So sieht Passform aus: Die Reise einer schwarzen Frau

Ich habe eine ungesunde Obsession mit Spiegeln. Es begann, als ich ein Teenager war und zuerst in einem, dann in zwei, dann in drei verschiedenen Studios Tanzunterricht nahm. Ballett, Stepptanz, Jazz, Modern, Akrobatik – ich habe alles gemacht.

Am Anfang hat es Spaß gemacht. Ich tat es aus Liebe zur Kunstform und für die Freunde, die ich fand.

Aber irgendwann im Alter von etwa 14 Jahren begann ich, es ernster zu nehmen und es als eine mögliche Karriere zu sehen – eine Zukunft, in der ich meine Liebe zu den darstellenden Künsten mit meiner Liebe zum Schreiben verbinden könnte. Mit 18 beschloss ich, Tanz und Englisch zu studieren, um Musicals schreiben und choreografieren zu können.

Aber ich hatte ein Geheimnis. Ich war nicht gesund. Ich entleerte mich, um mein Gewicht vor jeder großen Aufführung, jedem Vorsprechen oder immer dann, wenn die Waage höher kroch, als ich wollte, niedrig zu halten.

Es ist kein Geheimnis, dass die Tanzwelt historisch gesehen einen Schönheits- und Fitnessstandard angehoben hat, der für viele – und insbesondere für schwarze Mädchen – unerreichbar ist.

Mein Bestreben, eine professionelle Tanzkarriere zu verfolgen, bedeutete, mich dazu zu zwingen, eine Erwartung zu erfüllen, die nicht auf mich zugeschnitten war.

Es war das erste Mal, dass ich fühlte, was so viele schwarze Frauen gefühlt haben, als sie versuchten, sich in der Fitnesswelt zurechtzufinden, wo die Botschaft lautet, dass der „ideale“ Körper kein schwarzer Körper ist.

Loslassen von unmöglichen Maßstäben

Zurückweisung verstärkte den Druck, den ich als Tänzerin verspürte. Nachdem ich für mehrere Tanzprogramme an der Universität vorgesprochen hatte, sagten die besten Programme „nein“, und bei denen, in die ich aufgenommen wurde, wollte ich nicht teilnehmen (obwohl ich jetzt als Erwachsener wirklich meine Gründe hinterfrage, warum ich Howard abgelehnt habe).

Ablehnung und unerreichbare Standards sind eine starke Kombination.

Ich aß, wenn ich mich nach Süßigkeiten und Junk Food sehnte, oder eigentlich immer, weil ich auch gerne aß. Ich esse gerne – egal, ob es gebackener Lachs mit Dill und einer Beilage sautierten Grünkohls mit Knoblauch oder eine große Chicken Finger Plate von Zaxby’s ist. Die Essenszeit ist eine Zeit, die mich und meinen Magen glücklich macht.

Und danach entleerte ich mich, wenn ich das Gefühl hatte, das Ergebnis kontrollieren zu müssen.

Als ich schließlich mit dem College anfing, habe ich zweimal für das Tanzprogramm an meiner Universität vorgesprochen. Ich wurde zweimal abgelehnt. Mit 19 akzeptierte ich die Tatsache, dass ich mit Tanzen nicht leben konnte, egal wie sehr ich es liebte.

Ich entschied mich für das Tanzen mit einer außerschulischen Kompanie auf dem Campus und verlagerte meinen akademischen Schwerpunkt auf Journalismus und kreatives Schreiben.

Indem ich den Druck abgab, den ich auf mich selbst ausübte, um mich beim Tanzen hervorzutun, konnte ich auch einige meiner ungesunden Gewohnheiten loslassen. Kurz nachdem ich mit dem Grundstudium begonnen hatte, stoppte ich meinen Zyklus von Binging und Purging.

Der „Neuling 15“ war mein Freund. Ich ging ins Fitnessstudio, wenn ich Lust dazu hatte, und durchlief Zyklen von starkem Training bis hin zu gar keinem Training. Mehr als ein Jahrzehnt später sind dies immer noch meine Gewohnheiten, im Guten wie im Schlechten.

