktiveres Beziehungsverhalten
Es lohnt sich auch, professionelle Unterstützung in Betracht zu ziehen, wenn Sie neben Co-Abhängigkeit an Depressionen, Angstzuständen oder anderen psychischen Symptomen leiden.
Das Endergebnis
Wenn Sie co-abhängige Tendenzen haben, sind Sie wahrscheinlich daran gewöhnt, anderen zu helfen. Aber es ist auch in Ordnung, Hilfe anzunehmen. Du verdienst es, die Liebe und Unterstützung zu spüren, die du anderen so oft gibst.
Wenn ein Muster der Co-Abhängigkeit beginnt, Ihren Alltag, Ihr allgemeines Wohlbefinden oder Ihre Beziehungen zu anderen zu beeinträchtigen, kann die Suche nach professioneller Unterstützung ein hilfreicher nächster Schritt sein.
Emily Swaim ist eine freiberufliche Gesundheitsautorin und Redakteurin, die sich auf Psychologie spezialisiert hat. Sie hat einen BA in Englisch vom Kenyon College und einen MFA in Schreiben vom California College of the Arts. 2021 erhielt sie ihre Board of Editors in Life Sciences (BELS)-Zertifizierung. Weitere Arbeiten von ihr finden Sie bei GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox und Insider. Finde sie weiter Twitter und LinkedIn.
