Wenn ich mein Leben, meine Familie und meine Gemeinschaft betrachte, frage ich mich: Welche Muster sind authentisch unsere und welche sind das Ergebnis einer kulturellen PTBS?
In den letzten Jahren hat das Gespräch über kulturelle Traumata und ihre Auswirkungen auf schwarze Familien ihren Weg in die Mainstream-Medien gefunden. Es gab den Wunsch zu verstehen, wie wir heute von den Erfahrungen unserer Vorfahren beeinflusst werden.
Im Laufe der Jahre war ich neugierig auf die Muster und Praktiken, die ich in meiner eigenen Familie beobachtet habe. Unter den Füßen meiner Großmutter zu sitzen und Fragen über ihr Leben zu stellen, war für mich der Beginn einer Reise. Um mich selbst besser zu verstehen, musste ich verstehen, wer und was ich komme.
Das Trauma unserer Vorfahren lebt weiter
Während meiner Erkundung stieß ich auf die Arbeit von Dr. Joy DeGruy. Sie ist klinische Psychologin mit einem Doktortitel in Sozialarbeitsforschung und Autorin des Buches „Post Traumatic Slave Syndrome: America’s Legacy of Enduring Injury & Healing“.
Nachdem ich an einem der Vorträge von Dr. DeGruy teilgenommen hatte, begann ich darüber nachzudenken, wie tiefgreifend die Auswirkungen der amerikanischen Sklaverei auf meine Familie und meine Gemeinschaft insgesamt waren. Das Konzept, dass etwas, das vor Jahrhunderten erlebt wurde, Gewohnheiten, Praktiken, Verhaltensweisen, Perspektiven und Ängste über die gelebte Erfahrung einer Person hinaus beeinflussen könnte, war faszinierend.
Epigenetik ist die Lehre davon, wie bestimmte Gene an- oder abgeschaltet werden. Es handelt sich nicht um eine tatsächliche Änderung in der Sequenz Ihrer DNA, sondern um Änderungen in der Struktur Ihrer DNA.
Speziell,
Für die schwarze Gemeinschaft manifestieren sich die Auswirkungen von Jahrhunderten unbewältigter Traumata noch heute. Und während ein Teil davon sicherlich auf anhaltende soziale Ungerechtigkeit zurückzuführen ist, könnten einige der Auswirkungen sehr wohl vererbt werden.
Grundsätzlich bedeutet Schwarzsein in Amerika, mit einer chronischen posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) zu leben, die nicht nur durch die eigenen Erfahrungen, sondern auch durch die Erfahrungen unserer Vorfahren verursacht wird. Dr. DeGruy fragt: „Wie wirkt sich … das Schwarzsein in Amerika auf Ihr Stressniveau und damit auf die Fähigkeit Ihres Körpers aus, sein eigenes Immunsystem zu betreiben? Wenn man es verstanden hat, kann man damit umgehen.“
Eine von Traumata geprägte Kultur
Zu den Symptomen von PTSD gehören das Gefühl einer verkürzten Zukunft, übertriebene Schreckreaktionen, Einschlaf- oder Durchschlafstörungen, Wutausbrüche und erhöhte Wachsamkeit.
Einige dieser Verhaltensweisen finden sich heute in der afroamerikanischen Gemeinschaft, nicht nur auf individueller Ebene, sondern insgesamt auf kultureller Ebene.
Wenn die Frage auftaucht, ob diese Verhaltensweisen angeboren oder erlernt sind, glaubt die Gesellschaft im Allgemeinen ersteres. Aber wir berücksichtigen nicht, dass alle Gewohnheiten, Praktiken und Überzeugungen zuerst geschaffen werden, bevor sie verstärkt werden.
Eine gemeinsame Lehre in der schwarzen Gemeinschaft betrifft die Arbeitsmoral: Wir müssen doppelt so hart arbeiten, um genauso gut zu sein wie die nächste Person. Diese Philosophie basiert auf kultureller Konditionierung, anthropologischer Behauptung und gelebten Erfahrungen unserer Vorfahren.
An jedem beliebigen Tag musste eine versklavte Person von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang arbeiten. Wenn sie müde oder unproduktiv wirkten, wurden sie als faul bezeichnet und geschlagen.
Viele Eltern haben heute vielleicht keine Angst, dass ihre Kinder echte Peitschenhiebe bekommen, aber das Trauma aus diesen Erfahrungen ist in unserer DNA verankert. Auf zellulärer Ebene erinnern wir uns immer noch an die negativen Ergebnisse. Die Betonung der Arbeitsmoral ist eine hyperwachsame Reaktion auf ein jahrhundertealtes Trauma und wird durch den Wunsch verstärkt, Stereotype zu widerlegen, die noch heute im Umlauf sind.
