Drei Tage nach Beginn ihrer neuen Stelle bei Healthline im Jahr 2015 erfuhr Sheryl Rose, dass ihre Schwester Brustkrebs hatte. Ein BRCA-Test informierte sie über ihr eigenes Risiko, an Brustkrebs oder Eierstockkrebs zu erkranken, und sie traf die Entscheidung, mit einer vorbeugenden Ovarektomie und Mastektomie fortzufahren. Sie schrieb diese Geschichte, als sie sich von einer Operation erholte.
Ich ging ohne Bedenken zur regelmäßigen jährlichen Untersuchung. Ich war bei guter Gesundheit und hatte bis zu diesem Zeitpunkt wenige bis gar keine Probleme. Ich gehe seit Jahren zu meiner Frauenärztin Dr. Ilene Fischer. Aber an diesem Tag sagte sie etwas, das mein Leben für immer verändern sollte: „Wurden Sie jemals auf das BRCA-Gen getestet?“
Ich war mir voll und ganz bewusst, was das BRCA-Gen ist, und dass ich in das Profil von jemandem passe, bei dem das Risiko einer Mutation besteht. Es gibt eine Vorgeschichte von Brustkrebs in meiner Familie und ich bin ein aschkenasischer Jude. Während Angelina Jolie das BRCA-Gen vielleicht auf die Karte gesetzt hat, weiß ich es seit Jahren. Aber so sehr ich dachte, ich wüsste es, die Wahrheit ist, ich wusste nichts.
“Nun, nein, aber meine Mutter wurde vor Jahren getestet und sie war negativ, also weiß ich, dass das bedeutet, dass ich es nicht haben kann, oder?” Falsch.
Sie können die Mutation entweder von Ihrer Mutter oder Ihrem Vater bekommen. Unsere bekannte Vorgeschichte lag ausschließlich auf der Seite meiner Mutter, daher hielt ich den Test für unnötig – aber ich willigte ein. Da es sich nur um einen einfachen Bluttest handelte und von der Versicherung übernommen wurde, schien es sich zu lohnen, dies zu überprüfen.
Anderthalb Wochen später erhielt ich den Anruf: „Sie haben positiv auf die BRCA1-Mutation getestet“, sagte sie. Der Rest war alles verschwommen. Es gab eine Liste von Ärzten, die ich aufsuchen musste, und Tests, die ich einplanen musste. Unter Tränen legte ich das Telefon auf.
Ich bin 41 und Single, dachte ich. Ich muss mich jetzt einer Hysterektomie unterziehen und werde nie die Möglichkeit haben, meine eigenen Kinder auszutragen. Und ich müsste zumindest eine Mastektomie in Erwägung ziehen. Aber wieder einmal falsch.
Nachdem die Hysterie vorbei war, machte ich meinen ersten Termin bei einem Onkologen. Der Arzt fand es seltsam, dass meine Familiengeschichte von Brustkrebs auf der Seite meiner Mutter war, aber dass meine Mutter negativ getestet wurde.
Sie wollte, dass mein Vater hereinkommt, aber wir hatten Schwierigkeiten, seinen Test von Medicare zu übernehmen. Schließlich wurde entschieden, dass das Gen von meinem Vater stammen musste, da meine Mutter negativ getestet worden war.
Sie
drehte sich zu mir um und sagte: ‚Bitte krieg keinen Krebs, tu was immer du tun musst,
und warte nicht. Wir sind tickende Zeitbomben.’“
Meine Schwester Lauren begleitete mich zur Beratung und wir stellten eine Million Fragen. Die beste Nachricht aus dem Meeting war, dass ich mich in Bezug auf die Hysterektomie geirrt hatte. Es stellt sich heraus, dass eine BRCA1-Mutation Sie einem Risiko für Eierstockkrebs aussetzt, nicht für Gebärmutter, also müsste ich nur eine Ovarektomie haben, um meine Eierstöcke zu entfernen. Und da ich meine Eizellen vor ein paar Jahren entnommen hatte, konnte ich immer noch Kinder durch In-vitro-Fertilisation (IVF) austragen. Das war eine enorme Erleichterung.
