Ich werde den Tag meiner HIV-Diagnose nie vergessen. In dem Moment, als ich diese Worte hörte: „Es tut mir leid, Jennifer, du wurdest positiv auf HIV getestet“, verschwand alles in Dunkelheit. Das Leben, das ich immer gekannt hatte, verschwand augenblicklich.
Als jüngstes von drei Kindern wurde ich im wunderschönen, sonnigen Kalifornien von meiner alleinerziehenden Mutter geboren und wuchs dort auf. Ich hatte eine glückliche und normale Kindheit, schloss mein Studium ab und wurde selbst alleinerziehende Mutter von drei Kindern.
Doch nach meiner HIV-Diagnose veränderte sich mein Leben. Ich empfand plötzlich so viel tief verwurzelte Scham, Bedauern und Angst.
Die Veränderung jahrelanger Stigmatisierung ist, als würde man einen Berg mit einem Zahnstocher abholzen. Heute versuche ich, anderen zu helfen, zu erkennen, was HIV ist und was nicht.
Das Erreichen des Status „Unentdeckt“ gab mir wieder die Kontrolle über mein Leben. Nicht nachweisbar zu sein gibt Menschen, die mit HIV leben, eine neue Bedeutung und Hoffnung, die in der Vergangenheit nicht möglich war.
Hier erfahren Sie, was ich brauchte, um dorthin zu gelangen, und was es für mich bedeutet, nicht erkennbar zu sein.
Die Diagnose
Zum Zeitpunkt meiner Diagnose war ich 45 Jahre alt, das Leben war gut, meine Kinder waren großartig und ich war verliebt. HIV war mir nie in den Sinn gekommen. Zu sagen, dass meine Welt sofort auf den Kopf gestellt wurde, ist die Untertreibung aller Untertreibungen.
Ich verstand die Worte mit fast sofortiger Akzeptanz, denn Tests lügen nicht. Ich brauchte Antworten, weil ich seit Wochen krank war. Ich vermutete, dass es sich um eine Art Meeresparasit vom Surfen handelte. Ich dachte, ich kenne meinen Körper so gut.
Als ich hörte, dass HIV der Grund für meine nächtlichen Schweißausbrüche, Fieber, Gliederschmerzen, Übelkeit und Soor war, verstärkten sich die Symptome angesichts der schockierenden Realität des Ganzen. Was habe ich getan, um das zu bekommen?
Ich konnte nur denken, dass alles, wofür ich als Mutter, Lehrerin, Freundin stand und was ich mir erhofft hatte, nicht das war, was ich verdiente, denn HIV ist das, was mich jetzt definiert.
Könnte es noch schlimmer werden?
Ungefähr fünf Tage nach meiner Diagnose erfuhr ich, dass mein CD4-Wert bei 84 lag. Ein normaler Bereich liegt zwischen 500 und 1.500. Ich erfuhr auch, dass ich eine Lungenentzündung und AIDS hatte. Das war ein weiterer Hammerschlag und eine weitere Hürde, die es zu bewältigen galt.
Körperlich war ich am schwächsten und musste irgendwie die Kraft aufbringen, die mentale Last dessen, was auf mich geworfen wurde, zu bewältigen.
Eines der ersten Worte, die mir kurz nach meiner AIDS-Diagnose in den Sinn kamen, war Absurdität. Ich warf metaphorisch meine Hände in die Luft und lachte über den Wahnsinn dessen, was mit meinem Leben geschah. Das war nicht mein Plan.
Ich wollte für meine Kinder sorgen und eine lange, liebevolle und sexuell erfüllende Beziehung mit meinem Freund führen. Mein Freund wurde negativ getestet, aber mir war nicht klar, ob das überhaupt möglich ist, wenn ich mit HIV lebe.
Die Zukunft war unbekannt. Ich konnte mich nur auf das konzentrieren, was ich kontrollieren konnte, und das wurde immer besser.
