Überblick

Ein Begleithund ist ein Hund, der dazu ausgebildet wurde, Arbeiten oder Aufgaben für eine Person mit einer Behinderung zu erledigen. Beispiele hierfür sind das Führen einer blinden Person oder das Ergreifen von Schutzmaßnahmen, wenn eine Person einen Anfall hat.

Assistenzhunde wurden früher ausschließlich von Menschen mit körperlichen Behinderungen eingesetzt. Mittlerweile werden sie auch von Menschen mit psychischen Erkrankungen genutzt. Assistenzhunde können Menschen mit Depressionen, Angstzuständen und posttraumatischen Belastungsstörungen (PTBS) helfen.

Um als Diensthund nach dem Americans with Disability Act (ADA) anerkannt zu werden, müssen die Aufgaben, für die ein Hund ausgebildet wurde, an die Behinderung einer Person gebunden sein. Hunde, deren einzige Funktion darin besteht, emotionale Unterstützung oder Trost zu bieten, gelten nicht als Begleittiere im Sinne des ADA.

Körperliche vs. unsichtbare Behinderung

Laut ADA muss eine Person mit einer Behinderung eines oder mehrere der folgenden Kriterien erfüllen:

  • eine körperliche oder geistige Beeinträchtigung hat, die die Fähigkeit, eine oder mehrere wichtige Lebensfunktionen auszuführen, erheblich einschränkt
  • hat eine Vorgeschichte einer Beeinträchtigung, die dieser Beschreibung entspricht
  • von anderen als eine Beeinträchtigung angesehen wird, die dieser Beschreibung entspricht

Im Gegensatz zu einer körperlichen Behinderung, die durch die Verwendung eines Hilfsmittels wie eines Rollstuhls oder Gehstocks offensichtlich ist, ist eine unsichtbare Behinderung eine Beeinträchtigung, die nicht sofort sichtbar ist.

Der Begriff „unsichtbare Behinderung“ umfasst viele Erkrankungen (einschließlich psychischer und neurologischer), die für einen Betrachter unsichtbar sind. Depressionen sind eine dieser Erkrankungen.

Laut einem Bericht des US Census Bureau aus dem Jahr 2014 waren 27 Millionen Erwachsene häufig depressiv oder ängstlich in einem Ausmaß, das ihre alltäglichen Aktivitäten ernsthaft beeinträchtigte.

Wenn Ihre Depression die in der ADA-Definition einer Behinderung festgelegten Kriterien erfüllt, qualifizieren Sie sich für einen Diensthund für Depressionen.

Psychiatrischer Begleithund, Tier zur emotionalen Unterstützung, Therapiehund… Was ist der Unterschied?

Ein Diensthund für Depressionen kann auch als psychiatrischer Diensthund bezeichnet werden. Dies ist nicht zu verwechseln mit einem Tier zur emotionalen Unterstützung oder Therapiehunden, die von der ADA nicht als Begleittiere anerkannt sind.

Hier sind die wichtigsten Unterschiede:

Psychiatrischer Diensthund

Ein psychiatrischer Begleithund ist darauf trainiert, die Behinderung seines Hundeführers zu erkennen und darauf zu reagieren, indem er Arbeiten oder Aufgaben ausführt. Der Hundeführer muss eine geistige oder psychiatrische Behinderung haben, die eine oder mehrere wichtige Lebensaktivitäten einschränkt.

Die ADA schützt Diensttiere und ermöglicht den öffentlichen Zugang, damit der Hund überall hingehen kann, wo sein Hundeführer hingeht. Ein Begleithund gilt nicht als Haustier.

Tier zur emotionalen Unterstützung

Ein Tier zur emotionalen Unterstützung ist ein Haustier, das einer Person Trost oder emotionale Unterstützung bietet. Im Gegensatz zu einem Servicetier muss ein Tier zur emotionalen Unterstützung nicht trainiert werden, um bestimmte Aufgaben auszuführen.

Die ADA deckt keine Tiere zur emotionalen Unterstützung ab, daher haben sie keinen legalen öffentlichen Zugang. Sie fallen nur unter den Fair Housing Act und den Air Carrier Act. Dies bedeutet, dass die einzigen Orte, die gesetzlich verpflichtet sind, ein Tier zur emotionalen Unterstützung zuzulassen, Wohneinheiten und Flugzeuge sind.

Therapiehunde

Therapiehunde werden darauf trainiert, mit vielen anderen Menschen als einem primären Hundeführer in Kontakt zu treten. Diese Hunde werden verwendet, um Menschen in Krankenhäusern, Pflegeheimen und Hospizen Trost und Zuneigung als Form oder psychologische oder physiologische Therapie zu bieten. Sie haben nicht den gleichen rechtlichen Zugang zur Öffentlichkeit wie Begleithunde.

Alle drei Arten von Diensttieren kann von Vorteil sein an eine Person mit Depressionen. Welche Art für Sie am besten geeignet ist, hängt von Ihren Bedürfnissen ab. Psychiatrische Diensthunde sind Arbeitstiere und gelten nicht als Haustiere. Sie sind umfassend geschult, um bestimmte Aufgaben auszuführen, z. B. um Sie daran zu erinnern, Ihre Medikamente einzunehmen, oder Sie zu jemandem zu führen, wenn Sie sich in einer Krise befinden.

