Die meisten Menschen sind wahrscheinlich mit HIV vertraut, aber sie wissen möglicherweise nicht, wie es den Körper beeinflussen kann.

HIV zerstört CD4-Zellen (auch T-Zellen oder Helferzellen genannt), die für das Immunsystem von entscheidender Bedeutung sind. CD4-Zellen sind dafür verantwortlich, Menschen gesund zu halten und sie vor häufigen Krankheiten und Infektionen zu schützen.

Da HIV die natürlichen Abwehrkräfte des Körpers allmählich schwächt, treten Anzeichen und Symptome auf.

Finden Sie heraus, was passiert, wenn das Virus in den Körper eindringt und seine Systeme unterbricht.

Die Auswirkungen von HIV auf den Körper
Illustration von Maya Chastain

Sobald HIV in den Körper eindringt, startet es einen direkten Angriff auf das Immunsystem.

Wie schnell sich das Virus ausbreitet, hängt von folgenden Faktoren ab:

  • das Alter einer Person
  • ihre allgemeine Gesundheit
  • wie schnell sie diagnostiziert werden

Der Zeitpunkt ihrer Behandlung kann ebenfalls einen großen Unterschied machen.

HIV zielt auf die Zelltypen ab, die normalerweise einen Eindringling wie HIV abwehren würden. Während sich das Virus repliziert, schädigt oder zerstört es die infizierte CD4-Zelle und produziert mehr Virus, um mehr CD4-Zellen zu infizieren.

Ohne Behandlung kann dieser Zyklus fortgesetzt werden, bis das Immunsystem stark geschwächt ist, wodurch eine Person einem Risiko für schwere Krankheiten und Infektionen ausgesetzt ist.

Das erworbene Immunschwächesyndrom (AIDS) ist das Endstadium von HIV. In diesem Stadium ist das Immunsystem stark geschwächt und das Risiko, sich mit opportunistischen Infektionen zu infizieren, ist viel größer.

Allerdings wird nicht jeder HIV-Infizierte später AIDS entwickeln. Je früher eine Person behandelt wird, desto besser wird ihr Ergebnis sein.

Immunsystem

Das Immunsystem verhindert, dass der Körper die Krankheiten und Infektionen bekommt, die ihm in den Weg kommen. Weiße Blutkörperchen verteidigen den Körper gegen Viren, Bakterien und andere Organismen, die eine Person krank machen können.

Zu Beginn können HIV-Symptome mild genug sein, um entlassen zu werden.

Ein paar Tage nach dem Kontakt mit dem Virus kann eine Person mit HIV eine grippeähnliche Krankheit bekommen, die einige Wochen anhält. Dies ist mit dem ersten Stadium von HIV verbunden, das als akutes Infektionsstadium oder akutes HIV bezeichnet wird.

Akute Infektion

Eine HIV-positive Person hat in diesem Stadium möglicherweise nicht viele ernsthafte Symptome, aber es befinden sich normalerweise große Virusmengen in ihrem Blut, da sich das Virus schnell vermehrt.

Akute Symptome können sein:

  • Fieber
  • Schüttelfrost
  • Nachtschweiß
  • Durchfall
  • Kopfschmerzen
  • Muskelkater
  • Gelenkschmerzen
  • Halsschmerzen
  • Ausschlag
  • geschwollene Lymphknoten
  • Mund- oder Genitalgeschwüre

Chronische HIV-Infektion

Das nächste Stadium wird als chronisches Infektionsstadium bezeichnet. Es kann bis zu 10 bis 15 Jahre dauern. Eine HIV-positive Person kann in diesem Stadium Anzeichen oder Symptome zeigen oder auch nicht.

Je weiter das Virus fortschreitet, desto drastischer sinkt die CD4-Zahl. Dies kann zu Symptomen führen wie:

  • Ermüdung
  • Kurzatmigkeit
  • Husten
  • Fieber
  • geschwollene Lymphknoten
  • Gewichtsverlust
  • Durchfall
  • Ausschlag

AIDS

Wenn sich unbehandeltes HIV zu AIDS entwickelt, wird der Körper anfällig für opportunistische Infektionen.

