Diese oft zitierte Frage nach dem „Sinn des Lebens“ ist vielleicht etwas kritischer als Sie denken.
Was ist der Sinn des Lebens? Egal, ob Sie ein von Angst geplagtes Philosophiestudium oder ein Elternteil sind, der sich der Midlife-Crisis nähert, die meisten von uns haben sich – irgendwann – eine Variation dieser Frage gestellt.
Die meisten von uns landen auf einer Art „Glück“ als ultimativem Endziel. In Wirklichkeit werden die Menschen jedoch immer depressiver.
Es ist klar, dass wir das Streben nach Glück nicht erreichen. Aber was ist, wenn wir uns das falsche Ziel gesetzt haben?
Das hat die Autorin und Journalistin Emily Esfahani Smith in ihrem Buch „The Power of Meaning“ vorgeschlagen.
Nach jahrelanger Recherche und unzähligen Interviews mit Menschen aus vielen Lebensbereichen schlägt Smith vor, dass es der Sinn – nicht das Glück – ist, den wir anstreben sollten.
Es stellte sich heraus, dass wir auf dem richtigen Weg waren, als wir anfingen, uns zu fragen, was der Sinn des Lebens ist.
Sinn erlaubt uns, einen Grund zu finden, weiterzumachen, selbst wenn das Leben schwierig ist. Und ein Mangel an Sinn und Zweck, betont Smith in ihrem TED Talk, trägt zu unseren steigenden Raten von Selbstmord, Depressionen und Einsamkeit bei.
Glück hingegen ist ein flüchtiges Gefühl. Es ist zwar wunderbar zu erleben, aber es ist nicht das, was uns letztendlich aufrechterhält. Obwohl, bemerkt Smith, tritt Freude eher als Nebeneffekt auf, wenn Sie Ihre Zielstrebigkeit gefunden haben.
Aber wo finden wir es?
Die 4 Sinnsäulen
In ihrem Buch unterteilt Smith die Suche nach Sinn in vier Säulen: Zugehörigkeit, Zweck, Geschichtenerzählen und Transzendenz.
Zugehörigkeit definiert eine Verbindung zu einer größeren Gemeinschaft. Durch das Knüpfen und Aufrechterhalten von Beziehungen stärken wir diese Verbindung, wodurch sich unser Leben sinnvoll anfühlt. Wenn dies Ihre Säule der Bedeutung ist, sind Ihre Verbindungen zu anderen eine primäre Quelle der Bedeutung.
Als Teil ihres Interviewprozesses fragt Smith die Befragten, was ihr Leben sinnvoll macht. Sie fand, dass „das erste, was [people] Liste sind immer Beziehungen. Zugehörigkeit als allgemeines Prinzip ist für die meisten Menschen da oben.“
Zweck ist definiert durch langfristige Ziele, die uns das Gefühl geben, etwas erreicht zu haben. Für viele liegt der Zweck in ihren Kindern, ihrer Arbeit oder einem leidenschaftlichen Hobby. Zweck ermöglicht es uns, etwas zu haben, auf das wir hinarbeiten und wofür wir arbeiten können. Wenn dies Ihre Säule ist, verleiht eine langfristige Vision Ihrem Leben Sinn.
Geschichtenerzählen baut Bedeutung durch Ihre eigene persönliche Erzählung und Reflexion auf. Das Verständnis unseres Platzes in der Welt sowie unseres Einflusses auf die Menschen um uns herum schafft ein starkes Identitätsgefühl. Wenn dies Ihre Säule ist, finden Sie wahrscheinlich einen Sinn darin, zu definieren und darüber nachzudenken, wer Sie sind.
Transzendenz basiert auf der Verbindung zu etwas Größerem als dem eigenen Selbst. Transzendenz kann an Spiritualität, Natur oder historische Bindungen gebunden sein. Diejenigen, die Transzendenz als eine Säule priorisieren, neigen dazu, sich in Erfahrungen erweckt zu fühlen, die ihnen das Gefühl geben, mit etwas Größerem als sich selbst verbunden zu sein.
