Und ermutigte damit andere Frauen mit IBD, über ihre Diagnosen zu sprechen.
Magenschmerzen waren ein fester Bestandteil von Natalie Kelleys Kindheit.
„Wir haben es immer nur meinem empfindlichen Magen zugeschrieben“, sagt sie.
Als sie jedoch ans College ging, bemerkte Kelley Nahrungsmittelunverträglichkeiten und begann, Gluten, Milchprodukte und Zucker zu eliminieren, in der Hoffnung, Linderung zu finden.
„Aber ich bemerkte immer noch die ganze Zeit schreckliche Blähungen und Bauchschmerzen, nachdem ich etwas gegessen hatte“, sagt sie. „Ungefähr ein Jahr lang ging ich in Arztpraxen ein und aus und sagte, ich hätte IBS [irritable bowel syndrome, a noninflammatory bowel condition] und musste herausfinden, welche Lebensmittel bei mir nicht funktionieren.“
Ihr Wendepunkt kam im Sommer vor ihrem letzten Studienjahr 2015. Sie war mit ihren Eltern in Luxemburg unterwegs, als sie Blut in ihrem Stuhl bemerkte.
„Da wusste ich, dass etwas viel Ernsteres vor sich ging. Bei meiner Mutter wurde als Teenager Morbus Crohn diagnostiziert, also haben wir zwei und zwei zusammengezählt, obwohl wir hofften, dass es ein Zufall war oder dass das Essen in Europa etwas mit mir machte“, erinnert sich Kelley.
Als sie nach Hause zurückkehrte, plante sie eine Darmspiegelung, die dazu führte, dass bei ihr fälschlicherweise Morbus Crohn diagnostiziert wurde.
„Ein paar Monate später wurde bei mir ein Bluttest gemacht, und da wurde festgestellt, dass ich Colitis ulcerosa hatte“, sagt Kelley.
Aber anstatt sich wegen ihrer Diagnose niedergeschlagen zu fühlen, sagt Kelley, dass das Wissen, dass sie Colitis ulcerosa hatte, ihr Seelenfrieden brachte.
„Ich bin seit so vielen Jahren mit diesen ständigen Schmerzen und dieser ständigen Müdigkeit herumgelaufen, daher war die Diagnose fast wie eine Bestätigung nach vielen Jahren der Frage, was los sein könnte“, sagt sie. „Ich wusste, dass ich Schritte unternehmen konnte, um besser zu werden, anstatt blind herumzuschlagen und zu hoffen, dass etwas, das ich nicht aß, helfen würde. Jetzt könnte ich einen tatsächlichen Plan und ein Protokoll erstellen und weitermachen.“
Eine Plattform schaffen, um andere zu inspirieren
Während Kelley lernte, mit ihrer neuen Diagnose umzugehen, verwaltete sie auch ihren Blog Plenty & Well, den sie zwei Jahre zuvor gestartet hatte. Doch obwohl ihr diese Plattform zur Verfügung stand, war ihr Zustand kein Thema, über das sie unbedingt schreiben wollte.
„Als ich zum ersten Mal diagnostiziert wurde, habe ich in meinem Blog nicht viel über CED gesprochen. Ich glaube, ein Teil von mir wollte es immer noch ignorieren. Ich war in meinem letzten Studienjahr und es kann schwierig sein, mit Freunden oder der Familie darüber zu sprechen“, sagt sie.
Sie fühlte sich jedoch berufen, sich auf ihrem Blog und ihrem Instagram-Konto zu äußern, nachdem sie im Juni 2018 einen schweren Ausbruch erlitten hatte, der sie ins Krankenhaus brachte.
„Im Krankenhaus wurde mir klar, wie ermutigend es war, andere Frauen zu sehen, die über IBD sprachen und Unterstützung anboten. Über IBD zu bloggen und diese Plattform zu haben, um so offen über das Leben mit dieser chronischen Krankheit zu sprechen, hat mir auf so viele Arten geholfen, zu heilen. Es hilft mir, mich verstanden zu fühlen, denn wenn ich über IBD spreche, bekomme ich Notizen von anderen, die verstehen, was ich durchmache. Ich fühle mich in diesem Kampf weniger allein, und das ist der größte Segen.“
Sie möchte, dass ihre Online-Präsenz dazu dient, andere Frauen mit CED zu ermutigen.
Seit sie auf Instagram über Colitis ulcerosa postet, sagt sie, dass sie positive Nachrichten von Frauen darüber erhalten hat, wie ermutigend ihre Posts waren.
„Ich bekomme Nachrichten von Frauen, die mir sagen, dass sie sich gestärkt und selbstbewusster fühlen, darüber zu sprechen [their IBD] mit Freunden, Familie und geliebten Menschen“, sagt Kelley.
Aufgrund der Resonanz begann sie, jeden Mittwoch eine Instagram-Live-Serie mit dem Titel IBD Warrior Women zu veranstalten, in der sie mit verschiedenen Frauen mit CED spricht.
