Ist Krebs eine chronische Krankheit? Plus Anleitung zur Verwaltung

Die Art und Weise, wie Ärzte Krebs behandeln, hat sich im Laufe der Jahre erheblich verändert, von den Medikamenten, die sie verwenden, bis hin zu Erkennungs- und Überwachungstechnologien.

Besseres Screening auf Brust-, Gebärmutterhals- und Prostatakrebs bedeutet mehr Fälle werden im Frühstadium erkannt, wenn sie lokalisiert sind und eher auf die Behandlung ansprechen.

Neuere Behandlungen wie zielgerichtete Therapien haben auch die Überlebensraten erhöht, und Krebskranke überleben mit größerer Wahrscheinlichkeit länger. Und es sterben weniger Menschen an Krebs. Von 1991 bis 2019 sank die Krebssterblichkeitsrate um 32 %was fast 3,5 Millionen weniger Krebstodesfälle bedeutet.

Doch trotz aller Fortschritte in der Krebstherapie können Ärzte nicht alle Krebsarten heilen. Dennoch ist es bei frühzeitiger Erkennung oft möglich, Krebs als chronische statt als akute Krankheit zu behandeln.

Einige Krebsarten neigen dazu, chronisch zu verlaufen, beispielsweise wenn sie sich eher auf andere Körperteile ausbreiten. Zu den häufigsten chronischen Krebsarten gehören:

• chronische Leukämie
• einige Arten von Lymphomen
• Eierstockkrebs
• Brustkrebs
• Prostatakrebs
• einige Arten von Hautkrebs

Auch wenn Ärzte diese Krebsarten nicht vollständig heilen können, ist es möglicherweise möglich, sie über einen langen Zeitraum zu behandeln.

Das Ziel der Behandlung chronischer Krebserkrankungen besteht darin, den Krebs durch Behandlung und regelmäßige Überwachung unter Kontrolle zu halten. Es stellt außerdem sicher, dass Sie eine gute Lebensqualität aufrechterhalten, indem Sie Symptome und Nebenwirkungen in den Griff bekommen.

Chronische Krebserkrankungen durchlaufen im Laufe der Krankheit oft mehrere Zyklen von Remission und Wiederauftreten.

Unter Remission versteht man einen längeren Zeitraum – mindestens einen Monat –, in dem der Krebs stabil oder unter Kontrolle ist. Das bedeutet, dass entweder kein Krebs mehr erkennbar ist oder das Tumorvolumen geschrumpft ist.

Ärzte können von einer stabilen Erkrankung sprechen, wenn der Krebs nicht schrumpft, aber nicht wächst.

Nach einer gewissen Zeit beginnen chronische Krebserkrankungen erneut zu wachsen. Dies wird als Progression oder Rezidiv bezeichnet.

Dies liegt daran, dass die Krebsbehandlung nicht alle Krebszellen abtöten kann, was bedeutet, dass sie im Körper weiter wachsen können. Wie viele übrig bleiben und wie schnell sie wachsen, bestimmt, wie lange Remissions- oder stabile Krankheitsperioden anhalten.

Überwachung auf Wiederholung

Während der Remission wird Ihr medizinisches Team Sie auf Anzeichen eines Wiederauftretens überwachen. Eine regelmäßige Überwachung stellt sicher, dass Sie sofort mit der Behandlung beginnen, falls der Krebs erneut auftritt.

Ärzte können mehrere Tests zur Überwachung des Krankheitsverlaufs verwenden, einschließlich Blut- und Bildgebungstests. Welche Arten von Tests sie verwenden und wie oft sie diese bestellen, hängt von mehreren Faktoren ab, darunter:

• die Art von Krebs, die Sie haben
• das Stadium der Krebserkrankung zum Zeitpunkt Ihrer Diagnose
• die Behandlung, die Sie erhalten haben (oder erhalten)

Ihr medizinisches Team möchte Sie möglicherweise auch auf mögliche langfristige Nebenwirkungen der Behandlung überwachen. Beispielsweise kann Ihr Onkologe eine jährliche Schilddrüsenuntersuchung empfehlen, wenn Sie eine Strahlentherapie im Kopf-, Hals- oder Rachenbereich erhalten.

Auch während sich Ihr Krebs in Remission befindet, ist es wichtig, auf Ihren Körper zu hören. Wenn Sie sich krank fühlen oder Ihre Krebssymptome erneut bemerken, informieren Sie Ihren Onkologen. Sie kennen Ihren Körper am besten, und wenn Sie sich für sich selbst einsetzen, kann Ihr Gesundheitsteam ein Wiederauftreten Ihrer Krebserkrankung früher erkennen.

Zur Behandlung chronischer Krebserkrankungen setzen Ärzte häufig Chemotherapie-Medikamente ein.

