Jugendliche neigen eher dazu, risikoreiches Verhalten an den Tag zu legen, soziale Signale falsch zu interpretieren und eher zu reagieren als proaktiv zu handeln. Um zu verstehen, warum, werfen Sie einen Blick auf die Gehirnentwicklung bei Jugendlichen.
Die Entwicklung des Gehirns beginnt während der Schwangerschaft. Das Gehirn eines Neugeborenen ist
In dieser Zeit werden unnötige Gehirnzellen eliminiert, sagt Dr. Igor Smelyansky, Neurologe und Schmerztherapeut in Knoxville, Tennessee.
Gehirnzellen, die zum Leben und Funktionieren notwendig sind, stärken ihre Verbindungen mit anderen Zellen, erklärt er.
Dieser Prozess beginnt im hinteren Teil des Gehirns (im limbischen System oder emotionalen Zentrum) und bewegt sich langsam vorwärts (in Richtung des präfrontalen Kortex oder Denkzentrums).
Der Umbauprozess beschleunigt sich im Teenageralter und erreicht normalerweise im Alter zwischen 13 und 15 Jahren seinen Höhepunkt, sagt er.
Kein Gehirn ist gleich
So wie der Körper von Kindern in unterschiedlichem Alter, in unterschiedlicher Geschwindigkeit und mit unterschiedlicher Geschwindigkeit wächst und sich entwickelt, so wächst und entwickelt sich auch ihr Gehirn. Wie das (für die Außenwelt) aussieht und sich (für sie) anfühlt, ist von Teenager zu Teenager unterschiedlich.
„Wichtig ist, dass Sie als Teenager wissen, dass sich Ihr Gehirn verändert, und dass Sie als Eltern wissen, dass sich das Gehirn Ihres Teenagers verändert“, sagt Smelyansky.
„Die meisten Gehirne erreichen ihre volle Reife erst im Alter von 23 bis 25 Jahren.“
Die emotionalen Zentren des Gehirns (das limbische System)
Das Gehirn spielt eine entscheidende Rolle dabei, wie Menschen jeden Alters Emotionen kontrollieren, verarbeiten und ausdrücken.
Genauer gesagt: ein Teil des Gehirns, der als limbisches System bekannt ist.
„Das limbische System ist eine Gruppe miteinander verbundener Strukturen, die tief im Gehirn liegen“, erklärt Smelyansky.
Dazu gehört:
- Hippocampus
- Amygdala
- Hypothalamus
- limbischer Kortex
Diese Strukturen arbeiten zusammen, um:
- erleichtern das Speichern und Abrufen von Erinnerungen
- Stellen Sie Ihren emotionalen Zustand fest
- Motivation mit Verhalten verknüpfen
- regulieren die autonome Funktion
Das limbische System ist der erste Teil des Gehirns, der den Umbauprozess abschließt. Dies wird normalerweise im frühen Jugendalter im Alter zwischen 10 und 13 Jahren durchgeführt.
Das Denkzentrum des Gehirns (präfrontaler Kortex)
Der präfrontale Kortex, umgangssprachlich als Denkzentrum des Gehirns bekannt, ist für die Entscheidungsfindung, Selbstkontrolle und das Verständnis von Konsequenzen verantwortlich, erklärt Smelyansky.
Es ist der letzte Bereich des Gehirns, der sich umgestaltet und reift.
Wenn der präfrontale Kortex vollständig entwickelt ist – was typischerweise etwa im Alter von etwa 25 Jahren der Fall ist – gilt man als fähig, den Zusammenhang zwischen Ihren Handlungen und möglichen kurz- oder langfristigen Konsequenzen zu erkennen.
Bis dahin verlassen sich Jugendliche und junge Erwachsene bei Entscheidungen auf die Amygdala, sagt Smelyansky.
„In der Amygdala befinden sich primitive Emotionen, Triebe, Impulse, Ängste, Aggressionen und primitive Wünsche“, sagt er.
In der Praxis sieht dies meist so aus, als würde man handeln, bevor man die Dinge durchdenkt, oder auf andere Weise impulsiv handeln.
