Ich kann jede Folge einschalten und fühle mich sofort weniger allein.
Ich war 18, als ich für die Universität aus meinem Elternhaus auszog.
Trotz meiner Aufregung über einen Neuanfang in einer neuen Stadt fühlte ich mich schnell einsam, überwältigt und hatte entsetzliches Heimweh.
Als eine Form des Eskapismus und der Ablenkung wandte ich mich einer Fernsehsendung zu, die fast so lange ich denken konnte ein fester Bestandteil meines Lebens war.
„Friends“ war für mich mehr als nur eine lustige Sitcom. In meiner neuen, isolierten Umgebung fühlten sich Rachel, Ross, Monica, Chandler, Joey und Phoebe wie bekannte Gesichter an. Ich könnte jede Folge einschalten und fühle mich sofort ein bisschen weniger allein.
Es ist unmöglich, nicht zu lächeln, während Phoebe sich ihren Weg durch „Smelly Cat“ sang oder Ross unbeholfen als Holiday Armadillo herumtrottete.
Wenn ich die Show sah, fühlte ich mich immer ein bisschen mehr wie mein altes Ich.
Warum sich Menschen an Freunde wenden, um Unterstützung zu erhalten
Nur wenige TV-Shows haben so viele Menschen so beeindruckt wie Friends. Die Show lief von 1994 bis 2004, ist aber bis heute bei jungen Generationen sehr beliebt.
Tatsächlich wurde Friends im Jahr 2018 zur beliebtesten Show auf Netflix im Vereinigten Königreich. Im selben Jahr gaben in den Vereinigten Staaten 19 Prozent der Erwachsenen im Alter von 18 bis 34 Jahren an, jede einzelne Folge der Show gesehen zu haben.
Wie das diesjährige Friends Reunion gezeigt hat, ist meine Erfahrung nicht ungewöhnlich. Im Laufe der Jahre haben sich unzählige Menschen in Zeiten schlechter psychischer Gesundheit an die Show gewandt.
Die Show hat sicherlich ihre Mängel – nämlich die berüchtigte Fat Monica-Trope und den bemerkenswerten Mangel an Vielfalt in der Haupt- und Nebenbesetzung.
Dennoch ist klar, dass die ikonischen Eskapaden dieser sechs Freunde den Menschen immer noch helfen, ihre schwierigsten Zeiten zu überstehen.
Das Ansehen einer Fernsehsendung ist nicht gerade der empfohlene Behandlungsplan für ein ernsthaftes psychisches Gesundheitsproblem. Da der Zugang zu qualitativ hochwertiger psychischer Gesundheitsversorgung für viele jedoch nach wie vor schwer fassbar ist, wird diese Strategie möglicherweise nicht in absehbarer Zeit verschwinden.
Laut einer Studie aus dem Jahr 2019 hat eine stetig wachsende Zahl von Erwachsenen in den letzten Jahrzehnten irgendeine Form von psychischen Gesundheitsstörungen erlebt. Seit dem Ende von „Friends“ im Jahr 2004 ist die Rate schwerer Depressionen bei Jugendlichen von 8,7 Prozent auf 13,2 Prozent gestiegen.
Trotz dieser Trends ist es den psychiatrischen Gesundheitsdiensten in den Vereinigten Staaten nicht gelungen, die steigende Nachfrage zu befriedigen.
Die Psychiaterin Carol Alter sagte gegenüber CNBC, dass weniger als 10 Prozent der Amerikaner eine angemessene Behandlung ihrer psychischen Störungen erhalten.
Und so haben sich im Laufe der Jahre viele junge Menschen an Friends gewandt.
Chloes Geschichte
Chloeein 21-jähriger aus Buckinghamshire, Großbritannien, ist ein Beispiel.
„Als meine Mutter mir die Show zum ersten Mal vorstellte, wurden bei mir gerade schwere Depressionen und Angstzustände diagnostiziert. Ich war 17 und habe wegen meiner Diagnose nicht gearbeitet“, sagt sie. „Sie hatte das Box-Set, also habe ich es mir von Anfang bis Ende angesehen. Ich habe es jetzt mindestens acht Mal gesehen, wenn nicht öfter.“
Für Chloe gab Friends ihr einen Hoffnungsschimmer, als sie ihn am dringendsten brauchte.
„Wenn die Charaktere an Tiefpunkten waren, fanden sie immer einen Weg, um durcheinander wieder glücklich zu werden“, sagt sie. „Ich habe mein Leben durch Freunde gelebt, und obwohl ich die Leute nicht kannte und sie nur Charaktere in einer Fernsehsendung waren, fühlte ich mich, als wären sie auch meine Freunde.“
Chloe fand die letzten Folgen der Serie besonders hilfreich.
„Als sich alle trennten, gab mir das Hoffnung, dass die Dinge besser werden und gute Dinge kommen werden, obwohl ich mit meinem Leben unzufrieden war“, sagt sie.
Das Wiedersehen in diesem Jahr zu sehen, gab Chloe die Chance, Bilanz zu ziehen.
