Letztes Jahr erklärte Präsident Trump die Opioid-Epidemie zum nationalen Gesundheitsnotstand. Dr. Faye Jamali teilt die Realitäten dieser Krise mit ihrer persönlichen Geschichte von Sucht und Genesung.
Was als ein Tag voller Spaß begann, um die Geburtstage ihrer Kinder zu feiern, endete mit einem Sturz, der Dr. Faye Jamalis Leben für immer veränderte.
Gegen Ende der Geburtstagsfeier ging Jamali zu ihrem Auto, um Geschenktüten für die Kinder zu holen. Als sie auf dem Parkplatz spazieren ging, rutschte sie aus und brach sich das Handgelenk.
Die Verletzung führte dazu, dass sich der damals 40-jährige Jamali 2007 zwei Operationen unterziehen musste.
„Nach den Operationen gab mir der Orthopäde ein paar Schmerzmittel“, sagt Jamali gegenüber Healthline.
Mit 15 Jahren Erfahrung als Anästhesistin wusste sie, dass die Verschreibung damals gängige Praxis war.
„Uns wurde in der medizinischen Fakultät, in der Residenz und in unserer gesagt [clinical] Arbeitsplätze, an denen … es bei diesen Medikamenten kein Suchtproblem gab, wenn sie zur Behandlung von chirurgischen Schmerzen eingesetzt wurden“, sagt Jamali.
Da sie starke Schmerzen hatte, nahm Jamali Vicodin alle drei bis vier Stunden ein.
„Die Schmerzen wurden mit den Medikamenten besser, aber was ich bemerkte, war, dass ich nicht so gestresst war, als ich die Medikamente nahm. Wenn ich Streit mit meinem Mann hatte, war es mir egal und es tat mir nicht so weh. Die Medikamente schienen alles in Ordnung zu bringen“, sagt sie.
Die emotionalen Auswirkungen der Drogen brachten Jamali auf eine schiefe Bahn.
Anfangs habe ich das nicht oft gemacht. Aber wenn ich einen hektischen Tag hatte, dachte ich: Wenn ich nur eines von diesen Vicodin nehmen könnte, würde ich mich besser fühlen. So fing es an“, erklärt Jamali.
Sie litt auch jahrelang unter Migränekopfschmerzen während ihrer Periode. Wenn eine Migräne zuschlug, fand sie sich manchmal in der Notaufnahme wieder und bekam eine Injektion von Betäubungsmitteln, um die Schmerzen zu lindern.
„Eines Tages, am Ende meiner Schicht, bekam ich eine wirklich schlimme Migräne. Wir entsorgen unseren Abfall für Betäubungsmittel am Ende des Tages in einer Maschine, aber mir kam der Gedanke, dass ich, anstatt sie zu verschwenden, einfach die Medikamente nehmen könnte, um meine Kopfschmerzen zu behandeln und den Gang in die Notaufnahme zu vermeiden. Ich dachte, ich bin Arzt, ich spritze mir einfach selbst“, erinnert sich Jamali.
Sie ging ins Badezimmer und injizierte ihr die Betäubungsmittel in den Arm.
„Ich fühlte mich sofort schuldig, wusste, dass ich eine Grenze überschritten hatte, und sagte mir, ich würde es nie wieder tun“, sagt Jamali.
Aber am nächsten Tag, am Ende ihrer Schicht, schlug ihre Migräne erneut zu. Sie fand sich wieder im Badezimmer wieder und injizierte die Medikamente.
„Diesmal hatte ich zum ersten Mal Euphorie mit der Medizin verbunden. Vorher hat es sich nur um die Schmerzen gekümmert. Aber die Dosis, die ich mir selbst gegeben habe, hat mir wirklich das Gefühl gegeben, als wäre etwas in meinem Gehirn kaputt gegangen. Ich war sehr sauer auf mich selbst, dass ich so viele Jahre Zugang zu diesem erstaunlichen Zeug hatte und es nie benutzte“, sagt Jamali. “Das ist der Punkt, an dem ich das Gefühl habe, mein Gehirn wurde entführt.”
In den nächsten Monaten erhöhte sie schrittweise ihre Dosis, um diesem euphorischen Gefühl nachzujagen. Nach drei Monaten nahm Jamali zehnmal so viele Betäubungsmittel ein, wie sie zuerst injiziert hatte.
Jedes Mal, wenn ich spritzte, dachte ich: Nie wieder. Ich kann nicht süchtig sein. Ein Süchtiger ist der Obdachlose auf der Straße. Ich bin Arzt. Ich bin eine Fußballmama. Das kann nicht ich sein“, sagt Jamali.
