Dieser Artikel enthält Beschreibungen von Missbrauch, die für manche möglicherweise ärgerlich sind. Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, von häuslicher Gewalt betroffen sind, steht Ihnen Hilfe zur Verfügung. Rufen Sie die 24/7 National Domestic Violence Hotline unter 800-799-SAFE an, um vertrauliche Unterstützung zu erhalten.
Ashley-Lauren Elrod war erst 6 Jahre alt, als sie von einem Familienmitglied sexuell missbraucht wurde. Der Missbrauch dauerte an, bis sie 10 Jahre alt war.
Der einzige Grund, warum irgendjemand von dem Missbrauch erfuhr, war, sagt sie, weil sich während ihrer Schulzeit auch eine andere Überlebende gemeldet hatte.
Von dort, sagt Elrod, wurden das Chicago Children’s Advocacy Center und die Polizei gerufen, Anklage erhoben und ihr Schänder festgenommen und strafrechtlich verfolgt.
Während dieser Zeit kämpfte Elrod mit ihrer psychischen Gesundheit, aber „in meiner Kultur ist es nicht üblich, einen Therapeuten oder jemanden aufzusuchen“, sagt sie.
Also ging sie aufs College und konzentrierte sich darauf, eine Karriere in der Unterhaltungsindustrie aufzubauen.
„In gewisser Weise wurde alles unter den Teppich gekehrt“, sagt Elrod, „und unter meinem Perfektionismus begraben, der diese Maske war, die ich so lange trug.“
Aber im College wurde sie sexueller Belästigung ausgesetzt, während sie als Ersatzschauspielerin arbeitete. „Schmuddelige Produzenten denken, sie können einfach alles machen, weil sie über dir stehen“, sagt Elrod.
Sie erlebte eine erneute Viktimisierung oder wurde wiederholt misshandelt.
Irgendwann wurde es so überwältigend, sagt sie, „dass ich 2013 irgendwie zusammengebrochen bin. Alles hat sich einfach zugespitzt.“
Elrod erhielt offiziell die Diagnose einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) und ist seitdem in Therapie.
Heute studiert sie auch, um ihre Zertifizierung als Beraterin für psychische Gesundheit zu erhalten, um anderen Überlebenden sexueller Übergriffe zu helfen, und sie ist im Beirat der Organisation, die bei der Verfolgung ihres Täters geholfen hat.
Aber der Weg dorthin war nicht einfach.
Es hat nichts mit dem Überlebenden zu tun
Egal wie oft jemand Missbrauch erlebt, es ist nie seine Schuld.
Es ist schön zu glauben, dass der Blitz nie zweimal einschlägt, aber das stimmt einfach nicht.
Sexuell belästigt zu werden, macht dich fertig
Während es viele Theorien darüber gibt, warum jemand mehr als einmal häuslichen oder sexuellen Missbrauch erlebt, ist eines klar: Die Folgen einer erneuten Viktimisierung können katastrophal sein.
Es ist schwer genug für Überlebende von Vergewaltigungen, ihnen einmal zu glauben. Es ist sogar noch schwieriger, mehrfach zu glauben.
„Wir glauben Überlebenden im Allgemeinen nicht. Wir bezweifeln völlig ihre Glaubwürdigkeit“, sagt Shana Maier, Autorin und Professorin für Strafjustiz an der Widener University.
„Beim ersten Mal wird ihnen selten geglaubt, also denke ich, wenn es ein zweites Mal passiert, gibt es eine ganz andere Ebene der Opferbeschuldigung und Opferbefragung“, sagt Maier. „Ich denke, das deutet auf die allgemeine gesellschaftliche Einstellung hin.“
Mit anderen Worten, wenn jemand häusliche Gewalt, sexuelle Übergriffe oder Vergewaltigung mehr als einmal überlebt, denken die Menschen eher, dass mit dem Überlebenden etwas nicht stimmt als mit dem Täter (was die eigentliche Definition von Opferbeschuldigung ist).