„Wir sprechen über Tipps für Positivität, wie man mit geliebten Menschen spricht oder wie man sich im College oder 9-to-5-Jobs zurechtfindet“, sagt Kelley. „Ich beginne diese Gespräche und teile die Geschichten anderer Frauen auf meiner Plattform, was super aufregend ist, denn je mehr wir zeigen, dass es nichts ist, wofür wir uns verstecken oder schämen müssen, desto mehr zeigen wir unsere Sorgen, Ängste und unsere geistige Gesundheit [concerns] die mit IBD einhergehen, validiert sind, desto mehr werden wir Frauen weiter stärken.“
Lernen, sich für die eigene Gesundheit einzusetzen
Durch ihre sozialen Plattformen hofft Kelley auch, junge Menschen mit chronischen Krankheiten zu inspirieren. Mit nur 23 Jahren lernte Kelley, sich für ihre eigene Gesundheit einzusetzen. Der erste Schritt bestand darin, Selbstvertrauen zu gewinnen, indem man den Menschen erklärte, dass ihre Ernährungsgewohnheiten ihrem Wohlbefinden dienten.
„Das Zusammenstellen von Mahlzeiten in Restaurants oder das Mitbringen von Tupperware-Essen zu einer Party kann eine Erklärung erfordern, aber je weniger unbeholfen Sie sich dabei verhalten, desto weniger unbeholfen werden die Menschen um Sie herum sein [be],” Sie sagt. „Wenn die richtigen Menschen in deinem Leben sind, werden sie respektieren, dass du diese Entscheidungen treffen musst, auch wenn sie ein bisschen anders sind als die aller anderen.“
Dennoch räumt Kelley ein, dass es für Menschen schwierig sein kann, sich mit denen zu identifizieren, die im Teenageralter oder in den Zwanzigern sind, die mit einer chronischen Krankheit leben.
„In jungen Jahren ist es schwierig, weil man das Gefühl hat, niemand versteht einen, also ist es viel schwieriger, für sich selbst einzutreten oder offen darüber zu sprechen. Vor allem, weil man in seinen 20ern einfach nur dazugehören möchte“, sagt sie.
Jung und gesund auszusehen trägt zur Herausforderung bei.
„Der unsichtbare Aspekt von IBD ist eines der schwierigsten Dinge daran, denn wie man sich innerlich fühlt, ist nicht das, was auf die Außenwelt projiziert wird, und so neigen viele Leute dazu zu denken, dass man übertreibt oder es vortäuscht, und so weiter spielt in so vielen verschiedenen Aspekten Ihrer psychischen Gesundheit eine Rolle“, sagt Kelley.
Wahrnehmungen verändern und Hoffnung verbreiten
Neben der Verbreitung von Bewusstsein und Hoffnung über ihre eigenen Plattformen arbeitet Kelley auch mit Healthline zusammen, um ihre kostenlose IBD Healthline-App zu repräsentieren, die Menschen mit IBD verbindet.
Benutzer können Mitgliedsprofile durchsuchen und den Abgleich mit jedem Mitglied innerhalb der Community anfordern. Sie können auch an einer täglich stattfindenden Gruppendiskussion teilnehmen, die von einem IBD-Leitfaden geleitet wird. Zu den Diskussionsthemen gehören Behandlung und Nebenwirkungen, Ernährung und alternative Therapien, geistige und emotionale Gesundheit, Navigation im Gesundheitswesen und bei der Arbeit oder Schule sowie die Verarbeitung einer neuen Diagnose.
Jetzt registrieren! IBD Healthline ist eine kostenlose App für Menschen mit Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa. Die App ist im App Store und bei Google Play erhältlich.
Darüber hinaus bietet die App Wellness- und Nachrichteninhalte, die von medizinischen Fachleuten von Healthline überprüft wurden und Informationen zu Behandlungen, klinischen Studien und der neuesten CED-Forschung sowie Informationen zur Selbstversorgung und psychischen Gesundheit sowie persönliche Geschichten von anderen enthalten, die mit CED leben.
Kelley wird zwei Live-Chats in verschiedenen Bereichen der App veranstalten, in denen sie Fragen an die Teilnehmer stellt, um darauf zu antworten, und die Fragen der Benutzer beantwortet.
„Es ist so einfach, eine niedergeschlagene Mentalität zu haben, wenn bei uns eine chronische Krankheit diagnostiziert wird“, sagt Kelley. „Meine größte Hoffnung ist es, den Menschen zu zeigen, dass das Leben immer noch erstaunlich sein kann und dass sie immer noch all ihre Träume und mehr erreichen können, selbst wenn sie mit einer chronischen Krankheit wie IBD leben.“
Cathy Cassata ist eine freiberufliche Autorin, die sich auf Geschichten rund um Gesundheit, psychische Gesundheit und menschliches Verhalten spezialisiert hat. Sie hat ein Händchen dafür, mit Emotionen zu schreiben und auf aufschlussreiche und ansprechende Weise mit den Lesern in Kontakt zu treten. Lesen Sie hier mehr über ihre Arbeit.
