Überblick

Meningitis tritt auf, wenn die Membranen oder Meningen um Ihr Rückenmark und Gehirn durch eine Entzündung anschwellen.

Vier Arten von Meningitis sind möglich:

  • Bakteriell: Das schwerwiegendsten und lebensbedrohliche Form der Meningitis. Dieser Typ kann tödlich sein, wenn er nicht sofort mit Antibiotika behandelt wird, um die Ausbreitung der Infektion und weitere Komplikationen zu verhindern.
  • Viral (aseptisch): Die häufigste Ursache einer Meningitis-Infektion. Diese Art ist normalerweise nicht so schwerwiegend wie eine bakterielle Meningitis und verschwindet oft ohne Behandlung.
  • Pilz: Dies ungewöhnlicher Typ wird durch einen Pilz verursacht, der aus Ihrem Blutkreislauf in Ihr Rückenmark gelangt.
  • Parasitär: Dies viel seltenere Form Meningitis wird durch Parasiten verursacht.

Sie brauchen nicht immer eine Behandlung für nichtbakterielle Meningitis. Die Infektion kann von selbst verschwinden. Meningitis kann mit Grippe, Dehydrierung oder Gastroenteritis verwechselt werden. Es kann auch übersehen werden, weil die Symptome mild oder nicht immer offensichtlich sind.

Suchen Sie sofort einen Arzt auf

Suchen Sie einen Notarzt auf, wenn Sie Symptome einer Meningitis bemerken. Sie sollten sich auch an Ihren Arzt wenden, wenn jemand in Ihrer Nähe zu Hause oder am Arbeitsplatz diagnostiziert wurde. Achten Sie auf diese Symptome:

  • starke Nackensteifigkeit ohne ersichtlichen Grund haben
  • unter ständigen, schmerzhaften Kopfschmerzen leiden
  • sich desorientiert fühlen
  • Übelkeit und Erbrechen
  • hohes Fieber (38 °C und höher), insbesondere bei den oben genannten Symptomen

Eine frühzeitige Behandlung innerhalb von 2 bis 3 Tagen (weniger als 1 Tag wird empfohlen) kann dazu beitragen, langfristige oder schwere Komplikationen zu verhindern. Bakterielle Meningitis kann schnell tödlich werden oder innerhalb weniger Tage ohne Antibiotika zu Hirnschäden führen.

Körperliche Untersuchung

Ihr Arzt wird als ersten Schritt bei der Suche nach Anzeichen einer Meningitis eine vollständige körperliche Untersuchung durchführen.

Zunächst wird Ihr Arzt Sie nach Ihren Symptomen, Ihrer Krankengeschichte und ob Sie in letzter Zeit in Regionen mit einer höheren Rate bestimmter Arten von Meningitis gereist sind, fragen.

Dann wird Ihr Arzt Ihren gesamten Körper auf ungewöhnliche Markierungen, Anzeichen oder Knoten untersuchen. Ein violetter oder rötlicher Hautausschlag, der nicht heller wird oder verschwindet, wenn Sie dagegen drücken, kann ein Zeichen für eine schwere Infektion mit einer der Bakterienarten sein, die Meningitis verursachen.

Ihr Arzt kann auch nach zwei spezifischen Anzeichen einer Meningitis-Infektion suchen:

  • Brudzinski-Zeichen: Ihr Arzt wird Ihren Nacken langsam nach vorne ziehen. Nackensteifigkeit und unwillkürliches Beugen der Knie und Hüften können auf eine Meningitis hinweisen.
  • Kernigs Zeichen: Ihr Arzt wird Ihr Bein am Knie beugen und das Bein an der Hüfte nach vorne beugen. Dann strecken sie langsam dein Bein. Starke Schmerzen im Rücken oder Oberschenkel können auf eine Meningitis hinweisen. Ihr Arzt kann diesen Test an beiden Beinen wiederholen.

Neuere Forschungen zeigen jedoch, dass viele Menschen mit Meningitis diese Anzeichen nicht zeigen. Ein negatives Ergebnis bei einem dieser Tests schließt die Möglichkeit einer Meningitis nicht aus.