Es fällt den Menschen schwer zu glauben, dass jedem etwas Schlimmes passiert, sagt Maier. Stattdessen glauben sie gerne, dass schlimme Dinge nur passieren, wenn jemand etwas getan hat oder von Anfang an eine Art Schwachstelle hatte.
„Einzelpersonen versuchen herauszufinden oder darauf hinzuweisen, was der Überlebende anders gemacht hat, als er es getan hätte, weil sie sich dadurch in der Welt sicherer fühlen“, sagt Maier.
In Wirklichkeit verfehlt die Befragung des Überlebenden oder die Schuldzuweisung des Opfers das größere Problem.
Anstatt zu fragen, warum jemand mehrmals missbraucht wird, ist es hilfreicher zu untersuchen, warum der Täter dieses Verhalten wahrscheinlich mehr als einmal wiederholt.
„Es gibt viele Untersuchungen, die zeigen, dass Täter oft nicht nur einmal missbrauchen“, sagt Maier.
Stigmatisierung spielt eine Schlüsselrolle
Es ist unglaublich schwierig, Ihre Geschichte des Missbrauchs vorzubringen.
Manche Leute brauchen Zeit, bevor sie sich melden. Sie müssen die Kraft selbst finden.
Aber wenn sie es tun und auf nichts als Fragen oder Zweifel stoßen, wird alles schwieriger.
„Hör auf zu sagen: ‚Warum bist du nicht früher gekommen?’“, sagt Elrod.
„Es spielt keine Rolle. Du bist nicht in einer Situation, in der du mir sagen kannst, wann ich mich hätte melden sollen oder nicht, weil du nicht in meinem Kopf bist. Du bist nicht in meinem Körper. Du verstehst nicht, was passiert ist … also urteile nicht.
„Einige Leute haben vielleicht den Mut, direkt nachdem es passiert ist, jemandem davon zu erzählen, und das ist erstaunlich. Aber für viele von uns können wir das einfach nicht tun“, sagt Elrod.
Dies gilt insbesondere, wenn der Missbrauch von einem Familienmitglied kam oder mehr als einmal passiert ist.
Es ist schwer, es kommen zu sehen
„Meine erste Akzeptanz oder Normalisierung von Missbrauch begann tatsächlich, als ich 5 Jahre alt war“, sagt Jamie Wright. „Ich hatte eine sehr schwere Kindheit, die von vielen Traumata geplagt war. Ich wurde missbraucht, ich habe miterlebt, wie meine Mutter häusliche Gewalt erlebt hat.“
Als Wright ihren Lebensgefährten traf, der schließlich körperlich missbräuchlich wurde, bemerkte sie nicht sofort rote Fahnen. „Ich wusste nicht, wie ich emotionalen Missbrauch erkennen sollte“, erklärt sie.
Es war eine stürmische Romanze gewesen. Sie trafen sich im August und waren im September verlobt. Im Dezember wurde er gewalttätig, als er sie am Hals packte und sie schüttelte.
Im April 2020 rief sie schließlich die Notrufnummer 911 an und floh in ein Frauenhaus, nachdem er sie mit einem Laptop so hart geschlagen hatte, dass er ihr einige Zähne ausschlug.
Rückblickend wurde Wright klar, dass er bereits Ende September und Oktober angefangen hatte, emotional missbräuchlich zu werden. Sie hat es nur nicht gleich gesehen.
Und das ist nicht ungewöhnlich.
Viele Menschen, die emotionalem Missbrauch ausgesetzt sind, sehen es nicht sofort. Es kann sehr subtil beginnen.
„Ich hatte nicht die Werkzeuge, um zu verstehen, dass es emotionaler Missbrauch war, wenn er mich außerhalb meines Namens anrief oder mir das Gefühl gab, ich sei die Person, die falsch war, weil ich einfach so war, wie ich war“, sagt Wright.
