Toxische Positivität ist die Annahme, dass man eine positive Einstellung haben sollte und dass alles in Ordnung ist, obwohl das in Wirklichkeit nicht der Fall ist. Es kann viele Formen annehmen, etwa Online-Memes oder Kommentare eines Familienmitglieds.
Als ich vor etwas weniger als einem Monat von meinem Angestelltenjob entlassen wurde, beeilten sich viele wohlmeinende Freunde und Verwandte, mir zu sagen, dass ich „positiv bleiben“ müsse.
„Ich wäre wieder auf den Beinen, wenn ich nur konzentriert bleiben würde“, sagten sie.
Außerdem erinnerten sie mich: „Es könnte schlimmer sein.“ Zumindest bekam ich eine Abfindung. Zumindest war mein Mann noch berufstätig. Zumindest hatte ich noch meine gute Gesundheit.
Der Unterton war klar: Ich sollte dankbar sein für das, was ich hatte. Ich sollte nicht darüber nachdenken, was ich gerade verloren hatte.
Niemand wollte mich mit diesen Kommentaren verletzen. Sie versuchten, mir ein besseres Gefühl zu geben. Und natürlich war ich dankbar für das, was ich hatte. Ich wusste, dass ich immer noch in einer ziemlich privilegierten Position war.
Aber das bedeutete nicht, dass die Situation immer noch nicht schlecht war.
Entlassungen sind schrecklich. Noch schlimmer sind sie mitten in einer Pandemie, wenn der Verlust von Arbeitsplätzen in diesem Land einen historischen Höchststand erreicht hat. Einen neuen Job zu finden, klang nicht im Entferntesten einfach, vor allem, wenn man das Gefühl hatte, dass jeder nach einem Job suchte und niemand jemanden einstellen wollte.
Ich fühlte mich desillusioniert und ängstlich. Daran würden auch noch so viele positive Gedanken und Versuche, „optimistisch zu bleiben“, nichts ändern.
An Positivität ist grundsätzlich nichts auszusetzen. Tatsächlich kann es eine positive Kraft sein, die Sie für die Zukunft motiviert.
Aber Positivität kann auch schädlich sein, wenn sie unaufrichtig oder aufdringlich ist oder echte Gefühle von Angst, Furcht, Traurigkeit oder Not delegitimiert.
In diesem Fall ist es keine gesunde Positivität, sondern giftig.
Was ist toxische Positivität?
„Toxische Positivität ist die Annahme, entweder von einem selbst oder von anderen, dass eine Person trotz des emotionalen Schmerzes oder einer schwierigen Situation nur eine positive Einstellung oder – mein Lieblingsausdruck – ‚positive Vibes‘ haben sollte“, erklärt Dr. Jaime Zuckerman. ein klinischer Psychologe in Pennsylvania, der sich unter anderem auf Angststörungen und Selbstwertgefühl spezialisiert hat.
Toxische Positivität kann viele Formen annehmen: Es kann ein Familienmitglied sein, das Sie dafür bestraft, dass Sie Ihre Frustration zum Ausdruck bringen, anstatt zuzuhören, warum Sie verärgert sind. Es kann ein Kommentar sein, um „auf die positive Seite zu schauen“ oder „dankbar zu sein für das, was man hat“.
Es kann ein Meme sein, das Ihnen sagt: „Ändern Sie einfach Ihre Einstellung, um glücklich zu sein.“ Es kann ein Freund sein, der immer wieder postet, wie produktiv er während des Lockdowns ist. Es kann Ihr eigenes Gefühl sein, dass Sie sich nicht mit Ihren Gefühlen der Traurigkeit, Angst, Einsamkeit oder Furcht befassen sollten.
Bei toxischer Positivität werden negative Emotionen als von Natur aus schlecht angesehen. Stattdessen werden Positivität und Glück zwanghaft vorangetrieben und authentische menschliche emotionale Erfahrungen werden geleugnet, minimiert oder entkräftet.
