Hepatitis C ist eine Leberinfektion, die durch Kontakt mit Blut, das das Hepatitis-C-Virus (HCV) trägt, übertragen werden kann. Auch wenn junge Menschen, die Drogen spritzen, häufig das höchste Infektionsrisiko haben, nämlich weniger als 5 Prozent dieser Bevölkerung werden wegen Hepatitis C behandelt.

Eine schnelle Behandlung ist wichtig, um Leberzirrhose, Leberkrebs und Leberversagen vorzubeugen. Durch die Behandlung wird auch die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen mit Hepatitis C die Infektion auf andere übertragen, erheblich verringert.

Die Einnahme direkt wirkender antiviraler Medikamente (DAAs) über 12 Wochen kann in der Regel die meisten Menschen von Hepatitis C heilen. Dennoch erhalten viele Menschen, die diese Behandlung benötigen, sie aufgrund von Stigmatisierung, fehlender Versicherung und anderen Hindernissen nicht.

Das Finden des richtigen Behandlungsprogramms – eines, das sowohl Substanzkonsum als auch Hepatitis C berücksichtigt – ist in der Regel der beste Weg, Hepatitis C zu heilen, Komplikationen vorzubeugen und die Übertragung der Infektion zu vermeiden.

Hindernisse für die Behandlung

Fast dreiviertel der neuen Hepatitis-C-Infektionen treten bei Drogenkonsumenten auf. Aber diese Gruppe erhält oft keine Diagnosen oder Behandlungen, obwohl sie möglicherweise genauso gute Behandlungsergebnisse erzielt wie Menschen, die keine Drogen spritzen.

Eins kleine Studie 2021fanden heraus, dass mehrere Hindernisse einer Behandlung von Hepatitis C für Menschen mit einer Substanzstörung im Wege stehen, darunter:

  • mangelndes Wissen über Hepatitis C und seine Behandlungsmöglichkeiten
  • Stigmatisierung der Krankheit und des Drogenkonsums
  • fehlende Überweisungen an Fachärzte zur Behandlung
  • Angst, dass die Behandlung nicht wirkt

Psychische Erkrankungen können ebenfalls ein Hindernis für eine Behandlung sein und treten tendenziell häufiger bei Menschen auf, die Drogen spritzen. Eine psychische Erkrankung kann es oft schwieriger machen, an einem Behandlungsprogramm teilzunehmen. Und einige der Medikamente zur Behandlung psychischer Erkrankungen interagieren mit Hepatitis-C-Medikamenten.

Ein weiteres Problem ist die Voreingenommenheit unter Ärzten. Einige Ärzte bieten Personen, die aktiv Drogen konsumieren, keine DAAs an, weil sie glauben, dass diese Bevölkerungsgruppe ihren Behandlungsplan nicht umsetzen wird oder sie nach der Behandlung eine erneute Infektion bekommen. Studien zeigen jedoch, dass Menschen, die Drogen injizieren, ihre Hepatitis-C-Behandlung durchführen und niedrige Reinfektionsraten aufweisen.

Auch die Kosten stellen ein Behandlungshindernis dar. Der vollständige 12-wöchige DAA-Kurs kostet zwischen 27.000 und 47.000 US-Dollar. Dieser Preis kann für jemanden ohne Krankenversicherungsschutz unerschwinglich sein.

Auch staatliche Gesetze können den Zugang zur Behandlung behindern. Untersuchungen zeigen, dass es im Jahr 2020 immer noch 13 Staaten mit Medicaid-Programmen gibt, die eine gewisse Zeit der Abstinenz von injizierbaren Medikamenten – zwischen 1 und 6 Monaten – erfordern, bevor sie für eine Hepatitis-C-Behandlung in Frage kommen.

Darüber hinaus verlangt Medicaid möglicherweise, dass Sie einen Drogentest durchführen, bevor Ihre Hepatitis-Medikamente übernommen werden. Die Peinlichkeit, sich einem Drogentest unterziehen zu müssen, hält manche Menschen davon ab, sich behandeln zu lassen.

Funktioniert die Behandlung von Hepatitis C?

Die Behandlung ist in der Regel sehr wirksam bei der Vorbeugung von Leberzirrhose und anderen Komplikationen der Hepatitis C, unabhängig davon, ob Sie injizierbare Medikamente einnehmen oder nicht. Die Einnahme einer DAA kann auch verhindern, dass Sie die Infektion auf jemand anderen übertragen.

