MPLS, kurz für Multiprotocol Label Switching, ist die Verarbeitung von Datenpaketetiketten. Bei MPLS werden Labels untersucht, anstatt den Inhalt jedes Pakets untersuchen zu müssen, wodurch das Netzwerkziel effizienter bestimmt wird. Dieses Verfahren kann die Datenübertragungsgeschwindigkeit verbessern, da keine Routing-Tabelle benötigt wird, um das Ziel des Datenpakets nachzuschlagen.
Aufgrund der virtuellen Pfade zwischen Netzknoten ist MPLS nicht von einer Datenverbindungsschicht des OSI-Modells abhängig. Es beseitigt auch praktisch die Notwendigkeit, Layer-2-Netzwerke für verschiedene Arten von Netzwerkverkehr zu verwenden. Durch die Einbeziehung des MPLS-Headers, der ein oder mehrere Labels enthält, in jedes Datenpaket erhalten Netzwerke eine dringend benötigte Verbesserung der Datenübertragungseffizienz, was letztendlich zu einer Kostensenkung beiträgt.
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