Gesundheit und Wohlbefinden berühren jeden von uns anders. Dies ist die Geschichte einer Person.
„Ihre Vorfahren lebten in Kerkern“, sagte der Dermatologe ohne jede Spur von Humor.
Ich lag völlig nackt mit dem Rücken gegen einen kalten Untersuchungstisch aus Metall. Er hielt mit beiden Händen einen meiner Knöchel fest und musterte mit zusammengekniffenen Augen ein Muttermal auf meiner Wade.
Ich war 23 und hatte gerade eine dreimonatige Reise nach Nicaragua hinter mir, wo ich als Surflehrer gearbeitet hatte. Ich hatte mich vor der Sonne gefürchtet, aber ich kam immer noch mit deutlichen Bräunungsstreifen zurück, und mein sommersprossiger Körper war bei weitem nicht so blass wie normal.
Am Ende des Termins, nachdem ich mich wieder gut gemacht hatte, sah er mich mitfühlend und verärgert an. „Ihre Haut verträgt die Sonneneinstrahlung nicht“, sagte er.
Ich kann mich nicht erinnern, was ich geantwortet habe, aber ich bin mir sicher, dass es mit jugendlicher Arroganz gemildert war. Ich bin mit dem Surfen aufgewachsen und in die Kultur eingetaucht. Braun zu sein war einfach ein Teil des Lebens.
An diesem Tag war ich immer noch zu stur, um zuzugeben, dass meine Beziehung zur Sonne zutiefst beunruhigend war. Aber ich stand am Abgrund einer größeren Veränderung meiner Denkweise. Mit 23 begann ich endlich zu verstehen, dass ich allein für meine Gesundheit verantwortlich war.
Aus diesem Grund habe ich den oben genannten Termin beim Dermatologen vereinbart, um meine vielen Muttermale untersuchen zu lassen – den ersten in meinem Erwachsenenleben. Und in den vier Jahren seitdem habe ich mich – zugegebenermaßen zeitweise ohne Begeisterung – zu einem völlig reformierten Gerber entwickelt.
Aufgrund mangelnder Bildung war ich süchtig nach Bräunen, blieb aber bestehen, weil ich evidenzbasierte Fakten hartnäckig vermied oder sogar gänzlich ablehnte. Dieses hier geht an alle Bräunungsfanatiker, die einfach nicht mit der Gewohnheit aufhören können. Wann haben Sie sich das letzte Mal gefragt: Lohnt sich das Risiko wirklich?
Als ich aufwuchs, habe ich Bronze mit Schönheit gleichgesetzt
Ich bin mit dem Bräunen aufgewachsen, zusammen mit meinen Eltern, die der weitverbreiteten Idee folgten, dass es ohne Bronze keine Schönheit gäbe.
Der Legende nach kam die Modeikone Coco Chanel in den 1920er-Jahren mit dunkler Bräune von einer Mittelmeerkreuzfahrt zurück und versetzte die Popkultur, die eigentlich schon immer einen blassen Teint schätzte, in Aufruhr. Und die Obsession der westlichen Zivilisation für die Bräune war geboren.
In den 50er und 60er Jahren wurde die Surfkultur zum Mainstream und der Bräunungs-Hype wurde noch extremer. Es war nicht nur schön, braun zu sein, es war auch eine Ode an den Körper und eine Herausforderung an den Konservatismus. Und Südkalifornien, die ehemalige Heimat meiner beiden Eltern, war der Ground Zero.
Mein Vater machte 1971 außerhalb von Los Angeles seinen Highschool-Abschluss, im selben Jahr feierte eine gebräunte Malibu-Barbie Premiere, strandtauglich im Badeanzug und mit Sonnenbrille. Und meine Mutter verbrachte als Teenager die Sommer damit, am Venice Beach herumzutollen.
Wenn sie damals tatsächlich Sonnenschutzmittel benutzten oder vorsorgliche Sonnenschutzmaßnahmen ergriffen, reichte das nur aus, um schwere Verbrennungen abzuwehren – denn ich habe die Fotos gesehen und ihre Körper glühten kupferfarben.
Allerdings endete die Obsession mit brauner Haut nicht mit der Generation meiner Eltern. In vielerlei Hinsicht wurde es nur noch schlimmer. Der gebräunte Look blieb auch in den 90er- und frühen 2000er-Jahren beliebt und die Bräunungstechnologie schien immer fortschrittlicher zu werden. Dank Solarien musste man nicht einmal in der Nähe eines Strandes wohnen.