Ihr Durchschnittsmensch mit Suchtproblemen, nur im weißen Kittel
Jamali fand bald heraus, dass das Klischee einer „typischen Süchtigen“ nicht zutrifft und sie nicht vor einer Sucht bewahren würde.
Sie erinnert sich an eine Zeit, als sie mit ihrem Mann in einen Streit geriet und ins Krankenhaus fuhr, direkt in den Aufwachraum ging und unter dem Namen eines Patienten Medikamente aus dem Betäubungsautomaten auscheckte.
„Ich habe den Krankenschwestern Hallo gesagt und bin direkt ins Badezimmer gegangen und habe gespritzt. Etwa ein oder zwei Stunden später wachte ich mit der Nadel immer noch im Arm auf dem Boden auf. Ich hatte mich übergeben und auf mich selbst uriniert. Man könnte meinen, ich wäre entsetzt gewesen, aber stattdessen habe ich mich geputzt und war wütend auf meinen Mann, denn wenn wir diesen Streit nicht gehabt hätten, hätte ich nicht hingehen und spritzen müssen“, sagt Jamali.
Ihr Gehirn wird alles tun, um Sie am Konsum zu halten. Opioidabhängigkeit ist kein moralisches oder ethisches Versagen. Ihr Gehirn verändert sich“, erklärt Jamali.
Jamali sagt, die klinische Depression, die sie in ihren 30ern entwickelte, chronische Schmerzen an ihrem Handgelenk und Migräne und der Zugang zu Opioiden haben sie zu einer Sucht geführt.
Die Ursachen der Sucht sind jedoch von Person zu Person unterschiedlich. Und es besteht kein Zweifel, dass das Problem in den Vereinigten Staaten weit verbreitet ist, wobei die Centers for Disease Control and Prevention dies mehr als melden
Darüber hinaus waren die Todesfälle durch Überdosierung im Zusammenhang mit verschreibungspflichtigen Opioiden im Jahr 2016 fünfmal höher als 1999, wobei im Jahr 2016 täglich mehr als 90 Menschen an Opioiden starben.
Jamalis Hoffnung ist es, den stereotypen Süchtigen zu durchbrechen, der oft in den Medien und in den Köpfen vieler Amerikaner dargestellt wird.
Das kann jedem passieren. Sobald Sie in Ihrer Sucht sind, gibt es nichts, was irgendjemand tun kann, bis Sie Hilfe bekommen. Das Problem ist, dass es so schwer ist, Hilfe zu bekommen“, sagt Jamali.
„Wir werden eine Generation an dieser Krankheit verlieren, wenn wir nicht Geld in die Genesung stecken und wenn wir aufhören, dies als moralisches oder kriminelles Versagen von Menschen zu stigmatisieren“, sagt sie.
Ihren Job verlieren und sich Hilfe holen
Ein paar Wochen, nachdem Jamali beschämt im Badezimmer bei der Arbeit aufgewacht war, wurde sie vom Krankenhauspersonal nach der Menge der Medikamente befragt, die sie ausgecheckt hatte.
„Sie forderten mich auf, meine Dienstmarke herauszugeben, und sagten mir, ich sei suspendiert, bis sie ihre Ermittlungen abgeschlossen hätten“, erinnert sich Jamali.
In dieser Nacht gestand sie ihrem Mann, was los war.
„Das war der Tiefpunkt in meinem Leben. Wir hatten bereits Eheprobleme und ich dachte, er würde mich rausschmeißen, mir die Kinder nehmen, und dann würde ich ohne Job und ohne Familie alles verlieren“, sagt sie. „Aber ich habe einfach die Ärmel hochgekrempelt und ihm die Spuren auf meinen Armen gezeigt.“
Während ihr Mann schockiert war – Jamali trank selten Alkohol und nahm zuvor nie Drogen – versprach er, sie bei der Reha und Genesung zu unterstützen.
Am nächsten Tag nahm sie an einem ambulanten Genesungsprogramm in der San Francisco Bay Area teil.
An meinem ersten Tag in der Reha hatte ich keine Ahnung, was mich erwarten würde. Ich tauche hübsch gekleidet mit einer Perlenkette auf und setze mich neben diesen Typen, der sagt: ‚Warum bist du hier? Alkohol?’ Ich sagte nein. Ich spritze Betäubungsmittel.“ Er war schockiert“, sagt Jamali.
