Wir hatten schon immer Vaginas, aber es hat lange gedauert, sie wirklich kennenzulernen – besonders in der Medizin.
Die Anzahl der Wörter für die Vagina ist ehrlich gesagt erstaunlich.
Von den niedlichen „Lady Bits“ über das freundliche „Vajayjay“ bis hin zu „Hoohas“, „Lady Business“ und viel zu vielen beleidigenden Begriffen, um sie zu nennen – die englische Sprache ist ein wahres Sammelsurium an vagirischem Slang. Wir können anscheinend ziemlich kreativ sein, wenn wir nicht herauskommen und „Vagina“ sagen wollen.
Und das ist vielsagend.
Für einen Großteil der Menschheitsgeschichte war die Vagina bis zu einem gewissen Grad ein Tabuthema – wenn nicht völlig unaussprechlich, dann sicherlich nichts, was offen diskutiert werden sollte.
Tatsächlich gab es bis etwa in den 1680er Jahren nicht einmal einen medizinischen Begriff für den weiblichen Geschlechtsverkehr. Davor bezog sich das lateinische Wort „Vagina“ auf eine Scheide oder Scheide für ein Schwert. Daher sollte es nicht überraschen, dass die Vagina und andere weibliche Fortpflanzungsorgane im medizinischen Bereich lange Zeit als mysteriöse – und sogar tückische – Teile der Anatomie angesehen wurden.
Der antike griechische Arzt Aretaeus glaubte, dass die Gebärmutter wie ein „Tier im Tier“ im weiblichen Körper umherwanderte und Krankheiten verursachte, wenn sie auf Milz oder Leber stieß. Er glaubte auch, dass es von wohlriechenden Gerüchen angezogen wurde, so dass ein Arzt es wieder an seinen Platz locken konnte, indem er der Vagina angenehme Düfte präsentierte.
Wie der Historiker Thomas Laqueur geschrieben hat, war es damals allgemein bekannt, dass Männer und Frauen buchstäblich die gleichen Geschlechtsorgane teilten.
Und so hat es sich für die Vagina entschieden – ihre Geschichte ist voller Mythen, Missverständnisse und Misshandlungen.
Wie kümmert man sich schließlich um die Gesundheit von etwas, das man kaum erwähnen kann?
„Die Genitalien von Frauen sind so heilig oder so tabu, dass wir überhaupt nicht darüber sprechen können, oder wenn wir darüber sprechen, sind sie ein schmutziger Witz“, sagt Christine Labuski, eine ehemalige Gynäkologie-Krankenschwester und jetzt Kulturwissenschaftlerin Anthropologe an der Virginia Tech und Autor von „It Hurts Down There“, einem Buch über Vulvaschmerzen.
Noch heute neigen wir dazu, Vaginen gegenüber vage zu sein
Oprah wird allgemein die Popularisierung des „Vajayjay“ zugeschrieben, aber es ist nicht klar, dass wir alle über denselben Körperteil sprechen. Ist Oprahs Vajayjay ihre Vagina – der Kanal von ihrem Gebärmutterhals zur Außenseite ihres Körpers – oder ist es ihre Vulva, die alle äußeren Teile umfasst, die ich mir vorstelle, wenn jemand „Lady Bits“ sagt – die Schamlippen, die Klitoris und den Schamhügel?
Heutzutage verwenden wir das Wort Vagina oft nur als Sammelbegriff – vielleicht, weil wir ein Wort, das wir weniger gerne sagen als Vagina, Vulva nennen.
Und wenn Frauen von heute oft ihre eigene Anatomie im Unklaren sind, können Sie sich vorstellen, was die alten Männer daraus gemacht haben.
Erst 1994 ordnete das NIH an, dass die meisten klinischen Studien Frauen einschließen sollten.
