Was ist Demenz?

Demenz bezieht sich auf eine Kategorie von Krankheiten, die Gedächtnisverlust und eine Verschlechterung anderer geistiger Funktionen verursachen. Demenz tritt aufgrund körperlicher Veränderungen im Gehirn auf und ist eine fortschreitende Krankheit, was bedeutet, dass sie sich mit der Zeit verschlimmert. Bei manchen Menschen schreitet Demenz schnell voran, bei anderen dauert es Jahre, bis sie ein fortgeschrittenes Stadium erreicht. Der Verlauf einer Demenz hängt stark von der zugrunde liegenden Ursache der Demenz ab. Während Menschen die Stadien der Demenz unterschiedlich erleben, teilen die meisten Menschen mit Demenz einige der Symptome.

Arten von Demenz

Die Symptome und das Fortschreiten der Krankheit hängen von der Art der Demenz ab, an der eine Person leidet. Einige der am häufigsten diagnostizierten Demenzformen sind:

Alzheimer-Krankheit

Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz. Sie macht 60 bis 80 Prozent der Fälle aus. Es ist normalerweise eine langsam fortschreitende Krankheit. Die durchschnittliche Person lebt vier bis acht Jahre nach Erhalt der Diagnose. Manche Menschen können bis zu 20 Jahre nach ihrer Diagnose leben.

Alzheimer tritt aufgrund von körperlichen Veränderungen im Gehirn auf, einschließlich einer Ansammlung bestimmter Proteine ​​und Nervenschäden.

Demenz mit Lewy-Körpern

Demenz mit Lewy-Körperchen ist eine Form der Demenz, die durch Verklumpungen eines Proteins im Cortex auftritt. Neben Gedächtnisverlust und Verwirrtheit kann Demenz mit Lewy-Körpern auch verursachen:

  • Schlafstörungen
  • Halluzination
  • Ungleichgewicht
  • andere Bewegungsschwierigkeiten

Vaskuläre Demenz

Vaskuläre Demenz, auch bekannt als Post-Schlaganfall- oder Multiinfarkt-Demenz, macht etwa 10 Prozent aller Demenzfälle aus. Es wird durch verstopfte Blutgefäße verursacht. Diese treten bei Schlaganfällen und anderen Hirnverletzungen auf.

Parkinson-Krankheit

Die Parkinson-Krankheit ist eine neurodegenerative Erkrankung, die in späteren Stadien eine Demenz ähnlich der Alzheimer-Krankheit hervorrufen kann. Die Krankheit führt häufiger zu Problemen mit Bewegung und motorischer Kontrolle, kann aber bei manchen Menschen auch Demenz verursachen.

Frontotemporale Demenz

Frontotemporale Demenz bezieht sich auf eine Gruppe von Demenzen, die häufig Veränderungen in der Persönlichkeit und im Verhalten verursachen. Es kann auch zu Sprachschwierigkeiten kommen. Frontotemporale Demenz kann aufgrund einer Reihe von Erkrankungen auftreten, darunter Morbus Pick und progressive supranukleäre Lähmung.

Gemischte Demenz

Gemischte Demenz ist eine Demenz, bei der mehrere Arten von Demenz verursachenden Gehirnanomalien vorhanden sind. Dies ist am häufigsten Alzheimer und vaskuläre Demenz, kann aber auch andere Formen von Demenz umfassen.

Wie wird Demenz diagnostiziert?

Kein einzelner Test kann feststellen, ob Sie Demenz haben. Die Diagnose basiert auf einer Reihe von medizinischen Tests und Ihrer Krankengeschichte. Wenn Sie Demenzsymptome aufweisen, wird Ihr Arzt Folgendes durchführen:

  • eine körperliche Untersuchung
  • eine neurologische Untersuchung
  • ein mentaler Statustest
  • andere Labortests, um andere Ursachen Ihrer Symptome auszuschließen

Nicht alle Verwirrung und Gedächtnisverlust weisen auf Demenz hin, daher ist es wichtig, andere Erkrankungen wie Wechselwirkungen mit Medikamenten und Schilddrüsenprobleme auszuschließen.

Einige gängige Tests zur Diagnose von Demenz sind:

Minimentale Zustandsprüfung (MMSE)

Der MMSE ist ein Fragebogen zur Messung kognitiver Beeinträchtigungen. Der MMSE verwendet eine 30-Punkte-Skala und enthält Fragen, die unter anderem Gedächtnis, Sprachgebrauch und -verständnis sowie motorische Fähigkeiten testen. Eine Punktzahl von 24 oder höher weist auf eine normale kognitive Funktion hin. Während Werte von 23 und darunter darauf hindeuten, dass Sie einen gewissen Grad an kognitiver Beeinträchtigung haben.

