Als transsexueller schwuler Mann in Genesung weiß ich, wie wichtig diese Räume sind.
LGBTQ+-Bars und Nachtclubs sind traditionell Orte, an denen queere Menschen Gemeinschaft, Akzeptanz und Sicherheit finden können. Infolgedessen ist Alkohol zu einem normalen Teil des LGBTQ+-Lebens geworden.
Als ich als junger Mensch in den frühen 90ern zum ersten Mal meine queere Identität erforschte, war es eine Offenbarung, die lebendige LGBTQ+-Szene zu entdecken, die sich hinter verdunkelten Barfenstern verbirgt. Ich hatte selten offen queere Menschen gesehen, und hier waren sie in all ihrer Pracht, frei, sie selbst zu sein und ohne Angst ihre Zuneigung zueinander auszudrücken. Ich war zuhause.
Die Ironie besteht darin, dass queere Veranstaltungsorte zwar historisch gesehen Orte der Sicherheit waren, sie aber auch ein Risiko für eine Gemeinschaft darstellen, in der Drogen und Alkohol bereits häufiger konsumiert werden.
Laut dem Alcohol Rehab Guide „leiden 25 Prozent der allgemeinen LGBTQ+-Gemeinschaft eine mäßige Alkoholabhängigkeit, verglichen mit 5 bis 10 Prozent der Gesamtbevölkerung.“
Anlässlich des Alcohol Awareness Month im April in den Vereinigten Staaten scheint jetzt ein guter Zeitpunkt zu sein, die Aufmerksamkeit auf dieses ernste Problem zu lenken.
Höhere Suchtraten in unserer Gemeinschaft hängen größtenteils mit der Erfahrung von Diskriminierung und Feindseligkeit aufgrund der Tatsache zusammen, dass man queer ist.
„Prägende Erfahrungen von Scham und Stigmatisierung tragen zu Symptomen von Depressionen, Angstzuständen, Traumata und Drogenmissbrauch bei“, sagte Jeremy Ortman, lizenzierter Berater für psychische Gesundheit und Gründer von Real Talk Therapy.
Ich kann das stark nachvollziehen. Als Teenager in den 80ern fühlte ich mich zu den wenigen queeren Menschen hingezogen, die ich sah, und als ich erwachsen wurde, experimentierte ich heimlich mit meiner eigenen Queerheit.
Ich war verwirrt über meine Sexualität und mein Geschlecht und verspürte dadurch zunehmende Ängste und Verzweiflung. Als Bewältigungsstrategien griff ich auf Drogen und Alkohol zurück. Die Tatsache, dass ich meine neue Unterstützergemeinschaft in Clubs und Bars gefunden hatte, in denen Alkohol im Mittelpunkt stand, verschlimmerte meinen Substanzkonsum nur.
„Sober Socials, das, was die Menschen in der Community als ‚dritte Räume‘ bezeichnen, sind einzigartig positioniert, um eine alternative soziale Gemeinschaft anzubieten.“
Viele Jahre später bin ich nun ein stolzer 47-jähriger, nüchterner transgender-schwuler Mann, und die Akzeptanz von LGBTQ+-Leuten hat seit meinen Anfängen der Queer-Erkundung einen langen Weg zurückgelegt.
Allerdings gibt es immer noch Stigmatisierung. Ich persönlich spüre das am meisten, wenn es um öffentliche Zuneigungsbekundungen geht.
Je nachdem, wo ich mich befinde, kann ich meinen Partner nicht in der Öffentlichkeit küssen, ohne vorher über meine Schulter zu schauen, aus Angst vor missbilligenden Blicken, die wir immer noch oft erhalten.
Aus diesem Grund ziehen es viele von uns vor, an queeren Orten Kontakte zu knüpfen, weil wir uns dort sicher fühlen, unser Leben leben und wir selbst sein können.
Verhalten ändern
Aber der Versuch, die Art und Weise, wie Sie trinken, zu ändern, wie ich es getan habe, kann sich unmöglich anfühlen, wenn Ihre Identität und Ihre Gemeinschaft in diesen alkoholzentrierten Räumen gefangen sind. Wie können queere Menschen, die ihre Trinkgewohnheiten ändern möchten, aus diesem Teufelskreis ausbrechen?
Als mir mit Ende 30 klar wurde, dass ich mit dem Trinken aufhören musste, war mein Entschluss nicht stark genug, in Bars Kontakte zu knüpfen, ohne vom Alkohol in Versuchung geführt zu werden.
Meine queeren Freunde unterstützten mich – sie trafen mich zum Mittagessen oder einfach nur zum Abhängen in einem Café –, aber danach zog es sie immer wieder in die Bar oder den Club zurück. Es war herzzerreißend, nicht mehr Teil der Gemeinschaft zu sein, in der ich mich selbst entdeckt hatte.