Galen, der als führender medizinischer Forscher des Römischen Reiches galt, lehnte den wandernden Uterus ab, betrachtete die Vagina jedoch buchstäblich als einen von innen nach außen gekehrten Penis. Im zweiten Jahrhundert n. Chr. schrieb er dies, um den Lesern bei der Visualisierung zu helfen:
»Denken Sie bitte zuerst an die des Mannes [genitals] nach innen gedreht und erstreckt sich zwischen Rektum und Blase nach innen. Wenn dies passieren sollte, würde der Hodensack zwangsläufig den Platz der Gebärmutter einnehmen, wobei die Hoden außen zu beiden Seiten daneben liegen würden.“
Da haben Sie es also – Galen sagt, wenn Sie sich vorstellen, alle männlichen Teile in den Körper eines Mannes zu schieben, wäre der Hodensack die Gebärmutter, der Penis die Vagina und die Hoden die Eierstöcke.
Um klar zu sein, das war nicht nur eine Analogie. Wie der Historiker Thomas Laqueur geschrieben hat, war es damals allgemein bekannt, dass Männer und Frauen buchstäblich die gleichen Geschlechtsorgane teilten.
Warum ein Hodensack keine Kinder gebären kann – ganz zu schweigen davon, wo genau die Klitoris in dieses Schema passt – war nicht so klar, aber Galen beschäftigte sich nicht mit diesen Fragen. Er hatte einen Punkt zu machen: Dass eine Frau nur eine unvollkommene Form eines Mannes war.
Es mag heute albern klingen, aber die Annahme eines Mannes als Maßstab für den menschlichen Körper hielt sich hartnäckig.
Erst 1994 ordneten die US National Institutes of Health (NIH) an, dass die meisten klinischen Studien Frauen einschließen sollten (die letzte wurde erstmals 1993 verabschiedet, trat aber in Kraft, nachdem das NIH die Richtlinien überarbeitet hatte).
Vorher,
Hinzu kommt, dass die frühen Anatomen bei der weiblichen Form viel falsch gemacht haben
Galens Vorstellungen von Frauen beruhten auf seinem wackeligen Verständnis der weiblichen Anatomie, was vielleicht verständlich war, da er keine menschlichen Leichen sezieren durfte.
Erst im 15. Jahrhundert, während der Renaissance, konnten Anatomen in den Körper blicken und begannen, Zeichnungen von Genitalien zusammen mit anderen Organen zu veröffentlichen. Ihre Bilder des Fortpflanzungssystems wurden jedoch von der Kirche als skandalös angesehen, so dass viele Bücher der damaligen Zeit die Genitalien unter Klappen versteckten oder ganz wegließen.
Selbst Andreas Vesalius, ein flämischer Arzt, der als Vater der Anatomie galt, war sich nicht immer sicher, was er da sah. Er betrachtete die Klitoris beispielsweise als einen abnormalen Teil, der bei gesunden Frauen nicht vorkommt, und hielt stattdessen an der Ansicht fest, dass die Vagina das weibliche Äquivalent des Penis sei.
Aber während der Aufklärungszeit von 1685 bis 1815 blühten die Wissenschaften, einschließlich der Anatomie, auf. Und dank der Druckerpresse begannen mehr Menschen, etwas über Sex und den weiblichen Körper zu lernen.
„Dank der neuen Druckkultur“, schreiben Raymond Stephanson und Darren Wagner in einem Überblick über die Ära, „wurden Sexualberatungsliteratur, Hebammenhandbücher, populäre Sexologien, Erotik … medizinische Abhandlungen in der Umgangssprache, sogar der Roman … öffentlich zugänglich noch nie dagewesene Leserzahlen.“
„Dieses Buch („Our Bodies, Ourselves“, 1970) war transformativ“, sagt Rodriguez, „weil es Frauen Wissen über ihren Körper vermittelte.“
Darüber hinaus begannen mit dem Aufkommen der modernen Medizin im 19. Jahrhundert viel mehr Menschen, Ärzte aufzusuchen.
Die Geburt, die als normales Lebensereignis angesehen wurde, das zu Hause durchgeführt werden musste, begann sich in Krankenhäusern zu bewegen, sagt Sarah Rodriguez, PhD, Medizinhistorikerin an der Northwestern University.