Im Jahr 2007 hat E! veröffentlichte Sunset Tan, eine Reality-Show, die sich um ein Sonnenstudio in LA drehte. In den Surfmagazinen, die ich als Teenager verschlungen habe, war auf jeder Seite ein anderes – wenn auch zwangsläufig kaukasisches – Model mit gebräunter, unglaublich glatter Haut abgebildet.
So lernte auch ich, dieses sonnenverwöhnte Leuchten zu verehren. Ich fand es toll, dass meine Haare blonder aussahen, wenn meine Haut dunkler war. Als ich gebräunt war, wirkte mein Körper noch straffer.
In Anlehnung an meine Mutter lag ich von Kopf bis Fuß in Olivenöl eingeseift in unserem Vorgarten und meine angelsächsische Haut brutzelte wie ein Guppy auf einer Pfanne. Die meiste Zeit hat es mir nicht einmal Spaß gemacht. Aber ich habe den Schweiß und die Langeweile ertragen, um Ergebnisse zu erzielen.
Der Mythos vom sicheren Bräunen
Ich hielt diesen Lebensstil aufrecht, indem ich mich an einen Leitsatz hielt: Ich war in Sicherheit, solange ich keine Verbrennungen erlitt. Ich glaubte, dass Hautkrebs vermeidbar sei, solange ich mich in Maßen bräune.
Dr. Rita Linkner ist Dermatologin bei Spring Street Dermatology in New York City. Wenn es um Bräunung geht, ist sie eindeutig.
„Es gibt keine sichere Methode zum Bräunen“, sagt sie.
Sie erklärt, dass, weil Sonnenschäden kumulativ sind, jedes bisschen Sonneneinstrahlung, der unsere Haut ausgesetzt ist, unser Risiko für Hautkrebs erhöht.
„Wenn UV-Licht auf die Hautoberfläche trifft, entstehen freie Radikale“, sagt sie. „Wenn Sie genügend freie Radikale ansammeln, beginnen diese, die Replikation Ihrer DNA zu beeinflussen. Letztendlich repliziert sich die DNA abnormal und so entstehen präkanzeröse Zellen, die sich bei ausreichender Sonneneinstrahlung in Krebszellen verwandeln können.“
Es fällt mir jetzt nicht leicht, das zuzugeben, aber einer der Gründe dafür, dass ich bis ins Erwachsenenalter weiter braun wurde, war, dass ich bis vor ein paar Jahren eine Skepsis gegenüber der modernen Medizin hegte – ein Überbleibsel aus meiner Kindheit in einem Haushalt, in dem nur natürliche Zutaten verwendet wurden.
Eigentlich wollte ich nicht mit dem Bräunen aufhören. Also nutzte ich mein vages, unausgesprochenes Misstrauen gegenüber der Wissenschaft, um eine Welt zu schaffen, die besser zu mir passte – eine Welt, in der Bräunen nicht so schlecht war.
Mein Weg, die moderne Medizin vollständig zu akzeptieren, ist eine andere Geschichte, aber es war dieser Wandel im Denken, der dafür sorgte, dass mir schließlich die Realität von Hautkrebs klar wurde. Die Statistiken sind einfach zu überwältigend, um sie zu vermeiden.
Nehmen wir zum Beispiel, dass bei 9.500 US-Bürgern täglich Hautkrebs diagnostiziert wird. Das sind etwa 3,5 Millionen Menschen pro Jahr. Tatsächlich wird bei mehr Menschen Hautkrebs diagnostiziert als bei allen anderen Krebsarten zusammen, und fast 90 Prozent aller Hautkrebserkrankungen werden durch Sonneneinstrahlung verursacht.
Während viele Formen von Hautkrebs durch frühzeitiges Eingreifen vereitelt werden können, sind Melanome in den Vereinigten Staaten für etwa 20 Todesfälle pro Tag verantwortlich. „Von allen tödlichen Krebsarten steht das Melanom ganz oben auf dieser Liste“, sagt Linkner.
Wenn ich mir die Liste der Risikofaktoren für Hautkrebs durchlese, kann ich die meisten Punkte abhaken: blaue Augen und blondes Haar, eine Vorgeschichte von Sonnenbränden, viele Muttermale.
Weiße Menschen haben zwar das höchste Risiko, an allen Arten von Hautkrebs zu erkranken, haben aber auch die besten Überlebensraten. Laut einer Studie waren es Menschen afroamerikanischer Abstammung
viermal wahrscheinlicher eine Melanomdiagnose zu erhalten, nachdem das Melanom bereits ein lebensbedrohliches Stadium erreicht hat. Unabhängig von der ethnischen Zugehörigkeit oder dem Phänotyp ist es unbedingt erforderlich, dass Sie Ihren Körper regelmäßig (Linkner empfiehlt einmal im Jahr) auf präkanzeröse und krebsartige Wucherungen untersuchen lassen.