Glücklicherweise habe ich bei den Anonymen Alkoholikern eine akzeptierende und unterstützende Genesungsgemeinschaft gefunden. Aber Zwölf-Schritte-Meetings, auch LGBTQ+-spezifische, konzentrieren sich in erster Linie auf die Aufrechterhaltung der Genesung und nicht auf die Entwicklung einer Gemeinschaft, und ich vermisste meine queere Familie. Außerdem wollte ich immer noch ein soziales Leben führen.
„Laut dem Alkohol-Reha-Leitfaden
„25 Prozent der allgemeinen LGBTQ+-Gemeinschaft haben eine mäßige Alkoholabhängigkeit, verglichen mit 5 bis 10 Prozent der Gesamtbevölkerung.“
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Es ist genau dieser Mangel an gemeinschaftsorientierten Räumen für nüchterne queere Menschen, der Phoebe Conybeare und Hollie Lambert dazu inspirierte, ihr eigenes Queer Sober Social (QSS) zu gründen, zunächst Chicago Queer Sober Social.
Sie veranstalteten ihre ersten Präsenzveranstaltungen im Januar und Februar 2020, die erste in einem Café, das nach über 100 Besuchern bis spät in die Nacht geöffnet blieb.
„Die Atmosphäre war großartig, es gab nur Spiele und Leute, die rumhingen und plauderten“, sagte Carly Novoselsky, die Conybeare ablöste, als persönliche Veranstaltungen aufgrund der Pandemie leider geschlossen werden mussten.
Entschlossen, den begonnenen Schwung nicht zu verlieren, verlegten Novoselsky und Lambert die Dinge online.
Derzeit veranstalten sie jede Woche zwei virtuelle Events über Zoom, einen entspannten Treffpunkt mit Chats und Spielen sowie einen strukturierteren Aufbau mit Eisbrechern und festgelegten Themen, wie zum Beispiel positiven Dingen, die in dieser Woche passiert sind.
„Natürlich können wir so viel über queere und nüchterne Themen reden, wie wir wollen“, sagte Novoselsky über QSS-Veranstaltungen, „aber das stand nie so sehr im Mittelpunkt.“ Wir wollten nur über normale Dinge reden, über die normale Menschen reden.“
Die Bereitstellung alternativer queerer gesellschaftlicher Veranstaltungen ist auch ein Ziel von Laura Willoughby, Mitbegründerin des in Großbritannien ansässigen Club Soda, den sie als „Organisation für achtsames Trinken“ bezeichnet. Es bietet alles von Tools, die Menschen dabei helfen, ihren Alkoholkonsum einzuschränken, bis hin zu einer Online-Support-Community.
Über Club Soda gründete Willoughby 2018 Queers Without Beers, eine Reihe von Pop-up-„Bar“-Abenden, bei denen nüchterne und nüchterne Neugierige in geselliger Runde verschiedene alkoholarme und alkoholfreie Biere, Weine und Spirituosen probieren können Einstellung.
„Substitution ist ein wirklich wichtiger Teil der Verhaltensänderung“, sagte Willoughby.
Präsenzveranstaltungen sind derzeit wegen der Pandemie auf Eis gelegt, aber in der Zwischenzeit veranstaltet Queers Without Beers gesellschaftliche Online-Veranstaltungen wie Bingo-Abende und Tanzpartys sowie informative Vorträge und Workshops.
„Viele Jahre später bin ich nun ein stolzer 47-jähriger, nüchterner transgender-schwuler Mann, und die Akzeptanz von LGBTQ+-Menschen hat seit meinen Anfängen der Queer-Erkundung einen langen Weg zurückgelegt. Allerdings gibt es immer noch Stigmatisierung.“
Förderung von Verbindung und Zugänglichkeit
Als Cuties, ein queeres Café in Los Angeles, das Virginia Bauman gehört, aufgrund der finanziellen Auswirkungen des Lockdowns gezwungen war, dauerhaft zu schließen, begann CEO Sasha Jones, nach Möglichkeiten zu suchen, Veranstaltungen auch online zu veranstalten.
„Ich dachte sofort: ‚Okay, wie können wir mit dem weitermachen, was wir aufgebaut haben?‘; Wie können wir unsere Community weiterhin zusammenbringen?‘“ Jones hat einen florierenden, queeren und von Schwarzen geführten virtuellen Raum aufgebaut, in dem eine Reihe kreativer Veranstaltungen wie Zeichen- und Schreibworkshops sowie Vorträge und soziale Netzwerke stattfinden.
Durch die Umstellung auf das Internet ist die Community jetzt auch zugänglicher.
„Es gibt den Menschen Zugang zur queeren Community, die sie dort, wo sie leben, vielleicht nicht haben“, sagte Jones.
Die aufgezwungene soziale Isolation hat auch dazu geführt, dass wir nach sinnvolleren Verbindungen suchen.
„Die Leute, die zu virtuellen Veranstaltungen kommen, sind Leute, die wirklich in der Gemeinschaft sein wollen“, sagte Jones.
