Ich habe eine Zwangsstörung. Diese 5 Tipps helfen mir, meine Angst vor dem Coronavirus zu überleben

„Sam“, sagt mein Freund leise. „Das Leben muss noch weitergehen. Und wir brauchen Essen.“

Ich weiß, dass sie Recht haben. Wir hatten so lange wie möglich in Selbstquarantäne durchgehalten. Jetzt, da wir auf fast leere Schränke starren, ist es an der Zeit, die soziale Distanzierung in die Praxis umzusetzen und die Vorräte aufzufüllen.

Nur fühlte sich die Vorstellung, während einer Pandemie das Auto stehen zu lassen, buchstäblich wie eine Folter an.

„Ehrlich gesagt würde ich lieber verhungern“, stöhne ich.

Ich habe die meiste Zeit meines Lebens an einer Zwangsstörung (OCD) gelitten, die jedoch während des COVID-19-Ausbruchs einen Höhepunkt erreicht hat (Wortspiel nicht beabsichtigt).

Etwas zu berühren fühlt sich an, als würde ich bereitwillig die Hand über die Herdplatte legen. Die gleiche Luft zu atmen wie jeder andere in meiner Nähe, fühlt sich an, als würde man ein Todesurteil einatmen.

Und ich habe auch nicht nur Angst vor anderen Menschen. Da Träger des Virus asymptomatisch erscheinen können, habe ich noch größere Angst, es unwissentlich auf die geliebte Oma oder einen immungeschwächten Freund einer anderen Person zu übertragen.

Bei etwas so Ernstem wie einer Pandemie macht es sehr viel Sinn, dass meine Zwangsstörung jetzt aktiviert wird.

In gewisser Weise ist es, als würde mein Gehirn versuchen, mich zu beschützen.

Das Problem ist, dass es nicht wirklich hilfreich ist, zum Beispiel zu vermeiden, eine Tür an derselben Stelle zweimal zu berühren, oder die Unterschrift einer Quittung zu verweigern, weil ich überzeugt bin, dass der Stift mich umbringen wird.

Und es ist definitiv nicht hilfreich, darauf zu bestehen, dass man hungert, anstatt mehr Lebensmittel zu kaufen.

Wie mein Freund sagte, das Leben muss noch weitergehen.

Und obwohl wir unbedingt den Anordnungen zum Schutz vor Ort Folge leisten, unsere Hände waschen und soziale Distanzierung wahren sollten, glaube ich, dass sie Recht hatten, als sie sagten: „Sam, das Abholen deiner Medikamente ist nicht optional.“

Mit anderen Worten: Es gibt einen Unterschied zwischen Vorsicht und Unordnung.

Heutzutage kann es schwierig sein zu sagen, welche meiner Panikattacken „vernünftig“ sind und welche nur eine Erweiterung meiner Zwangsstörung sind. Aber im Moment ist es das Wichtigste, Wege zu finden, mit meiner Angst umzugehen.

So halte ich meine Zwangsstörungs-Panik in Schach:

1. Ich bringe es auf das Wesentliche zurück

Der beste Weg, den ich kenne, um meine Gesundheit – sowohl geistig als auch körperlich – zu stärken, besteht darin, mich satt, hydriert und ausgeruht zu halten. Obwohl dies offensichtlich erscheint, bin ich immer wieder überrascht, wie sehr die Grundlagen auf der Strecke bleiben, wenn eine Krise auftaucht.

Wenn Sie Schwierigkeiten haben, mit Ihrer grundlegenden menschlichen Unterhaltshaltung Schritt zu halten, habe ich einige Tipps für Sie:

• Erinnern Sie sich ans Essen? Konsistenz ist wichtig. Persönlich versuche ich, alle 3 Stunden zu essen (also 3 Snacks und 3 Mahlzeiten pro Tag – das ist ziemlich normal für jeden, der wie ich mit Essstörungen zu kämpfen hat). Ich verwende einen Timer auf meinem Telefon und setze ihn jedes Mal, wenn ich esse, um weitere 3 Stunden zurück, um den Vorgang zu vereinfachen.
• Erinnern Sie sich daran, Wasser zu trinken? Zu jeder Mahlzeit und jedem Snack trinke ich ein Glas Wasser. So muss ich mir das Wasser nicht extra merken – mein Essenstimer dient dann auch als Wassererinnerung.
• Schläfst du genug? Der Schlaf kann sehr schwer sein, besonders wenn die Angst groß ist. Ich habe den Podcast genutzt Schlafen Sie mit mir, um in einen erholsameren Zustand zu gelangen. Aber mit einer kurzen Auffrischung der Schlafhygiene kann man eigentlich nichts falsch machen.