Die anhaltende virologische Reaktion (SVR) ist das Maß, das Ärzte verwenden, um festzustellen, ob die Behandlung erfolgreich ist. Sie haben eine SVR, wenn Blutuntersuchungen 12 Wochen oder länger nach Beendigung der Medikamenteneinnahme keine Spur des Virus zeigen.

Die durchschnittliche SVR-Rate für Menschen, die DAAs einnehmen, beträgt 95 Prozent. Die SVR-Raten bei Menschen, die Drogen injizieren, liegen ebenfalls bei nahezu 95 Prozent.

Erste Schritte

Denn Hepatitis C verursacht oft keine Symptome, wissen Sie möglicherweise nicht, ob Sie es haben, es sei denn, Sie lassen sich testen. Wenn Sie injizierbare Medikamente einnehmen oder diese eingenommen haben, kann ein Bluttest, der sogenannte HCV-Antikörpertest, zeigen, ob Sie an Hepatitis C leiden.

Es kann hilfreich sein, Ihren Test in einem Zentrum durchführen zu lassen, das auch Hepatitis-C-Behandlungen anbietet. Dann können Sie sich bei einem positiven Testergebnis an gleicher Stelle beraten und beraten lassen.

Im ganzen Land gibt es stationäre und ambulante Suchtbehandlungszentren. Einige von ihnen bieten kostenlose oder kostengünstige Dienste an. Die Behörde für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit verfügt in jedem Bundesstaat über ein Verzeichnis von Agenturen, die Ihnen bei der Suche helfen.

Ein wirksames Programm kann sowohl Hepatitis C als auch Substanzgebrauchsstörungen behandeln. Die Suche nach einem Suchtbehandlungszentrum, das beide Erkrankungen behandelt, kann Ihre Chancen erhöhen, Ihre Behandlungsziele zu erreichen.

In einer Studie aus dem Jahr 2022 erhielten 110 Personen, die eine Substanzbehandlung erhielten, auch eine Hepatitis-C-Behandlung und ihre Hepatitis C wurde geheilt. Die Teilnehmer gaben an, dass es für sie hilfreich sei, sich während der Substanzbehandlung und in verschiedenen Phasen der Genesung behandeln zu lassen.

Sie müssen nicht mit der Einnahme von Medikamenten aufhören, um sich gegen Hepatitis C behandeln zu lassen, aber wenn Sie diese weiterhin einnehmen, könnte es für Sie schwieriger werden, an die Einnahme Ihrer Medikamente zu denken. Und Sie können möglicherweise keinen SVR erreichen, wenn Sie Dosen auslassen.

Nach der Behandlung von Hepatitis C

Obwohl die vollständige Behandlung von Hepatitis C normalerweise 12 Wochen dauert, kann der Prozess bei Menschen, die injizierbare Medikamente einnehmen, länger dauern. Sie benötigen Zeit, um eine Beziehung zu Ihrem Behandlungsteam aufzubauen und einen Behandlungsplan zu finden, der für Sie und Ihre individuelle Situation geeignet ist.

Nach Abschluss der Behandlung kommt es selten zu einer erneuten Infektion mit Hepatitis C, aber es kann passieren, wenn Sie weiterhin Medikamente einnehmen und Nadeln gemeinsam nutzen. Wenn Sie eine erneute Infektion bekommen, können Sie sich erneut behandeln lassen.

Eine Möglichkeit, das Risiko einer erneuten Infektion nach der Behandlung zu verringern, besteht darin, bei jeder Injektion eine saubere Nadel zu verwenden. Wenn es sich bei der Substanz, die Sie injizieren, um ein Opioid handelt, können Medikamente wie Methadon oder Buprenorphin dazu beitragen, das Verlangen zu reduzieren und einen weiteren Opioidkonsum zu verhindern.

Der Konsum von injizierbaren Medikamenten erhöht das Risiko einer Hepatitis C. Viele Menschen mit einer Substanzstörung erhalten aufgrund von Stigmatisierung und anderen Hindernissen keine Behandlung gegen Hepatitis C. Wenn Sie an einem Programm teilnehmen, das sowohl Substanzstörungen als auch Hepatitis C behandelt, können Sie beide Erkrankungen gleichzeitig behandeln und Leberkomplikationen vorbeugen.