Tollwut – das Wort erinnert wahrscheinlich an ein wütendes Tier mit Schaum vor dem Mund. Dieser schmerzhafte, lebensbedrohliche und vermeidbare Zustand kann aus einer Begegnung mit einem infizierten Tier resultieren.

Tollwut wird durch ein Virus verursacht, das das zentrale Nervensystem (ZNS), insbesondere das Gehirn, befällt.

Haushunde, Katzen und Kaninchen – und Wildtiere wie Stinktiere, Waschbären und Fledermäuse – können das Virus durch Bisse und Kratzer auf den Menschen übertragen. Der Schlüssel zur Bekämpfung des Virus ist eine schnelle Reaktion.

Laut Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC)sterben jedes Jahr weltweit rund 59.000 Menschen an Tollwut. Ungefähr 99 Prozent von ihnen wurden von einem tollwütigen Hund gebissen.

Die Verfügbarkeit von Impfstoffen für Tiere und Menschen hat zu einem starken Rückgang der Tollwutfälle in den Vereinigten Staaten geführt. Das Land hat zwei bis drei Tollwuttote ein Jahr.

Was sind die Symptome von Tollwut?

Die Zeit zwischen dem Biss und dem Auftreten der Symptome wird als Inkubationszeit bezeichnet. Es dauert normalerweise 3 Wochen bis 3 Monate für eine Person, Tollwutsymptome zu entwickeln, sobald sie sich mit der Infektion infiziert haben, gemäß der CDC. Die Inkubationszeiten können jedoch auch variieren von 1 Woche bis 1 Jahrso die Weltgesundheitsorganisation (WHO).

Der anfängliche Beginn der Tollwut beginnt mit grippeähnlichen Symptomen, einschließlich Fieber, Muskelschwäche und Kribbeln. Sie können auch ein Brennen an der Bissstelle verspüren.

Da das Virus weiterhin das ZNS angreift, können sich zwei verschiedene Arten der Krankheit entwickeln: wütende Tollwut und paralytische Tollwut.

Wütende Tollwut

Menschen, die wütende Tollwut entwickeln, sind hyperaktiv und reizbar und können unberechenbares Verhalten zeigen. Andere Symptome sind:

  • Schlaflosigkeit
  • Angst
  • Agitation
  • Verwechslung
  • Halluzinationen

  • übermäßiger Speichelfluss oder Schaum vor dem Mund

  • Probleme beim Schlucken
  • Angst vor Wasser

Paralytische Tollwut

Diese Form der Tollwut setzt länger ein. Menschen mit der Infektion werden langsam gelähmt, fallen schließlich ins Koma und sterben. Gemäß WHO, 20 Prozent der menschlichen Tollwutfälle sind paralytisch.

Wie fangen Menschen Tollwut?

Tiere mit Tollwut übertragen das Virus über einen Kratzer auf andere Tiere und Menschen oder Speichel nach einem Biss. Aber auch jeder Kontakt mit den Schleimhäuten oder einer offenen Wunde kann das Virus übertragen.

Es wird davon ausgegangen, dass die Übertragung dieses Virus ausschließlich von Tier zu Tier und von Tier zu Mensch erfolgt. Während die Übertragung des Virus von Mensch zu Mensch äußerst selten ist, wurde nach Hornhauttransplantationen eine Handvoll Fälle gemeldet. Bei Menschen, die an Tollwut erkranken, ist der Biss eines ungeimpften Hundes bei weitem die häufigste Ursache.

Sobald eine Person gebissen wurde, breitet sich das Virus über ihre Nerven in ihr Gehirn aus. Es wird angenommen, dass Bisse oder Kratzer an Kopf und Hals die Beteiligung von Gehirn und Rückenmark aufgrund des Ortes des anfänglichen Traumas beschleunigen. Aus diesem Grund ist es besonders wichtig, sofort Hilfe zu suchen, wenn Sie in den Nacken gebissen wurden.

Nach einem Biss breitet sich das Tollwutvirus über die Nervenzellen bis ins Gehirn aus. Einmal im Gehirn vermehrt sich das Virus schnell. Diese Aktivität verursacht eine schwere Entzündung des Gehirns und des Rückenmarks, wonach sich die Person schnell verschlechtert und stirbt.

Tiere, die Tollwut übertragen können

Sowohl wilde als auch domestizierte Tiere können das Tollwutvirus übertragen. Die folgenden Tiere sind die Hauptquellen der Tollwutinfektion beim Menschen:

  • Hunde
  • Fledermäuse
  • Frettchen
  • Katzen
  • Kühe
  • Ziegen
  • Pferde
  • Kaninchen
  • Biber
  • Kojoten
  • Füchse
  • Affen
  • Waschbären
  • Stinktiere
  • Waldmurmeltiere

Wer ist anfällig für Tollwut?

