Können wir bitte aufhören, nüchterne Menschen als „sauber“ zu bezeichnen?

Als ich gerade nüchtern war, erzählte ich einem Freund (der am anderen Ende des Landes lebte und zugegebenermaßen nicht das Schlimmste an meinem Alkoholkonsum gesehen hatte), dass ich keinen Alkohol mehr trank.

„Ja, aber ab und zu kann man trotzdem ein Glas Wein trinken, oder?“ Sie hat geantwortet. „Es ist nicht so, dass du süchtig bist.“

Nach einer weiteren Diskussion wurde klar, dass sie sich unter einem „Süchtigen“ nicht jemanden wie mich vorstellte: eine Person Anfang 20, die ihren College-Abschluss hatte, einen guten Job bekam und offenbar ihr Leben im Griff hatte.

Obwohl diese Wahrnehmung sehr weit von meiner Realität entfernt war, gibt es viele Menschen, die mit Substanzstörungen und Sucht zu kämpfen haben und nicht dem Stereotyp des „Stadtbetrunkenen“ entsprechen, der zuvor mit einem Plastikkrug mit billigem Wodka durch die Straßen wandert an einem offensichtlichen und unangemessenen Ort ohnmächtig werden.

Einer der Gründe dafür, dass das stereotype Bild von Sucht entstanden ist, liegt darin, dass wir in der Gesellschaft so lange über Sucht gesprochen haben.

Wie wir über Sucht und Substanzgebrauch sprechen, ist wichtig.

Es beeinflusst unser Verständnis dieser Erkrankungen und wie wir Menschen sehen, die sie haben.

Ausdrücke wie „Junkies“ und „Betrunkene“ implizieren nicht nur eine bestimmte Art von Extrem, das nicht auf jeden zutrifft, der an einer Substanzstörung leidet, sondern sie sind auch stigmatisierend.

Aus diesem Grund empfahl Associated Press im Jahr 2017, bestimmte Wörter zu diesem Thema zu streichen und durch genauere, weniger stigmatisierende Wörter zu ersetzen.

Zu den weniger diskutierten, aber ebenso wichtigen Änderungen gehört die Verwendung des Wortes „sauber“.

Dies ist ein Ausspruch, den man häufig von Menschen in der Genesung über sich selbst („Bevor ich clean wurde“, sagt jemand in einem Genesungstreffen) oder über jemand anderen („Mein Freund ist seit fünf Jahren clean“) hören wird.

Es mag wie eine harmlose Wortwahl erscheinen; Wenn ein positiver Drogentest „schmutzig“ und ein negativer Drogentest „sauber“ ist, warum kann das dann nicht auch für jemanden gelten, der Drogen konsumiert? (Randbemerkung: Es ist auch nicht gut, Drogentests als schmutzig oder sauber zu bezeichnen. Bleiben wir bei positiv oder negativ, oder?)

Während viele Menschen, die in diesem Zusammenhang das Wort „sauber“ verwenden, einen Drogenkonsumenten nicht unbedingt als schmutzig bezeichnen würden, ist dies von Natur aus die Folgerung.

Und die Verwendung des Wortes „schmutzig“ hat insbesondere im medizinischen Kontext eine enorm stigmatisierende Wirkung.

Dies ist besonders schädlich, wenn es um Frauen und sexuell übertragbare Infektionen (STIs) geht. Eine Frau mit einer STI als „schmutzig“ zu bezeichnen, kommt einer Schlampenbeschämung gleich, wenn man jemanden aufgrund seines Sexuallebens als „weniger als“ abstempelt.

Aber mein Hauptgrund für das Wort „sauber“ ist, insbesondere in Genesungskreisen, dass es eine Art Reinheitstest für Nüchternheit impliziert.

Mit anderen Worten: Damit jemand nüchtern ist, muss sein Blut frei von Drogen sein, die man missbrauchen könnte.

Aber das ist ein unrealistischer Standard, an dem viele in der Genesung (ich eingeschlossen) zum Scheitern verurteilt sind.

