Als ich 5 Jahre alt war, ertappte mich meine Mutter bei einer kleinen Lüge. Es ist leider wahr – ich habe ein Bologna-Sandwich weggeworfen, obwohl ich gesagt habe, dass ich es aufgegessen habe. Später an diesem Tag erzählte sie mir, dass sie es in unserem Müll gesehen habe und dass ich nicht lügen sollte, weil Lügen Angst signalisiere und ich niemals zugeben sollte, dass ich vor irgendjemandem Angst habe.
Wenn ich auf mein Leben zurückblicke, war dies ein Muster in meinem Zuhause. Ich bin durch Momente erzogen worden, die meine Mutter zu einer wichtigen Lektion gemacht hat: Zeige niemals Schwäche. Alles, was auf einen Kampf hindeutete, war ein Zeichen des Scheiterns.
Meine Erziehung ist vielleicht nicht schockierend. Die Wahrheit ist, dass ich aus einer Reihe widerstandsfähiger Frauen stamme, die gelernt haben, trotz ihrer Umstände zu überleben. In den 1950er Jahren gelang es meiner verwitweten Urgroßmutter, mit ihren drei Kindern, darunter auch meiner Oma, mit dem letzten Flugzeug nach Südvietnam aus Nordvietnam zu fliehen.
Als ich aufwuchs, war meine Oma äußerst unabhängig. Sie brachte sich selbst das Lesen und Schreiben bei, während sie auf der Straße für zusätzliches Geld Lebensmittel verkaufte. 1975 folgte meine Mutter im Teenageralter ihrem Beispiel und floh mit ihren Geschwistern, meiner Urgroßmutter und meiner Oma aus Vietnam, um politischer Unterdrückung und Armut zu entkommen. Sie verbrachten Tage zusammengedrängt unter Fremden und erreichten schließlich ihr endgültiges Ziel Minnesota, wo noch immer ein großer Teil meiner Familie lebt.
Fast fünf Jahrzehnte später befinde ich mich in einer umfassenden kognitiven Verhaltenstherapie (CBT), um mit meinen ängstlichen Gedanken, meinem Alles-oder-Nichts-Denken und den wiederkehrenden Schuldgefühlen, das Leben so zu leben, wie ich es möchte, und nicht so, wie es mir beigebracht wurde, umzugehen. Auf dieser Reise konnte ich die Rolle erkennen, die generationsübergreifende Traumata in meiner Familie gespielt haben, sowie ihre Auswirkungen auf mein Leben und darauf, wer ich als Person bin.
Was ist ein intergenerationelles Trauma?
Für intergenerationelles Trauma gibt es viele Definitionen, aber das Konzept ist ziemlich linear. Im Wesentlichen handelt es sich um ein Trauma, das von früheren Generationen weitergegeben wird, die tragische Ereignisse wie Krieg oder Hungersnot erlebt haben. Obwohl Experten es erstmals 1966 bei Kindern von Holocaust-Überlebenden erkannten, hat sich die Forschung auf andere Gruppen ausgeweitet, beispielsweise auf Indianerstämme und die Familien von Vietnamkriegsveteranen.
„Angesichts einer Geschichte physischer Vertreibung und Identitätskrisen aufgrund von Krieg und Diskriminierung verarbeiten viele asiatische Amerikaner ihr ungelöstes Trauma auf eine Weise, die auf den ersten Blick vielleicht nicht offensichtlich ist“, sagt Soo Jin Lee, LMFT, Geschäftsführerin des Yellow Chair Collective und Co-Autor von „Where I Belong: Healing Trauma and Embracing Asian American Identity“..„
Für asiatische Gemeinschaften kann es jedoch besonders schwierig sein, psychologische Unterstützung zu erhalten.
Stigmatisierung ist ein häufiges Hindernis, mit dem asiatische Gemeinschaften möglicherweise zu kämpfen haben. Jeanie Y. Chang, LMFT, CCTP, Vorstandsvorsitzende des Asian Mental Health Collective (AMHC), weist darauf hin, dass dies möglicherweise daran liegt, dass viele Kulturen im Konfuzianismus verwurzelt sind. Viele asiatische Amerikaner lernen von älteren Generationen, ein friedliches Leben zu führen und dass psychische Gesundheitsprobleme direkt auf schlechte Gewohnheiten zurückzuführen sind. Mit anderen Worten: Die Menschen haben asiatischen Amerikanern beigebracht, sich an die Regeln zu halten und keine Störungen in der Gesellschaft zu verursachen.
