Als ich 17 Jahre alt war, wollte ich wirklich nicht schwul sein. Ich wollte nicht so in meinen Basketball-Teamkollegen verknallt sein wie ich. Ich trug High Heels und Röcke auf Partys, in der Hoffnung, dass sie meine wilden Manieren kaschieren würden. Ich glaubte wirklich, dass ich für immer allein sein würde.
Spulen wir vor ein paar Tagen vor, als ich meinen 37. Geburtstag mit einer Gruppe von Freunden feierte, die sich in Rasse, Beruf und sexueller Orientierung unterscheiden und von meiner Verlobten, der brillantesten und schönsten Frau, die ich kenne, eingeladen wurden. Momente wie dieser erinnern mich daran, dass es besser wird, und es wurde besser.
Zum Kontext: Ich bin eine schwarze, queere, männlich erscheinende Cis-Frau, die als Psychiaterin arbeitet. Technisch gesehen lebe ich meinen „Traum“. Trotz konsequenter Behandlung mit Medikamenten und Therapie seit über einem Jahrzehnt kämpfe ich weiterhin mit schweren Angstzuständen und Depressionen. Tatsächlich war einer der Gründe, warum ich mich überhaupt entschied, Psychiater zu werden, meine Angst besser zu verstehen, die sich erstmals in der High School in Form von Panikattacken manifestierte.
Nicht so typische Coming-of-Age-Erfahrungen
Meine Überlegungen folgen den Ergebnissen der dritten jährlichen National Survey on LGBTQ Youth Mental Health des Trevor Project. Für diejenigen unter Ihnen, die vielleicht nicht viel über das Trevor-Projekt wissen, es ist eine gemeinnützige Organisation, die sich auf die Suizidprävention für Lesben, Schwule, Bisexuelle, Transgender, Queer konzentriert und Jugendliche über 24/7-Krisendienstplattformen befragt.
Als Psychiater sind die Ergebnisse des diesjährigen Berichts leider nicht überraschend, aber dennoch zutiefst beunruhigend. Von den fast 35.000 befragten LGBTQ-Jugendlichen hatten 42 Prozent der Befragten zwischen 13 und 24 Jahren ernsthaft in Betracht gezogen, innerhalb der letzten 12 Monate einen Selbstmordversuch zu unternehmen, wobei mehr als die Hälfte sich als transsexuelle oder nicht-binäre Jugendliche identifizierte.
Bei näherer Betrachtung der Daten waren die Werte für die 13- bis 17-Jährigen höher, die Altersgruppe, die wir als „Adoleszenz“ bezeichnen. Wenn die meisten von uns an die Pubertät denken, denken wir wahrscheinlich an typische Teenagerangst, die sich darauf konzentriert, gute Noten zu bekommen, schlimme Akne zu bewältigen oder ob Ihr Schwarm Sie zurück mag.
Für Psychiater stellt die Adoleszenz eine Zeit dar, in der Individuen versuchen zu festigen, wer sie sind, woran sie glauben und was sie wollen. Was der Bericht des Trevor-Projekts zeigt, ist, dass LGBTQ-Jugendliche nicht nur mit typischen Teenagerproblemen zu kämpfen haben, sondern auch mit unerbittlichem Mobbing in der Schule und für einige, wo sie ihre nächste Mahlzeit finden.
Beispielsweise zeigt eine Analyse der HRC Foundation der CDC Youth Risk Behavior Survey 2019, dass 29 Prozent der Transgender-Jugendlichen auf dem Schulgelände mit einer Waffe bedroht wurden. Daten des Trevor-Projekts deuten darauf hin, dass 30 Prozent der LGBTQ-Jugendlichen im vergangenen Monat von Ernährungsunsicherheit betroffen waren und dass jeder Vierte irgendwann in seinem Leben von Wohnungsinstabilität betroffen sein wird.
Diese Zahlen zeichnen für LGBTQ-Jugendliche ein ganz anderes Bild der Jugend und sorgen für zusätzliche Sorgen, etwa ob sie am Leben bleiben wollen.
Das soll nicht heißen, dass „typische“ jugendliche Sorgen nicht auch belastend sind. Aus meiner eigenen Erfahrung und der von Patienten weiß ich jedoch, wie schwierig es sein kann, sowohl mit traditionellen psychosozialen Dilemmata als auch mit intersektionalen Identitäten umzugehen.
Während meine Panikattacken in der High School möglicherweise durch Prüfungen, College-Bewerbungen und einen vermeintlichen Zeitmangel aufgrund außerschulischer Aktivitäten ausgelöst wurden, wurde meine chronische Angst dadurch am Leben erhalten, dass ich mir Sorgen machte, wie ich als schwarze, verschlossene Lesbe zu meinen Altersgenossen passen würde. Ich verbrachte so viel meiner emotionalen Energie auf der Kante, besorgt, dass meine Handlungen mein Geheimnis an die Menschen um mich herum verraten würden.
