Schon als Kind war Malak Kikhia von Schwangerschaft fasziniert. „Wann immer meine Mutter oder ihre Freundinnen schwanger waren, hatte ich immer meine Hand oder mein Ohr auf ihrem Bauch und fühlte und hörte, wie das Baby trat. Und ich habe viele Fragen gestellt“, sagt sie.
Als älteste Tochter von vier Kindern übernahm sie auch die Rolle der großen Schwester mit voller Kraft, indem sie ihrer Mutter half, sich um ihre Schwestern zu kümmern. „Ich habe Babys immer geliebt. Ich hatte in den 1980er Jahren ein Spielset für die Pflege, mit Stethoskop, Spritze und Pflastern, und ich spielte damit mit meinen Puppen und Schwestern“, sagt sie. „Schon als Teenager wusste ich, dass ich Geburts- und Geburtshelferin werden wollte.“
Es war ein Traum, den sie sich erfüllt hatte. Jetzt ist Malak eine Geburts- und Entbindungsschwester in Georgia und hat dabei geholfen, über 200 Babys zur Welt zu bringen, Tendenz steigend. „Es stimmt, was man sagt: Wenn du einen Job findest, den du liebst, musst du keinen einzigen Tag in deinem Leben arbeiten“, sagt sie.
Gelächter im Kreißsaal
Malak ist ein libyscher Amerikaner der ersten Generation. Ihre Eltern wanderten 1973 als Studenten aus Bengasi aus, um die Universität von Santa Barbara zu besuchen. Während dieser Zeit bekamen sie ihre ersten beiden Kinder – darunter Malak – bevor die Familie nach Columbia, Missouri, zog, um die University of Missouri zu besuchen. Dort verbrachte Malak den größten Teil ihrer Kindheit. Als sie 1995 heiratete, zog sie nach Georgia.
Da sie im Süden arbeitet, sind die meisten Patienten, die sie behandelt, keine Araber oder Muslime. Obwohl sie während der Lieferungen eine OP-Mütze trägt, zeigt ihr Mitarbeiterausweis stolz ein Bild von ihr, das einen Hijab trägt.
„Ich verstecke nie, dass ich Muslimin bin“, sagt sie. „Tatsächlich erzähle ich es meinen Patienten immer, damit sie wissen, dass diese lustige, normale Frau Muslimin ist.“ Sie können sogar einen Blick auf ihr lila gefärbtes Haar unter ihrer OP-Mütze erhaschen.
Und Malak sagt, sie habe hunderte positive Erfahrungen mit Familien gemacht. „Ich versuche, die Dinge aufzulockern und dafür zu sorgen, dass sich Mütter weniger ängstlich fühlen“, sagt sie. „Wenn ich sehe, dass eine Mutter nervös ist, kann ich sagen: ‚Also, was ist hier los? Sind Sie aufgebläht, haben Sie Blähungen oder haben Sie Verstopfung?’ Sie lachen und es bricht das Eis.“
Malak sagt, dass sie viele Facebook-Nachrichten von Patienten erhält, die ihr dafür danken, dass sie ihre Geburtserfahrung so positiv gemacht haben. „Als ich mein 100. Baby zur Welt brachte, bekam ich von der Familie die Erlaubnis, ein Bild von ihr und mir in den sozialen Medien zu posten, und es ging viral“, erinnert sie sich. „Als meine früheren Patienten das Bild sahen, fingen sie an, die Nummer ihrer Babys zu kommentieren! Es hat mir Tränen in die Augen getrieben.“
Veränderte Wahrnehmung dessen, was „Muslim“ bedeutet
So optimistisch wie sie ist, gibt Malak zu, dass sie bei der Arbeit sowohl direkt als auch indirekt Vorurteile erlebt hat. Das offensichtlichste Ereignis kam frisch aus der Krankenpflegeschule, als sie in einem Dialysezentrum arbeitete.
Es lag in einem nicht sehr abwechslungsreichen Vorort von Georgia, und sie trug bei der Arbeit ihren Hijab. Sie erinnert sich an mehrere Männer, die erklärten, sie wollten nicht, dass sich ein Araber um sie kümmerte.
„Ein bestimmter Herr machte deutlich, dass er nicht wollte, dass ich mich um ihn kümmere, weil ich Araber und Muslim bin. Er sagte, er fühle sich unsicher und sagte zu mir: ‚Man weiß nie.’“
Malak stimmte sich mit ihren Kollegen ab, um sicherzustellen, dass er immer angemessen versorgt wurde, wenn er im Zentrum war, aber als ihre Managerin bemerkte, dass sie sich nie um ihn kümmerte, konfrontierte sie Malak.