„Der Druck, ‚in Ordnung‘ zu wirken, macht die Bandbreite an Emotionen, die wir alle erleben, ungültig“, sagt Carolyn Karoll, Psychotherapeutin in Baltimore, Maryland. „Es kann den Eindruck erwecken, dass Sie mangelhaft sind, wenn Sie Kummer verspüren, was sich in der Grundüberzeugung verinnerlichen lässt, dass Sie unzulänglich oder schwach sind.“
Karoll fährt fort: „Sich selbst aufgrund von Schmerz, Traurigkeit und Eifersucht zu verurteilen – die Teil der menschlichen Erfahrung und vorübergehende Emotionen sind – führt zu sogenannten sekundären Emotionen wie Scham, die viel intensiver und unpassender sind.
„Sie lenken uns vom eigentlichen Problem ab und [they] Geben Sie dem Selbstmitgefühl, das für unsere geistige Gesundheit so wichtig ist, keinen Raum.“
Zuckerman sagt, dass „toxische Positivität im Kern eine Vermeidungsstrategie ist, die dazu dient, jegliches innere Unbehagen zu verdrängen und zu entkräften.“ Aber wenn Sie Ihre Emotionen meiden, verursachen Sie tatsächlich mehr Schaden.
Zum Beispiel,
Und
„Die Vermeidung oder Unterdrückung emotionaler Beschwerden führt zu erhöhter Angst, Depression und einer allgemeinen Verschlechterung der psychischen Gesundheit“, sagt Zuckerman.
„Wenn es nicht gelingt, Emotionen rechtzeitig effektiv zu verarbeiten, kann dies zu einer Vielzahl von psychischen Schwierigkeiten führen, darunter Schlafstörungen, erhöhter Drogenmissbrauch, das Risiko einer akuten Stressreaktion, anhaltende Trauer oder sogar PTSD“, sagt sie.
Toxische Positivität ist derzeit besonders schädlich
„Die Pandemie weckt in uns das Bedürfnis, Unsicherheit zu kontrollieren und zu vermeiden“, sagt Dr. Jamie Long, Psychologe und Inhaber von The Psychology Group in Fort Lauderdale, Florida.
„Bei etwas so Unvorhersehbarem und Ungewissem wie COVID-19 könnte eine reflexartige Reaktion darin bestehen, ein übermäßig optimistisches oder positives Gesicht aufzusetzen, um die schmerzhafte Realität nicht zu akzeptieren“, erklärt sie.
Aber die Realität ist im Moment schmerzhaft.
Laut dem Johns Hopkins COVID-19 Dashboard sind in den Vereinigten Staaten derzeit mehr als 3,8 Millionen Fälle von COVID-19 bestätigt, und mehr als 140.000 Amerikaner haben ihr Leben durch COVID-19 verloren.
Die Anordnung, zu Hause zu bleiben, hat viele von uns isoliert gehalten. Unternehmen im ganzen Land haben Millionen von Mitarbeitern entlassen oder beurlaubt. Diejenigen, die das Glück hatten, ihren Job zu behalten, mussten zu Hause arbeiten.
Viele beobachten auch Kinder oder unterrichten sie zu Hause, während sie versuchen, einen Ausgleich zu ihren Jobs zu finden. Wichtige Arbeitnehmer sind jeden Tag Gefahren ausgesetzt, wenn sie ihr Haus verlassen.
Das gilt auch für die Gesundheitsdienstleister, und sie stehen monatelang unter übermäßigem Stress, da die Kapazitäten der Intensivstationen erschöpft sind und die Zahl der Todesopfer steigt.
Wir alle kämpfen gemeinsam mit Gefühlen der Einsamkeit, der Angst und der Angst, krank zu werden.
Tatsächlich sagen etwa 6 von 10 Amerikanern, dass sie in der vergangenen Woche während der Pandemie starke negative Emotionen – wie Angst, Depression, Einsamkeit oder Hoffnungslosigkeit – erlebt haben, berichtet NORC an der University of Chicago.