Tipp: Auf ihrer Website bietet Smith ein Quiz an, das Ihnen dabei hilft, Ihre primäre Bedeutungssäule zu finden.
Smith merkt auch an, dass sich die primäre Sinnsäule in verschiedenen Lebensphasen ändern kann.
Smith erklärt: „[For] Für aufstrebende junge Erwachsene ist der Sinn wieder wichtig, denn Sie versuchen herauszufinden, was Sie mit Ihrem Leben anfangen wollen.“
Als Religiosität
Es ist wichtig zu beachten, dass es bei der Sinnfindung um mehr geht als um Nabelschau.
Die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit können erheblich sein. Bedeutungsstiftung kann sogar als Kriseninterventionstaktik eingesetzt werden.
Bei der Recherche für ihr Buch stieß Smith auf bedeutungszentrierte Psychotherapie, auch bekannt als Logotherapie. Logotherapeuten arbeiten mit Menschen, die an Depressionen, Suizidgedanken oder beidem leiden.
Diese therapeutische Praxis ist auch für diejenigen nützlich, die unheilbar krank sind oder an Substanzgebrauchsstörungen leiden. Es versucht, ihnen einen Sinn zu geben, um den durch diese Bedingungen hervorgerufenen Existentialismus zu stabilisieren.
Die Erschließung verschiedener Bedeutungssäulen kann auch unterschiedlichen Demografien helfen.
Smith erinnert sich an ein Gespräch mit einem schwarzen religiösen Führer in Louisville, Kentucky: „Er sprach über Geschichten, die jüngere Afroamerikaner sich selbst erzählten, und stützte sich auf kulturelle Skripte, die sie zurückhielten. Er wollte sie in diese großartige, lange Geschichte einbinden, die sie haben.“
Nachkommen der Opfer des transatlantischen Sklavenhandels haben notorisch Schwierigkeiten, ihre Vorfahren zurückzuverfolgen. Dieser Anführer war in der Lage, bei jüngeren Schwarzen das Gefühl der Bedeutung wiederherzustellen, indem er ihnen die großartige Geschichte der Schwarzen beibrachte, die in amerikanischen Lehrbüchern ausgelassen wird.
Um unseren eigenen Gemeinschaften mehr Bedeutung zu verleihen, müssen wir jedoch beginnen, eine Kultur der Bedeutung zu kultivieren.
Sinnkulturen ermutigen die Menschen, nach Sinn, Geschichtenerzählen, Zugehörigkeit oder Transzendenz zu suchen.
Sinnkulturen sehen aus wie das Zukunftsprojekt, in dem Erwachsene als „Traumregisseure“ in Schulen arbeiten, um Heranwachsende zu lebenslangen Zielen zu führen. Sie helfen ihnen, die Schritte zu planen, um diese Ziele zu verfolgen, und führen sie so zu einem Zweck.
Das Weave Project des Aspen Institute zielt darauf ab, den amerikanischen Individualismus zu bekämpfen, indem es ihnen hilft, ihre eigenen Gemeinschaften zu stärken. Auf ihrer Landing Page heißt es: „Als Menschen sehnen wir uns nach ehrlichen, tiefen Verbindungen. Weber bemühen sich, diese Verbindungen aufzubauen und anderen das Gefühl zu geben, geschätzt zu werden.“ Dabei sind Weber beispielhaft für diejenigen, die nach Zugehörigkeit suchen.
Das Finden Ihrer eigenen Sinnsäule kann Ihnen eine Richtung geben, in die Ihr Leben gehen kann. Bedeutung gibt Ihnen einen Überblick über das Leben, und das Leben ist lang. Warum nicht auf etwas Besonderes hinarbeiten?
Gabrielle Smith ist eine in Brooklyn lebende Dichterin und Autorin. Sie schreibt über Liebe/Sex, psychische Erkrankungen und Intersektionalität. Du kannst mit ihr mithalten Twitter und Instagram.