„Sie sah mir direkt in die Augen und sagte zu mir: ‚Du bist eine fantastische Krankenschwester. Ich vertraue dir. Und du hast in der Krankenpflegeschule einen Eid abgelegt, dass du dich um alle Patienten kümmern würdest, egal was passiert. Ich stehe hinter dir.’“
Von diesem Zeitpunkt an kümmerte sich Malak um den Mann. „Er hat sich zuerst beschwert, aber ich würde ihm sagen, dass ich es war oder dass eine andere Krankenschwester lange warten musste.“
„Er würde schnaufen und schnaufen“, lächelt sie. Aber sie blieb professionell und passte sich seiner Haltung an, bis etwas ganz Unerwartetes passierte. „Irgendwann wurde ich seine Lieblingskrankenschwester und er bat mich nur, mich um ihn zu kümmern.“
Als sich ihre Beziehung entwickelte, entschuldigte sich der Mann bei Malak und erklärte, dass er falsch informiert worden sei. „Ich sagte ihm, dass ich es verstehe und dass es meine Aufgabe ist, den Amerikanern die positive Seite des amerikanischen Muslims zu zeigen.“
Eine muslimische Mutter in Amerika sein
Malak ist nicht nur eine Krankenschwester, die frischgebackenen Müttern hilft, ihre Babys zur Welt zu bringen. Sie ist auch selbst Mutter von drei Söhnen und zwei Töchtern. Sie sind alle in Amerika geborene Bürger wie sie und alle muslimisch erzogen.
Ihre Zwillingssöhne sind in der High School und ihre Töchter sind 15 und 12 Jahre alt, während ihr ältester Sohn auf dem College und der Army National Guard ist.
„Er wollte mitmachen, als er 17 war. Ich war schockiert. Ich verstehe das Militär nicht und alles, was ich denken konnte, war, dass er in den Krieg ziehen würde“, erinnert sie sich. „Aber er ist ein starker Mann und genauso stolz auf dieses Land wie ich. Ich bin sehr stolz auf ihn.“
Während Malak ihre Töchter nach muslimischen Prinzipien erzieht, erzieht sie sie auch so, dass sie sich wohlfühlen, wenn sie über weibliche Themen und Sexualität sprechen. „Seit sie jung waren, wurde ihnen das Wort Vagina beigebracht. Ich bin schließlich Geburts- und Geburtshelferin!“
Sie erzieht sie auch dazu, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen, z. B. ob sie den Hijab tragen oder nicht. „Als Frauen verdienen wir das Recht zu kontrollieren, was mit unserem Körper passiert.“ Sie fügt hinzu: „Ich zwinge die Mädchen nicht, den Hijab zu tragen. Ich denke, es ist eine Verpflichtung, also wenn sie sich entscheiden, es zu tragen, müssen sie sich dazu verpflichten, es zu tragen. Ich würde es vorziehen, wenn sie mit dieser Entscheidung warten, bis sie älter sind.“
Andere Frauen, andere Perspektiven
Malak arbeitet nicht nur daran, als Krankenschwester und Mutter Perspektiven und Vorurteile zu verändern, sie trägt auch auf andere Weise dazu bei, kulturelle Unterschiede zu überbrücken. Als muslimische Frau, die in der Frauengesundheit tätig ist, befindet sie sich in einer einzigartigen Position, da sie manchmal anderen muslimischen Frauen dabei hilft, sich auf neuem Terrain im Gesundheitswesen zurechtzufinden.
„In unserer Kultur gelten Frauenangelegenheiten wie Ihre Periode und Schwangerschaft als sehr privat und sollten nicht mit Männern besprochen werden. Manche Frauen gehen so weit, dass sie mit ihren Ehemännern nicht über diese Probleme sprechen“, sagt sie und erinnert sich an einen der vielen Fälle, in denen sie gerufen wurde, um eine Geburt für eine arabischsprachige Frau mit Komplikationen zu beraten. „Sie hatten einen männlichen Dolmetscher, der mit ihr am Telefon sprach und ihr sagte, sie solle das Baby herausdrücken, aber sie antwortete nicht.
„Ich habe ihr Zögern verstanden“, sagt sie. „Es war ihr peinlich, dass ein Mann ihr etwas über ihre Schwangerschaft erzählte. Also bin ich ihr ins Gesicht gegangen und habe ihr gesagt, dass sie das Baby jetzt rausdrücken muss, sonst stirbt es. Sie verstand und fing an, ihn sicher rauszuschieben.“
Drei Monate später kam die schwangere Schwägerin derselben Frau ins Krankenhaus und fragte nach Malak. „Sie hatte eine falsche Wehen, kam dann aber zurück und ich habe ihr Baby zur Welt gebracht. Es sind Verbindungen wie diese, die sich lohnen.“
Verbindungen herstellen
Ob sie Neugeborene zur Welt bringt, ihren Töchtern beibringt, sich in ihrem eigenen Körper wohl zu fühlen, oder die Wahrnehmung einer Patientin nach der anderen verändert, Malak ist sich der Bedenken – und der enormen Möglichkeiten – einer muslimischen Krankenschwester in Amerika bewusst .
„Äußerlich bin ich eine muslimische Frau, die einen Hijab trägt … Ich gehe an einen öffentlichen Ort, und es ist totenstill, und alle starren mich an“, sagt sie.
Auf der anderen Seite geht Malak als Geburts- und Geburtshelferin ihrem Traumberuf nach und verbindet sich mit Menschen in einigen ihrer intimsten, glücklichsten Momente. Und in diesen Momenten vollbringt sie etwas Entscheidendes – sie baut Brücken.
