Im Jahr 1981 gaben die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ihre Entscheidung bekannt
Seitdem sind in den Vereinigten Staaten mehr als 700.000 Menschen an einer HIV-bedingten Krankheit gestorben.
Aber dank der wissenschaftlichen Fortschritte in den letzten drei Jahrzehnten haben sich die Aussichten für Menschen mit HIV drastisch verbessert. Menschen mit HIV, die frühzeitig behandelt werden, haben heute im Allgemeinen eine ähnliche Lebenserwartung wie Menschen ohne Virus.
„Menschen, bei denen HIV diagnostiziert wurde, haben heute so viel mehr Möglichkeiten“, sagte Martina Clark, eine Anwältin für HIV-Patienten, gegenüber GesundLinie. Clark ist außerdem Autor und Pädagoge und arbeitet als Lehrbeauftragter am LaGuardia Community College in New York City.
„Die Gesellschaft kommt etwas langsam auf, aber die Wissenschaft hat das Spiel völlig verändert“, sagte sie.
Die ersten Jahre der Pandemie
Clark war 1992 28 Jahre alt, als sie erfuhr, dass sie HIV hatte. Es standen nur sehr wenige Behandlungsmöglichkeiten zur Verfügung.
Die häufigste Behandlung war Azidothymidin (AZT), auch bekannt als Zidovudin, eine Art Didesoxynukleotid-Reverse-Transkriptase-Inhibitor (NRTI), den die Food and Drug Administration (FDA) 1987 als erste Behandlung für HIV zugelassen hatte.
AZT kann dazu beitragen, die HIV-Menge im Blut einer Person, die sogenannte Viruslast, zu reduzieren. Allerdings lässt die Wirksamkeit nach kurzer Zeit nach und es kann zu schwerwiegenden Nebenwirkungen kommen.
In den frühen 1990er Jahren hat die FDA drei weitere NRTI-Typen zur Behandlung von HIV zugelassen. Diese Medikamente neigten auch dazu, mit der Zeit an Wirksamkeit zu verlieren und bergen ein hohes Risiko für Nebenwirkungen.
„Zum Zeitpunkt meiner Diagnose standen einige Behandlungsmöglichkeiten zur Verfügung, diese waren jedoch sehr giftig und nicht gut verträglich“, erinnert sich Clark. „Mein Arzt hat mir nicht einmal empfohlen, irgendwelche Behandlungen auszuprobieren, weil mein Gesundheitszustand zu diesem Zeitpunkt noch ziemlich gut war.“
Lenny Courtemanche erhielt 1992, im selben Jahr wie Clark, die Diagnose HIV.
Er hatte noch keine HIV-Symptome entwickelt und zögerte aufgrund des Risikos von Nebenwirkungen, die verfügbaren Medikamente einzunehmen.
„AZT war zu diesem Zeitpunkt das Hauptmedikament und verwüstete den Körper der Menschen“, sagte Courtemanche, Direktor für globale Prävention, Öffentlichkeitsarbeit und Interessenvertretung bei Health Care Advocates International, gegenüber GesundLinie. „Also sagte ich: ‚Ich weigere mich, es anzunehmen.‘“
Courtemanches Arzt machte einen Deal mit ihm. Regelmäßige Blutuntersuchungen würden durchgeführt, um Courtemanches Immunsystem zu überwachen, und solange er gesund blieb, konnte er auf Medikamente verzichten.
Sowohl Clark als auch Courtemanche lebten jahrelang ohne Behandlung, ohne HIV-Symptome zu entwickeln, aber viele andere Menschen hatten nicht so viel Glück. Bis 1992 war HIV zum
„Wir haben so viele unserer Lieben in unseren Gemeinden verloren, unsere Partner, unsere Freunde“, sagte Clark. „Ob es schwule Männer in einer Gemeinschaft waren, die hart getroffen wurde, oder Leute wie ich, die aufgrund unserer Arbeit Aktivisten wurden und Menschen mit HIV kannten, wir haben diesen enormen Verlust erlitten.“
Die lebensverändernden Auswirkungen von HAART
Auf der Internationalen AIDS-Konferenz 1996 berichteten Forscher über die Vorteile der Kombination mehrerer Medikamente aus verschiedenen Medikamentenklassen zur Behandlung von HIV – darunter Proteasehemmer und andere Arten von Medikamenten. Dieser Kombinationstherapieansatz wird als hochaktive antiretrovirale Therapie (HAART) bezeichnet.
