Alternativ als Sicherheitslücke bezeichnet, ist eine Schwachstelle eine Sicherheitslücke in einem Computersystem, die unbefugten oder unerwünschten Zugriff ermöglicht. Beispielsweise könnte ein Internetbrowser eine Schwachstelle aufweisen, die den Browser zum Absturz bringt oder jemand anderem Zugriff auf Dateien auf Ihrem Computer gewährt, wenn Sie seine Website besuchen.
Um Schwachstellen zu erkennen, lokalisieren Schwachstellen-Scanner-Tools Schwachstellen in Netzwerken oder Programmen. Diese Tools sind Computerprogramme, die Informationen sammeln, die von einem Angreifer verwendet werden, um illegalen oder unbefugten Zugriff auf ein Netzwerk zu erlangen. Die Informationen können bestimmen, welche Computer vorhanden sind und welche Betriebssysteme sie ausführen. Sobald diese Informationen bekannt sind, können bekannte Exploits oder kürzlich entdeckte Schwachstellen auf dem Zielsystem ausgeführt werden.
Mehrere Computersicherheitsunternehmen bieten auch Schwachstellen-Scanner und Programme an, die dabei helfen, Schwachstellen in Netzwerken zu erkennen und diese sicherer zu machen. Die Kosten für Sicherheitssoftware können stark variieren, von einer kostenlosen Bewertung bis hin zu einem High-End-Bericht, der über 30.000 US-Dollar kostet.
Wenn eine Schwachstelle in Software entdeckt wird, muss der Entwickler den unsicheren Code aktualisieren oder patchen. Wenn das Programm jedoch nicht mehr vom Entwickler unterstützt wird, kann es nicht repariert werden und bleibt anfällig. Wenn die Schwachstelle in einem Netzwerk liegt, wäre es Sache des Netzwerkadministrators, sie zu beheben.
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