Etwa fünf Monate verbrachte sie den ganzen Tag in Genesung und ging abends nach Hause. Danach verbrachte sie mehrere Monate damit, an Treffen mit ihrem Sponsor teilzunehmen und Selbsthilfepraktiken wie Meditation zu praktizieren.
„Ich hatte großes Glück, dass ich einen Job und eine Versicherung hatte. Ich hatte einen ganzheitlichen Genesungsansatz, der ein Jahr lang anhielt“, sagt sie.
Während ihrer Genesung erkannte Jamali das Stigma, das Sucht umgibt.
„Die Krankheit lag vielleicht nicht in meiner Verantwortung, aber die Genesung liegt zu 100 Prozent in meiner Verantwortung. Ich habe gelernt, dass ich ein erstaunliches Leben führen kann, wenn ich mich täglich erhole. Tatsächlich ein viel besseres Leben als vorher, denn in meinem alten Leben musste ich den Schmerz betäuben, ohne den Schmerz tatsächlich zu spüren“, sagt Jamali.
Ungefähr sechs Jahre nach ihrer Genesung erhielt Jamali die Diagnose Brustkrebs. Nach sechs Operationen hatte sie eine doppelte Mastektomie. Währenddessen konnte sie Schmerzmittel für einige Tage wie verordnet einnehmen.
„Ich habe sie meinem Mann gegeben und wusste nicht, wo sie im Haus waren. Ich habe in dieser Zeit auch meine Genesungsmeetings verstärkt“, sagt sie.
Etwa zur gleichen Zeit wäre ihre Mutter beinahe an einem Schlaganfall gestorben.
„Ich konnte das alles ohne Substanz bewältigen. So lächerlich es auch klingen mag, ich bin dankbar für meine Erfahrung mit Sucht, denn in der Genesung habe ich Werkzeuge gewonnen“, sagt Jamali.
Ein neuer Weg nach vorne
Das Medical Board of California brauchte zwei Jahre, um Jamalis Fall zu prüfen. Als sie sie auf Bewährung setzten, war sie seit zwei Jahren in Genesung.
Sieben Jahre lang wurde Jamali einmal pro Woche einem Urintest unterzogen. Nach einem Jahr Suspendierung erlaubte ihr Krankenhaus ihr jedoch, wieder zu arbeiten.
Jamali kehrte nach und nach zur Arbeit zurück. In den ersten drei Monaten hat sie ständig jemand bei der Arbeit begleitet und ihre Arbeit überwacht. Der für ihre Genesung zuständige Arzt verordnete ihr auch den Opioidblocker Naltrexon.
Ein Jahr nach Abschluss ihrer Probezeit im Jahr 2015 gab sie ihren Job in der Anästhesie auf, um eine neue Karriere in der ästhetischen Medizin einzuschlagen, die die Durchführung von Verfahren wie Botox, Füllstoffen und Laser-Hautverjüngung umfasst.
„Ich bin jetzt 50 Jahre alt und freue mich sehr auf das nächste Kapitel. Aufgrund der Genesung bin ich mutig genug, Entscheidungen zu treffen, die gut für mein Leben sind“, sagt sie.
Jamali hofft auch, anderen Gutes zu tun, indem er sich für das Bewusstsein und die Veränderung der Opioidabhängigkeit einsetzt.
Obwohl Fortschritte gemacht werden, um die Opioidkrise zu lindern, sagt Jamali, dass noch mehr getan werden muss.
„Scham hält Menschen davon ab, die Hilfe zu bekommen, die sie brauchen. Indem ich meine Geschichte teile, kann ich das Urteil der Leute über mich nicht kontrollieren, aber ich kann möglicherweise jemandem helfen, der es braucht“, sagt sie.
Ihre Hoffnung ist es, den stereotypen Süchtigen zu durchbrechen, der oft in den Medien und Köpfen vieler Amerikaner dargestellt wird.
Meine Geschichte ist im Grunde genommen nicht anders als die des Obdachlosen, der an der Straßenecke schießt“, sagt Jamali. „Sobald Ihr Gehirn von Opioiden entführt wird, sind Sie, auch wenn Sie nicht wie ein typischer Benutzer aussehen, die Person auf der Straße. Du bist der Heroinsüchtige.
Jamali verbringt auch Zeit damit, mit Ärzten zu sprechen, die sich in der gleichen Situation befinden wie sie einmal.
„Wenn dies wegen einer orthopädischen Verletzung bei jemandem wie mir in den Vierzigern ohne Vorgeschichte von Drogen- oder Alkoholproblemen begann, kann es jedem passieren“, betont Jamali. „Und wie wir in diesem Land wissen, ist es so.“