Bakterienkultur

Um eine Bakterienkultur zu entnehmen, entnimmt Ihr Arzt Ihnen Blutproben durch eine Nadel in einer Armvene. Die Proben werden in kleinen Schalen, den sogenannten Petrischalen, aufbewahrt. Bakterien oder andere winzige Organismen können in diesen Gerichten wachsen und sich vermehren.

Nach einer gewissen Zeit (normalerweise ein paar Tage) kann Ihr Arzt die Bakterien durch ein Mikroskop betrachten und die spezifischen Bakterien diagnostizieren, die eine Infektion im Blut verursachen.

Ihr Arzt kann auch eine Probe auf einen Objektträger geben und färben, damit die Bakterien unter dem Mikroskop besser sichtbar sind. Die Ergebnisse dieses Tests können früher zurückkommen als die einer Kultur.

Meningitis-Bluttests

Um einen Bluttest auf Anzeichen einer Meningitis durchzuführen, führt ein Techniker eine Nadel in eine Vene in Ihrem Arm ein und entnimmt Ihnen eine Blutprobe, die Sie zum Testen an ein Labor schicken.

Ein vollständiges Blutbild (CBC) oder Gesamtproteinbild prüft auf erhöhte Konzentrationen bestimmter Zellen und Proteine, die auf eine Meningitis-Infektion hindeuten können.

Ein Procalcitonin-Bluttest kann Ihrem Arzt auch helfen festzustellen, ob eine Infektion eher durch Bakterien oder Viren verursacht wird.

Bluttests können auch gleichzeitig mit einer Spinalpunktion durchgeführt werden, um die Konzentrationen von Zellen, Antikörpern und Proteinen zu vergleichen und die Diagnose zu bestätigen.

Bildgebende Tests

Ein bildgebender Test, wie z. B. eine Computertomographie (CT), ermöglicht Ihrem Arzt, detaillierte Bilder Ihres Kopfes und Ihrer Brust zu machen, um nach Anzeichen einer Entzündung des Gehirns und der Wirbelsäule im Zusammenhang mit Meningitis zu suchen und eine Diagnose zu bestätigen.

Ein CT-Scan kann Ihrem Arzt zusätzlich zu Magnetresonanztomographie (MRT) und Röntgenbildgebung auch helfen, andere Dinge zu bemerken, die schwere Symptome einer Meningitis verursachen können, wie zum Beispiel:

  • innere Blutung (Hämorrhagie)
  • Flüssigkeitsansammlung im Gewebe (Abszess)
  • Schwellung des Gehirns

Diese Bedingungen können es Ihrem Arzt gefährlich oder unmöglich machen, eine Spinalpunktion durchzuführen, daher werden in der Regel Bildgebungstests durchgeführt, bevor Ihr Arzt entscheidet, ob eine Spinalpunktion durchgeführt werden soll.

Zerebrospinalflüssigkeitstest

Dies ist der einzige Test, der Meningitis wirklich diagnostizieren kann. Um diesen Test durchzuführen, führt Ihr Arzt eine Nadel in Ihre Wirbelsäule ein, um Cerebrospinalflüssigkeit (CSF) zu sammeln, die sich um Ihr Gehirn und Ihr Rückenmark herum befindet. Dann schickt Ihr Arzt Ihren CSF zum Testen in ein Labor. Meningitis wird oft bestätigt, wenn Ihre CSF-Flüssigkeit Folgendes aufweist:

  • niedriger Zuckergehalt (Glucose)
  • hohe Werte an weißen Blutkörperchen
  • hohe Bluteiweißwerte
  • erhöhte Konzentration von Antikörpern, die auf eine Infektion ansprechen

Ein CSF-Test kann Ihrem Arzt auch dabei helfen, herauszufinden, welche Art von Bakterien oder Viren Ihre Meningitis verursacht hat.

Ihr Arzt kann auch einen Polymerase-Kettenreaktionstest (PCR) anfordern. Dieser Test kann Ihre CSF-Flüssigkeit auf Antikörper analysieren, die während Virusinfektionen an Zahl zunehmen, um zu entscheiden, welche Behandlung am besten wirkt.