Der Mythos der Musterminderheit kann in dieser Erzählung auch eine negative Rolle spielen. Der Begriff „Modellminderheit“ stammt aus dem Zweiten Weltkrieg und wurde erstmals verwendet, um erfolgreiche japanisch-amerikanische Familien in den Vereinigten Staaten zu beschreiben, was die Annahme stützte, dass asiatische Amerikaner erfolgreicher sind als andere Minderheitengruppen. Dieser Glaube kann äußerst schädlich sein. Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass die Verinnerlichung des Mythos der vorbildlichen Minderheit bei asiatischen Amerikanern zu verstärkter Depression und Angstzuständen führen kann.
Für meine Mutter war es eine Selbstverständlichkeit, eine „vorbildliche Bürgerin“ zu sein, und sie brachte mir bei, diesem Beispiel zu folgen. In der Grundschule kam ich mit einem Zettel nach Hause, weil ich während einer Unterrichtsstunde beim Reden erwischt wurde. Als Antwort darauf backte meine Mutter ein Dessert für meine Lehrerin und forderte mich auf, einen Entschuldigungsbrief zu schreiben. Am nächsten Tag trug ich einen ganzen Kuchen in den Bus, vermied den Blickkontakt mit meinen Freunden und schämte mich, dass ich Ärger verursacht hatte.
Jahre später änderte ich meinen traditionellen Karriereweg im medizinischen Bereich, um meiner Leidenschaft für das Schreiben nachzugehen. Ich fühlte mich erleichtert, weil ich ehrlich zu mir selbst war. Als ich jedoch meinen „Traumjob“ bei einem Medienunternehmen annahm, musste ich endlose Stunden arbeiten und weinen, weil ich mich gemobbt fühlte.
Als ich es meiner Mutter erzählte, erzählte sie von ihren eigenen Hindernissen auf dem Weg zu der Unternehmensleiterin, die sie heute ist. Sie arbeitete mit rassistischen Kollegen zusammen, wurde gefragt, ob sie überhaupt Englisch spreche, und wurde bei Stellenangeboten nicht berücksichtigt. Der Unterricht? Das Leben ist hart, aber es könnte immer schlimmer sein.
Diese Reaktion kann häufig vorkommen. Chang bestätigt, dass ältere Generationen dazu neigen, die Erfahrungen jüngerer Generationen herunterzuspielen, indem sie ihre eigenen traumatischen Erfahrungen vergleichen. Doch tragische Erfahrungen als Lektion fürs Leben zu nutzen, kann unbeabsichtigte Folgen wie Schamgefühle haben, erklärt Lee.
Durch die Therapie habe ich gelernt, wie ich aufhören kann, meine Probleme zu minimieren, und dass ich mich nicht mehr unwohl fühle, wenn ich Entscheidungen auf der Grundlage meiner eigenen Vorstellung von Glück treffe. Stattdessen übe ich mich jetzt in Selbstmitgefühl und bin stolz darauf, authentisch zu leben. Außerdem kann ich den Rat meiner Mutter besser annehmen, wenn ich ihre erlernten Überlebensfähigkeiten verstehe, nämlich die Regeln zu befolgen und keine Störungen zu verursachen.
Wie kann ein intergenerationelles Trauma aussehen?
Jede Familie ist anders, was bedeutet, dass auch die Anzeichen eines generationenübergreifenden Traumas unterschiedlich sein können. Dennoch können sie sich in schlecht angepassten Bewältigungsmechanismen und psychischen Gesundheitssymptomen zeigen, teilt Cindy Shu, MS, LMFT, eine Diversity-Vorsitzende des San Francisco Chapter der California Association of Marriage and Family Therapists.
Zu den psychischen Symptomen können gehören:
- Depression
- Angst
- Substanzmissbrauch
- Schwierigkeiten, gesunde Beziehungen aufrechtzuerhalten
- Konfliktvermeidung
Auch intergenerationelle Traumata können erhebliche Auswirkungen auf Beziehungen haben, erklärt Lee. Meine erste Trennung hatte ich in der Mittelschule, als mein damaliger Freund auf einer Geburtstagsfeier die Hand eines anderen Mädchens hielt und mich prompt aus seinen Top Acht auf Myspace entfernte. Am nächsten Tag teilte mir meine Mutter eine weitere Lektion mit: Menschen werden meine Gefühle verletzen, und meine einzige Reaktion sollte darin bestehen, unbekümmert zu handeln. Ich sollte jeden Kontakt abbrechen, ihre Nummer löschen und sie nie wieder erwähnen. Von Ex-Freunden zu Ex-Freunden verbrachte ich das nächste Jahrzehnt damit, so zu tun, als wäre ich unberührt, sammelte aber in Wirklichkeit bei jeder Trennung, die ich erlebte, negative Gefühle an.