AIDS erhöht das Risiko einer Person für viele Infektionen, einschließlich eines Herpesvirus namens Cytomegalovirus (CMV). Es kann Probleme mit den Augen, der Lunge und dem Verdauungstrakt verursachen.

Das Kaposi-Sarkom, eine weitere mögliche Komplikation, ist ein Krebs der Blutgefäßwände. Es ist selten in der Allgemeinbevölkerung, aber es ist häufiger bei Menschen mit fortgeschrittenem HIV.

Zu den Symptomen gehören rote oder dunkelviolette Läsionen im Mund und auf der Haut. Es kann auch Probleme in der Lunge, dem Verdauungstrakt und anderen inneren Organen verursachen.

HIV und AIDS setzen eine Person auch einem höheren Risiko für die Entwicklung von Lymphomen aus. Ein frühes Anzeichen für ein Lymphom sind geschwollene Lymphknoten.

Atmungs- und Herz-Kreislauf-System

HIV erschwert die Bekämpfung von Atemwegserkrankungen wie Erkältung und Grippe. Im Gegenzug kann eine HIV-positive Person verwandte Infektionen entwickeln, wie z. B. eine Lungenentzündung.

Ohne Behandlung von HIV setzt eine fortgeschrittene Krankheit eine HIV-positive Person einem noch größeren Risiko für infektiöse Komplikationen wie Tuberkulose und eine Pilzinfektion namens Pneumocystis-jiroveci-Pneumonie (PJP) aus.

PJP verursacht Atembeschwerden, Husten und Fieber.

Auch das Lungenkrebsrisiko steigt mit HIV. Dies ist auf geschwächte Lungen aufgrund zahlreicher Atemprobleme im Zusammenhang mit einem geschwächten Immunsystem zurückzuführen.

Je nach vorhanden Forschungist Lungenkrebs bei Menschen mit HIV häufiger als bei Menschen ohne HIV.

Menschen mit HIV entwickeln häufiger Bluthochdruck. HIV erhöht auch das Risiko einer pulmonalen arteriellen Hypertonie (PAH). PAH ist eine Form von Bluthochdruck in den Arterien, die die Lungen mit Blut versorgen. Im Laufe der Zeit belastet PAH das Herz und kann zu Herzversagen führen.

Wenn eine Person HIV mit einer niedrigen CD4-Zahl hat, ist sie auch anfälliger für Tuberkulose (TB).

TB ist ein luftübertragenes Bakterium, das die Lunge befällt. Es ist eine der Haupttodesursachen bei Menschen mit AIDS. Zu den Symptomen gehören Schmerzen in der Brust und ein schlimmer Husten, der Blut oder Schleim enthalten kann. Der Husten kann Monate anhalten.

Verdauungstrakt

Da HIV das Immunsystem beeinflusst, macht es den Körper auch anfälliger für Infektionen, die das Verdauungssystem beeinträchtigen können.

Probleme mit dem Verdauungstrakt können auch den Appetit verringern und es schwierig machen, richtig zu essen. Daher ist Gewichtsverlust eine häufige Nebenwirkung von HIV.

Eine häufige Infektion im Zusammenhang mit HIV ist Mundsoor, eine Pilzinfektion, die Entzündungen und weiße Flecken auf der Zunge und im Mundinneren verursacht.

Es kann auch eine Entzündung der Speiseröhre verursachen, die das Schlucken und Essen erschweren kann.

Eine weitere Virusinfektion, die den Mund befällt, ist die orale Haarleukoplakie, die weiße Läsionen auf der Zunge verursacht.

Eine Salmonelleninfektion wird durch kontaminierte Lebensmittel oder Wasser übertragen und verursacht Durchfall, Bauchschmerzen und Erbrechen. Jeder kann Salmonellen bekommen, aber Menschen mit HIV haben ein höheres Risiko für ernsthafte Komplikationen.

Der Verzehr von kontaminierten Lebensmitteln oder Wasser kann auch zu einer parasitären Darminfektion namens Kryptosporidiose führen.

