Vagusnervstimulation und Depression

Die Vagusnervstimulation wurde allgemein zur Behandlung von Epilepsie eingesetzt. Die US Food and Drug Administration (FDA) hat VNS 2005 als Option für Menschen mit behandlungsresistenter Depression zugelassen. Das Verfahren beinhaltet die Stimulation des Vagusnervs durch Elektroschocks. Diese Stimulation scheint die Gehirnwellenmuster zu verändern und hilft, die Symptome einer Depression zu reduzieren oder zu beseitigen.

Wie VNS funktioniert

Es gibt zwei Vagusnerven, einen auf jeder Seite des Körpers. Beide beginnen am Halsansatz und verlaufen vom Hirnstamm bis zur Brust. VNS beinhaltet die chirurgische Implantation eines schrittmacherähnlichen Geräts, das als Impulsgenerator bezeichnet wird, in die Brust. Dieses Gerät ist etwas größer als ein Silberdollar. Es ist über einen Draht, der unter die Haut geführt wird, mit dem linken Vagusnerv verbunden. Der Impulsgenerator ist so programmiert, dass er elektrischen Strom in kontinuierlichen Zyklen abgibt. Es stimuliert den Nerv für eine bestimmte Zeit. Es pausiert dann für einige Minuten, bevor der nächste Impuls geliefert wird.

Ärzte sind sich nicht ganz sicher, wie die Stimulation des Vagusnervs die Symptome einer Depression lindert. Es scheint, dass VNS helfen kann, chemische Ungleichgewichte in den Stimmungszentren des Gehirns wiederherzustellen. Viele Mediziner haben es mit der Elektrokrampftherapie (ECT) verglichen. ECT ist eine Behandlung, bei der Teile des Gehirns mit elektrischen Impulsen stimuliert werden.

Für wen VNS ist

Die Vagusnervstimulation wurde erst in den letzten Jahren zur Behandlung von Depressionen eingesetzt. Die Forschung, wie gut es funktioniert, ist noch nicht abgeschlossen. Es wird allgemein als letzte Möglichkeit angesehen. Ärzte empfehlen normalerweise, dass Sie verschiedene Arten und Kombinationen von Medikamenten und Psychotherapie ausprobieren, bevor Sie VNS ausprobieren.

Die Behandlung wird nur für Erwachsene ab 18 Jahren mit behandlungsresistenter Depression empfohlen. Die FDA empfiehlt außerdem, dass Sie mit anderen Therapieformen in Verbindung mit VNS fortfahren. Andere Behandlungen umfassen Medikamente und kognitive Verhaltenstherapie.

Personen, die schwanger sind oder an anderen neurologischen Erkrankungen leiden, kommen möglicherweise nicht für VNS in Frage. Ihr Arzt kann Ihnen dabei helfen festzustellen, ob eine Vagusnervstimulation eine Option für Sie ist. VNS wird von vielen Krankenkassen nicht übernommen. Das Verfahren kann Tausende von Dollar kosten.

Mögliche Nebenwirkungen und Komplikationen

Die Vagusnervstimulation erfordert einen großen chirurgischen Eingriff zur Implantation des Impulsgenerators. Komplikationen können sowohl während als auch nach der Operation auftreten. Häufige Risiken im Zusammenhang mit der Operation sind:

  • Infektion
  • Schmerzen
  • Atembeschwerden
  • Schädigung des Vagusnervs

Ein weiteres Risiko bei einer VNS-Operation ist die Möglichkeit einer Stimmbandlähmung. Dies kann vorkommen, wenn sich das Gerät nach der Implantation bewegt. Möglicherweise müssen Sie einige Tage vor dem Eingriff auch bestimmte Medikamente absetzen.

Personen, die sich einer VNS-Operation unterzogen haben, können danach eine Vielzahl von Nebenwirkungen erfahren. Dazu können gehören:

  • Brustschmerz
  • Halsschmerzen
  • Schluckbeschwerden
  • Schwierigkeiten beim Atmen

Depressionen können sich bei manchen Menschen auch verschlimmern. In manchen Fällen kann der Impulsgenerator brechen oder angepasst werden, was eine erneute Operation erforderlich macht.