Meinen eigenen Weg zur Gesundheit finden

Meine Beziehung zu meiner Gesundheit, Fitness und meinem allgemeinen Wohlbefinden ist kompliziert und chaotisch. Im Moment bin ich in einer Phase, in der ich nicht trainiere. Ich war seit Oktober nicht mehr auf meiner Yogamatte, als ich bestätigte, dass ich mit meinem zweiten Kind schwanger bin.

Ich schaue auf die Matte und weiß, dass ich sie herausziehen und durch einen Flow gehen sollte, zumal ich bis zur 36. Woche, als ich mit meinem Sohn schwanger war, weiter Yoga praktizierte – aber ich tue es nicht.

Ich hatte Mitgliedschaften im Fitnessstudio, die ich tatsächlich genutzt habe. Ich würde dreimal pro Woche gehen, eine Stunde mit Cardio und eine weitere Stunde bis 90 Minuten mit Krafttraining verbringen.

Ich hatte Mitgliedschaften in verschiedenen Yogastudios, die ich mindestens zweimal pro Woche besuchte. Kürzlich, als ich in einer Trainingsphase war, habe ich Live-Baptiste-Yoga-Podcast-Kurse mitgemacht (weil kostenlos) und mich auf diese Weise fit gemacht, entweder mit einer elektrischen Heizung, die in meinem Schlafzimmer lief, oder draußen in der Hitze und Feuchtigkeit am Höhepunkt der Sommer in Florida.

Trotzdem motiviert mich der Spiegel, meine Eitelkeit, mein Spiegelbild anzustarren und zu beten, dass ich sehe, was mir an meinem Körper gefällt. Aber ich versuche nicht, dünn zu sein. Ich will nicht sein.

Ich bin eine schwarze Frau. Ich habe Brüste und Hintern – letzteres hätte ich gerne etwas dicker – zusammen mit ein paar Hüften und Oberschenkeln. Ich bin nicht sauer deswegen. Ich versuche nicht, es loszuwerden.

Ich möchte meinen Bauch so flach wie möglich halten, aber selbst da gebe ich mir etwas Anmut. Dieser mein Körper hat Leben hervorgebracht und wird dies bald wieder tun.

Es hat lange gedauert, bis ich an diesen Ort der Akzeptanz gelangt bin. Auf die Zahl auf der Waage zu schauen und irgendwie damit einverstanden zu sein. Mich in Klamotten zu sehen und zu sagen: „Verdammt, du feines Mädchen.“

Wenn ich mir jedoch die Zahl in meiner Body-Mass-Index (BMI)-Tabelle in meiner Gesundheits-App ansehe, sagt sie ständig, dass ich übergewichtig bin – selbst bei meinem kleinsten. Ich weise es lachend als „rassistisch“ ab.

Unsere eigenen Standards definieren

In der Welt von Fitness, Wellness und Schönheit ist das Ideal geschmeidig und weiß – Adjektive, die mich oder viele andere schwarze Frauen niemals beschreiben werden.

Dennoch müssen wir uns durch die Fitness-, Wellness- und Schönheitsindustrie navigieren und wissen, dass wir, obwohl wir nicht der Standard – oder sogar die Zielgruppe – sind, immer noch schön sind und sichere Orte verdienen, an denen wir trainieren können. entspanne dich, meditiere und schwinge etwas höher.

Laut den Centers for Disease Control (CDC) haben nicht-hispanische schwarze Erwachsene die höchste Prävalenz von Fettleibigkeit. Während die Rate der Fettleibigkeit mit zunehmendem Einkommen tendenziell abnimmt, stellte die CDC fest, dass es bei schwarzen Frauen keinen Unterschied in der Prävalenz von Fettleibigkeit gibt, egal wie viel oder wenig wir verdienen (1).

Es ist unter schwarzen Frauen allgemein bekannt, dass wir uns oft an letzter Stelle setzen, um sicherzustellen, dass für unsere Familie, Freunde und sogar Kollegen um uns herum gesorgt wird.