Im Jahr 1997 wurde HAART zum neuen Behandlungsstandard für HIV. Es hat sich für Menschen, die mit dem Virus leben, als lebensverändernd erwiesen. Von 1996 bis 1997 gingen die HIV-bedingten Todesfälle um zurück
Clark begann 2008 mit der Behandlung mit einer Form von HAART, nachdem sie erfahren hatte, dass ihre Viruslast gestiegen war.
Courtemanche begann 2010 mit der HAART-Behandlung, nachdem er sich eine E. coli-Infektion zugezogen hatte, die sein ohnehin schon überlastetes Immunsystem untergrub und ihn anfällig für eine Lungenentzündung machte.
„Am Ende landete ich mit etwas, was damals als ausgewachsenes AIDS galt“, sagte er. „[My doctor] sagte: ‚Sie müssen jetzt unbedingt Medikamente bekommen.‘“
Sowohl Clark als auch Courtemanche standen vor der Herausforderung, die Nebenwirkungen der Behandlung, einschließlich Übelkeit, zu bewältigen. Doch die Virusmenge in ihrem Blut nahm schnell ab und erreichte bald nicht mehr nachweisbare Werte.
„Ich bin von einer enormen Viruslast im Jahr 2010 auf null nicht nachweisbare Viren im Jahr 2011 übergegangen, und seitdem habe ich null nicht nachweisbare Viren“, sagte Courtemanche.
Übertragung verhindern
Durch die Senkung der Viruslast einer Person kann HAART die Symptome von HIV verzögern oder vollständig verhindern. Dies trägt dazu bei, dass behandelte Menschen länger gesund bleiben.
Durch die Senkung der Viruslast einer Person verringert sich auch das Risiko, das Virus auf eine andere Person zu übertragen.
Wenn das Virus im Körper einer Person nicht mehr nachweisbare Mengen erreicht, ist es nicht übertragbar. Das bedeutet, dass jemand mit einer nicht nachweisbaren Viruslast HIV nicht auf andere Menschen übertragen kann.
Dies hat Vorteile bei der Verhinderung neuer HIV-Fälle und verbessert die Lebensqualität von Menschen mit HIV, die befürchten, das Virus auf andere zu übertragen.
Courtemanche erinnerte sich an eine Zeit vor Beginn der Behandlung, als er neben seinem jungen Neffen Geschirr spülte und sich an einem zerbrochenen Glas den Finger schnitt. „Mein Neffe schaute es sich an und griff nach meiner Hand, weil er sie küssen wollte, um es besser zu machen“, sagte er. „Ich zog meine Hand weg und sagte: ‚Wenn Onkel Lenny blutet, fassen Sie ihn nie an.‘“
HIV wird durch Blut-zu-Blut-Kontakt übertragen, was bedeutet, dass die bloße Berührung von Blut, das HIV enthält, nicht ausreicht, um sich mit dem Virus anzustecken. Doch obwohl Courtemanche wusste, dass das Risiko für seinen Neffen minimal war, hatte er immer noch Angst, das Virus weiterzugeben.
„Wenn ich mich jetzt schneide, verbinde ich es immer noch, aber ich habe nicht mehr das Gefühl, ich könnte jemanden töten“, sagte Courtemanche zu GesundLinie. „Was die Intimität betrifft, denke ich, dass es ein wenig von der Angst vor der Welt um einen herum nimmt.“
Ein weiterer Segen für die HIV-Prävention kam 2012, als die FDA die erste Form der Präexpositionsprophylaxe (PrEP) für HIV genehmigte. Jemand ohne HIV kann PrEP einnehmen, um das Risiko einer Ansteckung mit dem Virus zu senken.
Entsprechend der
„Ich werde verantwortlich sein und auf mich selbst aufpassen, und Sie werden verantwortlich sein und auf sich selbst aufpassen“, sagte Courtemanche und beschrieb die Rolle, die HAART und PrEP beide bei der Verhinderung der Übertragung von HIV spielen.