„Ich habe Brustkrebs“
Während wir dort waren, fragten wir auch, ob es eilig sei, meine Schwester testen zu lassen. Wenn ich es hatte, bestand eine 50-prozentige Chance, dass sie es auch hatte. Sie dachte darüber nach, den Test bis nach der Bat Mizwa meiner Nichte sechs Monate später aufzuschieben. Der Arzt dachte, warten wäre in Ordnung. Der Brustchirurg in ihrer Praxis dachte das auch, bot ihr aber an, eine Brustuntersuchung durchzuführen, während sie dort war.
Der Alptraum ging weiter. Sie spürten einen Knoten in ihrer Brust und ließen ihn sofort biopsieren. Dann erhielt ich einen zweiten schockierenden Anruf.
„Ich habe Brustkrebs“, sagte meine Schwester. Ich war platt. Es war mein dritter Arbeitstag bei Healthline und plötzlich veränderte sich mein ganzes Leben. Sie hatte vor vier Monaten eine klare Mammographie und jetzt hat sie Krebs? Wie kann das sein?
Es wurden Ärzte empfohlen und zusätzliche Tests durchgeführt. Lauren hatte einen Östrogenrezeptor-positiven (ER-positiven) Tumor. Die Ärzte waren der Meinung, dass sie wahrscheinlich keine BRCA1-Trägerin war, weil die meisten Frauen mit BRCA1-mutiertem Brustkrebs dreifach negativen Krebs bekommen, besonders wenn sie es sind
Am Ende hatte sie ein MRT und es wurden zwei weitere Tumore gefunden: dreifach negativ, viel kleiner, aber aggressiver und viel stärker mit BRCA verbunden. Wir erfuhren, dass sie auch positiv für eine BRCA1-Mutation war, und so ging unsere BRCA-Schwesternschaftsgeschichte weiter.
“Sie
diesen Krebs nicht vermeiden konnten, wussten wir damals nicht. Aber ich wollte nehmen
Angelegenheiten in meine eigenen Hände. Es wäre schwer, aber es würde zu meinen eigenen Bedingungen geschehen. ich
würde es für sie tun; Ich würde es für mich tun.“
Der Fokus verlagerte sich ganz auf meine Schwester. Die Planung ihrer Mastektomie, die Auswahl ihres Onkologen, die Entscheidung für ihren plastischen Chirurgen und die Auswahl eines Behandlungsverlaufs mussten innerhalb von zwei Wochen erfolgen. Es war ein Wirbelwind.
In der Nacht von Laurens Mastektomie sah ich, wie sie in ihr Zimmer im Krankenhaus gefahren wurde. Sie sah so klein und hilflos aus. Da lag meine ältere Schwester, mein Fels, und ich konnte nichts für sie tun.
Und bin ich der Nächste? Ich neigte schon dahin. In diesem Moment wusste ich, dass ich weitermachen und mich auch der Mastektomie unterziehen musste. Sie hätte diesen Krebs nicht verhindern können, weil wir nicht wussten, dass sie die BRCA-Mutation hatte, bis es zu spät war. Aber ich würde die Sache selbst in die Hand nehmen. Es wäre schwer, aber es würde zu meinen eigenen Bedingungen geschehen. Ich würde es für sie tun; Ich würde es für mich tun.
Die Kontrolle über mein Leben übernehmen
Die Genesung meiner Schwester und die anschließende Behandlung gehen weiter. Ihre Körper- und Blutscans sind eindeutig und sie ist jetzt krebsfrei. Da ihr Krebs jedoch dreifach negativ und so aggressiv war, wurden sowohl Chemotherapie als auch Bestrahlung empfohlen.
Sie begann mit ihrer ersten Chemotherapie und es war schlimmer, als wir erwartet hatten. Übelkeit, trockenes Würgen, Erschöpfung, Schmerzen und alles andere waren an der Tagesordnung. Ich wusste, dass es kein Zuckerschlecken werden würde, aber damit hatte ich nicht gerechnet.
Sie drehte sich zu mir um und sagte: „Bitte bekommen Sie keinen Krebs, tun Sie, was Sie tun müssen, und warten Sie nicht. Wir sind tickende Zeitbomben.“
„Ich liege
auf den Tisch und sah meinem Chirurgen in die Augen. Eine Träne fiel und sie wischte sie ab
Weg mit dem Kleid, das mich bedeckte. Ich fragte mich, ob ich jemals wieder so aussehen würde.
