Holly*, eine Casting-Agentin in Austin, Texas, hatte bei ihrem ersten Kind, Fiona, jetzt 5 Jahre alt, eine postpartale Depression. Heute nimmt Holly Medikamente, um mit ihrer Angst und Depression fertig zu werden. Aber sie macht sich auch Sorgen, dass die Angst eines Tages ihre Tochter – und ihren Sohn, jetzt 3, betreffen könnte.
Holly erklärt, dass Fiona schüchtern und anhänglich sein könnte. „[I] war mir nicht sicher, ob das normales Kinderverhalten oder etwas anderes war“, sagt Holly.
Dann gab es das, was Holly heute „einen Vorfall“ nennt. Ein paar Wochen nach Kindergartenbeginn in diesem Jahr verletzte sich Fiona in der Pause auf dem Spielplatz und wurde zur Krankenschwester geschickt.
„Ich glaube, sie war eine Weile allein und durfte dann nicht mehr in die Pause“, erinnert sich Holly. „Ich glaube, sie fühlte sich sehr außer Kontrolle, was sich dann in „Ich mag die Krankenschwester nicht“ äußerte. Dann wollte sie nicht mehr zur Schule gehen und begann in mehreren Bereichen Rückschritte zu machen. Sie wollte nicht mehr zum Kochkurs, dann zum Tanzkurs. Jeden Tag wurde der Schulbesuch zur Qual, Schreien, Weinen. Es dauerte eine Weile, bis sie sich beruhigte“, erklärt sie.
Holly und ihr Mann sprachen mit Fionas Lehrerin und der Krankenschwester. Aber nach ein paar Wochen räumte Holly ein, dass sie nicht die richtigen Werkzeuge hatte, um mit der Situation umzugehen. Sie brachte Fiona zu ihrem Kinderarzt, der dem Kind eine Reihe von Fragen stellte. Ihr Kinderarzt riet ihrer Mutter dann: „Sie hat einige Angstprobleme.“
Holly erhielt eine Überweisung zu einem Therapeuten und fing an, Fiona zu wöchentlichen Besuchen mitzunehmen. „Die Therapeutin war fantastisch mit unserer Tochter und sie war großartig mit mir. Sie gab mir Werkzeuge, um mit meiner Tochter zu sprechen und mir zu helfen, zu verstehen, was vor sich ging“, sagt Hollys. Holly und Fiona haben den Therapeuten drei Monate lang weiterhin gesehen, und Fiona hat sich mit ihrer Angst dramatisch verbessert, sagt Holly.
Wenn sie über ihre eigene psychische Gesundheit in der Kindheit nachdenkt, erinnert sich Holly: „Ich habe den Kindergarten gehasst. Ich habe geweint und geweint und geweint, und ein Teil von mir fragt sich: Was habe ich getan, um das zu erschaffen? Wurde sie so geboren oder mache ich sie irgendwie verrückt?“
Leben heute mehr Kinder mit Angst?
Holly ist nicht allein. Ich habe mehrere Eltern interviewt, die mit Angst gelebt haben und deren Kinder ebenfalls ängstliches Verhalten gezeigt haben.
Angst bei Kindern ist heute deutlich stärker verbreitet als noch vor einer Generation, sagt der in Los Angeles ansässige Familientherapeut Wesley Stähler. Sie fügt hinzu, dass es viele verschiedene Faktoren gibt, die es anheizen, einschließlich der Genetik. „Eltern kommen oft herein und machen sich selbst die Schuld für die genetische Komponente“, sagt Stähler. Aber in Wirklichkeit geht es um mehr. „Es gibt einen historischen Kontext im Vergleich zu unserer Kindheit“, erklärt sie.
Hinzu kommt die Spannung über die politische Spaltung vor und nach den Wahlen, und die Angst scheint heute zu einem weit verbreiteten Familienproblem geworden zu sein. Noch wichtiger zu wissen ist, dass Angststörungen die häufigste psychische Erkrankung in den Vereinigten Staaten sind.