In der Schule stellten Klassenkameraden meine Aufnahme in Stanford in Frage und nannten eher meine Rasse als meine Intelligenz als Hauptaufnahmefaktor. Zu Hause in West Palm Beach, Florida, wo religiöse Werte im Vordergrund standen, brachte die Vorliebe für Mädchen meine Seele in Gefahr, in die Hölle zu kommen.
Die Ergebnisse des Trevor-Projekts deuten darauf hin, dass Bedenken wie meine bei LGBTQ-Jugendlichen im Allgemeinen üblich sind. Beispielsweise berichtete die Hälfte der Befragten im vergangenen Jahr von Diskriminierung aufgrund ihrer Rasse/ethnischen Zugehörigkeit, und nur 1 von 3 fand, dass sein Zuhause LGBTQ-bejahend sei.
Ich sehe ähnliche Themen in meiner Arbeit mit Patienten mit Depressionen in den Zwanzigern oder Dreißigern im Zusammenhang mit psychischen Problemen, die in ihrer Jugend begannen. Sie erinnern sich an Geschichten darüber, dass sie nicht in ihre Rassengemeinschaften passen oder sich als geschlechtsspezifische Teenager unerwünscht fühlen.
Ihre Erfahrungen korrelieren mit den Ergebnissen des Trevor-Projekts, wonach in den zwei Wochen vor der Umfrage 72 Prozent der LGBTQ-Jugendlichen über Symptome allgemeiner Angst und 62 Prozent über Symptome einer schweren depressiven Störung berichteten.
Die Schwierigkeit, Hilfe zu bekommen
Dies bringt mich zu den Ergebnissen, die für mich am beunruhigendsten sind: Fast die Hälfte der LGBTQ-Jugendlichen wollte im vergangenen Jahr eine Beratung durch einen Psychologen, hat sie aber nicht erhalten. Die erschütternde Wahrheit ist, dass Hilfe schwer zu finden ist, da es in den Vereinigten Staaten im Durchschnitt nur 9,75 Kinderpsychiater pro 100.000 Kinder gibt, wobei 70 Prozent der Bezirke keine Kinderpsychiater haben.
Ich denke daran, wie viele junge Menschen ihr Leben nach wie vor allein in ihren Gedanken leben und nicht in der Lage sind, es mit Familie oder Freunden zu teilen. Dies gilt insbesondere während der COVID-19-Pandemie, als mehr als 80 Prozent angaben, dass ihre Lebenssituation belastender geworden sei, und 70 Prozent angaben, dass ihre psychische Gesundheit die meiste Zeit „schlecht“ sei.
Es ist nicht schwer vorstellbar, wie sich Symptome wie Depressionen und Angstzustände im Laufe der Zeit ohne Hilfe in Selbstmordgedanken verwandeln.
Ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass die Belegschaft in absehbarer Zeit wachsen wird, um die Nachfrage zu befriedigen. Ein paar Mal im Monat erhalte ich eine E-Mail von einem verzweifelten Elternteil, einem ehemaligen Klassenkameraden oder einem Kollegen, der mich fragt, ob ich Kinder behandle oder ob ich sie mit einem Kinderpsychiater verbinden könnte. (Ich bin als Erwachsenenpsychiater ausgebildet und sehe Patienten über 18 Jahren.)
Jedes Mal, wenn ich eine dieser E-Mails lese, verspüre ich eine Welle der Traurigkeit, wenn ich weiß, welchen harten Kampf diese Kinder und ihre Familien bei der Suche nach einem Anbieter haben werden, der wahrscheinlich keine neuen Patienten aufnimmt, zu kostspielig und außerhalb des Netzwerks ist oder dies nicht tut verstehen ihre Notlage als People of Color.
Ich frage mich, ob ihre Kinder dazu beitragen werden
Wie man hilft
Wie wird das Erwachsenenalter für diese Befragten aussehen, wenn sie keine Hilfe erhalten? Oder, noch wichtiger, wie könnte Hilfe aussehen?
Trotz der Hindernisse glaube ich, dass Hilfe in vielen Formen kommen kann.
Erstens brauchen wir mehr Psychiatrie-Anbieter, wenn wir das Selbstmordrisiko bei Jugendlichen und die vorangehenden Symptome, die einen Hilferuf darstellen, wie Depressionen oder Angstzustände, verringern wollen. In der Zwischenzeit müssen wir sicherstellen, dass Kinderärzte, Teenager und Berufsberater geschult werden, um die besonderen Bedürfnisse von LGBTQ-Jugendlichen mit Depressionen, Angstzuständen oder anderen psychischen Gesundheitssymptomen zu erkennen und einzugreifen, bevor Selbstmord eine Option wird.
