Der Begriff „Demenz“ bezieht sich auf den allmählichen Verlust mehrerer kognitiver oder Denkfähigkeiten. Im Laufe der Zeit verlieren Menschen mit Demenz die Fähigkeit, sich zu erinnern, effektiv zu kommunizieren und logisches Denken einzusetzen, um in ihrem täglichen Leben zu funktionieren.

Demenzsymptome wie Gedächtnisverlust führen möglicherweise nicht direkt zum Tod. Aber die Störungen, die Demenz verursachen, schädigen das Gehirn und den Körper und führen oft zum Tod. Tatsächlich ist die Nationales Institut für Altern hat gesagt, dass die Zahl der Todesfälle im Zusammenhang mit Demenz bis zu dreimal höher sein kann als auf Sterbeurkunden in den Vereinigten Staaten angegeben.

Dieser Artikel erklärt, wie fortschreitende Hirnerkrankungen wie Alzheimer und Parkinson zum Tod führen. Es erörtert auch Wege zur Versorgung von Menschen, die sich möglicherweise in den späteren Stadien einer fortschreitenden Hirnerkrankung befinden.

Was sind die potenziell tödlichen Komplikationen der Demenz?

Demenz ist keine einzelne Erkrankung. Es ist ein Sammelbegriff, der viele fortschreitende Erkrankungen des Gehirns umfasst, wie zum Beispiel:

  • Alzheimer-Krankheit
  • Parkinson-Krankheit
  • Lewy-Körper-Demenz
  • vaskuläre Demenz
  • Frontotemporale Störungen

Diese Störungen schädigen Zellen, die wichtige Funktionen im gesamten Gehirn, Nervensystem und Körper ausführen. Mit fortschreitender Erkrankung wird es wahrscheinlicher, dass jemand eine dieser lebensbedrohlichen Erkrankungen entwickelt:

Lungenentzündung

Das Haupttodesursache unter Menschen mit Alzheimer-Krankheit ist eine Lungenentzündung.

Eine der Auswirkungen von Demenzerkrankungen auf den Körper besteht darin, dass sie die Fähigkeit zum sicheren Schlucken zerstören. Lebensmittel und Flüssigkeiten können eher durch die Luftröhre als durch die Speiseröhre rutschen. Wenn das passiert, kann sich eine Infektion in der Lunge entwickeln, die zu einer Aspirationspneumonie führt.

Andere Infektionen

Menschen mit Demenz können mit fortschreitender Erkrankung häufiger Infektionen bekommen.

Infektionen im Zusammenhang mit Verletzungen oder Operationen und COVID-19 stellen besondere Gefahren für Menschen mit Demenz dar, da sie möglicherweise nicht in der Lage sind, über ihre Symptome zu sprechen, ihre Pflegepläne einzuhalten oder einen Sicherheitsabstand zu Menschen einzuhalten, die ihnen helfen ihren täglichen Bedarf.

Stürze

Menschen mit Parkinson haben ein höheres Sturzrisiko, da die Erkrankung Bewegung und Gleichgewicht beeinträchtigt. Stürze können zu Frakturen führen, die manchmal operiert werden müssen, und Operationen können zu Komplikationen führen. Nach der Operation können Infektionen, Blutgerinnsel und Herzprobleme auftreten, die manchmal tödlich sind.

Streicheln

EIN Forschungsbericht veröffentlicht im Jahr 2020 fanden heraus, dass die Parkinson-Krankheit mit einem höheren Schlaganfallrisiko verbunden ist.

Forscher glauben, dass das höhere Schlaganfallrisiko auf oxidativen Stress der Blutgefäße bei Menschen mit Parkinson zurückzuführen sein könnte. Oxidativer Stress entsteht, wenn sauerstoffhaltige freie Radikale und Antioxidantien in Ihrem Körper aus dem Gleichgewicht geraten. Dieses Ungleichgewicht schädigt die Zellen.

Herzkreislauferkrankung

Einige Demenzerkrankungen sind damit verbundenen bei Atherosklerose, einer Ansammlung von Plaque in den Arterien. Atherosklerose kann zu Herzinfarkten, Herzversagen und Blutgerinnseln führen.

Unterernährung

Demenz kann das Essverhalten von Menschen verändern. Wenn Menschen mit Demenz keine gesunden Essgewohnheiten einhalten oder beibehalten können, kann eine schlechte Ernährung zu Gewichtsverlust, Gebrechlichkeit und Bewegungsunfähigkeit führen. Diese Bedingungen kann das Risiko erhöhen eines früheren Todes.

Welche Symptome weisen auf eine Demenz im Spätstadium hin?

Demenzerkrankungen sind fortschreitend, was bedeutet, dass sie sich mit der Zeit verschlechtern. Wie schnell sich jeder Mensch verändert, hat viel mit seiner individuellen Gesundheit und der Ursache seines Zustands zu tun.

In den frühen Stadien einiger fortschreitender Erkrankungen können die Symptome variieren. Zum Beispiel könnten Menschen mit Lewy-Körper-Demenz mehr Probleme mit Bewegungen und Halluzinationen haben als jemand mit Alzheimer, sagt die Alzheimer’s Association.