Für mich ist vielleicht der gruseligste Moment, dass ich als Kind oder Jugendlicher genau einen blasenbildenden Sonnenbrand hatte
Ich kann ehrlich gesagt nicht sagen, wie viele blasenbildende Sonnenbrände ich als Kind bekommen habe, aber es ist viel mehr als einer.
Oft überwältigen mich diese Informationen. Schließlich kann ich nichts gegen die uninformierten Entscheidungen tun, die ich als junger Mensch getroffen habe. Linkner versichert mir jedoch, dass es noch nicht zu spät ist, das Ruder herumzureißen.
„Wenn du anfängst zu korrigieren [skin care] „Wenn man seine Gewohnheiten schon im Alter von 30 Jahren anwendet, kann man das Risiko, später im Leben an Hautkrebs zu erkranken, wirklich einschränken“, sagt sie.
Wie können wir diese Gewohnheiten korrigieren? Goldene Regel Nr. 1: Tragen Sie täglich Sonnenschutzmittel auf
„Je nach Hauttyp liegt der optimale Lichtschutzfaktor zwischen 30 und 50 Lichtschutzfaktor“, sagt Linkner. „Wenn Sie blauäugig, blond und sommersprossig sind, verwenden Sie einen Lichtschutzfaktor von 50. Und idealerweise tragen Sie das Produkt 15 Minuten vor dem Sonnenbad auf.“
Sie schlägt außerdem vor, anstelle von chemischen Sonnenschutzmitteln physikalisch blockierende Sonnenschutzmittel zu verwenden – Produkte, deren Wirkstoff entweder Zinkoxid oder Titandioxid ist.
„[Physical blockers] sind eine Möglichkeit, das UV-Licht vollständig von der Hautoberfläche zu reflektieren, anstatt es von der Haut zu absorbieren“, sagt sie. „Und wenn Sie zu Allergien neigen oder an Ekzemen leiden, ist es viel besser, die physikalischen Blocker zu verwenden.“
Zusätzlich zur täglichen Verwendung von Sonnenschutzmitteln trage ich leidenschaftlich gerne Hüte.
Als Kind habe ich Hüte verabscheut, weil meine Mutter mir immer irgendein verstümmeltes Strohding auf den Kopf geworfen hat. Aber als sonnenbewusster Mensch habe ich gelernt, den Wert eines guten Huts zu respektieren. Ich fühle mich sicherer, auch wenn ich zusätzlich Sonnenschutzmittel trage, weil ich weiß, dass mein Gesicht vor direkter Sonneneinstrahlung geschützt ist.
Die australische Regierung nennt das Tragen eines Hutes mit breiter Krempe als wichtige vorbeugende Maßnahme zur Begrenzung der Sonneneinstrahlung. (Sie betonen jedoch die Notwendigkeit, auch Sonnenschutzmittel zu tragen, da die Haut immer noch indirektes Sonnenlicht absorbiert.)
Jetzt sehe ich Hautschutz als eine Möglichkeit, meinen Körper zu ehren
An den seltenen Tagen, an denen ich ohne Hut oder Sonnencreme unterwegs bin, wache ich am nächsten Tag unweigerlich auf, schaue in den Spiegel und denke: „Warum sehe ich heute so gut aus?“ Dann wird mir klar: Oh, ich bin braun.
Ich habe in dieser Hinsicht weder meine Oberflächlichkeit noch meine „Je brauner, desto besser“-Mentalität verloren. Wahrscheinlich bevorzuge ich immer, wie ich aussehe, wenn ich ein wenig gebräunt bin.
Aber für mich gehört zum Überwinden der Adoleszenz – einer Denkweise, die viel länger als ein tatsächliches Alter anhalten kann – ein nüchterner und rationaler Umgang mit meiner Gesundheit.
Als Kind hatte ich vielleicht nicht die richtigen Informationen, aber jetzt habe ich sie. Und ehrlich gesagt hat es etwas zutiefst Ermächtigendes, Maßnahmen zu ergreifen, um eine positive Veränderung in meinem Leben herbeizuführen. Ich betrachte es gerne als eine Möglichkeit, das unvorstellbare Glück zu würdigen, das ich habe, überhaupt am Leben zu sein.
Ginger Wojcik ist Redaktionsassistent bei Greatist. Verfolgen Sie mehr von ihrer Arbeit auf Medium oder folgen Sie ihr weiter Twitter.