„[Toxic positivity] macht die wirklichen Nöte, mit denen die Menschen in dieser Zeit konfrontiert sind, ungültig“, sagt Karoll. „Während dieser globalen Pandemie einen Fuß vor den anderen zu setzen, ist für viele eine Errungenschaft.“
„Der Druck, produktiv zu sein“, fährt sie fort, „führt dazu, dass sich viele, wenn nicht die meisten Menschen, unzulänglich fühlen und sich schämen, weil sie einfach versuchen, ohne Panikattacken oder Weinkrämpfe durch den Tag zu kommen.“
Und doch werden die sozialen Medien mit Meldungen überschwemmt, wie man die Quarantäne nutzen kann: Starten Sie einen Nebenjob! Seien Sie produktiv! Lernen Sie eine neue Fremdsprache oder kochen Sie! Brot machen! Ordnen Sie die Garage neu!
Nicht jeder bewältigt Stress, indem er beschäftigt ist. Und für viele sind diese Botschaften schädlich und führen zu verstärkten Depressions- und Angstgefühlen.
„Als die Pandemie ausbrach und die Quarantäne begann, wusste ich, dass toxische Positivität ein Thema sein würde, das es anzugehen gilt“, sagt Zuckerman. „Ich habe festgestellt, dass viele meiner Patienten und Instagram-Follower nicht wussten, dass sie die Möglichkeit hatten, sich nicht an die toxische Positivität anzupassen.“
„In stressigen Zeiten ist unser Gehirn voll. Wir haben nicht immer die kognitive Kapazität, etwas mit hohem Lernaufwand anzugehen und uns einer neuen Aufgabe zu stellen“, fährt sie fort.
„Wie ich während der Quarantäne schon mehrfach gesagt habe: Wenn Sie vor einer globalen Pandemie kein Gourmetkoch waren, warum sollten Sie sich dann ausgerechnet jetzt dafür entscheiden, einer zu werden?“
Es ist in Ordnung, im Moment nicht in Ordnung zu sein – eigentlich ist es normal
„Es ist nicht nur in Ordnung, sich nicht ‚in Ordnung‘ zu fühlen, es ist auch wichtig“, sagt Zuckerman. „Wir können uns als Menschen nicht einfach nur die Emotionen aussuchen, die wir haben wollen. So funktioniert es einfach nicht. Das Spüren all unserer Gefühle, ob schmerzhaft oder nicht, bleibt im gegenwärtigen Moment geerdet.“
Und im gegenwärtigen Moment befinden wir uns in einer Krise.
„Es ist ein normales menschliches Gefühl, während einer Pandemie Angst zu haben. Tatsächlich schützt uns Angst oft“, fährt sie fort.
„Es motiviert uns, eine Maske zu tragen und soziale Distanz zu wahren, aus Angst, uns selbst und andere krank zu machen. Angst ist eine ganz normale Reaktion auf eine sehr ungewöhnliche Situation. Wir erleben derzeit ein gemeinsames Trauma. Niemand ist damit allein“, sagt Zuckerman.
Deshalb fügt sie hinzu: „Es ist wichtig, die Erwartung und das Ziel, sich positiv zu fühlen, zu beseitigen.“
Stattdessen müssen Sie alle aufkommenden echten Gefühle akzeptieren, sich ihnen hingeben und sie dann von alleine vergehen lassen.
Wie gehen Sie also mit toxischer Positivität um?
1. Vermeiden Sie es, Ihre Gefühle zu ignorieren oder zu unterdrücken
Erkennen Sie, wie Sie sich fühlen, und spüren Sie alle Ihre Gefühle, ob gut oder schlecht. Setz dich zu ihnen. Wenn Sie vermeiden, wie Sie sich fühlen, verlängert sich das Unbehagen nur.
Tatsächlich ist es gut, darüber zu sprechen (oder zu schreiben), wie man sich fühlt: Eine Studie zur Bildgebung des Gehirns an der UCLA zeigte, dass die Intensität von Emotionen wie Traurigkeit, Wut und Schmerz verringert wird, wenn man Gefühle in Worte fasst.
2. Hören Sie zu und bestätigen Sie, wie andere sich fühlen – auch wenn es anders ist als Sie
Jeder hat ein Recht auf seine eigenen Gefühle. Beschäme eine andere Person nicht für ihre Gefühle.
Es ist wirklich wichtig zu erkennen, dass andere möglicherweise nicht so mit den Dingen zurechtkommen wie Sie.