„Erst an dem Punkt, an dem er mir die Zähne ausgeschlagen hat, habe ich diese Werkzeuge gelernt.“
Darüber hinaus kann emotionaler Missbrauch oft zu Angstgefühlen, Schuldgefühlen und geringem Selbstwertgefühl führen, was wiederum dazu führt, dass Sie den Missbrauch eher normalisieren und weniger wahrscheinlich Hilfe suchen.
Wright sagt, dass ihr Täter sie vor dem Vorfall, der sie letztendlich dazu veranlasste, zu gehen, zweimal körperlich misshandelte.
Aber beide Male passierte der Missbrauch, als sie auf Reisen waren, und sie kannte niemanden in der Nähe. „Ich hatte Angst, die Polizei zu rufen, weil ich mich außerhalb meiner Komfortzone befand“, sagt sie.
Es ist auch schwierig, eine Beziehung zu beenden. Viele Überlebende haben ihren Täter irgendwann geliebt, und obwohl sie vielleicht möchten, dass der Missbrauch aufhört, fällt es ihnen vielleicht schwer, von dieser Person wegzugehen.
Es kann weitreichende, langfristige Auswirkungen haben
Wenn die Menschen den Überlebenden nicht zuhören, wird es weniger wahrscheinlich, dass sich andere melden.
Es macht es auch weniger wahrscheinlich, dass Überlebende die Art von psychologischer Unterstützung suchen, die sie brauchen. Dies kann schwerwiegende Folgen haben.
Laut RAINN:
- 94 Prozent der Frauen, die vergewaltigt werden, erleben in den 2 Wochen nach der Vergewaltigung Symptome einer PTBS
- 30 Prozent der vergewaltigten Frauen leiden neun Monate später immer noch unter PTBS-Symptomen
- 33 Prozent der Frauen, die vergewaltigt wurden, haben an Selbstmord gedacht
- 13 Prozent der Frauen, die vergewaltigt wurden, haben einen Selbstmordversuch unternommen
Dieses Ausmaß an Trauma – insbesondere wenn es unbehandelt bleibt – kann nicht nur Ihrer Gesundheit, sondern auch Ihrer Karriere und Ihren Beziehungen schaden.
Manche älter
Trauma-informierte Therapie ist der Schlüssel
„Das Treffen mit einem Therapeuten oder Psychiater ermöglicht es Trauma-Überlebenden, sich ihren Ängsten schrittweise und sicher zu stellen“, sagt Leela Magavi, regionale medizinische Direktorin für Community Psychiatry.
„Jeder heilt ein Trauma auf andere Weise, und ein Psychiater oder Therapeut kann helfen, den Heilungsprozess in einem angenehmen Tempo zu lenken“, sagt sie.
Die Therapie kann den Überlebenden auch helfen, destruktive Muster zu vermeiden.
„Eines der wichtigsten Dinge, die wir haben, ist eine innere Stimme“, sagt Catherine McKinley, außerordentliche Professorin an der Tulane University School of Social Work.
„Erfahrungen von Gewalt oder Misshandlung können diese Stimme zum Schweigen bringen, aber wir können sie pflegen und heilen. Mit der Zeit können wir wieder auf unsere innere Stimme hören, wenn sie uns sagt, dass diese Situation nicht gut für uns ist“, sagt sie.
„Wenn sich eine Person stärker fühlt, ist es weniger wahrscheinlich, dass sie schlechtes Verhalten von anderen akzeptiert und Beziehungen eingeht oder in Beziehungen bleibt, in denen sie rote Flaggen bemerkt“, sagt McKinley.
Hilfe ist rund um die Uhr verfügbar
Die National Domestic Violence Hotline (800-799-7233) ist vertraulich und rund um die Uhr erreichbar.
Die National Sexual Assault Hotline (800-656-HOPE) ist ebenfalls kostenlos und vertraulich. Sie können auch online chatten.
Simone M. Scully ist eine Autorin, die es liebt, über alles rund um Gesundheit und Wissenschaft zu schreiben. Finden Sie Simone auf ihrer Website, Facebook und Twitter.