Zweitens müssen wir weiterhin Politiker wählen, die die Rechte von LGBTQ-Personen schützen, wie Sarah McBride, die erste offen transsexuelle Staatssenatorin, und andere LGBTQ-Politiker mit intersektionalen Identitäten.
Und wir müssen uns auch vor Ort engagieren. Im Moment wird im ganzen Land eine rekordverdächtige Menge an Anti-Trans-Gesetzen verabschiedet oder vorgeschlagen. Eltern, Lehrer, Ärzte und Freunde von LGBTQ-Personen müssen Staatspolitiker, die Gesetze erlassen, die jungen Menschen schaden sollen, zur Rechenschaft ziehen, indem sie sie rechtzeitig abwählen, zumal junge Menschen unter 18 Jahren nicht selbst wählen können.
Lassen Sie uns drittens mutig unsere Geschichten über unsere eigenen psychischen Probleme teilen, um das Stigma der Bitte um Hilfe zu verringern. Je mehr Erwachsene es normalisieren, über psychische Gesundheit zu sprechen und Hilfe zu suchen, desto wahrscheinlicher fühlen sich junge Menschen wohl dabei, sich zu äußern und um Hilfe zu bitten.
Ich begrüße die Transparenz von LGBTQ-Prominenten wie Demi Lovato und Ruby Rose, die öffentlich über ihre persönlichen Erfahrungen sprechen, wenn sie Hilfe bei psychischen Problemen suchen, und ich ermutige mehr von uns, dasselbe zu tun.
Hoffnungsschimmer
So schwierig es auch ist, sich der Realität zu stellen, die durch die besorgniserregenderen Ergebnisse im neuen Bericht des Trevor-Projekts dargestellt wird, er erzählt nicht die ganze Geschichte der LGBTQ-Jugend.
Der Bericht endet mit der Benennung von Hunderten von Möglichkeiten, wie die Befragten Freude finden – vom Ansehen von Animes über das Sehen von Regenbogenfahnen in der Öffentlichkeit bis hin zum Verbringen von Zeit mit der ausgewählten Familie. Die Kommentare über Freude erinnern mich an die zahlreichen LGBTQ-Patienten, die ich im Laufe der Jahre gesehen habe, und ihre Belastbarkeit, sich auszudrücken und an unwahrscheinlichen Orten Unterstützung zu finden.
In ähnlicher Weise werde ich auch an meine eigenen Highschool-Freunde erinnert, die sich darauf freuten, dass ich aus dem Schrank kam, und bereits vermuteten, dass ich queer war. Ich höre einen Song von Rapper Lil Nas X im Radio, sehe einen Post der Transaktivistin Ashlee Marie Preston in meinem Instagram-Feed oder lache über die Eskapaden von Ncuti Gatwas queerem Charakter aus Nigeria in der TV-Show „Sex Education“ und fühle mich dadurch ermutigt die Offenheit und Tapferkeit dieser Leute, die vielen als Vorbilder dienen.
Ich erinnere mich an meine eigenen Mentoren, die stolz ihre Rolle als Dekane der medizinischen Fakultät ausübten und mich ermutigten, bei der Bewerbung für die medizinische Fakultät auch offen mit meiner Sexualität umzugehen. Und ich denke an meine zukünftigen genderqueeren Patienten, die sich freuen werden, zum ersten Mal eine Therapie zu beginnen, weil sie einen Psychiater gefunden haben, der „wie sie“ ist.
Wo Sie Unterstützung finden
Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, in einer Krise steckt, wissen Sie, dass Sie nicht allein sind. Hier sind einige Helplines und Ressourcen für die Unterstützung.
- Wenn Sie ein junger LGBTQ-Mensch sind, der sich in einer Krise befindet, Selbstmordgedanken hat oder einen sicheren und vorurteilsfreien Ort zum Reden braucht, können Sie die ausgebildeten Krisenberater des Trevor-Projekts rund um die Uhr unter 866-488-7386 per Chat kontaktieren unter TheTrevorProject.org/Help oder per SMS mit START an 678-678.
- Rufen Sie eine Krisen-Hotline an, z. B. die National Suicide Prevention Lifeline unter 800-273-8255 oder die National Helpline des Substance Abuse and Mental Health Service Administration unter 800-662-4357.
- Text HOME an die Crisis Textline unter 741-741.
- Wenn Sie einem unmittelbaren Risiko ausgesetzt sind: Wenden Sie sich an einen vertrauenswürdigen Freund, ein Familienmitglied oder eine medizinische Fachkraft. Ziehen Sie in Betracht, 911 oder Ihre örtliche Notrufnummer anzurufen, wenn Sie sie nicht erreichen können.