Zuhause

Theoretisch ist es möglich, den Brudzinski- und den Kernig-Test zu Hause durchzuführen, um auf Meningitis zu prüfen. Sie sollten jedoch trotzdem Ihren Arzt aufsuchen, um eine Diagnose zu stellen. Diese Tests müssen von einem Fachmann durchgeführt werden – und selbst dann sind sie als alleinige Diagnosemethode nicht zuverlässig.

Denken Sie daran, dass Meningitis gefährlich sein kann. Selbst wenn Sie es zu Hause diagnostizieren könnten, könnten Sie nicht feststellen, welchen Typ Sie haben, und einige Typen sind lebensbedrohlich. Holen Sie sich medizinische Hilfe, wenn Sie diese Symptome haben:

  • Nackensteifheit
  • ständige, schmerzhafte Kopfschmerzen
  • Gefühle der Orientierungslosigkeit
  • Erbrechen oder Übelkeit
  • hohes Fieber (101°F und höher)

So machen Sie den Brudzinski-Test zu Hause:

  1. Legen Sie sich flach auf den Rücken.
  2. Drücken Sie sanft und langsam auf Ihren Nacken, sodass sich Ihr Kopf nach vorne bewegt. Um bessere Ergebnisse zu erzielen, lassen Sie dies von jemandem für Sie tun.
  3. Achte darauf, ob sich deine Hüften und Knie unwillkürlich beugen, wenn du deinen Kopf hebst. Dies ist ein positives Brudzinski-Zeichen, was bedeutet, dass Sie möglicherweise eine Meningitis haben.

Und der Kernig-Test:

  1. Legen Sie sich flach auf den Rücken.
  2. Heben Sie Ihr Bein an der Hüfte an und beugen Sie Ihr Knie in einem 90-Grad-Winkel.
  3. Heben Sie Ihr Bein sanft und langsam am Knie an.
  4. Achte darauf, ob dein Rücken oder Oberschenkel zu schmerzen beginnt. Dies ist ein positives Kernig-Zeichen, was bedeutet, dass Sie möglicherweise eine Meningitis haben.

Suchen Sie immer Ihren Arzt auf, um eine Diagnose zu erhalten.

Ursachen der Meningitis

Die verschiedenen Arten von Meningitis haben unterschiedliche Ursachen:

  • Bakterielle Meningitis passiert, wenn Bakterien durch Ihr Blut in den Liquor gelangen. Bakterien können auch in Ihre Hirnhäute gelangen und diese direkt infizieren. Bakterien können durch infiziertes Blut verbreitet werden.
  • Virale (aseptische) Meningitis passiert, wenn ein Virus aus Ihrem Blutkreislauf in Ihren Liquor gelangt. Dies kann durch viele Arten von Viren verursacht werden, wie z. B. Herpesvirus, HIV, West-Nil-Virus und Enteroviren.
  • Pilz-Meningitis passiert, wenn ein Pilz wie Cryptococcus aus Ihrem Blutkreislauf in Ihre Meningen oder Ihren Liquor gelangt. Es ist am häufigsten bei Menschen mit schwachem oder geschwächtem Immunsystem durch Krebs oder HIV.
  • Parasitäre Meningitis passiert, wenn ein Parasit aus dem Blutkreislauf in Ihre Meningen oder Ihren Liquor gelangt. Es wird oft durch das Essen oder Trinken von etwas verursacht, das mit einem ansteckenden Parasiten kontaminiert ist, der normalerweise nur Tiere infiziert.

Wie ist der Ausblick?

Bakterielle Meningitis muss sofort behandelt werden oder kann zu schweren Komplikationen wie Hirnschäden führen oder tödlich verlaufen.

Suchen Sie einen Notarzt auf, wenn Sie glauben, dass Sie eine bakterielle Meningitis-Infektion haben. Eine frühzeitige und wirksame Behandlung kann Ihr Leben retten und das Risiko von Komplikationen verringern.

Andere Ursachen können nach einigen Tagen ohne Behandlung verschwinden. Suchen Sie so schnell wie möglich Ihren Arzt auf, wenn Sie vermuten, dass Sie eine Meningitis-Infektion haben, die durch einen Virus oder Parasiten verursacht wird.