Ein Tier zur emotionalen Unterstützung ist nicht darauf trainiert, irgendwelche Aufgaben zu erfüllen, kann Ihnen aber eine therapeutische Präsenz vermitteln, die beruhigend und erhebend sein kann.

So qualifizieren Sie sich für einen Diensthund

Um sich für einen Begleithund für Depressionen zu qualifizieren, müssen Sie ein Schreiben eines zugelassenen Psychologen vorlegen, aus dem hervorgeht, dass Ihre Depression Sie daran hindert, täglich mindestens eine wichtige Lebensaufgabe ohne Hilfe zu erfüllen. Ein zugelassener Psychologe kann ein Psychiater, Psychologe, Therapeut oder Sozialarbeiter sein.

Sie müssen auch in der Lage sein:

  • am Hundetraining teilnehmen
  • Unterhalt und tierärztliche Versorgung ein Hundeleben lang finanzieren
  • in der Lage sein, den Hund selbstständig zu kommandieren

Die Kosten für einen Begleithund werden nicht von Medicaid oder Medicare oder einer privaten Versicherungsgesellschaft übernommen. Einige gemeinnützige Organisationen bieten Assistenztiere kostenlos oder zu einem reduzierten Preis an. Viele dieser Programme haben lange Wartelisten. Sie können auch bezahlen, um einen Hund als psychiatrischen Diensthund auszubilden.

Aufgaben und Nutzen von Diensthunden

Ein psychiatrischer Begleithund kann darauf trainiert werden, eine Vielzahl von Aufgaben zu erfüllen, um jemandem mit Depressionen zu helfen. Dazu gehören Aufgaben im Zusammenhang mit der Unterstützung in einer Krise, der Unterstützung bei der Bewältigung emotionaler Überlastung und der Bereitstellung von behandlungsbezogener Unterstützung.

Das Folgende sind spezifische Aufgaben, die ein Diensthund für Depressionen ausführen kann:

  • erinnern Sie an die Einnahme von Medikamenten
  • Bringen Sie während einer Krise ein Telefon mit, damit Sie den Support kontaktieren können
  • Rufen Sie 911 oder eine andere vorprogrammierte Notrufnummer an, um Hilfe zu erhalten
  • Medikamentennebenwirkungen erkennen und helfen
  • Bieten Sie taktile Unterstützung, wenn Sie überfordert sind
  • Vermeidung von emotionaler Überlastung zu Hause
  • eine Entschuldigung dafür bieten, einen Raum zu verlassen, wenn Sie sich über ein diskretes Signal aufregen

Was tun, wenn Sie sich nicht qualifizieren

Wenn Sie sich nicht für einen Diensthund für Depressionen qualifizieren, können Sie immer noch ein Tier zur emotionalen Unterstützung in Betracht ziehen. Diese Tiere bieten Trost und Kameradschaft, aber sie haben nicht Anspruch auf den gleichen Schutz wie Begleithunde an öffentlichen Orten.

Tiere zur emotionalen Unterstützung sind in allen Wohneinheiten erlaubt und können kostenlos fliegen. Tiere zur emotionalen Unterstützung sind normalerweise Hunde oder Katzen, können aber auch andere Tiere umfassen.

Es gibt auch eine Reihe anderer Behandlungsmöglichkeiten für Depressionen. Eine Kombination aus Medikamenten und Therapie ist oft erfolgreich bei der Behandlung von Depressionen. Es gibt auch Änderungen des Lebensstils und alternative Behandlungen, die Ihnen helfen können, mit Depressionen fertig zu werden.

Behandlungsmöglichkeiten für Depressionen umfassen:

  • Medikation
  • Kognitive Verhaltenstherapie (CBT)
  • Interpersonelle Therapie (IPT)
  • Elektrokrampftherapie (EKT)
  • Biofeedback
  • Entspannungstechniken wie Yoga und Massagetherapie
  • Aromatherapie
  • geführte Bilder
  • Übung

Sprechen Sie mit Ihrem Therapeuten über andere Behandlungsmöglichkeiten für Depressionen. Wenn Sie keinen haben, können Sie online über die National Alliance on Mental Illness (NAMI) oder telefonisch unter 800-950-NAMI einen Psychologen finden.

Die nächsten Schritte, um einen Diensthund zu bekommen

Wenn Sie einen Begleithund für Depressionen adoptieren möchten, sprechen Sie mit einem Psychologen. Sie können feststellen, ob Sie davon profitieren würden, einen zu haben.

Um mehr über Begleithunde zu erfahren, wie z. B. Ausbildung und Kosten, wenden Sie sich an eine der vielen Organisationen, die psychiatrische Begleithunde ausbilden und vermitteln. Einige dieser Organisationen sind:

  • Hündchen tut Gutes (https://doggiedoesgood.org)
  • Paws4People-Stiftung (https://paws4people.org)
  • Canines4Hope (http://www.canines4hope.org)