Angst ist definiert als die Unfähigkeit, Unbehagen zu ertragen, erklärt Stähler, und Dinge, die keine tatsächliche Bedrohung darstellen, als Bedrohung wahrzunehmen. Stahler fügt hinzu, dass 1 von 8 Kindern und 1 von 4 Erwachsenen Angst haben. Angst manifestiert sich auf physiologische und psychologische Weise, einschließlich Bauchschmerzen, Nägelkauen, Inflexibilität und Schwierigkeiten mit Übergängen.
Menschen erleben eine Kampf-oder-Flucht-Reaktion auf die wahrgenommene Bedrohung. Oft wird Angst bei Kindern als Aufmerksamkeitsdefizit fehldiagnostiziert, sagt Stähler, was wie Kinder aussehen kann, die nicht stillsitzen können. Fidget Spinner, irgendjemand?
Rachel*, eine in Los Angeles ansässige Lehrerin der vierten Klasse, sagt, sie habe in den letzten fünf Jahren einen deutlichen Anstieg von Angst und Stress bei ihren Schülern erlebt.
Infolgedessen hat Rachel ihren Wortschatz und ihre Strategien für den Umgang mit Familien bewusst geändert.
„In der Vergangenheit hätte ich Worte wie nervös, besorgt, beschäftigt verwendet, um zu beschreiben, wie ein Kind im Klassenzimmer von seinen Noten oder seiner Wahrnehmung, wie andere es sehen, überwältigt gewesen sein könnte. Nun wird das Wort Angst von den Eltern ins Gespräch gebracht. Eltern berichten, dass ihr Kind manchmal tagelang weint oder sich weigert mitzumachen oder nicht schlafen kann“, erklärt Rachel.
Auch die in Brooklyn ansässige Kinderpsychologin Genevieve Rosenbaum hat im Laufe der Jahre eine Zunahme der Angst bei ihrer Klientel festgestellt. Letztes Jahr berichtet sie: „Ichhatte fünf Mittelschüler, alle hintereinander, alle hatten Leistungsangst vor der Schule. Sie alle hatten eine übermäßige Angst davor, sich an der High School zu bewerben. Es ist wirklich auffällig. Es scheint so viel schlimmer zu sein, als es war, als ich mit dem Üben anfing.“
Warum sind Kinder so ängstlich?
Die Hauptquellen der Angst, sagt Stähler, sind zweierlei: Gehirnverkabelung und Elternschaft. Einfach gesagt, einige Gehirne sind mehr mit Angst verdrahtet als andere. Was die Erziehungskomponente betrifft, gibt es das genetische Element.
Die Angst geht bis zu drei Generationen zurück, sagt Stähler, und dann gibt es die Modeleltern, die sie für ihre Kinder zur Schau stellen, wie die obsessive Verwendung von Händedesinfektionsmitteln oder die Beschäftigung mit Keimen.
Außerdem haben Kinder heute dank zunehmender „Tigererziehung und Überplanung“ weniger Zeit zum Spielen – und so arbeiten Kinder die Dinge aus“, fügt Stähler hinzu.
Ann, eine Organisationsberaterin in Portland, Oregon, die eine 10-jährige mit Angst vor Arzt- und Zahnarztbesuchen sowie eine 7-jährige mit sozialer Angst hat, hat versucht, dies zu mildern, indem sie ihre Kinder in ein Waldorf schickte Schule, mit begrenzten Medien und viel Zeit zwischen Bäumen.
„Kinder bekommen zu wenig Zeit in der Natur. Sie verbringen zu viel Zeit mit Geräten, was die Gehirnstruktur verändert, und unsere heutige Welt ist ein ständiges Bombardement der Sinne“, sagt Ann. “Auf keinen Fall kann ein sensibles Kind mit all den Dingen umgehen, die ständig auf sie zukommen.”
Ann hat eine Vorgeschichte von Panikattacken und stammt aus einer „langen Linie sensibler Menschen“, erklärt sie. Sie hat viel an ihrer eigenen Angst gearbeitet – was ihr wiederum geholfen hat, mit der ihrer Kinder umzugehen.
„Als wir Kinder waren, gab es dafür noch keine Sprache“, fügt Ann hinzu. Sie hat diesen Dialog mit ihren Kindern begonnen und hält ihn aufrecht, um ihre Ängste zu bestätigen und zu helfen, sie zu zerstreuen. „Ich weiß, dass es meinem Sohn hilft zu wissen, dass er nicht allein ist, dass er ein echtes physisches Ereignis erlebt [during anxiety]. Für ihn ist das effektiv“, sagt sie.