Das Belohnungszentrum des Gehirns (mesolimbisches System)
Das Belohnungszentrum des Gehirns, medizinisch als mesolimbisches System und umgangssprachlich als hedonistischer Hotspot bekannt, ist für das Vergnügen zuständig.
Es ist der Teil des Gehirns, der Sie wissen lässt, wenn Ihnen etwas „mag“ oder wenn etwas insgesamt „positiv“ ist.
Das mesolimbische System verbindet einen Teil des Gehirns, der als ventraler tegmentaler Bereich (in der Mitte des Gehirns gelegen) bekannt ist, mit dem ventralen Striatum (an der Vorderseite des Gehirns gelegen).
Dieser Weg ist mit Dopamin freisetzenden Neuronen gesäumt, die schneller feuern, wenn Sie eine Belohnung oder eine Quelle des Vergnügens erwarten.
„Eine erhöhte Freisetzung von Dopamin ist an der Verstärkung und Motivation von Verhaltensweisen beteiligt“, erklärt Nicole Prause, PhD, eine klinische Wissenschaftlerin, die sich auf Neurologie spezialisiert hat.
Während der Pubertät durchläuft dieser Weg eine
Daher geht man davon aus, dass Jugendliche besonders anfällig für Drogenmissbrauch, Alkoholmissbrauch und andere Verhaltensweisen sind, die auf der Suche nach Nervenkitzel sind.
Andere Aspekte der Gehirnentwicklung
Es gibt zwei weitere bemerkenswerte Prozesse, die während der Gehirnentwicklung ablaufen und Einfluss darauf haben, wie ein Teenager handelt, reagiert, fühlt und denkt: Beschneidung und Myelinisierung.
Beim Pruning wird das Gehirn von Synapsen befreit, die es nicht mehr benötigt. Synapsen sind Strukturen, die die Kommunikation verschiedener Neuronen ermöglichen.
Neuronen, auch Nervenzellen genannt, nutzen elektrische und chemische Signale, um mit verschiedenen Bereichen des Gehirns und des Körpers zu kommunizieren.
Die synaptische Beschneidung erfolgt zweimal während der Gehirnentwicklung, einmal in der frühen Kindheit (zwischen 2 und 10 Jahren) und einmal in der späten Adoleszenz oder im frühen Erwachsenenalter (Teenager bis Ende 20).
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Bei der Myelinisierung werden Neuronen von einer isolierenden Schicht aus Proteinen und Fettstoffen (Myelin) umhüllt. Dadurch können Neuronen effizienter und effektiver kommunizieren.
Obwohl die Myelinisierung früh im Leben beginnt und bis ins Erwachsenenalter andauert, steigert sich ihre Produktion im Jugendalter. Dies erhöht die Geschwindigkeit des Informationsflusses, wodurch sich alles GROSS anfühlt.
Alles in allem helfen Beschneidung und Myelinisierung Teenagern dabei, Informationen schneller zu verarbeiten und darauf zu reagieren, Risiken und Chancen abzuwägen und kritischer zu denken.
Was können Sie tun, um eine gesunde Gehirnentwicklung zu fördern?
Tun Sie zunächst, was Sie können, um Gehirnerschütterungen und andere Kopfverletzungen zu vermeiden.
„Es ist immer wichtig, Verletzungen des Gehirns zu vermeiden, daher ist es am besten, beim Tackle- oder Impact-Sport einen einfachen Kopfschutz (wie Helme) zu tragen“, sagt Prause.
Darüber hinaus ist alles, was für die allgemeine Gesundheit eines Teenagers gut ist, auch gut für die Gehirnentwicklung, sagt Sony Sherpa, MBBS, ein ganzheitlicher Gesundheitspraktiker.
„Jugendliche sollten Wert darauf legen, 8–10 Stunden Schlaf pro Nacht zu bekommen, da dies dem Gehirn hilft, die im Laufe des Tages gelernten Informationen zu verarbeiten“, sagt Sherpa.