Ich fragte mich, ob ich das gleiche fühlen würde.“
Ich fragte mich, ob sie wegen dem, was sie durchmachte, dramatisch war, aber ich wusste, dass sie in gewisser Weise Recht hatte. Die Zeit war nicht auf meiner Seite. Ich wusste, dass sie eine Überlebende sein würde, aber ich hatte die Chance, eine „Vorgängerin“ zu sein. Ich beschloss, alle notwendigen Schritte zu unternehmen, um diese Mutation zu überleben, bevor etwas wirklich Schlimmes passieren könnte.
Und so fing ich an zu recherchieren. Ich traf mich mit Brustchirurgen, plastischen Chirurgen und einem gynäkologischen Onkologen. Ich hatte ein MRT, eine Mammographie, ein Sonogramm, einen Becken-Ultraschall und unzählige andere Blutuntersuchungen. Bisher habe ich weder Brust- noch Eierstockkrebs. Ich war gründlich und holte Zweitmeinungen ein, wusste aber, was ich zu tun hatte.
Frauen ohne eine BRCA-Mutation haben eine 12-prozentige Wahrscheinlichkeit, an Brustkrebs zu erkranken, und eine 1,3-prozentige Wahrscheinlichkeit, an Eierstockkrebs zu erkranken
Ihr Arzt wird Ihnen eine doppelte Mastektomie empfehlen, was bedeutet, dass beide Brüste chirurgisch entfernt werden, und eine Ovarektomie, was bedeutet, dass beide Eierstöcke chirurgisch entfernt werden. Diese Operationen sind der einzige Weg, um sicherzustellen, dass Sie diese Krebsarten nicht bekommen.
Am Tag meiner ersten Operationen wartete ich geduldig darauf, in den Operationssaal gebracht zu werden. Ich war ruhig und gesammelt, vielleicht ruhiger als je zuvor. Ich lag auf dem Tisch und sah meinem Chirurgen in die Augen. Eine Träne fiel und sie wischte sie mit dem Kleid weg, das mich bedeckte.
Ich fragte mich, ob ich jemals wieder so aussehen würde. Ich fragte mich, ob ich das gleiche fühlen würde. Würde ich in die medizinisch induzierten Wechseljahre gestoßen werden und mich nie wieder wie eine junge Frau fühlen?
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Ich schloss meine Augen und erinnerte mich daran, dass das Einzige, was zählte, war, dass ich die Kontrolle über mein Leben übernahm. Als ich meine Augen öffnete, war es vorbei.
Und so sitze ich hier, schreibe das alles auf und erhole mich von meinen ersten Operationen. Erst vor wenigen Tagen hatte ich meine laparoskopische Ovarektomie und eine Brustverkleinerung – Teil eins meiner Mastektomie.
Die eigentliche Mastektomie kommt später, aber im Moment konzentriere ich mich auf die Heilung. Mir geht es prächtig. Ich fühle mich ermächtigt. Ich weiß, dass mein Arzt mich dazu ermutigt hat, auf BRCA1 getestet zu werden, und meine Schwester gerettet hat. Immer wenn ich von Leuten höre, die Tests oder ihre nächste Mammographie oder irgendetwas anderes, was sie tun sollten, aufschieben, ärgert es mich.
Wünschte ich, ich hätte dieses Gen nicht? Natürlich. Wünschte ich, meine Schwester hätte nie Brustkrebs bekommen? Absolut. Aber ich weiß jetzt, dass Wissen wirklich Macht ist, und dass Handeln weiterhin unser Leben retten wird.
Es gab eine Zeit in meinem Leben, in der ich meine Situation betrachtet und gedacht hätte, ich hätte Pech, sogar einen Fluch. Meine Denkweise hat sich geändert. Mein Leben wurde von gewöhnlich zu chaotisch, aber wenn meine Geschichte eine weitere Person davon überzeugt, sich auf BRCA testen zu lassen, dann fühle ich mich wirklich gesegnet.