Diese Infektion betrifft die Gallengänge und den Darm und kann besonders schwerwiegend sein. Es kann bei Menschen mit AIDS zu chronischem Durchfall führen.

Zentralnervensystem (ZNS)

Während HIV im Allgemeinen Nervenzellen nicht direkt infiziert, infiziert es die Zellen, die die Nerven im Gehirn und im ganzen Körper unterstützen und umgeben.

Während der Zusammenhang zwischen HIV und neurologischen Schäden nicht vollständig verstanden wird, ist es wahrscheinlich, dass infizierte Stützzellen zu Nervenverletzungen beitragen.

Fortgeschrittenes HIV kann Nervenschäden verursachen, die auch als Neuropathie bekannt sind. Dies führt am häufigsten zu Schmerzen und Taubheit in den Füßen und Händen.

Kleine Löcher in den leitenden Hüllen peripherer Nervenfasern können Schmerzen, Schwäche und Schwierigkeiten beim Gehen verursachen. Dieser Zustand wird als vakuoläre Myelopathie bezeichnet.

Es gibt signifikante neurologische Komplikationen von AIDS. HIV und AIDS können HIV-assoziierte Demenz verursachen, eine Erkrankung, die die kognitive Funktion ernsthaft beeinträchtigt.

Toxoplasma-Enzephalitis, die durch einen Parasiten verursacht wird, der häufig im Katzenkot vorkommt, ist eine weitere mögliche Komplikation von AIDS.

Ein geschwächtes Immunsystem setzt Menschen mit AIDS einem erhöhten Risiko für eine Entzündung des Gehirns und des Rückenmarks aufgrund dieses Parasiten aus. Zu den Symptomen gehören Verwirrtheit, Kopfschmerzen und Krampfanfälle. Krampfanfälle können auch aus bestimmten Infektionen des Nervensystems resultieren.

Einige häufige Komplikationen von HIV und AIDS sind:

  • Gedächtnisschwäche
  • Angst
  • Depression

Stress, der durch HIV oder AIDS verursacht wird, kann auch psychische Probleme verursachen.

In sehr fortgeschrittenen Fällen können Halluzinationen und offene Psychosen auftreten. Bei manchen Menschen können auch Kopfschmerzen, Gleichgewichts- oder Koordinationsprobleme und Sehprobleme auftreten.

Integumentäres System

Eines der sichtbareren Anzeichen von HIV und AIDS ist auf der Haut zu sehen.

Eine geschwächte Immunantwort macht eine Person anfälliger für Viren wie Herpes. Herpes kann dazu führen, dass Menschen Wunden um den Mund oder die Genitalien entwickeln.

HIV erhöht auch das Risiko einer Person für Gürtelrose. Die Reaktivierung von Herpes zoster, dem Virus, das Windpocken verursacht, verursacht Gürtelrose. Der Zustand verursacht einen schmerzhaften Ausschlag, oft mit Blasen.

Eine virale Hautinfektion namens Molluscum contagiosum beinhaltet einen Ausbruch von Unebenheiten auf der Haut. Eine andere Erkrankung namens Prurigo nodularis verursacht verkrustete Knoten auf der Haut sowie starken Juckreiz.

HIV kann Menschen auch anfällig für andere Hauterkrankungen machen, wie zum Beispiel:

  • Ekzem
  • seborrhoische Dermatitis
  • Krätze
  • Hautkrebs

HIV kann zu einer Reihe von Symptomen führen, von leichten grippeähnlichen Symptomen im Frühstadium bis hin zu neurologischen Symptomen, wenn sich die Erkrankung zu AIDS entwickelt.

Viele der oben beschriebenen Wirkungen hängen damit zusammen, dass das Immunsystem durch das Fortschreiten von HIV und AIDS ständig beeinträchtigt wird.

Viele dieser Effekte können jedoch durch eine antiretrovirale Behandlung verhindert werden, die das Immunsystem erhalten und reparieren kann.

Ein medizinisches Fachpersonal kann zusätzliche Behandlungen wie Blutdruckmedikamente oder Hautcremes empfehlen, um die Auswirkungen von HIV und AIDS auf andere Körpersysteme anzugehen.