Ich gehöre definitiv zu diesen Menschen. Ich habe im letzten Jahr viel mehr Kontakte zu meinen queeren Geschwistern knüpft als in den Jahren zuvor. Dies geschieht einerseits aus Isolation und andererseits, weil mehr Optionen zur Verfügung stehen.
Ich nehme an Workshops zur queeren Selbstentwicklung, Meditationssitzungen und Quizabenden teil und die Verbindung fühlt sich auf eine Weise zielgerichtet und bedeutungsvoll an, wie es in Trinkkneipen nie der Fall war. Wenn ich online bin, muss ich mir auch keine Sorgen machen, auf Alkohol zu verzichten. Ich kann mich einfach entspannen und Zeit mit den queeren Menschen verbringen, mit denen ich Kontakt habe, ohne dass meine Nüchternheit ein Hindernis darstellt.
Auf diese Weise sind nüchterne soziale Netzwerke, die von den Menschen in der Community als „dritte Räume“ bezeichnet werden, in der einzigartigen Position, eine alternative soziale Gemeinschaft anzubieten. Sie bieten dringend benötigte soziale Räume, nicht nur für diejenigen, die sich in der Genesung befinden, sondern für alle, die daran interessiert oder neugierig sind, ihre Trinkgewohnheiten zu ändern.
Das Drehbuch umdrehen
„Der Wunsch, Ihren Alkoholkonsum zu ändern, war schon immer mit der Andeutung verbunden, dass Sie ein Problem haben“, sagte Willoughby und fügte hinzu: „Bei Club Soda geht es darum, das Nichttrinken zu normalisieren.“
Da Alkohol so tief im queeren Leben verwurzelt ist und ein kulturell akzeptierter Teil der sozialen Interaktion im Allgemeinen ist, gibt es ein großes Maß an Stigmatisierung gegenüber denen, die nicht trinken. Dies ist ein weiteres Hindernis für die Erholung und nur ein Grund, warum diese Normalisierung so wichtig ist.
Wir sehen diese Normalisierung nicht nur an Veranstaltungsorten, sondern auch bei Pride-Veranstaltungen, die oft stark von der Alkoholindustrie gesponsert werden. Ich liebe es, an Pride-Paraden teilzunehmen, aber mir als Person in Genesung gefällt es nicht, wenn mir eine Regenbogenfahne mit einem Wodka-Namen auf der Rückseite überreicht wird.
Daran hat Willoughby gearbeitet, während die Präsenzveranstaltungen geschlossen waren.
„Für mich ist das vor allem eine Diversity-Kampagne“, sagte sie, „denn es geht darum zu sagen: ‚Warum sollte man bei der Organisation nicht berücksichtigen, dass möglicherweise die Hälfte der Leute auf der Veranstaltung anwesend sein könnte, und sich nur auf Alkohol konzentrieren?‘ ”
Mittlerweile gibt es viele alkoholfreie Alternativen. Ein Beispiel ist die queere Bierbrauerei Drop Bear Beer Co., die von Joelle und Sarah Drummond mitbegründet wurde.
Nachdem sie mit dem Alkohol aufgehört hatten und von den Alternativen enttäuscht waren, kreierten sie das alkoholfreie Craft-Bier, das sie selbst sehen wollten.
„Ich hoffe, dass Drop Bear Beer das Alkoholproblem in der LGBTQ+-Community durch die Bereitstellung einer epischen Marken- und Produktpalette angehen kann“, sagte Joelle.
„Wir müssen uns nicht verstecken und durch Alkohol und Drogen abstumpfen. Wir können als queere Menschen sichtbar sein und zusammenarbeiten, um einen achtsameren, bedeutungsvolleren und gesünderen Gemeinschaftsraum für uns alle zu schaffen.“
Eine hoffnungsvolle, gesunde Zukunft
Die zunehmende Zahl von LGBTQ+-Nüchtern-Social-Treffs und alkoholfreien Getränkefirmen im Besitz von Queer-Personen macht deutlich, dass es einen Wandel in der Beziehung queerer Menschen zu Alkohol gegeben hat.
Es ist ein Beweis dafür, dass wir eine andere Erzählung wählen können. Wir müssen uns nicht verstecken und durch Alkohol und Drogen abstumpfen. Wir können als queere Menschen sichtbar sein und zusammenarbeiten, um einen achtsameren, bedeutungsvolleren und gesünderen Gemeinschaftsraum für uns alle zu schaffen.
„Seit ich nüchtern bin, ist die Diskussion über Nüchternheit nur noch intensiver geworden“, sagte Novoselsky. „Ich habe das Gefühl, dass daraus eine Bewegung geworden ist.“
Willoughby stimmte zu. „Ich denke auch, dass jetzt genau der richtige Zeitpunkt ist, um wirklich bedeutende Fortschritte zu machen“, sagte sie, „sowohl in Bezug auf unser soziales Umfeld als Ganzes, als auch in Bezug auf die Art und Weise, wie wir in der Gemeinschaft über Alkohol sprechen.“
