Der 24. Februar 2006 ist eines dieser Daten, die ich nie vergessen werde. An diesem Tag wurde bei mir nach einer Woche voller CT-Scans, PET-Scans, einer Knochenmarkbiopsie, Blutuntersuchungen und Röntgenaufnahmen offiziell eine chronische lymphatische Leukämie (CLL) diagnostiziert. So wollte ich meinen bevorstehenden 46. Geburtstag nicht unbedingt verbringen. Um ganz ehrlich zu sein, habe ich direkt durch den Onkologen geschaut, als er mir meine neue Krankheit erklärte. Ich habe es komplett verleugnet. Tatsächlich dachte ich, mein Arzt sei ein Wirrkopf, der die Ergebnisse und Diagramme anderer liest. Wie sich herausstellte, hatte mein Arzt 100 % Recht. Das Diagramm gehörte mir, ebenso wie der Krebs.
Verstehen Sie, dass ich mein ganzes Leben lang Sportler war. Ich bin als eines dieser aktiven Kinder aufgewachsen, die jede Sportart betrieben haben, die mir in den Sinn kam. Ich besuchte das College mit einem Fußballstipendium. Ich stand am Rande einer Profifußballkarriere und spielte dann mehrere Jahre lang semiprofessionell. Ich bin mehrfacher Marathonläufer und Ironman-Triathlet. Ich habe sauber und gesund gelebt. Also ging ich davon aus, dass ausgerechnet ich einen Freifahrtschein gegen eine Krankheit wie Krebs bekommen sollte. Ich hab mich geirrt.
Wichtige frühe Entscheidungen, die einen Unterschied machten
Ich war etwa sechs Sekunden lang in einer Mitleidsparty und erkannte dann, dass die effektivste Bewältigungsstrategie für mich darin bestehen würde, die Leukämie mit dem gleichen Selbstvertrauen und der gleichen Leidenschaft zu bekämpfen, die ich bei meinen Ausdauersportrennen und meinem Training eingesetzt habe. Ich wollte diesem Ding auch mitten in den Magen schlagen, um der Krankheit und unseren Töchtern im Teenageralter eine Botschaft zu senden, dass ihr Ironman-Vater immer noch er selbst war und dass es ihm gut gehen würde. Vor diesem Hintergrund bin ich oft von meinen Chemotherapie-Behandlungen nach Hause gerannt – weil ich es konnte. Und weil ich es musste.
In den Tagen nach meiner Diagnose habe ich eine weitere wichtige Entscheidung getroffen – in meinem Kampf und auf meiner Reise sehr sichtbar und lautstark zu sein. Ich kannte niemanden mit meiner Krankheit und dachte, wenn ich offen erzählen könnte, was ich erlebt habe, könnte es anderen helfen. Diese Entscheidung verband mich auch mit mehreren Organisationen und gab mir die Gelegenheit, meine Reise zu teilen und hoffentlich einem breiteren Publikum positive Einblicke zu geben.
4 Wegweiser, die mich geerdet haben
Ich habe in den letzten 17 Jahren viel gelernt und viele Fehler gemacht. Aber ich habe Kraft und Trost darin gefunden, mein Leben mit den folgenden vier Idealen als Leitfaden zu leben. Diese dienen mir als persönliche Kontrollinstrumente, die ich überwache, um sicherzustellen, dass sie alle effektiv funktionieren. Und wenn sie es sind, bin ich ein glücklicher und geerdeter Mensch. Wenn etwas nicht stimmt, sind Anpassungen erforderlich.
1. Bin ich immer dort, wo meine Füße sind? Ich habe gelernt, wie wichtig es ist, das Leben im gegenwärtigen Moment zu leben, ohne über die Vergangenheit nachzudenken und wenig in die Zukunft zu projizieren.
2. Triff ich fundierte Entscheidungen? Wir alle haben auf unseren Reisen mehr Möglichkeiten, als uns bewusst ist. Es ist wichtig, dass ich den richtigen Leuten fundierte Fragen stelle, damit ich die für mich besten Entscheidungen treffen kann.
3. Tue ich die Dinge, die meine emotionale Naschkatze befriedigen? Manche Menschen geraten bei der ersten Diagnose in Panik und hören aus Angst oder lähmender Angst auf, die Dinge zu tun, die sie gerne tun. Auch wenn es zutrifft, dass Ihre Aktivitäten und Hobbys an Ihre aktuelle Situation angepasst werden müssen, ist es wichtig, dass Sie etwas tun, das Ihre Seele nährt.
4. Bleibe ich in Bewegung? Ja, ich bin Ausdauersportler. Für mich bedeutet Bewegung also etwas anderes als für viele Menschen. Ich schlage nicht vor, dass Menschen nach der Diagnose mit dem Marathonlaufen beginnen sollten. Aber ich behaupte, dass der menschliche Körper sich bewegen muss. Und die richtige Menge und Art der Aktivität kann eine wertvolle Ressource in Ihrem Behandlungsarsenal sein.
Meine Wahrheit leben und akzeptieren
So, hier bin ich. In den 17 Jahren, in denen ich mit CLL lebe, habe ich 54 Mal auf dem Chemotherapiestuhl gesessen und eine Reihe verschiedener Behandlungstherapien durchlaufen. Was als beängstigendes Unbekanntes begann, hat sich zu etwas Erhebenderem entwickelt, als ich es mir jemals hätte vorstellen können. Es klingt verrückt, wenn ich den Leuten erzähle, dass diese Krankheit mehr Türen geöffnet als geschlossen und mehr Möglichkeiten geschaffen als weggenommen hat. Aber das ist die Wahrheit, die ich gelebt habe, und ich würde sie gegen nichts anderes eintauschen.
Stephen Brown ist Ehemann, Vater, Großvater und lebenslanger Ausdauersport-Junkie, der seit 2006 an chronischer lymphatischer Leukämie erkrankt ist. Er hat fünf Bücher verfasst, die über Leben, Sport, Krankheit und deren Überschneidungen und Auswirkungen auf Steves Leben sprechen. Er fährt weiterhin Rennen und trainiert Ausdauerveranstaltungen und unterstützt dabei würdige Krebshilfeorganisationen. Weitere Informationen zu Steve finden Sie unter www.remissionman.com.