Und Ärzte bekamen ihren ersten guten Blick in eine lebende Vagina
Zuerst erfand er das Vaginalspekulum, das Gynäkologen immer noch verwenden, um die Vagina zu öffnen und ins Innere zu sehen, und dann leistete er Pionierarbeit bei der ersten Operation zur Reparatur von vesikovaginalen Fisteln, einer Komplikation der Geburt, bei der sich ein Loch zwischen der Vagina und der Blase öffnet.
Die Operation war ein Durchbruch, aber der Fortschritt war mit einem hohen Preis verbunden. Schon damals, sagt Rodriguez, galten Sims’ Methoden als ethisch fragwürdig.
Das liegt daran, dass Sims die Operation entwickelt hat, indem er an versklavten afroamerikanischen Frauen experimentiert hat. In seinen eigenen Berichten spricht er insbesondere über drei Frauen namens Betsey, Anarcha und Lucy. Er führte 30 Operationen – alle ohne Betäubung – allein an Anarcha durch, beginnend mit ihrem 17. Lebensjahr.
„Ich denke nicht, dass Sie über seine Erfindung dieser Operationen sprechen sollten, ohne diese Frauen zu erwähnen“, sagt Rodriguez. „Die Fistelreparatur hat seitdem vielen Frauen geholfen, aber dies geschah mit drei Frauen, die nicht nein sagen konnten.“
Im April 2018 wurde eine Sims-Statue im New Yorker Central Park abgerissen und durch eine Gedenktafel ersetzt, die die Namen der drei Frauen enthält, mit denen Sims experimentiert hat.
Und während Frauen heute mehr Informationen über ihren Körper finden können als je zuvor, bedeutet das auch, dass sie mit negativeren und ungenaueren Botschaften bombardiert werden.
Für viele Frauen war die Entfernung der Statue eine wichtige Anerkennung des Schadens und der Vernachlässigung, die Frauen jahrelang durch das medizinische Establishment erlitten haben. Rodriguez sagt, dass die Frauengesundheit erst in den 1970er Jahren wirklich an Bedeutung gewann.
Das Buch „Our Bodies, Ourselves“ hat diesen Wandel maßgeblich vorangetrieben.
1970 veröffentlichten Judy Norsigian und andere Frauen im Boston Women’s Health Book Collective die erste Ausgabe des Buches, das direkt und offen mit Frauen über alles sprach, von Anatomie über sexuelle Gesundheit bis hin zu den Wechseljahren.
„Dieses Buch war transformativ“, sagt Rodriguez, „weil es Frauen Wissen über ihren Körper vermittelte.“
Und dieses Wissen befähigte Frauen, ihre eigenen Gesundheitsexperten zu werden – das Buch wurde seitdem mehr als vier Millionen Mal verkauft, und Frauen erzählen immer noch Geschichten von Eselsohren, die herumgereicht werden, bis sie buchstäblich auseinanderfallen.
Offensichtlich gab es einen Wissensdurst, sagt Judy Norsigian, wenn sie an diese Zeit zurückdenkt. „In den späten 60er und 70er Jahren wussten wir sehr wenig über unseren Körper, aber wir wussten, wie wenig wir wussten“, sagt sie heute. “Das hat Frauen dazu gebracht, sich zusammenzutun und zu recherchieren.”
Im Laufe der Jahre, sagt Norsigian, ist die Notwendigkeit für das Buch nicht verschwunden, aber es hat sich verändert.
„Es gibt so viele Fehlinformationen im Internet“, sagt sie. Sie beschreibt Frauen, die auf Veranstaltungen auf sie zukommen und Fragen stellen, die mangelndes Grundwissen über den weiblichen Körper zeigen.