„Obwohl es mich an die schlimmste Zeit meiner psychischen Gesundheit erinnerte, machte es mich auch sehr glücklich und dankbar für das, was ich jetzt in meinem Leben habe“, sagt sie.
Annas Geschichte
Anna Myers, eine 27-jährige Schriftstellerin und Kreativberaterin aus Mailand, fand heraus, dass Friends ein Schlüsselfaktor bei der Bewältigung von Phasen der Depression ist.
Sie sah sich die Boxsets zum ersten Mal 2009 in der High School an. Seitdem hat sie die Show „wirklich zu oft gesehen, um sie zu zählen“, sagt sie. Sie hat sogar ein Pinterest-Board, das Rachels besten Outfits gewidmet ist.
Annas psychische Gesundheit habe Höhen und Tiefen durchgemacht, sagt sie.
„Comfort-Shows wie Friends eignen sich hervorragend als Fluchtweg und als Möglichkeit, mein Gehirn an einen vertrauten Ort zurückzubringen – erinnere mich daran, dass ich gerade eine schwierige Phase durchmache und es nicht für immer sein wird“, sagt Anna. „Die Witze auswendig zu kennen und immer noch darüber zu lachen, selbst wenn ich mich nicht gut fühle, hilft wirklich, die Dinge ins rechte Licht zu rücken.“
Für Anna ist Friends die ideale Show für nahezu jedes Szenario.
„Das ist wahrer Balsam für die Seele. Ich schaue es mir an, wenn ich mich niedergeschlagen fühle, aber auch wenn ich gute Laune habe und etwas Helles im Hintergrund haben möchte“, sagt sie.
Sie kehrte kürzlich noch einmal zur Show zurück, während sie zum ersten Mal alleine lebte.
„Ich habe festgestellt, dass es mir geholfen hat, Freunde im Hintergrund zu haben, um mich zu entspannen und nicht zu viel über die Serienmörder nachzudenken, die sich möglicherweise vor meinem Fenster verstecken!“ Sie lacht.
Die Meinung eines Experten
Für Chloe, Anna und unzählige andere Fans ist Friends in schwierigen Zeiten zu einer wichtigen Stütze geworden.
„Sitcoms sind tröstlich für Menschen mit psychischen Problemen, weil sie als Ort der Zuflucht, Verbindung und Akzeptanz dienen können“, sagt Jessica Popham, Therapeutin und Assistenzprofessorin an der Albizu University. „TV-Shows, insbesondere solche mit vielen Folgen und Staffeln, ermöglichen es den Menschen, den Problemen des Alltags zu entfliehen und in die fiktive Welt der Figuren einzutauchen.“
Dennoch ist es nur bis zu einem gewissen Punkt hilfreich, in eine Show wie Friends einzutauchen.
„Ich denke nicht, dass die Charaktere in einer Serie wie Friends ein ausreichender Ersatz für echte, persönliche Freunde sind“, sagt Popham. „Eine Verbindung mit einer Figur aus einer Sitcom kann stark sein, aber am Ende ist sie einseitig.“
Es ist jedoch nicht alles schlecht.
Wie Popham erklärt, kann uns die Investition in TV-Charaktere und -Beziehungen helfen, unsere sozialen Fähigkeiten aufzubauen, wenn wir dazu neigen, uns zu isolieren.
„Man könnte sich fragen: ‚Was würde ich in dieser Situation tun?’ und vielleicht genug Selbstvertrauen aufbauen, um mehr Freundschaften und Interaktionen mit echten Menschen zu suchen“, schlägt Popham vor.
Am Ende des Tages ist es wahrscheinlich ein gutes Zeichen, wenn eine Fernsehsendung Ihnen hilft, sich weniger allein und mehr wie Sie selbst zu fühlen.
„Wenn Sie eine bestimmte Fernsehsendung gerne sehen und sie Ihnen hilft, sich besser zu fühlen und Ihre Lebensqualität nicht beeinträchtigt, sollten Sie sie meiner Meinung nach weiter ansehen“, sagt Popham.
In den letzten drei Jahrzehnten war Friends für viele Menschen mit psychischen Problemen ein Rettungsanker.
Sicher, die sechs Freunde waren nicht immer das perfekte Bild des psychischen Wohlbefindens: Es ist möglich, dass Monica einen nicht diagnostizierten Fall von Zwangsstörungen (OCD) hatte, Ross hatte seinen gerechten Anteil an Wutbewältigungsproblemen und Phoebe stammte aus einer traumatischen Vergangenheit.
Aber vielleicht beziehen sich deshalb so viele Menschen darauf.
Vor allem erinnert uns Friends daran, wie es sich anfühlt, eine eng verbundene Community zu haben, die da sein wird, egal was passiert. Wenn Sie sich niedergeschlagen fühlen oder einfach nur einen Grund zum Lächeln brauchen, sind Friends jederzeit für Sie da.
Meg Walters ist Autorin und Schauspielerin aus London. Sie interessiert sich für die Erforschung von Themen wie Fitness, Meditation und gesunde Lebensweise in ihrem Schreiben. In ihrer Freizeit liest sie gerne, macht Yoga und gelegentlich ein Glas Wein.