Für die meisten Menschen ist das Risiko, an Tollwut zu erkranken, relativ gering. Es gibt jedoch bestimmte Situationen, die Sie einem höheren Risiko aussetzen können. Diese schließen ein:

  • in einem von Fledermäusen bevölkerten Gebiet leben
  • Sie leben in einer ländlichen Gegend, wo sie Wildtieren stärker ausgesetzt sind und wenig oder gar keinen Zugang zu Impfstoffen und präventiven Therapien haben
  • Reisen in Entwicklungsländer
  • häufiges Zelten und Kontakt mit wilden Tieren
  • unter 15 Jahre alt sein (Tollwut ist in dieser Altersgruppe am häufigsten)

Obwohl Hunde für die meisten Tollwutfälle weltweit verantwortlich sind, sind Fledermäuse die Ursache der meisten Tollwut-Todesfälle in den Vereinigten Staaten.

Wie diagnostizieren Ärzte Tollwut?

Es gibt keinen Test, um die frühen Stadien einer Tollwutinfektion zu erkennen. Nach dem Auftreten von Symptomen kann ein Arzt Tests wie Blut-, Gewebe- oder Speicheltests durchführen, um festzustellen, ob Sie die Krankheit haben. Gewebetests umfassen den direkten fluoreszierenden Antikörpertest (DFA) und eine Biopsie des Halses.

Wenn Sie von einem wilden Tier gebissen wurden, verabreicht Ihnen ein Arzt normalerweise eine vorbeugende Impfung gegen Tollwut, um die Infektion zu stoppen, bevor Symptome auftreten.

Kann Tollwut geheilt werden?

Sobald eine Person an Tollwut erkrankt ist, ist es selten, dass die Krankheit geheilt wird. Jedoch, Nachdem Sie dem Tollwutvirus ausgesetzt waren, können Sie eine Reihe von Injektionen erhalten, um eine Infektion zu verhindern.

Tollwut-Immunglobulin, das Ihnen eine sofortige Dosis Tollwut-Antikörper zur Bekämpfung der Infektion gibt, hilft zu verhindern, dass das Virus Fuß fasst. Dann ist die Tollwutimpfung der Schlüssel zur Vermeidung der Krankheit.

Die Tierkontrolle wird wahrscheinlich versuchen, das Tier zu finden, das Sie gebissen hat, damit es auf Tollwut getestet werden kann. Wenn das Tier nicht tollwütig ist, können Sie die große Runde der Tollwutimpfungen vermeiden. Wenn das Tier jedoch nicht gefunden werden kann, ist es am sichersten, die präventiven Impfungen durchzuführen.

Was beinhaltet die Tollwutimpfung?

Eine schnellstmögliche Tollwutimpfung nach einem Tierbiss ist der beste Schutz vor einer Ansteckung. Der Tollwutimpfstoff wird in einer Serie von fünf Impfungen über 14 Tage verabreicht.

Ärzte behandeln Ihre Wunde, indem sie sie mindestens 15 Minuten lang mit Seife und Wasser, Reinigungsmittel oder Jod waschen. Dann geben sie Ihnen eine Spritze mit dem Tollwut-Immunglobulin und Sie beginnen mit der Runde der vier Injektionen für den Tollwutimpfstoff. Dieses Protokoll wird als Postexpositionsprophylaxe bezeichnet.

Nebenwirkungen der Tollwutimpfung

Das Tollwut-Immunglobulin und der Impfstoff können selten Nebenwirkungen verursachen, einschließlich:

  • Schmerzen, Schwellung oder Juckreiz an der Injektionsstelle
  • Kopfschmerzen
  • Brechreiz
  • Magenschmerzen
  • Muskelkater
  • Schwindel

Wie kann man Tollwut vorbeugen?

Tollwut ist eine vermeidbare Krankheit. Es gibt einfache Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um zu verhindern, dass Sie sich mit Tollwut anstecken:

  • Holen Sie sich eine Tollwutimpfung, bevor Sie in Entwicklungsländer reisen, eng mit Tieren zusammenarbeiten oder in einem Labor arbeiten, das mit dem Tollwutvirus umgeht.
  • Impfen Sie Ihre Haustiere.
  • Halten Sie Ihre Haustiere davon ab, draußen herumzustreunen.
  • Melden Sie streunende Tiere dem Tierschutz.
  • Kontakt mit Wildtieren vermeiden.
  • Verhindern Sie, dass Fledermäuse in Wohnräume oder andere Strukturen in der Nähe Ihres Hauses eindringen.

Melden Sie alle Anzeichen eines infizierten Tieres Ihren örtlichen Tierkontroll- oder Gesundheitsbehörden.