Wenn ich blinzelte, konnte ich das Licht sehen
Mein HIV-Spezialist äußerte bei meinem ersten Termin die hoffnungsvollen Worte: „Ich verspreche, dass das alles eine ferne Erinnerung bleiben wird.“ Während meiner Genesung hielt ich an diesen Worten fest. Mit jeder neuen Medikamentendosis ging es mir langsam besser und besser.
Unerwartet für mich begann sich mit der Heilung meines Körpers auch mein Schamgefühl zu lindern. Die Person, die ich immer kannte, begann aus dem Schock und Trauma meiner Diagnose und Krankheit wieder aufzutauchen.
Ich ging davon aus, dass Übelkeit ein Teil der „Strafe“ für die Ansteckung mit HIV sein würde, sei es durch das Virus selbst oder durch die lebenslangen antiretroviralen Medikamente, die ich nun einnehmen musste. So oder so hätte ich nie damit gerechnet, dass Normalität wieder eine Option sein würde.
Das neue Ich
Wenn Sie mit HIV diagnostiziert werden, lernen Sie schnell, dass CD4-Anzahl, Viruslast und nicht nachweisbare Ergebnisse neue Begriffe sind, die Sie für den Rest Ihres Lebens verwenden werden. Wir wollen, dass unsere CD4-Werte hoch und unsere Viruslast niedrig sind, und nicht nachweisbar ist der gewünschte Erfolg. Das bedeutet, dass der Virusspiegel in unserem Blut so niedrig ist, dass er nicht erkannt werden kann.
Indem ich mein antiretrovirales Medikament täglich einnahm und einen nicht nachweisbaren Status erreichte, bedeutete das nun, dass ich die Kontrolle hatte und das Virus mich nicht an der Leine führte.
Ein nicht erkennbarer Status ist etwas zu feiern. Das bedeutet, dass Ihre Medikamente wirken und Ihre Gesundheit nicht mehr durch HIV beeinträchtigt wird. Wenn Sie möchten, können Sie Sex ohne Kondom haben, ohne befürchten zu müssen, dass das Virus auf Ihren Sexualpartner übertragen wird.
Unerkennbar zu werden bedeutete, dass ich wieder ich selbst war – ein neues Ich.
Ich habe nicht das Gefühl, dass HIV mein Schiff steuert. Ich habe das Gefühl, die volle Kontrolle zu haben. Das ist unglaublich befreiend, wenn man mit einem Virus lebt, der seit Beginn der Epidemie über 32 Millionen Menschenleben gefordert hat.
Nicht nachweisbar = nicht übertragbar (U=U)
Für Menschen mit HIV ist es das optimale Gesundheitsszenario, nicht nachweisbar zu sein. Dies bedeutet auch, dass Sie das Virus nicht mehr auf einen Sexualpartner übertragen können. Dabei handelt es sich um bahnbrechende Informationen, die die leider immer noch bestehende Stigmatisierung verringern können.
Letztlich ist HIV nur ein Virus – ein heimtückischer Virus. Mit den heute verfügbaren Medikamenten können wir stolz verkünden, dass HIV nichts anderes als eine chronisch beherrschbare Erkrankung ist. Aber wenn wir weiterhin zulassen, dass wir dadurch Scham, Angst oder irgendeine Form von Bestrafung empfinden, gewinnt HIV.
Ist es nach 35 Jahren der am längsten andauernden Pandemie der Welt nicht an der Zeit, dass die Menschheit diesen Tyrann endlich besiegt? Unsere beste Strategie ist es, jeden Menschen, der mit HIV lebt, in einen nicht nachweisbaren Status zu versetzen. Ich bin bis zum Schluss unauffindbar im Team!
Jennifer Vaughan ist eine HIV+-Befürworterin und Vloggerin. Um mehr über ihre HIV-Geschichte und tägliche Vlogs über ihr Leben mit HIV zu erfahren, können Sie ihr auf YouTube und Instagram folgen und ihr Engagement hier unterstützen.