„Gegebenenfalls können Sie sanfte Anstöße oder Vorschläge geben“, sagt Long, „aber ansonsten bevorzugen Sie Unterstützung gegenüber unaufgeforderten Ratschlägen.“
3. Denken Sie daran: Es ist in Ordnung, nicht in Ordnung zu sein
„Wenn Sie überfordert und erschöpft sind, geben Sie sich die Erlaubnis, sich auszuruhen oder etwas Unvollkommenes und ohne Schuldgefühle zu tun“, sagt Long.
4. Denken Sie daran, dass sich Gefühle nicht gegenseitig ausschließen
„Gesunde Positivität würdigt authentische Emotionen“, sagt Long. „Es lehnt die Entweder-Oder-Denkweise ab und geht davon aus, dass zwei gegensätzliche Konzepte gleichzeitig wahr sein können.“
Mit anderen Worten: Sie können traurig darüber sein, dass Sie während der Pandemie Ihren Job verloren haben, und hoffen, in Zukunft einen neuen Job zu finden.
5. Seien Sie realistisch
Wenn Sie sich produktiv fühlen möchten, beginnen Sie mit kleinen, umsetzbaren Schritten.
„In Zeiten emotionaler Belastung sollten Sie sich nicht auf völlig neue Aufgaben einlassen, von denen Sie glauben, dass sie Ihnen ein besseres Gefühl geben werden“, sagt Zuckerman. „Erweitern Sie vielmehr Dinge, in denen Sie bereits gut sind und mit denen Sie vertraut sind. Bleiben Sie bei dem, was Sie wissen, bis es Ihnen besser geht.“
Sie sagt zum Beispiel: Wenn Sie gerne Yoga machen, probieren Sie eine andere Art von Yoga aus, anstatt eine völlig neue Übung.
„Dinge zu tun, mit denen Sie sich besser fühlen und die Ihr bestehendes Verhaltensrepertoire erweitern, erfordert weniger kognitiven Aufwand und schützt die Person davor, unrealistische Erwartungen zu setzen und diese letztendlich nicht zu erfüllen“, sagt Zuckerman.
6. Erkennen Sie toxische Positivitätsbotschaften
Normalerweise sind diese Botschaften zu einfach: „Nur positive Stimmung“, „Wähle Glück“ usw.
Denken Sie daran, was Positivität giftig macht, weil sie andere echte Emotionen ablehnt, erklärt Long: „Wenn die Botschaft lautet, dass Positivität der einzige oder beste Weg ist, ist das problematisch.“
Sie müssen sich nicht auf toxische Positivität einlassen.
7. Es ist in Ordnung, bei sozialen Medien vorsichtig zu sein
„Die Leute geben sich in den sozialen Medien von ihrer besten Seite“, erklärt Zuckerman. „Selten posten Menschen ihre Fehler oder Unzulänglichkeiten oder betonen ihre schlechte Entscheidungsfindung. Infolgedessen erwecken soziale Medien den Eindruck, dass jeder „besser als Sie“ mit schwierigen Zeiten umgeht. [and] Dies fördert ein Gefühl der Einsamkeit, Scham und Verlegenheit.“
Sie fügt hinzu, dass man besonders auf Social-Media-Influencer achten sollte, denn viele fördern toxische Positivität, indem sie nur ihr bestes Aussehen, ihre besten Workouts und scheinbar perfekte Leben posten.
„Um sich vor toxischer Positivität zu schützen, sind kritische Denkfähigkeiten erforderlich“, sagt Karoll. „Das kann bedeuten, dass Sie die Mediendarstellung darüber, wie Menschen mit der Pandemie umgehen, mit Ihrer Realität vergleichen und gegenüberstellen.“
„Die Erkenntnis, dass man mit seinen Sorgen und/oder einem Mangel an Energie oder Motivation nicht allein ist, kann die Auswirkungen unrealistischer Erwartungen abmildern, die in sozialen Medien, Newsfeeds und Blogs verbreitet werden“, sagt sie.
Simone M. Scully ist eine Autorin, die gerne über alles schreibt, was mit Gesundheit und Wissenschaft zu tun hat. Finden Sie Simone auf ihrer Website, Facebook und Twitter.