Diese Überdehnung verstärkt unseren Stress, der ein Faktor für die Gewichtszunahme ist. Und wenn wir uns um alle anderen kümmern, sind wir normalerweise zu müde, um uns um uns selbst zu kümmern, obwohl wir wissen, dass wir es tun sollten.

Den Weg nach vorne schnitzen

Aus diesem Grund gibt es Gruppen wie Black Girls Run. Die Organisation wurde 2009 gegründet, um die wachsende Adipositas-Epidemie in der schwarzen Gemeinschaft, insbesondere unter schwarzen Frauen, zu bekämpfen.

Es sind Gruppen wie diese, die den Fitnessbereich integrativer und zugänglicher machen. Sie verstehen die einzigartigen Fitness- und Wellness-Herausforderungen ihres Publikums von Natur aus, wenden sich an uns und lieben uns trotzdem.

Solches Mitgefühl sieht man auch in einer Gruppe gerne Wanderung der schwarzen Mädchen oder die Arbeit der Yoga-Influencer Jessamyn Stanley and Britteny Floyd-Mayo von Trap Yoga Bae.

Wir leben in einer Zeit, in der die „Quarantäne 15“ ein echtes Nebenprodukt der Stressoren des Lebens in einer globalen Pandemie ist und der Stress für Schwarze, Indigene und Farbige (BIPOC) aus einer Vielzahl von Gründen noch verstärkt wird — von Rassismus über gesundheitliche Ungleichheiten bis hin zur Einkommensungleichheit (2, 3).

In einer Zeit, in der Frauen in Bezug auf Position und Fußabdruck in der Arbeitswelt und der Gesamtwirtschaft am meisten verloren haben, steht Fitness für viele von uns schwarzen Frauen derzeit möglicherweise nicht an erster Stelle (4).

Aber wenn es so weit ist – wenn es für Sie und wieder für mich zu einer Priorität wird – gibt es Räume, die nur für uns kuratiert sind. Wann immer wir bereit sind, „Ja“ zu uns zu sagen, gibt es Menschen da draußen, die daran arbeiten, uns dabei zu helfen, unser fittestes und gesündestes Selbst zu werden.

Was mich betrifft, so werde ich eines Tages (wahrscheinlich nachdem Baby Nummer zwei auf der Welt angekommen ist) einen Weg finden, zu meiner Matte zurückzukehren und mich körperlich um mich selbst zu kümmern.

Bis dahin bleibe ich ermutigt, weil ich schwarze Mädchen laufen, schwarze Mädchen gehen, schwarze Mädchen wandern, schwarze Mädchen Fahrrad fahren, schwarze Mädchen schwimmen, schwarze Mädchen skaten, schwarze Mädchen tanzen, schwarze Mädchen Yoga praktizieren und vieles mehr.

Unsere Gesundheit zählt. Es ist ein wesentlicher Bestandteil unseres Lebens, und Fitness ist für uns.

Nikesha Elise Williams ist eine zweifache Emmy-preisgekrönte Nachrichtenproduzentin und preisgekrönte Autorin. Sie ist in Chicago, Illinois, geboren und aufgewachsen und besuchte die Florida State University, wo sie mit einem Bachelor of Science in Communication: Mass Media Studies and Honours English Creative Writing abschloss. Nikeshas Debütroman „Four Women“ wurde 2018 mit dem President’s Award der Florida Authors and Publishers Association in der Kategorie Adult Contemporary/Literary Fiction ausgezeichnet. „Four Women“ wurde auch von der National Association of Black Journalists als herausragendes literarisches Werk anerkannt. Nikesha ist Vollzeitautorin und Schreibcoach und hat für mehrere Publikationen freiberuflich gearbeitet, darunter VOX, Very Smart Brothas und Shadow and Act. Nikesha lebt in Jacksonville, Florida, aber Sie können sie jederzeit online unter contact@newwrites.com, Facebook.com/NikeshaElise oder @Nikesha_Elise auf Twitter und Instagram finden.