In ähnlicher Weise würden Eltern während der Sklaverei die Intelligenz oder Stärke ihres Kindes herunterspielen, um es davor zu schützen, als wertvoll angesehen und auf dem Auktionsblock verkauft zu werden. Diese Praxis ist heute in Familien zu beobachten, in denen schwarze Eltern vielleicht stolz auf die Leistungen ihrer Kinder sind und sie zu Hause feiern, aber in Gegenwart gemischter Gesellschaft die Talente ihrer Kinder herunterspielen, damit sie nicht als Bedrohung angesehen werden.
Verbindungen wie diese lassen sich in vielen verschiedenen Bereichen unseres Alltags herstellen. J. Marion Sims gilt als der Vater der modernen Gynäkologie, und die meisten seiner Testpersonen waren schwarze versklavte Frauen. Weil man glaubte, dass Schwarze keine Schmerzen empfinden, wurden sie ohne Betäubung experimentiert.
Schneller Vorlauf zu den Tuskegee-Experimenten des frühen 20. Jahrhunderts und den aktuellen hohen Säuglings- und Müttersterblichkeitsraten in der schwarzen Bevölkerung, und das allgemeine Misstrauen der schwarzen Gemeinschaft in das medizinische System macht Sinn. Diese Reaktionen sind nicht nur eine Überlebensreaktion, sondern eine, die aus DNA-kodierten Informationen generiert wird. Die Auswirkungen dieser Traumata sind in unserer DNA verankert.
Die Gefühle der Angst und des Misstrauens, die so viele Schwarze Menschen empfinden, können sowohl auf gelebte als auch auf ererbte Erfahrungen zurückgeführt werden. Wenn wir bedenken, dass wir nicht nur mit unseren eigenen gelebten Erfahrungen und Traumata herumlaufen, sondern auch mit denen unserer Vorfahren, müssen wir langsamer werden und einen harten, ehrlichen Blick auf unsere Vergangenheit werfen. Um wirklich zu heilen, müssen wir uns mit dem kulturellen Trauma befassen, das schon immer da war und unsere Perspektive von Geburt an geprägt hat.
Der Weg zur Heilung
Damit Heilung und Reparatur beginnen können, brauchen wir ehrliche Anerkennung, Nachforschungen, Geduld und sichere Räume. Die Wahrheit ist, dass die Auswirkungen eines Traumas nicht einseitig sind. So sehr die schwarze Gemeinschaft von der Erfahrung der Sklaverei betroffen war, so auch die weiße Gemeinschaft. Um an die Wurzel der Systeme, Überzeugungen, Praktiken und Ideale zu gelangen, müssen wir alle die Arbeit machen.
Dr. DeGruy erklärt: „Die Wurzel der Leugnung für die vorherrschende Kultur ist Angst, und Angst mutiert zu allen möglichen Dingen: psychologische Projektion, verzerrte und sensationelle Darstellungen in den Medien und die Manipulation der Wissenschaft, um die gesetzlichen Rechte und die Behandlung von zu rechtfertigen Personen. Deshalb ist es so schwer zu entwirren.“
Ohne Zweifel haben wir unsere Arbeit für uns ausgeschnitten. Während die Wissenschaft immer mehr darüber herausfindet, wie sich ein Trauma negativ auf unsere DNA auswirkt, entdeckt sie auch, wie die absichtliche Heilung des Traumas durch Methoden wie kognitive Verhaltenstherapie dazu beitragen kann, die negativen Auswirkungen umzukehren.
Während sich die Geschichte darüber entfaltet, wie unsere Vergangenheit unsere Zukunft beeinflusst, können wir die Arbeit in der Gegenwart erledigen, um uns dessen bewusst zu sein, was wir gerade erschaffen. Beginnend mit unseren eigenen Familien können wir damit beginnen, uns mit dem zu befassen, was uns überliefert wurde. Wir können dann entscheiden, was es wert ist, behalten zu werden und was es wert ist, losgelassen zu werden. Wähle gut.
Jacquelyn Clemmons ist eine erfahrene Geburtsdoula, traditionelle Doula nach der Geburt, Autorin, Künstlerin und Podcast-Moderatorin. Sie engagiert sich leidenschaftlich für die ganzheitliche Unterstützung von Familien durch ihr in Maryland ansässiges Unternehmen De La Luz Wellness.