Was für eine Person in der Genesung eine medizinisch notwendige Anti-Angst-Pille sein könnte, könnte für eine andere Person ein Medikament sein, das routinemäßig missbraucht wird. Medikamente, die für die Funktionsfähigkeit von Menschen mit ADHS von entscheidender Bedeutung sind, könnten dasselbe sein, was eine andere Person wieder in die Reha bringt.

Viele von uns sind in der Genesung auf Medikamente angewiesen, um nüchtern zu bleiben. Wenn Sie unter schwächenden Ängsten leiden, aber keine Anti-Angst-Pille einnehmen können, ist Alkohol (oder eine andere Droge) noch attraktiver.

Allzu oft haben Menschen in der Genesung jedoch das Gefühl, dass sie den „sauberen“ Reinheitstest bestehen müssen. Dies führt jedoch lediglich dazu, dass Menschen aus Erholungsräumen ausgeschlossen werden und dass sie sich für die Einnahme möglicherweise lebensrettender Medikamente schämen.

Substanzgebrauchsstörungen äußern sich nicht bei jedem Menschen gleich, daher sind viele der von uns verwendeten Begriffe zwangsläufig subjektiv.

Aber Wörter wie „sauber“ (und ganz sicher „schmutzig“) lassen keinen Raum für Nuancen.

Ganz zu schweigen davon, dass sie obendrein stigmatisierend wirken.

Ich bin der festen Überzeugung, dass sich die Leute, wenn sie über jemand anderen sprechen, zu 100 Prozent an die Richtlinien von Associated Press halten sollten. Ich gerate etwas in Konflikt, wenn Leute sich selbst mit diesen Begriffen bezeichnen wollen.

Im Allgemeinen bin ich ein ziemlich starker Befürworter davon, dass Menschen sich selbst so nennen können, wie sie es für am angemessensten halten.

Ich bezeichne mich zum Beispiel ständig als Alkoholiker, weil a) ich weiß, dass ich einer bin und b) es eine persönliche Erinnerung an mich selbst ist, dass es für mich keinen Spielraum gibt, wenn es um Alkohol geht.

Es war nichts, was ich eine Zeit lang missbraucht habe. Es ist eine Substanz, von der ich vollkommen süchtig war.

Wenn Sie sich also in der Genesung befinden und es ein wichtiger Teil Ihrer Genesung ist, sich selbst „clean“ zu nennen, dann tun Sie es.

Wenn dies jedoch nicht der Fall ist – und es nur eine nützliche Abkürzung ist –, ziehen Sie eine Alternative in Betracht.

„Nüchtern“, „drogenfrei“, „substanzfrei“ und „abstinent“ kommen mir als Wörter in den Sinn, die ein geeigneter Ersatz sein könnten, von denen keines jedoch eine stigmatisierende Konnotation trägt.

Und bitte, bitte verwenden Sie es nicht in Bezug auf jemand anderen. Bleiben Sie stattdessen bei neutralen Alternativen, es sei denn, diese sagen Ihnen etwas anderes.

Worte sind wirklich wichtig. Und in einer Gemeinschaft, die bereits mit Scham, Urteilsvermögen und sogar Feindseligkeit zu kämpfen hat, ist es umso wichtiger, dass wir alles tun, was wir können, um Stigmatisierung ein für alle Mal abzubauen.

Wenn Sie sich für die nicht stigmatisierende Sprache des Substanzgebrauchs und/oder die überarbeiteten Richtlinien von Associated Press interessieren, schauen Sie sich die folgenden Links an:

• Die Worte, die wir verwenden, sind wichtig: Stigmatisierung durch Sprache reduzieren von der National Alliance of Advocates for Buprenorphine Treatment

• Achten Sie beim Schreiben über Sucht aus Nieman-Berichten auf die Wortwahl

• Der AP lernt, über Sucht zu sprechen. Werden andere Medien folgen? von Undark

Katie MacBride ist freiberufliche Autorin und Mitherausgeberin des Anxy Magazine. Ihre Arbeiten finden Sie unter anderem im Rolling Stone und im Daily Beast. Sie verbrachte den größten Teil des letzten Jahres damit, an einem Dokumentarfilm über den Einsatz von medizinischem Cannabis bei Kindern zu arbeiten. Sie verbringt derzeit viel zu viel Zeit auf Twitter, wo Sie ihr folgen können @msmacb.