Manchmal erhalten Sie möglicherweise eine langfristige Chemotherapie, um Ihren Krebs auch während der Remission unter Kontrolle zu halten. Dies wird als Erhaltungstherapie bezeichnet.

Alternativ kann sich Ihr Onkologe dafür entscheiden, eine Chemotherapie erst dann anzuwenden, wenn Ihr Krebs wieder aktiv ist. In diesen Fällen wird sich Ihr Arzt auf Blutuntersuchungen und bildgebende Verfahren verlassen, um Ihren Krebs sorgfältig zu überwachen und zu bestimmen, wann die Behandlung wieder aufgenommen werden sollte.

Abhängig davon, wie schnell ein Rückfall auftritt, kann Ihr Onkologe die gleiche Behandlung oder ein neues Medikament anwenden, um die Krankheit wieder unter Kontrolle zu bringen.

Wenn Sie sich verschiedenen Behandlungsmöglichkeiten erfolglos unterzogen haben, empfiehlt Ihnen Ihr Onkologe möglicherweise die Teilnahme an einer klinischen Studie zur Erforschung neuer Behandlungsmöglichkeiten.

Zu den weiteren Behandlungsformen bei chronischem Krebs gehören neben der Chemotherapie:

• Immuntherapie
• Gezielte Therapie
• Strahlentherapie
• Hormontherapie

Die Wahl der Behandlung hängt von Faktoren im Zusammenhang mit Ihrer Krankheit sowie persönlichen Vorlieben und Zielen ab.

Da Sie diese Behandlungen möglicherweise über einen längeren Zeitraum erhalten, ist es wichtig, mit Ihrem Onkologen darüber zu sprechen, was Sie von der Behandlungshäufigkeit und den Nebenwirkungen zu erwarten haben.

Wenn bei Ihnen chronischer Krebs diagnostiziert wird, empfinden Sie möglicherweise viele verschiedene Emotionen. Das Annehmen und Bewältigen dieser Gefühle kann Ihnen helfen, sich an Ihre „neue Normalität“ anzupassen.

Ihr Gesundheitsteam kann Ihnen als Anlaufstelle dabei helfen, die Besonderheiten Ihrer Krankheit und Behandlung zu verstehen und Fragen zu folgenden Themen zu beantworten:

• Ihre Behandlungsmöglichkeiten
• Was Sie langfristig über Ihre Krankheit, Behandlung und Überwachung erwarten können
• Weitere Spezialisten, die Sie möglicherweise aufsuchen müssen
• Verwaltung der finanziellen Kosten der Langzeitpflege

Das Gespräch mit einem professionellen Berater oder anderen Menschen mit chronischem Krebs in einer Selbsthilfegruppe kann Ihnen auch dabei helfen, die emotionalen Aspekte Ihrer Krankheit und Behandlung zu verarbeiten. Ihr Onkologe kann Ihnen dabei helfen, Kontakte zu Programmen in Ihrer Nähe zu knüpfen, oder Sie können auf der Website des Cancer Survivors Network nach Möglichkeiten für persönliche und Online-Untersuchungen suchen.

Weitere Strategien zur Bewältigung und Bewältigung Ihrer chronischen Krebserkrankung sind:

• Entscheiden Sie sich für Ihre Behandlungsziele (und erkennen Sie, dass sich diese im Laufe der Zeit ändern können)
• Treffen gesunder Lebensstilentscheidungen im Zusammenhang mit Ernährung und körperlicher Aktivität
• Entwicklung gesunder Stressbewältigungstechniken wie Achtsamkeit
• Nehmen Sie an Folgeterminen bei Ihrem Onkologen teil
• empfohlene Vorsorgeuntersuchungen und Tests erhalten

Gesunde Bewältigungsmechanismen können dazu beitragen, Depressions- oder Angstgefühle zu lindern, die bei Menschen mit chronischem Krebs häufig auftreten. Wenn Ihre Depressionen oder Angstzustände es Ihnen jedoch erschweren, Ihren Alltag zu genießen, kann auch professionelle Unterstützung helfen.

Verbesserte Screening- und Behandlungsmöglichkeiten führen dazu, dass immer mehr Menschen langfristig mit Krebs leben, selbst wenn Krebs nicht vollständig geheilt werden kann. Bei der Behandlung geht es nicht mehr nur ums Überleben, sondern darum, die Lebensqualität während des Lebens mit Krebs zu erhalten.

Auch wenn Sie während des gesamten Prozesses Höhen und Tiefen erleben können, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass Ihnen Hoffnung und Ressourcen zur Verfügung stehen, die Sie auf Ihrem Weg zur Krebserkrankung unterstützen.