Seit den späten 1990er Jahren wenden sich Menschen, die mit Anorexia nervosa leben, dem Internet zu, um Trost und Unterstützung zu finden. Sie gründeten Blogs, starteten Websites und YouTube-Kanäle und gründeten Foren, um mit anderen Menschen in Kontakt zu treten, die ebenfalls an einer sogenannten lebensbedrohlichen Essstörung leiden. Für viele bieten diese Online-Gruppen einen Raum, um damit fertig zu werden und sich zu erholen – um Verbindungen zu anderen aufzubauen, die genau verstehen, was es bedeutet, mit Anorexie zu leben.
Aber unter diesem Kreis der Unterstützung befindet sich eine alarmierende Subkultur, die gefährliche Verhaltensweisen fördert, Essstörungen verschlimmert und Leben bedroht.
Diese Subkultur ist als Pro-Ana bekannt – Abkürzung für Pro-Magersucht. Es gibt ähnliche Pro-Bulimie-Gemeinschaften (bekannt als Pro-Mia). Wie die Namen andeuten, informieren diese Online-Communities Menschen darüber, wie sie magersüchtige oder bulimische Praktiken in ihr Leben integrieren können.
Was sind Pro-Ana-Websites?
„Es gibt diese ganze dunkle Seite, wo Menschen andere Menschen ermutigen, magersüchtig oder bulimisch zu sein“, sagt Dr. Maria Rago, Präsidentin der National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders (ANAD). Laut Rago enthalten Pro-Ana-Websites und -Blogs oft Ernährungstipps, Fotos, persönliche Geschichten und Memes, die die Menschen dazu ermutigen sollen, sich selbst zu verhungern und auf ungesunde Gewichte zu sinken.
Menschen, die Pro-Ana-Websites betreiben oder besuchen, posten normalerweise Bilder von extrem dünnen Körpern, erklären Möglichkeiten, Hungerschmerzen und andere Symptome von Anorexia nervosa zu unterdrücken, oder teilen Memes mit körpernegativen Zitaten, um Hunger zu inspirieren. „Man kann sogar sagen, dass sie Marketingseiten sind, auf denen die Leute versuchen, diese Idee zu vermarkten, dass es in Ordnung ist, magersüchtig und bulimisch zu sein“, sagt Rago. „Dass das gute Lebensstile sind.“
Die Pro-Ana-Subkulturen gehen über Blogs, Websites und Foren hinaus. Sie existieren auch durch Hashtags und Schlüsselwörter. Wörter wie „thinspiration“, „thinspo“ und „Thigh Gap“ werden oft an das Ende von Instagram-Fotos geheftet, die schmale Taillen und hervorstehende Hüftknochen zeigen. Andere weniger populäre Begriffe wie „Brustkorb“ und „Schlüsselbein“ werden ebenfalls ihren Weg in Pro-Ana- (und Pro-Mia-) Posts in den sozialen Medien finden.
Aber im Gegensatz zu Pro-Ana-Websites sind Hashtags für Befürworter schwerer festzumachen und zu entpopularisieren, sagt Lauren Smolar, Direktorin der Helpline-Dienste der National Eating Disorders Association (NEDA).
„Hashtags können sich ständig ändern“, betont Smolar. „Auch wenn man per se einen negativen Hashtag ‚entführen‘ und positiv machen kann, kann man einfach einen anderen erstellen.“
Warum diese Seiten gefährlich sind
Nicht alle Pro-Ana-Sites teilen die gleiche Mission oder den gleichen Standpunkt. Einige Pro-Ana-Gemeinschaften behaupten, nicht wertende Räume für Menschen mit Anorexie zu sein, während andere sagen, dass sie als Selbsthilfegruppen existieren, um Einzelpersonen bei der Bewältigung ihrer Störung zu helfen.
Viele Pro-Ana-Sites lehnen jedoch den Konsens der medizinischen Gemeinschaft ab, dass Anorexie eine Geisteskrankheit ist. Stattdessen treiben diese Arten von Websites Anorexia nervosa als eine „Lebensstilentscheidung“ voran, die von Familie und Ärzten stigmatisiert wird.