„Sie verstehen nichts von Menstruationsgesundheit und Harnwegsinfektionen“, sagt sie, „oder sie wissen nicht einmal, dass sie zwei verschiedene Körperöffnungen haben!“
Und während Frauen heute mehr Informationen über ihren Körper finden können als je zuvor, bedeutet das auch, dass sie mit negativeren und ungenaueren Botschaften bombardiert werden.
„Frauen von heute haben die Vorstellung, dass man wie im Porno aussehen muss, also rasieren und verändern sie den Vaginalbereich“, sagt Norsigian. „Vaginale Verjüngung ist jetzt eine heiße Operation.“
Aus diesem Grund enthält die letzte Ausgabe des Buches – es gibt keine finanziellen Mittel mehr, um es ständig zu aktualisieren – einen Abschnitt darüber, wie man genaue Informationen im Internet findet und als Aufklärung getarnte Verkaufsgespräche vermeidet.
Und nach dieser langen Geschichte wird es eine Menge Vagina-Gespräche brauchen, um die verlorene Zeit aufzuholen.
Aber trotz all ihrer neu entdeckten Entblößung ist die Vagina ein wenig tabu geblieben
Nur ein Beispiel: Die Firma Kotex plante einen TV-Werbespot für ihre Binden und Tampons, in dem das Wort „Vagina“ vorkam. Schließlich werden dort ihre Produkte verwendet.
Nachdem drei Fernsehsender dem Unternehmen mitgeteilt hatten, dass es dieses Wort nicht verwenden könne, filmte Kotex die Anzeige mit der Schauspielerin und verwendete den Ausdruck „da unten“.
Nö. Zwei der drei Netzwerke lehnten sogar das ab.
Das war nicht in den 1960ern – diese Anzeige lief 2010.
Am Ende war es immer noch ein wichtiger Fortschritt. Das Unternehmen machte sich über seine eigene frühere Werbung lustig, in der blaue Flüssigkeit und Frauen fröhlich tanzen, auf Pferden reiten und in weißen Hosen herumspringen – vermutlich während der Menstruation. Doch selbst im Jahr 2010 konnte Kotex keine echte Vagina erwähnen, auch nicht euphemistisch.
Also ja, wir haben einen langen Weg zurückgelegt, Baby. Es ist Jahrhunderte her, dass jemand versucht hat, eine wandernde Gebärmutter mit einem vaginalen Potpourri zu verführen. Aber die Geschichte prägt uns weiter.
Wir sprechen immer noch auf ungenaue, irreführende Weise über die Vagina
Infolgedessen kennen viele Menschen immer noch nicht den Unterschied zwischen Vagina und Vulva – geschweige denn, wie man sich um eines der beiden kümmert.
Frauenzeitschriften und viele gesundheitsorientierte Websites helfen nicht weiter und fördern unsinnige Ideen wie „Wie Sie Ihre beste Sommervagina aller Zeiten bekommen“ und
Im Jahr 2013 ergab eine Umfrage an einer US-Universität, dass nur 38 Prozent der College-Frauen die Vagina auf einem anatomischen Diagramm richtig beschriften konnten (und damit die 20 Prozent der College-Männer übertrafen, die sie finden konnten). Und weniger als die Hälfte aller Frauen gaben in einer internationalen Umfrage an, dass sie vaginale Probleme gerne mit ihrem Arzt besprechen.
„Auch wenn viele von uns in dieser ‚Vag‘-Welt leben und die Leute Selfies ihrer Genitalien schicken und es sich wie dieser sehr offene Moment anfühlt, denke ich [these attitudes are] immer noch recht neu im Vergleich zu der langen Geschichte“, sagt Labuski.
Und nach dieser „langen“ Geschichte wird es eine Menge Vagina-Gespräche brauchen, um die verlorene Zeit aufzuholen.
Erika Engelhaupt ist Wissenschaftsjournalistin und Redakteurin. Sie schreibt die Kolumne Gory Details bei National Geographic, und ihre Arbeiten wurden in Zeitungen, Magazinen und im Radio veröffentlicht, darunter Science News, The Philadelphia Inquirer und NPR.