Und wenn Sie tagsüber gestresst sind, nicht weiterkommen und nicht wissen, was Sie tun sollen? Dieses interaktive Quiz ist ein Lebensretter (merken Sie es sich!).

2. Ich fordere mich heraus, nach draußen zu gehen

Wenn Sie an einer Zwangsstörung leiden – insbesondere wenn Sie dazu neigen, sich selbst zu isolieren – kann es sehr verlockend sein, mit Ihrer Angst „zurechtzukommen“, indem Sie nicht nach draußen gehen.

Dies kann sich jedoch nachteilig auf Ihre psychische Gesundheit auswirken und schlecht angepasste Bewältigungsstrategien verstärken, die Ihre Angst auf lange Sicht verschlimmern könnten.

Solange Sie einen Abstand von 1,80 m zwischen sich und anderen einhalten, ist es absolut sicher, in Ihrer Nachbarschaft spazieren zu gehen.

Der Versuch, etwas Zeit im Freien zu verbringen, war für mich schwierig (ich hatte in der Vergangenheit mit Agoraphobie zu kämpfen), aber es war dennoch ein wirklich wichtiger „Reset“-Knopf für mein Gehirn.

Isolation ist nie die Lösung, wenn Sie mit Ihrer psychischen Gesundheit zu kämpfen haben. Nehmen Sie sich also wann immer möglich Zeit für einen Atemzug an der frischen Luft, auch wenn Sie nicht weit gehen können.

3. Für mich ist es wichtiger, in Verbindung zu bleiben, als „informiert“ zu sein.

Das ist für mich wahrscheinlich das Schwierigste auf der Liste. Ich arbeite bei einem Gesundheitsmedienunternehmen, daher gehört es buchstäblich zu meinem Job, in gewisser Weise über COVID-19 informiert zu sein.

Allerdings wurde es für mich schnell zum Zwang, „auf dem Laufenden“ zu bleiben – irgendwann überprüfte ich Dutzende Male am Tag die globale Datenbank bestätigter Fälle … was weder mir noch meinem ängstlichen Gehirn gut tat.

Ich weiß logischerweise, dass ich die Nachrichten nicht so oft lesen oder auf Symptome überwachen muss, wie ich mich aufgrund meiner Zwangsstörung dazu gezwungen fühle (oder auch nur annähernd so oft). Aber wie bei allem Zwanghaften kann es schwierig sein, es zu unterlassen.

Deshalb versuche ich strenge Grenzen zu setzen, wann und wie oft ich mich auf diese Gespräche oder Verhaltensweisen einlasse.

Anstatt zwanghaft meine Temperatur oder die neuesten Nachrichten zu überprüfen, habe ich meinen Fokus darauf verlagert, mit den Menschen in Verbindung zu bleiben, die ich liebe. Könnte ich stattdessen eine Videobotschaft für einen geliebten Menschen aufnehmen? Vielleicht könnte ich mit meiner besten Freundin eine virtuelle Netflix-Party veranstalten, um meine Gedanken zu beschäftigen.

Ich lasse meine Lieben auch wissen, wenn ich mit dem Nachrichtenzyklus zu kämpfen habe, und ich verpflichte mich, sie „die Zügel in die Hand nehmen“ zu lassen.

Ich vertraue darauf, dass es Leute gibt, die auf mich zukommen und es mir mitteilen, wenn es neue Informationen gibt, die ich wissen muss.

4. Ich lege die Regeln nicht fest

Wenn es nach meiner Zwangsstörung ginge, würden wir immer Handschuhe tragen, niemals die gleiche Luft einatmen wie alle anderen und die Wohnung in den nächsten mindestens zwei Jahren nicht verlassen.