„Eine ausgewogene Ernährung mit dunkelgrünem Blattgemüse, Obst, Hülsenfrüchten, Nüssen und magerem Eiweiß ist ebenfalls wichtig, um das Gehirn mit den Nährstoffen zu versorgen, die es für eine optimale Funktion benötigt“, sagt sie.
„Regelmäßige körperliche Bewegung und soziale Kontakte tragen dazu bei, Stress abzubauen, die geistige Konzentration zu verbessern und die allgemeine Gesundheit des Gehirns zu erhalten“, sagt Sherpa.
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„Sich Zeit für Selbstpflegeaktivitäten wie Meditation oder Yoga zu nehmen, kann helfen, Stress abzubauen und die Belastbarkeit zu erhöhen“, sagt Sherpa. „Die Bewältigung des Stressniveaus kann sich positiv auf die Konzentration und die Fähigkeiten zur Problemlösung auswirken.“
Schließlich kann die Teilnahme an geistig anregenden Aktivitäten wie dem Lösen von Rätseln und Lesen dazu beitragen, die Fähigkeit zum kritischen Denken, die Aufmerksamkeitsspanne und die allgemeine geistige Schärfe zu fördern, sagt sie.
Wie können Eltern und Erziehungsberechtigte in dieser Zeit Unterstützung bieten?
Es ist wichtig zu verstehen, dass sich das Gehirn Ihres Kindes im Teenageralter noch entwickelt und wie sich die Reihenfolge und Geschwindigkeit dieser Entwicklung auf seine Entscheidungsfähigkeit auswirken kann, sagt Prause.
Denken Sie daran, dass sich das Denkzentrum des Gehirns (der präfrontale Kortex) später im Jugendalter entwickelt als das emotionale Zentrum des Gehirns (das limbische Zentrum).
„Das Ergebnis ist, dass Jugendliche schneller und weniger vorausschauend handeln als ältere Jugendliche und Erwachsene, da sie die Konsequenzen eines solchen Verhaltens erkennen und die Fähigkeit haben, ihre Impulsivität zu reduzieren“, sagt sie.
Während dieser Zeit, sagt sie, kann es hilfreich sein, daran zu denken, dass Ihr Kind nicht „dumm“ ist, sondern noch dabei ist, zu lernen, wie schnell es Entscheidungen treffen und umsetzen kann.
„Sie können diesen Lernprozess auch erleichtern, indem Sie ihnen explizit dabei helfen, über die möglichen Konsequenzen bestimmter Entscheidungen nachzudenken“, sagt sie. „Oder indem sie ihnen erlauben, zu verhindern, dass Lernfehler ihnen schaden, werden sie letztendlich ihre Impulsivität reduzieren.“
In der Praxis könnte das so aussehen, als würden Sie die folgenden Vorschläge machen:
- „Bevor Sie das tun, lassen Sie uns einen Gang zurückschalten und über die möglichen Ergebnisse nachdenken.“
- „Ich weiß, das fühlt sich im Moment wirklich großartig an. Also lasst uns ein paar Stunden davon Abstand nehmen, dann können wir heute Abend zurückkommen und dann eine Entscheidung treffen.“
- „Warum schlafen wir nicht darauf?“
Wo können Sie mehr erfahren?
Um mehr über die Gehirnentwicklung von Teenagern zu erfahren, schauen Sie sich die Ressourcen an, die angeboten werden von:
Nationales Institut für psychische Gesundheit - Stanford-Medizin
- Amerikanische Akademie für Kinder- und Jugendpsychiatrie
Gabrielle Kassel (sie/sie) ist eine queere Sexualpädagogin und Wellness-Journalistin, die sich dafür einsetzt, dass Menschen sich in ihrem Körper so gut wie möglich fühlen. Zusätzlich zu Healthline ist ihre Arbeit in Publikationen wie Shape, Cosmopolitan, Well+Good, Health, Self, Women’s Health, Greatist und mehr erschienen! In ihrer Freizeit trainiert Gabrielle CrossFit, rezensiert Vergnügungsprodukte, wandert mit ihrem Border Collie oder nimmt Episoden des Podcasts „Bad In Bed“ auf, den sie mit moderiert. Folgen Sie ihr auf Instagram @Gabriellekassel.