Wenn die Krankheiten fortschreiten, teilen sie immer mehr der gleichen Art von Symptomen. Sie können erkennen, dass sich jemand in einem späteren Stadium einer fortschreitenden Hirnstörung befindet, wenn er:

  • die Fähigkeit verloren haben, zu gehen, zu essen, zu schlucken, sich aufzusetzen oder sich zu bewegen
  • einen Rollstuhl benötigen oder die meiste Zeit im Bett bleiben
  • Halluzinationen oder Wahnvorstellungen haben
  • ihre Darm- und Blasenfunktion nicht kontrollieren können
  • extreme Persönlichkeits-, Verhaltens- oder emotionale Veränderungen haben
  • brauchen rund um die Uhr Betreuung und viel Hilfe bei der Befriedigung ihrer Grundbedürfnisse
  • kann sich nicht an kürzliche Ereignisse oder Erfahrungen erinnern
  • können sich nicht mehr klar verständigen, auch wenn sie noch einige Wörter gebrauchen können
  • kann ihre Umgebung nicht erkennen

Was ist der beste Weg, um jemanden zu pflegen, der sich in einem späten Stadium der Demenz befindet?

Der ideale Zeitpunkt für die Planung der Spätpflege ist dann, wenn die Person mit Demenz noch am Entscheidungsprozess teilnehmen kann. Aber selbst wenn die Person mit Demenz und ihre Bezugspersonen in einem frühen Stadium der Krankheit klar kommuniziert haben, können sich die Dinge ändern. Symptome können mehr oder weniger schnell fortschreiten und Ressourcen können schwinden.

Hier sind ein paar Dinge, die Sie beachten sollten, wenn Sie jemanden mit Demenz im fortgeschrittenen Stadium betreuen:

Sie müssen wahrscheinlich ein Unterstützungsnetzwerk aufbauen

Die Pflege eines Menschen mit Demenz im Spätstadium kann intensiv, anspruchsvoll und lohnend sein – alles an einem einzigen Tag. Sie sind für die Herausforderung besser gerüstet, wenn Sie auf einen vielfältigen Kreis von Unterstützern zurückgreifen können.

Krankenschwestern, Ärzte, häusliche Krankenpfleger, Physio- und Ergotherapeuten und Hospizmitarbeiter können Ihnen helfen, sich um körperliche und medizinische Bedürfnisse zu kümmern. Fachleute für psychische Gesundheit, Mitglieder einer Glaubensgemeinschaft und Freunde können Ihnen helfen, emotionale, soziale und spirituelle Bedürfnisse zu erfüllen.

Auch Sie selbst brauchen Unterstützung

Das Nationales Institut für Altern weist darauf hin, dass Betreuer manchmal Verwirrung, Depression, Angst, Müdigkeit und Trauer erfahren können. Es ist eine gute Idee, regelmäßige Zeiten einzuplanen, in denen andere Pflegeaufgaben übernehmen können, damit Sie sich um Ihre eigenen Bedürfnisse kümmern und etwas Ruhe und Erleichterung erfahren können.

Betrachten Sie Palliativpflege und Hospiz als Teil des Prozesses

Palliative Care befasst sich mit dem allgemeinen Wohlbefinden von Menschen mit chronischen Erkrankungen wie fortschreitenden Hirnerkrankungen und Demenz. Palliativpflege und Hospizpflege am Lebensende sind nicht dasselbe.

  • Palliativpflege. Palliativpflegeanbieter können Ihnen dabei helfen, wichtige Entscheidungen darüber zu treffen, welche Behandlungen und Verfahren den größten Nutzen bringen. Sie können auch Medikamente zur Linderung von Schmerzen, Angstzuständen, emotionalem Stress und anderen Symptomen bereitstellen, die im Spätstadium einer Demenz auftreten. Sie können Ihnen möglicherweise helfen, auf die Dienste von Sozialarbeitern, Ernährungsberatern und Therapeuten zuzugreifen, um eine Vielzahl von Bedürfnissen zu erfüllen.
  • Hospizpflege. Hospizdienste können den Ãœbergang zur Pflege am Lebensende erleichtern, indem sie Geräte und Behandlungen bereitstellen, die mehr Komfort bieten und die Pflege einer Person in dieser Phase erleichtern.

Die zentralen Thesen

Demenz ist keine Krankheit. Es ist ein Rückgang der Fähigkeit zu argumentieren, zu kommunizieren, sich zu erinnern und im Leben zu funktionieren. Während Demenz selbst möglicherweise nicht zum Tod führt, führt das Ergebnis fortschreitender Hirnerkrankungen schließlich zum Tod.

Alzheimer- und Parkinson-Krankheiten, frontotemporale Störungen sowie Lewy-Körper- und vaskuläre Demenz verursachen alle einen allmählichen Verlust der Denkfähigkeit. Sie schädigen Gehirn- und Nervenzellen und können zu Lungenentzündungen, Schlaganfällen, Stürzen, Infektionen und Unterernährung führen, die oft tödlich verlaufen.

Es gibt noch keine Heilung für die fortschreitenden Hirnerkrankungen, die Demenz verursachen. Mit der Zeit werden die Symptome schlimmer und die Menschen brauchen mehr Hilfe, um für sich selbst zu sorgen. Aus diesem Grund ist es wichtig, Pläne zu schmieden und ein Unterstützungsnetzwerk aufzubauen, um den sich ändernden langfristigen Anforderungen gerecht zu werden.