Wenn mein Freund zum Einkaufen ging, trugen wir einen Schutzanzug und als zusätzliche Vorsichtsmaßnahme füllten wir jeden Abend ein Schwimmbecken mit Desinfektionsmittel und schliefen darin.

Aber das ist der Grund, warum OCD hier nicht die Regeln aufstellt. Stattdessen halte ich mich an die Empfehlungen der CDC:

• Üben Sie soziale Distanzierung, was bedeutet, dass Sie einen Abstand von 1,80 m zwischen sich und anderen einhalten.
• Vermeiden Sie große Versammlungen und unnötige Reisen, bei denen die Wahrscheinlichkeit einer Ausbreitung des Virus größer ist.

• Waschen Sie Ihre Hände 20 Sekunden lang mit Seife und warmem Wasser, nachdem Sie sich an einem öffentlichen Ort aufgehalten haben oder nachdem Sie sich die Nase geputzt, gehustet oder niesen haben.

• Reinigen und desinfizieren Sie häufig berührte Oberflächen einmal am Tag (Tische, Türgriffe, Lichtschalter, Arbeitsplatten, Schreibtische, Telefone, Toiletten, Wasserhähne, Waschbecken).

Der Schlüssel hier ist, diese Richtlinien zu befolgen und nicht mehr. Zwangsstörungen oder Angstzustände könnten dazu führen, dass Sie es übertreiben, aber dann geraten Sie möglicherweise in zwanghaftes Terrain.

Also nein, es sei denn, Sie kommen gerade aus dem Laden nach Hause oder haben gerade geniest oder so etwas, Sie müssen Ihre Hände nicht noch einmal waschen.

Ebenso kann es verlockend sein, mehrmals am Tag ausgiebig zu duschen und Ihr gesamtes Zuhause zu bleichen. Ihre Angst wird sich jedoch eher verstärken, wenn Sie von der Sauberkeit besessen sind.

Ein desinfizierendes Tuch, das Sie auf die Oberflächen auftragen, die Sie am häufigsten berühren, reicht aus, um vorsichtig zu sein.

Denken Sie daran, dass Zwangsstörungen auch einen großen Schaden für Ihre Gesundheit darstellen und daher das Gleichgewicht für Ihr Wohlbefinden von entscheidender Bedeutung ist.

5. Ich akzeptiere, dass ich tatsächlich trotzdem krank werden kann

OCD mag Unsicherheit wirklich nicht. Aber die Wahrheit ist, dass vieles von dem, was wir im Leben durchmachen, ungewiss ist – und dieser Virus ist keine Ausnahme. Sie könnten jede erdenkliche Vorsichtsmaßnahme treffen und am Ende trotzdem ohne eigenes Verschulden krank werden.

Ich übe jeden Tag, diese Tatsache zu akzeptieren.

Ich habe gelernt, dass das radikale Akzeptieren von Unsicherheit, so unangenehm das auch sein mag, meine beste Verteidigung gegen Besessenheit ist. Im Fall von COVID-19 weiß ich, dass ich nicht viel tun kann, um gesund zu bleiben.

Eine der besten Möglichkeiten, unsere Gesundheit zu stärken, besteht darin, unseren Stress zu bewältigen. Und wenn ich mit dem Unbehagen der Unsicherheit sitze? Ich erinnere mich daran, dass ich mir jedes Mal, wenn ich meine Zwangsstörung herausfordere, die bestmögliche Chance gebe, gesund, konzentriert und vorbereitet zu bleiben.

Und wenn man darüber nachdenkt, wird mir diese Arbeit auf lange Sicht in einer Weise nützen, wie es ein Schutzanzug niemals tun wird. Ich sage es nur.

Sam Dylan Finch ist Redakteur, Autor und Stratege für digitale Medien in der San Francisco Bay Area. Er ist der leitende Redakteur für psychische Gesundheit und chronische Erkrankungen bei Healthline. Finden Sie ihn auf Twitter und Instagram, und erfahren Sie mehr unter SamDylanFinch.com.