Mini-Cog-Test

Dies ist ein kurzer Test, um Ihrem Arzt bei der Diagnose von Demenz zu helfen. Es umfasst diese drei Schritte:

  1. Sie werden drei Wörter nennen und Sie bitten, sie zu wiederholen.
  2. Sie werden dich bitten, eine Uhr zu zeichnen.
  3. Sie werden Sie bitten, die Wörter aus dem ersten Schritt zu wiederholen.

Klinische Demenzbewertung (CDR)

Wenn Ihr Arzt bei Ihnen Demenz diagnostiziert, wird er wahrscheinlich auch einen CDR-Score zuweisen. Diese Punktzahl basiert auf Ihrer Leistung in diesen und anderen Tests sowie auf Ihrer Krankengeschichte. Die Noten sind wie folgt:

  • Ein Wert von 0 ist normal.
  • Ein Wert von 0,5 ist eine sehr leichte Demenz.
  • Ein Wert von 1 ist eine leichte Demenz.
  • Ein Score von 2 ist eine mittelschwere Demenz.
  • Ein Score von 3 ist eine schwere Demenz.

Was sind die Stadien der Demenz?

Demenz verläuft bei jedem anders. Bei vielen Menschen treten die Symptome auf, die mit den folgenden Stadien der Alzheimer-Krankheit verbunden sind:

Leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI)

MCI ist eine Erkrankung, die ältere Menschen betreffen kann. Einige dieser Menschen werden später an der Alzheimer-Krankheit erkranken. MCI ist gekennzeichnet durch häufiges Verlieren von Dingen, Vergesslichkeit und Schwierigkeiten, Worte zu finden.

Leichte Demenz

Menschen mit leichter Demenz sind möglicherweise noch in der Lage, unabhängig zu funktionieren. Sie werden jedoch Gedächtnislücken erleben, die sich auf das tägliche Leben auswirken, wie das Vergessen von Wörtern oder wo sich Dinge befinden. Häufige Symptome einer leichten Demenz sind:

  • Gedächtnisverlust an kürzliche Ereignisse
  • Persönlichkeitsveränderungen, wie z. B. verhaltener oder zurückgezogener werden

  • verloren gehen oder Gegenstände verlegen
  • Schwierigkeiten beim Lösen von Problemen und bei komplexen Aufgaben wie der Verwaltung von Finanzen
  • Schwierigkeiten, Gedanken zu organisieren oder auszudrücken

Mittelschwere Demenz

Menschen mit mittelschwerer Demenz benötigen wahrscheinlich mehr Unterstützung in ihrem täglichen Leben. Mit fortschreitender Demenz wird es schwieriger, regelmäßige tägliche Aktivitäten und Selbstpflege durchzuführen. Häufige Symptome in dieser Phase sind:

  • zunehmende Verwirrung oder schlechtes Urteilsvermögen
  • größerer Gedächtnisverlust, einschließlich des Verlusts von Ereignissen in der ferneren Vergangenheit
  • Hilfe bei Aufgaben wie Anziehen, Baden und Körperpflege benötigen
  • erhebliche Persönlichkeits- und Verhaltensänderungen, die oft durch Aufregung und unbegründeten Verdacht verursacht werden
  • Veränderungen des Schlafmusters, wie z. B. Schlafen während des Tages und Unruhegefühle in der Nacht

Schwere Demenz

Die Menschen werden einen weiteren geistigen Verfall sowie eine Verschlechterung der körperlichen Fähigkeiten erfahren, sobald die Krankheit bis zu einer schweren Demenz fortschreitet. Schwere Demenz kann oft verursachen:

  • ein Verlust der Kommunikationsfähigkeit
  • ein Bedarf an täglicher Vollzeithilfe bei Aufgaben wie Essen und Anziehen
  • ein Verlust der körperlichen Fähigkeiten wie Gehen, Sitzen und Hochhalten des Kopfes und schließlich der Fähigkeit zu schlucken, die Blase und die Darmfunktion zu kontrollieren
  • eine erhöhte Anfälligkeit für Infektionen, wie z. B. Lungenentzündung

Wie sind die Aussichten für Menschen mit Demenz?

Menschen mit Demenz durchlaufen diese Phasen unterschiedlich schnell und mit unterschiedlichen Symptomen. Wenn Sie vermuten, dass bei Ihnen frühe Symptome einer Demenz auftreten, sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Obwohl es keine Heilung für Alzheimer und andere häufige Demenzerkrankungen gibt, kann eine frühzeitige Diagnose Menschen und ihren Familien dabei helfen, Pläne für die Zukunft zu machen. Eine frühzeitige Diagnose ermöglicht auch die Teilnahme an klinischen Studien. Dies hilft Forschern, neue Behandlungen zu entwickeln und schließlich ein Heilmittel zu finden.