Die Therapie hat mir geholfen, wieder zu lernen, dass die Folgen einer Trennung nicht dazu dienen, Stärke zu beweisen, sondern Raum zum Nachdenken und zur Heilung zu schaffen. Obwohl ich das Gefühl habe, dass der Rat meiner Mutter etwas Wahres enthält, weiß ich, dass ihre Erziehung ihre kompromisslosen Überzeugungen und ihr starkes Verhalten, nicht verärgert zu wirken, beeinflusst hat. Meine Mutter hat den Maßstab für mein Selbstwertgefühl gesetzt, aber die Therapie hat mir zusätzliche Werkzeuge an die Hand gegeben, mit denen ich sowohl mich selbst als auch meine Beziehungen gesünder sehen kann.
Wie kann eine Therapie bei intergenerationellen Traumata helfen?
Die Therapie kann einen sicheren Raum für Einzelpersonen oder Familien schaffen, um ihre Familiengeschichte zu erforschen, vergangene Traumata zu identifizieren und gesunde Bewältigungsmechanismen zu entwickeln, sagt Shu. Obwohl viele Methoden zur Auswahl stehen, habe ich persönlich durch CBT positive Ergebnisse gesehen. Mit diesem Modell können Therapeuten dazu beitragen, die Art und Weise zu ändern, wie Einzelpersonen über sich selbst und ihre Situationen denken, erklärt Lee.
Zu den CBT-Strategien, die ich regelmäßig verwende, gehören:
- Kognitive Umstrukturierung: Indem ich negative Gedankenmuster erkenne, kann ich meine Gedanken neu formulieren, damit sie positiver werden.
- Tagebuch schreiben: Das tägliche Üben hat mir ermöglicht, mehr Dankbarkeit zu empfinden.
- Erdungstechniken: Atemübungen können helfen, meine ängstlichen Gedanken zu beruhigen.
Unabhängig davon, welchen Ansatz Sie wählen, ist es laut Chang wichtig, bei der Therapie proaktiv zu sein und zu bedenken, dass der Zweck nicht darin besteht, Ihre Familie zu reparieren. Man kommt nicht zur Therapie, um jemand anderen zu verändern. „Du kommst, um dich zu verändern“, bekräftigt sie.
So finden Sie einen Therapeuten für intergenerationelle Traumata
Chang empfiehlt, einen Fachmann zu finden, der sich speziell mit Traumata auskennt und intergenerationelle Traumata versteht.
Es gibt auch verschiedene Ressourcen, die sich auf die Betreuung asiatisch-amerikanischer Gemeinschaften konzentrieren, wie das Verzeichnis „Asians For Mental Health“ und das Verzeichnis des AMHC. Für diejenigen, die keinen Zugang zu einer Therapie haben, empfiehlt Shu, sich von jemandem mit einem ähnlichen Hintergrund als Mentor beraten zu lassen. Es sei jedoch wichtig zu beachten, dass bei erheblichen psychischen Problemen möglicherweise professionelle Hilfe erforderlich sei, fügt Lee hinzu.
Auch wenn ich immer noch auf dem Weg der Genesung bin, kann ich jetzt meine Auslöser besser identifizieren, meine Gedanken steuern und meine Reaktionen in einen Kontext setzen, während ich meine Mutter auf eine neue Art und Weise wertschätzen kann.
Generationenübergreifende Traumata können nicht rückgängig gemacht werden, aber es ist möglich, den Verhaltenskreislauf durch Bildung und Handeln zu durchbrechen. Für mich beginnt das damit, dass ich meine Probleme anerkenne, anstatt mich für sie zu schämen, meine negativen Gedanken neu zu formulieren, anstatt sie zu schüren, und mich durch meine Lebensentscheidungen gestärkt zu fühlen, anstatt zu glauben, dass es sich um Mängel handelt.
Schließlich liegt die Kraft darin, Veränderungen herbeizuführen – und Frieden darin, zu wissen, dass man die Kontrolle über die Gestaltung der Zukunft hat.