Verbesserte Behandlungsmöglichkeiten
Seit der Einführung von HAART Mitte der 1990er Jahre haben Wissenschaftler immer wieder neue Behandlungsformen entwickelt. Neuere Medikamente und Kombinationstherapien sind mit einem geringeren Risiko für Arzneimittelresistenzen und Nebenwirkungen verbunden als ältere Behandlungen.
Es sind auch Produkte erhältlich, die mehrere Medikamente in einer einzigen Pille kombinieren, was die orale Behandlung komfortabler macht, indem die Anzahl der Pillen, die eine Person einnehmen muss, reduziert wird.
„Mit der Zeit bekommen wir immer bessere Medikamente und können besser mit Medikamenten umgehen“, sagte Courtemanche. „[My doctor] sagte: „Es gibt eine neue Pille, es ist nur eine Pille pro Tag, ohne Übelkeit.“ Und ich dachte: ‚Nun, das ist ein Schritt nach oben.‘“
Im Jahr 2021 wird die
Es wurde auch injizierbares Cabotegravir (Apretude) verabreicht
Es muss noch mehr Arbeit geleistet werden
Fortschritte in der Behandlung in den letzten drei Jahrzehnten haben es Menschen mit HIV ermöglicht, ein längeres und gesünderes Leben zu führen. Als Clark beispielsweise vor 30 Jahren zum ersten Mal ihre Diagnose erhielt, wurde ihr gesagt, dass sie wahrscheinlich noch fünf Jahre zu leben hätte. Jetzt gehört sie zu den Langzeitüberlebenden.
„Am Wochenende verbrachte ich drei Tage auf einem Retreat mit Langzeitüberlebenden, und es war erstaunlich, in diesem Raum voller Menschen zu sein, denen allen gesagt wurde, dass wir nur noch ein paar Monate bis ein paar Jahre zu leben hätten“, sagte Clark.
„Jetzt machen wir Witze über den Luxus, mit dem Altern umzugehen, weil wir nie gedacht hätten, dass wir einmal hier sein würden. Wie toll es ist, morgens ein wenig Schmerzen zu haben und zu wissen, dass es nur daran liegt, dass man 60 ist. An jedem Geburtstag denkt man: ‚Wow, ich hätte nie gedacht, dass ich jemals hier sein würde, und es ist großartig, alt zu werden‘“, sagt sie Fortsetzung.
Allerdings sind diese Fortschritte nicht für alle Community-Mitglieder gleichermaßen zugänglich. Viele HIV-Infizierte haben noch immer Schwierigkeiten, eine Diagnose zu erhalten und Zugang zu Behandlungen zu erhalten.
Der
Für manche Menschen stellen die Kosten für HIV-Medikamente ein erhebliches Hindernis für die Behandlung dar.
„Ich denke, es ist wirklich wichtig, dass die Menschen verstehen, wie teuer diese Medikamente sind. Meine Medikamente kosten fast 4.000 US-Dollar pro Monat, und wenn ich keine Versicherung hätte, könnte ich mir das auf keinen Fall leisten“, sagte Clark.
„Ich war immer an einem Ort, an dem ich krankenversichert war, entweder alleine oder durch Arbeit, oder jetzt durch Medicaid, also konnte ich nie keine Behandlung bekommen – aber ich zähle auf meinen Segen, denn das ist nicht der Fall.“ Fall für alle“, fügte sie hinzu.
In den ersten Jahren der HIV-Pandemie standen für Menschen mit dem Virus nur sehr wenige Behandlungsmöglichkeiten zur Verfügung.
Seitdem haben wissenschaftliche Fortschritte zur Entwicklung hochwirksamer Behandlungen geführt, die vielen Menschen mit HIV zu einem langen und gesunden Leben verhelfen. Forscher haben auch vorbeugende Medikamente entwickelt, die das Risiko senken, dass sich jemand ohne HIV mit dem Virus infiziert.
Diese Durchbrüche haben dazu beigetragen, das Überleben und die Lebensqualität von HIV-Infizierten zu verbessern.
Es muss jedoch noch mehr getan werden, um sicherzustellen, dass alle Menschen mit HIV und diejenigen, bei denen das Risiko einer Ansteckung mit dem Virus besteht, die Pflege erhalten, die sie benötigen.