Befürworter sagen, dass alle Pro-Ana-Websites eine Gefahr für Menschen darstellen, die anfällig für Essstörungen sind oder an Magersucht leiden. Besonders Pro-Ana-Gemeinschaften sind schädlich, weil sie ungesunde Verhaltensweisen, die für Anorexie charakteristisch sind, unterstützen und normalisieren, bis die Essstörung einer Person „immer schlimmer“ wird, sagt Rago. „Du könntest dein Leben verlieren, wenn es auf diese Weise eingespeist wird.“
Einige Forscher glauben jedoch, dass Bemühungen, Online-Pro-Ana- und Pro-Mia-Communitys zu verbieten oder zu kriminalisieren, mehr schaden als nützen können. Ihr Argument ist, dass diese Seiten Menschen, die mit einer Essstörung leben, eine Möglichkeit bieten, ihre Ängste und Frustrationen abzubauen. Durch die Zensur von Pro-Ana-Gemeinschaften verlieren Menschen mit Anorexie Raum, um ihre Störung zu verarbeiten, behaupten sie.
Aber das ist ein problematischer Standpunkt, sagt Rago. Diese Orte könnten „eine Befreiung“ bieten, aber sie fördern immer noch „das Aushungern und die Anbetung abgemagerter Körper“, kontert sie.
„Natürlich will ANAD nicht, dass irgendjemand wie ein Krimineller behandelt wird, weil er eine Pro-Ana-Seite gestartet hat“, sagt Rago. „Aber wir glauben nicht, dass diese für Menschen mit Essstörungen hilfreich sind. Wir ermutigen die Menschen wirklich, damit aufzuhören, sich in diese Art von Botschaften einzuspeisen und daran zu arbeiten, ihre Sichtweise auf Körperakzeptanz und andere Gründe, warum sie und andere schön sind, zu ändern.“
Wo Sie Hilfe bekommen
Smolar versteht, dass Pro-Ana-Websites beliebt sind, weil sie Menschen, die mit Essstörungen zu kämpfen haben, einen Ort bieten, an dem sie sich offen ausdrücken können. Personen, die mit Anorexie – oder einer anderen Essstörung – leben, neigen dazu, sozial isoliert zu sein, daher bieten Pro-Ana-Websites eine Möglichkeit für sie, sich mit Gleichgesinnten zu verbinden und Unterstützung zu finden, Tausende von Kilometern von der Sicherheit ihres eigenen Zuhauses entfernt .
„Diese Seiten sind schädlich“, sagt Smolar, aber „der Grund dafür, dass diese Seiten verfügbar sind und dass es eine so hohe Beteiligungsrate gibt, ist [because] Diese Menschen suchen nach einem Ort, an dem sie mit anderen Menschen darüber sprechen können, was sie durchmachen. Aus diesem Grund ist es für medizinisches Fachpersonal und Befürworter von entscheidender Bedeutung, sichere, positive Räume bereitzustellen, um diese schädlichen Websites und Social-Media-Gruppen zu bekämpfen.“
Es gibt viele Gemeinschaften, die sich für die Genesung von Essstörungen einsetzen, wie We Bite Back, die soziale Medien nutzen, um Heilratschläge und Wellnesstipps zu geben und den durch Pro-Ana-Websites verursachten Schäden entgegenzuwirken. Mobile Apps wie Recovery Record und das Kissy Project sind ebenfalls verfügbar, um Teenagern und Erwachsenen zu helfen, mit ihren Störungen umzugehen und den Weg zur Genesung zu gehen. „Und körperpositive Blogger und Influencer wie BodyPosiPanda“, sagt Smolar, „können als gesunde und sichere Alternativen zu Pro-Ana-Communities dienen.“
Smolar merkt an, dass NEDA eine Tumblr-Seite und Foren betreibt, wo Menschen Peer-Support und Hilfe bei der Wiederherstellung finden können. Die Pro-Recovery-Community der Organisation bietet Menschen, die mit einer Essstörung zu kämpfen haben, „einen sicheren Ort“, an dem sie sich „auf positive und gesunde Weise“ Luft machen und Erfahrungen austauschen können.
„Es kann wirklich schwierig sein, mit mangelnder Unterstützung zu kämpfen“, sagt Smolar. „Es ist wirklich wichtig zu erkennen, dass es wirklich wichtig ist, Menschen einen Raum zu geben, in dem sie miteinander reden können, und es ihnen auch zu erleichtern, Hilfe zu bekommen, wenn sie danach suchen.“
Die Website von NEDA bietet eine Liste mit Ressourcen für alle, die Hilfe und Behandlung einer Essstörung benötigen. NEDA hat auch eine Live-Hotline, die Menschen in einer Krise 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche anrufen können. Um die Hotline zu erreichen, wählen Sie 800-931-2237. Sie können auch mit Ihrem Hausarzt sprechen, um eine Überweisung zu erhalten.