Lauren, eine Modestylistin in Los Angeles, sagt, sie habe viel professionelle Hilfe für ihren 10-jährigen Sohn gesucht und erhalten, der unter Angstzuständen leidet. Mit 3 Jahren erhielt er die Diagnose, im Autismus-Spektrum zu sein. Sie sagt, dass ihr Sohn unabhängig von Umweltfaktoren diese Diagnose möglicherweise immer erhalten hat. Aber zu einem anderen Zeitpunkt in der Geschichte hat er vielleicht nicht die gleiche Hilfe erhalten, die er brauchte.
Wie Ann erklärt Lauren, dass sie schon immer sensibel war. „Die Reaktion meiner Familie war immer, da geht sie, wieder überreagiert! Sie haben inzwischen verstanden, dass dies fest verdrahtet ist“, sagt sie.
Nach dem letzten Jahr mit einem neuen, unerfahrenen Lehrer, der „meinen Sohn völlig auf den Kopf gestellt hat“ – er verbrachte ziemlich viel Zeit im Büro des Direktors, nachdem er sich wiederholt unter seinem Schreibtisch versteckt hatte – hat Laurens Familie verschiedene Arten traditioneller und alternativer Therapien angewendet, einschließlich Neurofeedback, sowie Meditation und Ernährungsumstellung. Ihr Sohn ist dieses Jahr viel besser eingestellt.
„Ich kann mein Kind nicht zum Chillen bringen, aber ich kann ihm Bewältigungsmechanismen beibringen“, sagt Lauren. Als ihr Sohn eines Tages in diesem Jahr seinen Rucksack verlor, erinnert sich Lauren, „war es so, als hätte ich angekündigt, dass seine gesamte Familie getötet wurde. Ich sagte ihm, wir könnten zu Target gehen und ihm ein neues besorgen, aber er war körperlich in Panik. Schließlich ging er in sein Zimmer, spielte sein Lieblingslied auf dem Computer und kam heraus und sagte: ‚Mama, jetzt fühle ich mich ein bisschen besser.’“ Das war eine Premiere, sagt Lauren. Und ein Triumph.
Helfen Sie Ihrem Kind, mit einer Angststörung fertig zu werden
Nachdem Stähler anerkannt hat, dass die Probleme von Familien unterschiedlich sind, sagt Stähler, dass es grundlegende Bewältigungsinstrumente gibt, die sie Eltern empfiehlt, deren Kinder Anzeichen einer Angststörung zeigen oder eine Diagnose erhalten haben.
Hilfe bei angst
- Erstellen Sie tägliche Rituale, in denen Sie die Stärken Ihrer Kinder identifizieren.
- Identifizieren Sie Tapferkeit und erkennen Sie an, dass es in Ordnung ist, Angst zu haben und trotzdem etwas zu tun.
- Bekräftigen Sie Ihre Familienwerte. Zum Beispiel: „In dieser Familie probieren wir jeden Tag etwas Neues aus.“
- Finden Sie jeden Tag Zeit zum Entspannen. Kochen, lesen oder ein Brettspiel spielen. Beteiligen Sie sich NICHT an der Bildschirmzeit.
- Regelmäßig Sport treiben; Stähler besteht darauf, dass 20 Minuten Nonstop-Cardio Ihre Stimmung verbessern können.
- Suchen Sie bei Bedarf professionelle Hilfe bei jemandem, der besprechen kann, ob Medikamente für Ihr Kind geeignet sind.
Weitere Hilfe zu Angstzuständen und Depressionen finden Sie bei der Anxiety and Depression Association of America. Suchen Sie immer professionelle Hilfe auf, bevor Sie mit Behandlungsplänen beginnen.
*Namen wurden geändert, um die Privatsphäre der Mitwirkenden zu schützen.
Liz Wallace ist eine in Brooklyn lebende Autorin und Redakteurin, die kürzlich in The Atlantic, Lenny, Domino, Architectural Digest und ManRepeller veröffentlicht wurde. Clips sind unter elizabethannwallace.wordpress.com verfügbar.
